德天辯道︰「那南齊的兵不也這樣?好幾次都是在我們牲畜產崽的時候攻過來，這不是要絕了我們生路嗎?」
德山道︰「小天啊，叔跟你說，別看你二表哥現在風光，可你知不知道，現在南齊陳重兵在邊界，沖過去的人十有二三都回不來，我勸你還是死了這條心吧！我們好歹還有些額外的收入，比其他部族多少要好過一些。」
賀齊舟和許暮面面相覷，盛情邀請他們的牧人不正是他們苦心孤詣要對付的敵人嗎?這些部族的年青人居然都熱衷于加入軍隊劫掠大齊百姓，那是不是要現在就解決了他們呢?這算不算是恩將仇報?
正自猶疑不決，卻听德山又道︰「兩位快些吃呀，咱們不過是發發牢騷，讓兩位見笑了。我們帶的帳篷也不多，晚上只能勻一個最小的給你們，你們看如何?」
賀齊舟急忙放下殺心，擺手道︰「不用不用，我們有一個蛇皮做的帳篷，一路上都是這麼過來的。」
「好吧，說實話我也不願意和這個大哥擠一塊，他那呼嚕也只有大嫂受得了。」德山道︰「天兒，你去找條厚實點的羊皮褥子給兩位。」
「不用不用……」賀齊舟擺手道。
「周兄，你就別客氣了，這幾天一下子又冷了不少，這位姐姐在帳中都在發抖，待會你們的帳篷就搭在這座大帳的東邊，可以擋去不少寒風。」德天熱心說道。
賀齊舟忽然發現，自己對想要從軍的德天的殺心也一下子消失不見了。
小小的蛇蛻帳內，墊上厚厚的羊皮褥子，飽餐一頓後的小雪總算無須再在齊舟的懷中入眠，只是兩人久久不能入睡，敵人就在眼間，可敵人好像並不是壞人，甚至明知二人隱瞞了什麼仍然熱心相助，那以後面對這些上馬就會變成戰士的周人該如何是好呢?
小雪似乎看出賀齊舟的心事，道︰「不管將來如何，至少現在是友非敵，別去想那麼多了。」
「嗯，」賀齊舟道︰「其實只要將周人趕出燕北就行了，將來我們只須對付來犯之敵。」
「唉，如果能不打仗就好了。」小雪道。
「是啊，可惜這也不是我們能左右得了的。」賀齊舟嘆道。
清晨天尚未亮透，帳外就傳來潘古部人忙碌的聲音，沒多久青年德天在帳外呼喚二人，並送來了仍冒著熱煙的女乃茶和酥餅。
吃完早餐，潘古部人已經收拾完帳篷，德海讓許暮雪坐上他家的牛車，賀齊舟總算可以騎上自己的雪龍馬，一行人往東北方行去。
德天跟在一旁，向賀齊舟打听馬匪的事，賀齊舟無奈只能編些故事騙他，說自己一直被禁錮在深山的馬匪巢穴，什麼苦活都讓他干，最近各處受災，馬匪所獲甚少，加上官府查緝地緊，他們就準備傾巢出動，往西踫踫運氣，自己總算找到機會逃了出來。
德天甚是失望，想不到這個看上去飽經風霜的家伙，見識閱歷還沒自己豐富。
一行人走出二十余里後，前方出現一片平緩的山巒，百來人的隊伍忽然分成了四五支，向不同的方向行去。
德海向賀齊舟介紹道︰「這里算是賀蘭山的余脈，是水草最為豐茂的地方了，我們潘古部各個家族會選不同的山谷作為營地，所以大家在這里就會分開了，回到各自營地後，休息兩天再會趕往其他地方放牧。」
「這里的草長得比早上我們出發的地方要好得多，為什麼還要這麼辛苦地轉場?」賀齊舟問道。
「最冷的時候還沒到，趁著現在周邊還有草，就先吃周邊的，山谷里的草是真正留著過冬用的。」德海道。
「哦。」賀齊舟應了一聲，便跟著德海一行繼續前行。
德海介紹道說他的家族在潘古部只能算是小戶，一共六十余人，族長的位子由四弟德山接任，這次帶著二十人的壯丁出來放牧，其余老幼婦孺都留在營地里。
賀齊舟看了看身後的牲畜，大概有兩百多頭羊，十多頭牛，五六十匹馬外加六頭駱駝，便問道︰「這是你們家全部的牲口了嗎?」
「差不多全是了吧，其中好些要送去統萬城勞軍，營地里還有些剛斷女乃的幼畜。」德海道。
「好像是少了點。我身上還有一些散碎的銀子，還請大伯一定收下，雖然不能報你們的救命之恩，但讓我們心中也可以安穩些。」賀齊舟算了算德家的財產，發現他們還沒克吉人有錢。
