萬志遠是尚書胡懋一手提拔起來的，只要不是正式場合，均以學生自稱，見眾人進來，便介紹道︰「恩師，這幾位就是四校賽上大放異彩的學子︰土玉渾世子李若谷、同是來自江陵府的賀齊舟、楊山、林川。」
萬志遠刻意將賀齊舟放到了第二位，眾人齊齊向尚書大人行禮，胡懋起身讓四人不必多禮，就在圓桌邊就座。
噓寒問暖聊了一刻鐘左右，解決了賀齊舟的實際問題。因為賀齊舟問能不能像林川他們一樣減免一下學費?結果萬志遠和汪峻挨了胡懋一通臭罵，答應回去馬上就給賀齊舟退還學費；然後胡尚書還略帶歉意地獎勵了四人每人五十兩銀子，說是衙門里也不是很有錢，獎勵更多是表示一下鼓厲，希望他們在武舉中能更進一步。若能高中進士，會再行獎勵，畢竟這事關下屆武舉天刑院的名額問題。
像今年天刑院通過四校賽不僅保住了自己的三個份額，還額外贏了三個，一共可由六人參賽。如果這次有三人或以上進入武備館，那下屆武舉，天刑院就能獲得滿額六個武舉名額，再加上四校賽，最多可以有九個名額，這將大大吸引高水準的學子入校學習，從朝廷那里可能獲取更多撥款，而從那些慕名而來的學生那里也將收獲更多學資。這也預示著有更多的人會在朝廷中得到重用，因此對刑部的未來也將帶來無數的好處！
由于上屆武舉天樞院有三人進入武備館，所以他們本屆原本是六個名額，在四校賽上輸掉一個，因此只有五人可以獲得武舉身份，在這屆就已經被「廢物學院」天刑院壓了一頭，故此一直被其他三校譏笑的天刑院主管部門真有點揚眉吐氣的感覺。
按事先說好的規則，李若谷、齊舟、林川自動獲得天刑院舉人資格，楊山本就是舉人，不佔名額，汪峻曾暗示楊山有人願意出一千兩銀子，買這個名額，不過楊山和齊舟等人商量了一下，決定還是由萬院監說了算。
萬志遠當然高興，就把這個名額歸集到十二月的全校選撥賽中，由原來的兩個增加到三個，估計參加選拔的人數還會增加，那時有沒有新的驚喜也未嘗可知。萬志遠對這四人的品性更是在胡尚書面前贊不絕口，只可惜胡尚書此後再沒有實質性獎勵，只是殷切希望他們如果將來學有所成，能在刑部大展拳腳。然後著人送客，畢竟一部尚書能花這麼多時間來接見四個甲年新生，也是從未有過的情況。
出人刑部，四人說是還想在城內轉轉，與萬志遠、汪峻告辭後一路北上，內城、皇城內非經許可，不準騎馬，四人牽馬而行，繞過不低于皇城城牆的宮牆，一路上不時遇見在牆外巡城的大內待衛，自皇城正北門出去後再往北兩三里，出內城，高大挺拔的白雲樓就近在眼前，上次好好一頓飯最後還是吐干淨了，賀齊舟心中暗下決心，這次不能再浪費了，非得讓許暮那個不靠譜的小子的荷包癟下去。
到白雲樓下時，已過申時，天色漸暗，四人在樓下駐馬間拴好馬匹，見樓外已有六人相侯，張晴柔、江爍以及江大民、黃震東和另兩位天刑院集訓班的學子。唯有正主許暮不見人影。
李若谷道︰「外面朔風已起，大家還是到里面等吧。」
江爍道︰「你們怎麼還穿著校服？不過也對，最近咱們天刑院還是挺引人注目的。」
賀齊舟道︰「沒辦法啊，剛從刑部出來，尚書大人和萬侍郎非要請我們幾個喝茶。」
江爍道︰「走走走，這次我請，賀兄弟就是我的福星，哈哈，大爺我最近贏了不少。」
此時樓內走出一名中年侍者，看樣子在樓內有點職務，徑直往齊舟他們走來，客氣地說道︰「諸位可是許暮少俠的朋友？」
「是啊。他人呢？」賀齊舟問道。
侍者道︰「許公子囑咐過在下，他可能會遲一點過來，如果你們到了就先請上樓用餐。」
眾人跟著那名侍者直接上了五樓，侍者安排了一間面朝黃河的包間，並讓眾人隨意點餐。
賀齊舟一回生，二回熟，也不和許暮客氣，挑上次自己喜歡的、沒吃過的點了起來，至于酒水，有些實在太貴，那就點中上的算了，估計那小子也沒多少錢，就是江湖跑多了，裝闊！
一幫人在包間內談笑風生，直到酒過三巡，總算見著許暮進來，好像頗為疲累，說是有事耽擱了，願意自罰三杯，包間內氣氛頓時熱烈起來，這十來人里大多已通四脈，輕易也不太會醉，酒水的消耗一時大漲。
