「岳丈大人，您說的我都明白，但我越堅持一分，那些宗親就要多付出一分，將來變法的可能也會更大一些，至于落得個什麼結局，大不了摜了這烏紗便是。」許輕寒溫文而雅的表面底下是極為倔強的性格。
「丟了烏紗還算是好的！」張致仁怒道︰「丟了腦袋怎麼辦？讓他們變成孤兒寡母？」
「爹，不會吧？」張鈴問道。
「不會？陳家和吳王已經多拿出了五十萬餉銀、蕭家是三十萬兩，還有大大小小的宗親都在出銀子，你說，他們會甘心白白付出嗎？」張致仁怒道。
「不是還有太子頂著嗎？」張鈴又道。
「伯母，昨晚劉次輔悄悄對我說，讓伯父稱病休息一段時間，可能太子那里也讓步了。」
「劉晏還算是有良心，你們越是強硬，真正得利的卻是太子！」張致仁道。
「爹，您在兵部，這些都是從哪里听來的？」張鈴問道。
「哪里？是今早老皇帝半開玩笑對我說的，讓你家大清官消停點！他老人家多籌到了軍餉，這次擺明了不會變法！」張致仁怒道。
「我若退縮，致身後那些同僚以何境地？讓他們頂在前頭當替罪羊嗎？岳父大人，該說的我還是會說的。」許輕寒低聲道。
「那你就等著人頭落地吧！」張致仁氣得不行。
「皇帝敢這麼做，我就去劫法場！」張鈴怒氣上頭，也冒出一句氣話來。
「好吧，就當我沒生過你這個女兒，你們都去當清官吧，有本事把祖宗拼下來的基業都給我整沒嘍！」張致仁怒不可遏，拂袖轉身而去。
張鈴自知失言，急忙看向自己的一雙兒女，許暮雪和張沐風會意，一左一右，迅速跑了上去，各扶住外公一條胳膊，勸其息怒。
賀齊舟也跟了上去，對怒意未消的張致仁道︰「張大人，我來勸勸伯父吧。」
張致仁停了下來，道︰「怎麼，你準備頂在前頭？自己都是泥菩薩過江了，還準備沖鋒陷陣啊？我和皇帝說過了，你小子會挑事，下次廷議沒你份了！」
賀齊舟急忙道︰「我是真想勸許伯父收手，我也看清了，既然死活都變不了法，白白被別人當槍使的事我可不干，再說西風口的案子也有了些眉目，我想……」
張致仁怒氣稍斂，罵道︰「你小子又想怎樣。」
「我想找機會單獨見一下葉敘……」
「沒門！」見賀齊舟又提這種風險極高的事，張致仁氣得頭也不回，一路走出大門。
「爹，您別生氣，我會勸勸漠煙的……」張鈴遠遠叫道。一邊擺手讓張沐風和許暮雪一路陪了出去。
「漠煙，爹嘴上這麼說，不會見死不救的。」張鈴轉頭對許輕寒說道。
「伯父，您是想替我擋災吧？」賀齊舟返身回來。
「不是，雖說你那道奏疏少了點策略，但確實是造福蒼生、鞏固國防的好計策，所以拼得一死也是可以爭一爭的。」許輕寒道。
賀齊舟道︰「伯父，我知您是一番好意，但劉次輔可能是從太子和陛下那里听得口風，我因是楊征義子，現在正處征戰之際，陛下不會降下重罪，反而您可能成為眾矢之的，更重要的是無論我們怎麼抗爭，那道奏疏都不可能被采納了，所以您沒必要作無謂的犧牲，我們何不依兵法所雲，養精蓄銳，待勢而發呢。」
「賀齊舟，沒想到你還挺圓滑的，這點可不太像楊征啊。」張鈴笑道。
「這不是還沒到拼命的時候嗎。」賀齊舟臉上微微發紅。
「漠煙，這回要不就听父親一回吧，別把我老爹也搭進去，硬撐的話，你好像躲不過這一劫，何況便宜的還是姜杉。就當替老人家著想吧。」張鈴道。
「好吧，那我明日和朝中幾位同僚商議一下，大戰期間，王田適當增加一點稅賦還是很有必要的。」許輕寒從張致仁和劉晏的話里也听出賀齊舟應無性命之虞，便想著重新回到自己分步、分地削藩的策略上來。
張鈴見許輕寒難得讓步，也松了口氣，道︰「你呀！早晚得讓我劫法場，呸呸呸，瞧我這烏鴉嘴。」
見許暮與張沐風送走張致仁馬車，返回家里，張鈴急忙讓兩人再去一次外公家，讓兩人告知許輕寒願意降低訴求之事，以免老人夜不能寐。賀齊舟當然也失去了「動嘴」的機會，只能返回樞密值夜。
這些日子，樞密院更加忙碌了，往來北方各地的軍情密件如雪花般飛來。賀齊舟做得最多的事就是來回在樞密院和外城軍驛之間奔走。這一日中午剛從軍驛返回，便撞見從兵部送信回來的許暮。
