「不行！回去。」許暮雪道。
「為什麼?」賀齊舟不解問道。
「我怕你會忍不住動手，這樣非但于事無補，還會害了我和德家。」小雪道。
「你是怕我自投羅網吧?放心吧，我不會冒然出手的，我只是想看看這些士兵現在到底怎麼樣了。」
「都是該死的人！」德山身後的一名年輕族人嘀咕道。
「德原，別這麼說，人都有好壞，其實他們何嘗不是像我們部落里那些入伍的年輕人一樣呢?只要一打起來，都是背井離鄉，生死未卜之人！」德山嘆道，只是那個德原並不是很服氣的樣子。
「德山大叔，都說烏石是統萬城之王，為何見了那老僧如此恭敬?」賀齊舟岔開話題問道。
「哦，我想不過是做做樣子罷了，這個偌大的寺廟也只有正門到後面伽藍堂這五進還算是真正的天龍寺，後兩進以及旁邊的屋宇都叫那些俗家子弟給佔了，我們是進不去的，他們都是朝廷收羅的江湖高手，听說烏石吸納了好些人當他的親軍。老方丈他們才是僧人，烏石不過是披著僧衣的大官罷了，听說這次加捐就是烏石下的令，他們從來也顧不上我們牧民有多苦！」
出了寺廟，進入廣場的道路已經封住，連同德家的三個後生，六人沿廣場外圍道路繞行，只見廣場邊已經站滿了全副武裝的士兵，另有一隊隊的騎兵不時巡過，城中的百姓則興高采烈地站在那些士兵的外圍，升長脖子向廣場中央看去。
賀齊舟經過廣場正北方時，見廣場中那個搭起的高台上已經有數十人落座，兩丈高五丈寬的高台四周又圍了一圈黑衣甲士，賀齊舟知道那是烏石的鐵石衛。
雖是下午，但已是十二月中旬，隆冬時節，刺骨的勁風好似能割裂皮膚一般，台上之人除了六七個紅衣僧人外，其余個個身上裹著厚厚的裘皮大氅，雖離得不遠，但只看背影，那些面南而坐的台上之人，賀齊舟連一個都認不出來。
依著齊舟的意思，六人又繞行至廣場東側，雖然離得遠了，賀齊舟還是從側面能看到坐在正中間的烏石，他旁邊就是那個老方丈，另一邊是個空位子，再邊上兩人一人是前幾日領兵去德家的蕭鐸，另一個是女的，蒙著黑紗，雖然看不清身材，但賀齊舟肯定那人就是二公主無疑了。
在寒風中站了約一柱香時間，圍觀之人越來越多，除了南邊正中的大道了留了個口子外，其他地方里三層外三層將廣場圍了個水泄不通。好在賀齊舟身材還算高挑，基本能看清廣場上發生的事。
只見一個身著黃袍之人，在眾多甲士的簇擁之下登上高台，台上所有坐著之人均起身相迎，然後那黃袍者坐在烏石身旁的空座上，而烏石則起身走向高台南沿，環顧一周後朗聲道︰「聖使已到，獻俘儀式開始。」話音在烏石雄渾內力的鼓動下，直接傳入四周每一個人的耳朵，賀齊舟暗呼僥幸，那烏石至少已經恢復了七成功力，剛才還好沒有冒險！
烏石的話音剛落，馬蹄聲響起，上千騎輕重騎兵列隊自南面大道緩緩馳入，身後跟著十人一排的齊軍士兵，齊兵雙手被縛于胸前，革甲盡除，里面是稍顯單薄的甘州軍軍衣，在寒風中瑟瑟發抖，艱難地挪住前行，而每排兩端各有一名執鞭挎刀的黑衣士兵，見隊伍稍有拖拉不整的樣子，就會上前揮鞭抽打落伍之人。
不時有齊兵因實在無法跟上隊伍，倒地後而被拖也陣列，扔上一旁的車牛，轉眼前，十余輛牛車上已經丟滿了不知是被凍僵還是被打傷的齊兵。
進入廣場的俘虜被帶到指定的位置整齊站列，行進過程中，廣場四周的周軍和統萬城百姓一刻不停地歡呼慶賀，很少有人關注那些牛車上命不久矣的齊軍。
賀齊舟默默地數著，俘虜的隊伍一共是四百六十排，也就四千六百余人被俘，不知迎接這些人的命運將是什麼?