一會有一中年美艷婦人進來，齊舟認出正是那日在五樓門口送客的阿姨。許暮迎了上去，那美婦笑呵呵地對許暮說道︰「許公子，剛才有點忙，照顧不周了，不知你的朋友還算滿意嗎？」
「滿意，滿意！」許暮身後的眾人齊聲說道。
美婦笑道︰「好，那你們慢用，有什麼要求盡管提，許公子，這頓就算我的，再提掛賬什麼的我就不開心了哦，好了，我就不打攏你們了。」說完，也不等許暮開口，轉門離去。
許暮欲言又止，還是回到席上，見賀齊舟一副痛心疾首的樣子，問道︰「怎麼了？頭疼？」
賀齊舟道︰「心疼、胃疼，早知道不要錢我就挑最貴的點了！現在都吃喝得差不多了，不好意思再開口了。」
許暮︰「去你的！做人別太貪心了。」
「那人是誰？你認識老板？」齊舟問？
「的確是老板，家里和她算是有點淵源，不過賬我還是會結給她的。」許暮答道。
「今天這麼重要的場合怎麼又遲到了，是不是看不起兄長我啊？」賀齊舟是喝得最多的，在許暮來之前就已經和同窗們吹牛自己和許暮的關系有多鐵，讓江爍的一幫手下羨慕不已，頻頻敬酒，一點點微燻之下想去搭許暮的肩膀。
許暮一手打開賀齊舟的爪子，道︰「我的確有點事，不太方便說。」
賀齊舟臉上無光，不過看許暮微有怒容，好像有些心事，擔心再自討沒趣，上又要挨上幾腳了，索性裝醉，拿著酒杯去和江爍等人拼酒。
一群人盡興而散，已近亥時。江爍的跟班中有兩人就住在內城，因此江爍一伙一出酒樓就和齊舟等人分道揚鑣，住兄弟家去了。
齊舟、林川、楊山、張晴柔則跟著李若谷回他的寧王府，反正李若谷說府上空屋子比住人的還多。
許暮說他的住處也在內城，只是方向不對，就不跟著去了，賀齊舟正好還有話和許暮說，便提出送送許暮，反正去寧王府的路他也認識。
兩人在空無一人的街上緩緩而行，邊走邊聊。許暮總算說出了遲到的原因，原來昨日四校賽後，他就覺得有人在暗地里跟著他，那人的修為不弱，假扮成了馬車夫，本來也沒發現，但一件怪事讓許暮警覺了起來︰當日晚間結束燒烤離開天刑院後因無法進城，就去了武備館，找他大師兄幫忙在武備館借住了一宿。
因為離開天刑院時許暮見門口不遠處有輛馬車，而第二天一早，又在武備館通往外城城門的路上再次看到了這輛車，一名頭戴竹笠的中年男人趕車從他身邊經過，只是車夫沒想到因為馬車的原因，他這個趕車人被許暮從身後特意留心了一下。進城之後，許暮找了個茶館吃早餐，然後發現那名趕車人隨後也進了茶館，只是換了身衣服，竹笠也沒戴。
這當然瞞不過精通易容術的許暮。于是許暮將那人又從外城遛到了內城，再在內城里找了家客棧住下，果然又發現那人遠遠地出現在客棧外的街角處。便找機會讓客棧內小二通知白雲樓訂座，自己則再去招惹招惹那名高手，逛了一圈皇城，租了一條小舟在橫穿洛陽的洛河上游河，果然又有一條小舟遠遠地跟在後面。
許暮和船家說好，稍等他一會，他去岸上買串糖葫蘆再回來乘船，那名男子也在很遠處上了岸，男子所雇的船自然劃走了，而許暮又回到自己船上，渡到對岸，吃著糖葫蘆，想像著那名男子干蹬腳的樣子，悠然遠去。
听許暮講完，賀齊舟問道︰「你知道是誰在跟蹤你嗎？」
許暮搖了搖頭，道︰「在茶館里感覺那人氣息綿長，也不知通了幾脈，我感覺自己不是那人的對手，否則當街就攔住那人了。不過我懷疑這事和遲源有關，因為四校賽時擋了武察院教授一掌，不小心暴露了實力，那老家伙對我肯定起了疑心了。」
賀齊舟點頭道︰「我也是這麼想的，我擔心陳知風兄弟也在懷疑我和林川，因為我那時很輕易就破掉了他們的絕招。好在他們也沒什麼證據，死不認賬就行了。對了，問你件事。」
「你說」
「你，你有沒有殺過人？」賀齊舟問。
「沒有，最多是打傷。在和師父游歷途中，師父倒是擊斃過幾名惡賊。」許暮答道。然後有點驚恐地問道︰「怎麼？你殺過人了？」