許暮告訴賀齊舟，昨天有他的家信寄到了武備館，一同寄來的還有楊山和林川的，是林川通過劉駿之轉告的。
賀齊舟暗呼一聲糟糕，白白耽誤了一天，他讓林川一有家信便讓劉駿之來通知自己，可能一直在路上送信，錯過了。听此消息，賀齊舟急忙向花渚告了個假，趕回武備館，那封信里很可能有自己想要的內容。
……
朝堂之上，陳裕提出，明日的廷議應由皇上親自主持，因為半月之期已到，除了最為偏遠的幾個督撫因為信件往來時間的緣故，尚未收到回折之外，其他人的意見都已送到內閣，也都轉到了太子和皇帝那里。對此，無人提出反對意見。
……
午後，回到異常冷清的武備館，一直等在宿舍小院的林川，手持一個厚厚的信封高興地交到賀齊舟手里。
賀齊舟回屋後用紙刀裁開信封，里面還包著五封信。
楊戰的最短，三句話︰大黃歸鄉，你得天駒，吾甚慰。通六脈後勿急，悉心養傷，最好在此境多留兩年；喜訊連連，當飲三大杯！
黃荃的信最厚，因為里面夾著一管傷藥，賀齊舟取出一聞，知道那是老頭壓箱底的好貨，前一封家書已經詳細講述了自己傷情，老頭不放心，把救命藥都拿來了。好吧，先吃一粒，邊療傷，邊看信。
祖父楊老太爺說自己身子骨還能撐兩年，希望賀齊舟照顧好自己，得空後回家看看。
母親賀蓮的字里行間都透著憂心，雖然賀齊舟將一路上的險情都輕描淡寫帶過去了，但仍是讓賀蓮心悸不已，信中除了反復叮囑賀齊舟要小心點之外，還讓他將北周的見聞再詳細點寫封信回去。
第五封信也是賀齊舟最關注的那封，那是求楊山的父親楊峙調查葉昌身份的回函，信中的內容與賀齊舟預判的竟然是八九不離十。
楊峙來信說道︰葉大成，將軍縣人士，有一子葉昌，很早便變賣了田地，當了柳家的佃農！其心地善良，家境貧苦仍收養了一名孤兒，取名葉敘，待如親子。
夫婦二人因病早亡，二子無錢料理後事，後得柳家資助，才落土為安。此後兄弟二人便離開了將軍村，據說是外出學藝。不知為何，數年後葉昌衣錦還鄉，還在府城置辦了家業，但不久後便遇害身亡，卒年二十二歲。
那個案子官府包得很嚴，知曉之人並不多，楊家當時勢大，這麼大的命案當然也知情。據葉昌在府城的鄰居說，葉昌是在北方經商後發了一筆小財。而官府清理遺物時，在其家中發現了三千余兩的現銀。
賀齊舟在信中還問了一個問題，那就是柳晉安是如何發跡的。楊峙信中答道︰柳晉安舉人出身，因為沒有官缺一直待在將軍縣，年屆四十才到鄰縣當了個八品縣丞，不到兩年便辭了官職，到楊征帳下當了文書一職。
看到此處，賀齊舟心中差不多已經有了一個模糊的答案，再次返回樞密院，可惜張致仁已經回府了，心中的問題只能明日再問了。
第二日午時，賀齊舟等來下朝的張致仁，迫不及待地前去求見。
「我正要找你呢，你先說吧，找我何事？」張致仁道。
賀齊舟道︰「我想知道柳御史在我義父軍中具體負責哪些事務，後來又是如何升遷上去的。」賀齊舟听楊戰說過，柳晉安因謀略出眾，心思縝密，很快便得到重用，不到三年就升至四品參將之職。當然，這也是楊征善待屬下的結果，每次領功，都會細分到各級下屬。
張致仁道︰「你是不是懷疑柳晉安？看來你們還真是心有靈犀啊，前些日子還一直幫你說話的柳晉安，今天發了瘋似的死咬你和許侍郎，好像將你們一免到底仍嫌不夠。」
「果真如此嗎？那我們更要抓緊了。張大人，您先回答我的問題吧。」賀齊舟急道。
「好，柳晉安不會武功，在大軍中能夠立足，當然靠的是智謀，他是楊征帳下，地位僅次于何青山的二號軍師，收集偵騎匯總來的消息後，再提出自己的建議。」張致仁道。
「也就是說，偵騎信息的收發，很可能經過他這一環？」
張致仁眼楮一亮，旋即又是一暗，道︰「的確如此，只是像中軍大帳不可能只有他一個人，想要謊報軍情，幾乎不可能做到。」
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