「什麼意思?還是我們沒保護好你們?」四哥沒好氣地說道。
「不要爭了，還是想想怎麼應對那名箭手吧。」司空朗急忙勸道。
「要不派人去下一個軍驛，請官軍來接應?」郭問試探地問道。
「不妥！」受傷最重的五哥道︰「我想裴家應該也認為這趟貨是個誘餌，現在不過是派高手在試咬，那人不光箭術好，還絕對是個高手，我們走的是商道，而那家伙翻山越嶺還能趕到我們前頭，我們這些人可能兩三個人聯手都打不過他，如果派人報信，會被他輕而易舉就干掉，要是沒有回音，我們是走還是等啊?」
司空朗道︰「照我們現在的速度，走到下一個軍驛還要四天，走出陰山大概是六天，從這里再走三天會經過羊腸谷，那里已經出過兩次事了，裴家的老巢也最有可能在那附近。我想，他們裴家不太可能在羊腸谷以外的地方設伏，我們可以收一收前出探路的距離，盡量集中在一起，免得被那刺客各個擊破，如果有機會就主動去圍攻那人，只要出了羊腸谷，後面的路就沒那麼危險了。」
「說起來簡單，老五已經警覺的情況下仍是被射中大腿，我看我們不能再貿然闖下去了，兄弟們好像都有點膽寒了。」四哥不滿地說道。
「那你說怎麼辦?」二哥似有些不悅。
「繞道！別從羊腸谷走了。」四哥道。
「不行啊，那至少得再多走十天！我們帶的糧草可能都不夠了。」這次輪到郭問叫了。
「不是抓住老七了嗎?為何不見官兵來剿匪啊！真要把我們喂給裴家嗎?」四哥的臉色愈發陰沉。
「只能硬著頭皮往前走了！」二哥道︰「老四，讓老五再養兩天傷，明天我和你輪流換班，探路時一人負責看，一人就在道路外側提盾牌擋箭，重點就看八十丈以內的對面山頭。每組間距不要超過百步，晚上值夜也是兩人一組，一人守，一人看，郭幫主，就這麼定了，你看怎麼樣?」司空朗雖然是在問，但更像是在下令。
「也只能如此了。」郭問嘆道。
晚上的值夜賀齊舟主動要求和鐵柱分在一組，由強壯的鐵柱提盾護住身後，好像也會更安全一些，至少郭問是這麼認為的。
賀齊舟面向的仍舊是西方，最有可能向營地發起攻擊是東北方百來丈外的一處山峰。賀齊舟盤腿而坐，對著自己側後方提盾坐著的鐵柱淡淡說道︰「我雖然不知道你是怎麼聯絡那名射手的，不過我等會報幾個名字，希望你能讓射手別射他們。」
那人沒想到賀齊舟會如此挑明了來說，愣了半晌，才答道︰「對不起，我是個粗人，沒听明白你在說什麼。」
「你讓射手先殺我主要是為了繼續隱藏身份，但我又沒有告發你們，你們又何必再取我性命，少結一點仇不好嗎?」賀齊舟繼續說道。
「我越來越糊涂了。」鐵柱答道。
反正要值兩個時辰，有的是時間，賀齊舟慢慢道︰「商隊里有幾個是我朋友，有些是我想保住的人，他們肯定不是裴家的敵人，反而希望山里裴家能一直存在下去，你如果現在作不了主，可以回去請示一下，不過我說過的那些人請不要再射中他們。我甚至還能提供隱藏在商隊里的朝廷高手信息給你們。」
「請把話說明白。我在鐵掌幫時也是被清除的對象，和裴家有的只是仇恨。」鐵柱道。
「好吧，和你說話真是累啊。」賀齊舟嘆道︰「那日我穿過巨石時，坐騎發出驚嘶，你熟知地形，可能以為是裴家有人在伏擊我，所以並沒有發聲示警，反而是離得更遠的鹽幫之人先來詢問，所以當時我就懷疑你是裴家安插進來之人。」
「這太牽強了。」鐵柱道。
「的確太牽強了，不過你很聰明，知道我可能對你起疑了，特別是我在拐角處看著你轉過來時，你一定認為我已經懷疑你了，所以迫不急待地想殺我滅口！」
「然後呢?」
「昨天夜里，我是離山頭最遠的目標，而且我穿的是潘古部的牧人服裝，和你們裴家無怨無仇的，沒理由先射我的。但偏偏就射向了我，你不覺得奇怪嗎?如果我是射手，肯定射你啊，你離得又近，又沒人擋。這說明什麼?說明射手是有目標的！你看，今天他就沒射我，因為我昨天就說了，我只是求個活路，你的頭听懂了，怕再射我，我就要告發你們，所以今天就不射我了，所以，我更加確信自己的判斷了。」
