忽听宇文義與赫連長吉正大聲呼叫，大概在北方一里開外，赤焰無奈只能返回，憑著記憶快步從石林中穿行，忽然又想起什麼，看到松動的小型石柱就用力推倒，一時間石林里煙塵四起。
赤焰邊推邊往赫連長吉的方向跑去，很快便找到焦頭爛額的兩人，兩人已經在石林中迷路，宇文義更是害怕手下那下士兵進入石林後迷失方向。
赤焰對宇文義道︰「你剛才是到高處叫喚的吧?我們不過深入了四五里，你繼續爬高點讓你的士兵全退出去，迷路的待在原地別動，听我們呼叫後一起退出去。」
宇文義只得攀上一根二十余丈高的石柱，依赤焰的要求大聲呼叫。石峰下赫連長吉見赤焰空手而回，心知不妙，但還是不死心地問了一句︰「師父，沒追到?」
赤焰道︰「嗯，那匹馬比我們的天駒還要好上不少，是我大意了，不過我發了烈焰鏢，那個瘦小一點的中了我一鏢，看來是不行了，另一個被他跑了，我估計那匹馬不一定出得來，我們一路上把能推倒的石柱都推倒，困死他們！」
「師父，能不能再想想辦法活捉那個高大一點的家伙，我發現他用的內勁和我的華真功極為相似，而且他還會絕頂劍法，如果真抓住他，說不定不用再和我那病鬼師父糾纏了，父皇的願望也可能早日實現！」赫連長吉還想抓住最後一絲希望。
赤焰搖頭道︰「太冒險了，里面的石林更密更高，再跟下去很可能會困死在里面，就算能出來也不是一兩天的事，我們還有皇上交待的要事要辦，耽誤不起！剛才進谷時我每一步都在地上踩出了腳印，越往里地上的石塊也越硬，本座也沒辦法再步步留痕！」
赫連長吉痛心說道︰「那就讓他們在里面自生自滅?萬一讓天駒找到出山之路怎麼辦?」
赤焰板著臉道︰「先退出去再說。」三人一邊循著赤焰進來時的腳印，一邊呼叫周邊沖入的士兵，緩緩退出石林，一路上仍不忘推倒那些松動的石柱，讓此處石林的道路更加難行。
三人帶著上百名已經進入石林的士兵退回到斜門以外，並讓正在鋪設翻越石牆斜坡的那些士卒暫停手中之事，宇文義清點了人數，然後向赫連長吉匯報︰
兩天時間，羽林衛共死亡一百二十七人，重傷四十六人，他們攜帶的糧草本就充足，雖然無法在克吉人那里得到補充，但因為同行的人數減少，還是足夠剩下的人走到四百里外的第一個西域小國，那里仍屬北周的勢力範圍，取得補給不會有太大的問題。
宇文閣和佔天成兩人的傷都不輕，等赫連長吉出來時都草草完成了包扎，身上各處包得像粽子似的，好在兩人內功深厚，進入體內的劍氣大多已被逼出，除了血流得有些多、臉上有些破相之外，應該幾天之內就能恢復功力。
也是他們過于托大，如果真能第一時間攜手運功結起屏障，還不至于如此狼狽。但現在兩人最後悔的事莫過于沒穿護身的鎧甲！也虧得賀齊舟和許暮功力尚淺，如果各自再多通一脈的話，這一式下來，兩人幾乎就沒生還的希望了。
赫連長吉見兩人應無大礙，便過來說道︰「那兩個小賊仗著天駒逃入石林，不過已經被赤焰尊者殺了一個，另一人估計傷得也不輕，現在那一片石林已經被師父封死，那個逃走的小賊對我大周來說極為重要，因為我還要帶隊去往西域，所以希望你們中有一人能留下來將他活捉回京城！我在京城為你們請功！」
宇文閣馬上開口道︰「天成師弟，你就留下來吧，師兄雖然傷得不輕，但我身為火堂副堂主理當隨王爺繼續奔波！」
佔天成可不想留下來冒險，顯然南齊已經發現穿山的道路，萬一再出現幾個高手，自己哪里還有活命的機會，忙道︰「師兄，我怎敢和您搶功，再說我本領低微，逃進去的那幫南齊高手隨便出來兩三個我就敵不過來了。火堂主攻，金堂主衛，您看……」
宇文閣臉色一變，道︰「我不過是火堂副堂主，自然喚不動你這個金堂都尉，還是讓王爺定奪吧，下官定當遵從王爺指令！」
佔天成忙道︰「下官願听王爺調遣！」
「那就辛苦佔大人了，有什麼需要就和公孫將軍說，我們回來時恭候你的佳音。」赫連長吉和聲說道。