「小兄弟，看你長得也不像壞人，我就和你說吧，我們潘古部發現了一個鹽湖，可以私下賣給統萬城中的鹽幫，所以積蓄了點銀子，你就不要客氣了。」德海為了拒收賀齊舟的銀子連族中的秘密也不惜泄漏出去。
「周兄，你就別客氣了，父親，我先回去看看大嫂生了沒有。」德天說道。
「去吧，別跑太快了。」德海回道。見德天飛馬快奔而回，德海又對賀齊舟說道︰「我還有個兒子，媳婦快生了，已經生了兩個女兒了，希望這次是個男孩。」
「那先恭喜大伯了。」賀齊舟道。
「快了，再翻過兩道山梁就到了，唉，老天不爭氣，我們牧民就受累！往年早就囤滿了草，也不用像現在這樣到處奔波，一個月也見不上家人幾面。」
「嗯，的確如此。」賀齊舟想到家鄉那些災民只能賣兒蠰女，心中深有感觸。
兩座山梁看著極近，走走卻要半天，行至午後，方才到達第二座山梁頂上，山梁下方，平緩的山谷約有數里方圓，錯落分布的數十座氈房，走在隊伍後面的族長德山打馬上前，對德海道︰「奇怪，怎麼連個小孩沒有?」
「是啊，平日里早就一堆兒涌上來了?」德海也是有點納悶，自己兒子已經回來了，家族里十幾個小孩一般都會沖上山梁來迎接他們。
忽見谷中一座氈房里沖出一人，搶了一匹馬就往山梁上飛奔過來，不一會那氈房中又沖出一人，張弓一箭射向騎馬之人，然後可能是看到山梁上的人群和牲畜，大叫了起來，卻見其他氈房里一下子跑出十多人來，手里好像都抱著東西，然後紛紛騎馬向東北方跑去。
「不好！」德海大叫一聲，驅馬快速跑下山坡，其他人紛紛跟上，有些馬上懸掛弓箭的也邊跑邊提前弓來。
賀齊舟對身後牛車上的許暮雪吼了一聲︰「你小心點，我也去看看。」便驅馬跟上德家之人。
眾人很快發現那名從氈房中出來騎馬沖上山梁之人，不是別人，正是德天！
德天在離德山十余丈時歪歪斜斜地從馬上翻落，背上赫然插著一枝長箭，德山德海兄弟大叫一聲，下馬沖了過去，賀齊舟也翻身下馬，發現德山面無血色，已是奄奄一息的樣子！
「齊人劫營，報，報仇……」德天用盡最後一分生機，從嘴中擠出幾個字來，氣絕身亡。
德山悲叫一聲，大喝道︰「跟我上馬殺敵！」
德海雙目猙獰，更快一步上馬，抽也馬側的柴刀，向遠處正在往對面山梁上奔逃的二十來騎沖了過去。德家剩下之人顧不上自家的牛羊，也紛紛狂奔下山。
賀齊舟跟在德海身側，生怕他氣急攻心，有所不測。而自己心中更是矛盾萬分，德天的致命傷並非箭傷，而是先前就受了很重的內傷，雙手有被縛的痕跡，顯然是偷偷割斷繩索逃出來時被射中的，兩傷並發，剛才還是一個鮮活的小子，轉眼就變成一具冷冰冰的尸體。
那些人中間肯定有武功高強之人，如果真是齊軍，那自己到底該幫誰呢?沒想到昨夜的難題今天一下子就擺到了眼前。
追趕的德家男丁很快便經過第一個氈房，門簾被用刀斬斷，氈房內的情景一目了然，一老一少兩具女尸，少女的一絲不掛，氈房內被翻得零亂不堪，然後營地里到處是老幼、羊羔、牛犢的尸體。
沖在最前的德海仍是禁不住在德天沖出的那個大帳前停下，下馬掀開門簾後的一幕讓其頓時暈厥過去，陪在其身側的賀齊舟急忙將其扶住，扼其人中，再渡入一絲真氣。
德海慢慢醒來，也不吱聲，從帳中取下一副弓箭，想要再次上馬，卻一個踉蹌再次軟來，賀齊舟扶他坐下，搶過弓箭，說道︰「交給我吧，他們一個都跑不掉。」說完抹去奪眶而出的淚水，騎上雪龍馬，呼嘯而去。
德海的帳內橫陳著五具尸體，自己的妻子、大兒子、兩個不到六歲的孫女、還有待產的兒媳，兒媳的也是一絲不掛，帳內到處都是鮮血，中間的大柱下還留著被割斷的一段繩索，五十余歲的德海眼看著飛弛而去的賀齊舟，再次暈了過去……
賀齊舟穿過一座座氈房，竟然沒有一個活口，連一頭活的牲畜都沒有，心中的怒火已經暴燃起來，對敵人可以凶狠，但不能沒有底線，更不能喪盡天良！
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