「說吧，哪些人不要射?潛伏的高手是誰?」鐵柱不再裝糊涂，冰冷地問道。
「我、我妻子、鹽幫的翟彪、蔣禮、秋同、……」賀齊舟一口氣講了十幾個名字，包括翟彪的那名手下、還有幾個相熟的車夫、蓮花幫護衛等，夏桐混進來時的名字改成了秋同，之所以說這麼多人，也是不想讓裴家人知道得太多。原本他並不想這麼快地和對方直接攤牌，只是再不說，說不定翟彪就要慘死箭下、夏桐會被逼出真實的實力，因此還是想要避開這些風險。
「我無法描述這麼多人的形象，對不起，辦不到。」鐵柱道。
「那你可以告訴射手可以射什麼人，我想他也不是個濫殺之人，否則就盯著車夫下手了。」
鐵柱沉吟了一下道︰「誰是潛伏的高手?」
「古庭！」
「好，我答應你！」鐵柱低聲答了一句後再也不吭一聲。
「再和你說一下，我也是周廷之敵，希望你們無論在何種情況下也不要出賣我。」賀齊舟也擔心對方最終會屈服于赫連氏的威壓，只是再沒等來鐵柱的回答。
……
進山第四天，探路的隊形又變了，兩人一組，四組人，仍由四哥突前，間隔最遠不過百步，但距離並不固定，要求後隊盡量能看到前隊。這次賀齊舟的搭檔總算換成了化名秋同的夏桐，由其持盾護在道路外側，兩人總算迎來了交談的機會。
「你沒事太好了，只是許暮到底怎麼了？受了重傷？」夏桐目視前方，激動地問道。
「中了天龍教護法赤焰的毒鏢，不過已經找到解藥了，正在慢慢祛毒。」賀齊舟道︰「夏大哥，你怎麼來了？韓總兵現在怎麼樣？」
「韓總兵的傷好了一半吧。」
「嘉峪關呢？你為什麼不守著他？」
「是他派我過來的，我有什麼辦法?主要是兩件事，一是探听你和許暮的消息，第二個就是刺探一下軍情。」夏桐道。
「我出關都快半年了，和我說說現在的形勢吧。長話短說。」賀齊舟道。
夏桐道︰「好。九月末北周大將李源領餃進攻嘉峪關，聲勢雖大，但進攻規模卻很小；
魏博衍為撈取軍功，派甘興率一萬騎北出，欲斷糧道，卻遇伏被全殲，甘興下落不明；
此後周軍就開始放手攻擊嘉峪關，嘉峪關防守吃緊，朝廷說其他幾個軍鎮不會來援，只有土玉渾派邊軍三萬馳援；
韓將軍仍懷疑北周的真實意圖，派我過來一探究竟，順便打听你們和甘興的消息，我在統萬城沒有什麼收獲，便來到宣城，武察司諜報處在此設有據點，也就是南風綢莊，幸好我是在酒樓見的諜報處的人，所以那名掌櫃並不認識我。
據諜報處所說，圍攻甘興的大多是從東北調回來的龍卷風，中京那里沒有多少軍隊過來，他們在青龍寺里暗藏有間諜最近會有一份重要軍情送到，由潛藏在鹽幫里的人送回我大齊。
另外他們沒有你們和甘興的消息。
然後正好見蓮花幫招人，這個時候私下交易實在可疑，所以我也準備混進商隊，一路探查下去，身份也是綢莊的人偽造的，沒想到綢莊一下子就被人端了。
而那名青龍寺間諜可能就是雲來客棧中逃掉的那人。只是奇怪為何青龍寺沒有再追查下去，鹽幫中肯定還暗伏著我們的人，我們要盡快找出那人，他手上的情報可能極為有用。
賀兄弟，你怎麼穿了牧民的衣服，說說你一路上的事吧。」
賀齊舟道︰「我的事說來話長，甘興不用找了，他和甘棠在逃跑時為非作歹、意欲降敵，已經被我殺了。」
「別人這麼說打死我都不信，不過你這個武狀元就算宰了一個成宗我也信。」夏桐雖然要驚叫出來了，但還是強忍了下來。
賀齊舟繼續道︰「先要想辦法避開眼下的凶險。鹽幫中的暗諜我已經知道是誰了，不過他手上的情報未必可信。商隊里還有周庭的高手和裴家的人，兩方好像都在設局，我們既要想辦法繼續隱藏下去，又要盡量避開他們的爭斗。」
賀齊舟接著便將自己所懷疑的各方勢力簡短地告知夏桐，因為探路的幾支隊伍離得時遠時近，一段話分了好幾次才講完。
夏桐認為賀齊舟不該冒險和鐵柱攤牌的。
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