「是，卑職領命。」佔天成怨恨地看了一眼假裝若無其事的宇文閣，恭謹地向赫連長吉抱拳回復，只是雙臂都纏有紗帶，動了一下後，臉上夸張地抽畜起來。
赫連長吉只當是沒有看見，道︰「好，佔大人，我就當你是立了軍令狀了，你先好好養傷，不急著立時三刻進去，記得，一定要活捉那人啊！」
佔天成暗罵一聲放屁，等你們走後，老子意思意思拍拍就走人，赤焰都沒辦法，哦，讓我去抓?大不了以後改換門庭，將來還真沒辦法和宇文閣那種沒良心的家伙共事。
不過佔天成明白，樣子還是要裝一下的，一瘸一拐地走向正在忙著指揮士兵整理行裝的公孫義，想要對方撥給他五十個士兵和充足的糧食水草。
公孫義大手一揮，只給了他一匹從克吉人那里剿來的馬匹，說是有了這匹馬就不怕在山里迷路了，然後又給了佔天成半個月的糧草，其他的則一概沒有。
這也在佔天成意料之中，假裝面露難色後便轉身離去，只是走到一半，又被赤焰攔住，佔天成滿臉堆笑著問道︰「國師有何吩咐?」天龍教的護法在周朝兼領國師餃，故佔天成以此敬稱。
赤焰道︰「佔都尉，我怕小王爺沒說清楚，再來和你說一遍，如果沒有活捉到逃走的那人對你將十分不利！」
佔天成心往下一沉，問道︰「國師此話怎講?」
赤焰問道︰「你想想，這次羽林衛損失如此慘重是不是需要找人治罪啊?」
佔天成忙道︰「那干我何事啊?是南齊的高手厲害，還有赫連順逼那克吉族太甚……」
赤焰道︰「如果你和宇文閣能夠早點制住李中，如果你們能快點沖上石梁別讓人推下巨石；如果你們能不讓對方使出那式劍招……你說我們還會有這麼大的損失嗎?」
「但，但為什麼非要是我?」佔天成背上冒出冷汗，不甘問道。
「那你是讓小王爺自己領罪呢還是在皇上面前告我和公孫義的狀?」赤焰陰聲問道。
「我，我不是這個意思。」
赤焰道︰「你是說宇文閣?你自己不是說金堂主守，火堂主攻嘛?此行小王爺的守衛之責本應落在你們青龍寺金堂頭上！再說你也不想想，這朝廷里有幾個姓佔的?又有幾個是姓宇文的?你以為他只是比你高了半個職級嗎?」
「但，但若真要治罪，就算他宇文家權勢通天，也，也不可能將我的罪過定得比宇文閣還高吧?」佔天成已經有點恐慌了。
「這句話從你這個青龍寺都尉口中講出來就有點好笑了，這種事你見得還少嗎?記住你的家人都在京城，千萬別甩什麼花招，抓不到人說不定會出人命的！」赤焰威脅道。
「可，可公孫義只給了一匹馬和半個月的糧草，連一個兵都不給我，說什麼‘幾個小兵也不頂用，幾十個你自己看看我可能給你嗎?’這樣的話來氣我，偌大一座山，我怎麼可能在半個月里找到對方?國師您要不和公孫將軍再說說吧……」佔天成懇求道。
赤焰道︰「我可以再給你要來半個月的糧草，還能指出他們逃跑的方位，前面五里有我的腳印作為標記，後面就要你自己模索了。你們青龍寺不是看不起南齊的錦衣衛和武察司嗎?你就讓我們看看青龍寺的真本事！
這麼和你說吧，如果抓住那人，他的馬、劍、內甲都是你的，隨便哪一樣東西換了錢都夠讓你享用一生了，而且小王爺還會另行賞賜，羽林衛失利之事也不會再追究你任何責任。
但如果你辦不到，那對不起，總是要有人承擔人員折損的責任的！還有，之所以選你而不是宇文閣，是因為小王爺更願意信任你，宇文家到處都要插上一腳，這樣的機會，小王爺是不會給他的。」
一想到天駒、那把寶劍和堅不可摧的護甲，原本失望至極的佔天成忽然眼神放光，他本就一步步靠拼命才走到這個位子上來的，那些至寶不拼又怎麼可能得到呢?但心中仍有一絲不甘，問道︰「那小王爺為何還要去問宇文閣?」
「哼，不過就是給宇文家一點面子而已，我和你羅嗦了這麼多，無非是要你明白一件事，小王爺不養無用之人，也不會虧待有功之臣，如果不是急著趕路，這個機會我會留給自己！」最後一句倒真是赤焰心中所想，無法生擒那兩人令其極為遺憾。
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