待所有人進場，有幾輛裝滿齊兵的牛車默默退出廣場，南邊大道的缺口很快被大隊士兵堵上，烏石又開口說話︰「百姓們，上個月南齊膽敢入侵我朝，燒殺劫掠無惡不做， 皇帝陛下睿智聖明、料事如神，派大軍來護佑子民，我軍將士上下一心，奮勇殺敵，如今入侵我朝的南齊賊寇半數被殲！半數被俘！看那齊國敢不敢再派一兵一卒過來……」
廣場四周的歡呼聲再次震天響起，「殺過去！」「滅了南齊！」的叫聲此起彼伏。
烏石待人群喊聲漸止，又道︰「為謝陛下隆恩，本帥願獻上這五千齊兵，但陛下皇恩浩蕩，堅辭不受，還派特使前來，褒獎我夏州軍民，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。」
四周又響起山呼萬歲之聲，賀齊舟看著廣場中個個呆若木雞的齊兵，心中大駭，面對士氣如此高漲的周軍，齊國開春後的進攻能有幾分勝算呢?
台上黃衣者起身走到烏石邊上，大聲道︰「聖旨到——」聲間尖細刺耳，竟是一名太監，只是听此人叫聲，內力居然也不弱。
那太監一口氣頒了六七道聖旨，將這些戰俘都轉賜給了烏石、蕭鐸等人，又說了什麼待打敗齊國要免稅減賦之類的空話，希望百姓忍一時之痛，為子孫開萬世太平。
那些軍士和百姓又開始山呼萬歲起來，更有人不顧地上冰冷，五體投地地跪拜、禱誦皇帝恩情。
賀齊舟低聲問許暮雪，那些戰俘最終的命運會如何?將頭面包得嚴嚴實實的小雪悶聲答道︰「一些順從的、有戰力的被編入周軍；一些會被賣去礦山、牧場當苦力；運氣好點的會賣與大戶人家當奴役；女子有些姿色的多數會賣入勾欄；一些有錢的官府子弟運氣好的話會被私底下重金贖回；還有的會被殺……」
許暮雪話音剛落，烏石又在台上開口了︰「齊軍將士們，你們也看到了，南齊孱弱，我北周 強盛，身為奴隸是件很可怕的事，如果真心想投誠我大周，就全站到廣場的西邊，如果不願意再投軍的站著別動，如果還當自己是齊人的可以站到廣場東邊！」
烏石的每個字都像是重錘一樣敲擊著廣場中每個齊兵的心弦，四周圍觀的百姓也靜靜地看著俘虜們怎麼選擇。
「從軍可以入周籍，不是奴隸，選擇西邊有冬衣，有肉，管吃飽！」烏石冷漠的聲音再次響起。
沉寂的俘虜隊伍開始松動起來，第一個，第二個，第三個，不斷有人低著頭向西側走去，很快超過了一半的數量，但還是有人走向了相反的方向，雖然人數不多，但個個昂首挺胸，一柱香不到，塵埃落定，走向西側和站在原地的各有兩千余人，東側的最少，僅三百人左右。
賀齊舟覺得這三百人個個如青松般站得筆直，其氣勢遠遠蓋過另外兩邊之人，就連東側看守的周軍也默默挺直身子，一副肅然起敬的樣子，東側圍觀的百姓一開始還有人叫罵不止，但後來也都沉寂下去，因為他們也知道，這些是選擇當英雄的人！周人向來也是崇敬英雄的。
那些士兵最近的不過離賀齊舟所在的位置僅十來丈而已，甚至能看清他們須眉上的白霜。耳中傳來烏石刺耳的笑聲︰「好！好！就拿你們祭旗了，來人啊，都拉下去砍了！」
「死又何妨！」「痛快！」「看老子會不會眨一下眼楮！」……那三百余人中好些個都叫了起來，賀齊舟听得真切，悄悄轉過身去，不忍再去看這些同胞的面孔，眼眶中已蘊不下奔涌而出的熱淚。
「我們回去吧！」許暮雪挽住賀齊舟的胳膊，柔聲說道。
「走了，回去了。」德山拍了拍齊舟的肩膀，一揮手，讓大家擠出身後厚重的人群。
高台之上，老方丈一听烏石之言，霍然起身，走向烏石道︰「此乃佛門聖地，你怎敢……」
烏石沉聲說道︰「大師，出了天龍寺，我就是周國的大將，兵家之事還請大師莫要插手，放心吧，不會在這里行刑的！」
蕭鐸也上前勸道︰「大師，我大軍開拔在即，這些人始終是隱患，沒有什麼比他們的人頭更適合祭旗的了！」
「哼！」方丈欲拂袖離去，其他幾名台上的僧人也紛紛起身。
「如果你們都走了，說不定我會征用大雄寶殿。」烏石森然說道。
那些欲離去的僧人又坐了下去，只有一人扶著老方丈走下台去，因為他們知道，烏石說到就會做到。
……
肅州大營，皇帝特使，兵部尚書張致仁剛剛宣讀了聖旨︰甘州總兵魏博衍出師不利，以致軍心動搖，革去一應職務，即日起押解進京，由張致仁暫代總兵官一職；先鋒大將副總兵甘興臨陣月兌逃，革職，腰斬，全國通緝；監軍靈峰真人督師不嚴，不過念其苦戰逃月兌，及時帶回戰報，著立即回京听候發落……
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