賀齊舟搖頭道︰「我來天刑院都大半個月了，未曾听說過江兄大名。今日一見，幸會幸會！」
江爍道︰「諷我是吧?不過今日真虧得你出手，不然我這一世英名可就要毀于一旦了，什麼千恩萬謝的客套話我也說不來，以後咱們就是兄弟了，正式介紹一下，我叫江爍，江湖的江，閃爍的爍，在天刑院，以後只要有我一衣一食，就會保管你溫飽無虞！」
賀齊舟忙道︰「謝了啊，我只是自救而已，而且還發現了一個忌恨多時的小人，一時沒忍住就出手了，沒看到我一開始就想抽身嗎?咱們互不相欠哦，再說，憑你的身手，要月兌身還不是件簡單的事情！」
江爍道︰「這是哪里話?事實就是你救了我，還打出了我們天刑院的威風，賀一拳，你這兄弟，我認了！」
賀齊舟苦笑道︰「我叫賀齊舟，齊國的齊，舟船的舟。我猜你本姓不是這個江吧?」
「哦，此話怎講?」
「算了，不說了，快到城門了，希望不會盤問我們。」
「好，那出了城再說。」江爍道。
南門直道，車馬稀少，一路狂奔後，兩人總算在閉門前一刻出了城，也沒人上前盤問，那值守的軍頭竟然還與江爍熟識，和江爍打了個招呼後目送兩人離去，天刑院北門也就近在眼前了，只是齊舟不知，這校門關閉時間比城門關閉還要早上半個時辰，不由得有些擔心，建議江爍是不是到別的門去踫踫運氣。
江爍誠懇說道︰「我有辦法，不過你先和我說說，為什麼我就不能姓江啊?」
賀齊舟道︰「說了你會不會滅口啊?」
「一般不會」
「那不知道」
「肯定不會」
「你的確姓姜，美女姜吧?」
「為何有此一問?」
「听說雲門派有一門絕學，北邙神功，別說是在天刑院，就是在武備館都學不到，即便是在雲門派也只能是皇室嫡系才有資格學的，你和那個武察院五脈學子的對掌就用了北邙神功對吧?練到第幾重了?第三重?」
「第四重，適才是被逼急了，不過只使了六成功力，小子，你真的一脈不通?這也太神奇了?隔這麼遠，那些人是幾脈你都能听出?你到底是哪來的?武備館派到四校的暗探?」江爍一把抓過齊舟手腕，確認齊舟確實未曾通脈後，都驚掉了下巴，略帶夸張地問道。
「我天生不適合練內功，老天給我這身皮實的骨肉和機敏的耳目也算是種補償吧。」賀齊舟咧嘴說道，一通快跑後，剛停下來，下月復又開始作痛，渾身的傷更是開始發作，手臂和雙腿不受控地微微發抖。
江爍道︰「天才！你這個朋友我交定了，不錯，我是姓姜，我是晉王世子，被派來當質子的，還望賀兄弟幫忙保密哦。還有，你傷得不輕，我那里還有些上好的傷藥，要不等會先去我那里治治傷?」
賀齊舟道︰「看不出，你倒挺豪爽，你就不怕我是大內派來的密探?我只是受了些皮外傷，自己也略通醫理，所不謝謝你的好意了。倒是你傷勢比我重多了，還受了不輕的內傷，如果信得過我的話，你今晚先別上藥，靜養調息，明日一早到西面樹林里的柴房找我。」
江爍道︰「信！看來你不適合練內功，老天給的補償還真不少，明早我來找你，走吧，跟我一起回去了。」
賀齊舟剛想問從哪里進學校，只見江爍食指抵往嘴唇，身體緊貼牆角，作出安靜的手勢，賀齊舟也听出了三丈高的牆內傳來腳步聲，然後漸漸遠去，江爍道︰「每半個時辰巡一回，老規矩了，好了，可以進去了」說完輕身一躍撥地兩丈有余，一手搭住牆沿，直接躍入牆內去了。
賀齊舟苦笑一番，老老實實地尋找牆上孔隙，費了好大的勁才爬上圍牆，跳了進去，江爍就住在校舍區，一人佔了兩間打通的兩人房，說了房號，邀齊舟有空也過去坐坐。隨後傷痕累累的兩人便拱手道別，臨別時齊舟還將懷中擠成一團的海棠糕勻了半坨給江爍，說是請他吃宵夜。
江爍看了看形狀，又聞了聞，用紙一包，塞進懷里，笑道︰「我們就像這坨糕一樣，看起來一沓糊涂，但確是真材實料！」
洛陽外城內有內城、皇城，皇宮又居皇城之中，已近子夜時分，皇宮西苑的御書房內仍是燈火通明，一個老太監正在回答著同樣蒼老的皇帝看似漫不經心的問題……
「回陛下，太子殿下說，宗人司的折子還是請聖上過目定奪。」老太監躬身回道。
老皇帝一邊翻看手中條陳，一邊說道︰「泰成啊，我那幾個小崽子，你都是看著長大的，實在難成氣候，就說太子吧，雖然不像以前那麼浮躁了，但現在似乎又穩重過頭了點，這些個雞毛蒜皮的小事也往我這里塞。」
老太監笑道︰「豈止是他們哥兒幾個，就算是誠王、晉王他們，不也是陛下和老臣一起看著他們長大的?在老臣看來，咱姜家可都是龍鳳一般的人物，哪能說不成氣候啊。」
皇帝淡淡一笑，將手中折子扔在案上，道︰「你這老家伙，越老越會說瞎話，我倒問問你，宗人司說小三的長子又鬧事了，為了個青樓女子，在鬧市之中打傷了好些個武察院學子，這也算是人中龍鳳?」
老太監道︰「算啊，如何不算？剛才廠衛那里查明了原委，是程家老帶著十來個武察院高年學子尋釁在先，到後來反被姜爍狠狠教訓了一頓，您瞧，一樣有皇家血統，您這一脈不總能月兌穎而出啊。」
「還不都是尋花問柳惹的債，都是些沒出息的家伙，宗人司的意思是對兩家家長都作訓戒，你覺得呢?」
「小孩子打打鬧鬧，又沒出什麼大事，您不是鼓勵宗室尚武嗎?再說，姜爍也沒下狠手，還幫著救治，老臣的意思是小孩子之間的事就讓他們自個兒解決吧。」
「好好，听你這一回，就當不知道吧。不過說起來姜爍在京城也快五年了吧，宗人司說他不願意回去，自請在京城當個七八品的小官既可，不知你怎麼想的?」
老太監道︰「晉王的兩個兒子皆是俊才啊，姜爍也不能因為與其父王不睦而不想回去，此為不孝，而姜燦已年滿十八，也該進京深造了，國家和皇室都需要人才。」
老皇帝嘆口氣道︰「唉，就你這張老嘴會說話，不過這一道旨下去，老三又要怨我猜忌他了，十年前把他的封地北遷，不過是讓他帶頭抗周而已，我皇室都不敢沖在前面，你說那些臣民們誰會效死?姜爍隨他去，願意留就留，願意走就走，姜燦還是得來。」
老太監道︰「分封在外的王爺遣子入京那是他們的本分，何來怨言，只是老臣有一事還是要請陛下三思?」
「何事?」
「那土玉渾乃是不毛之地，民風桀驁，依往年慣例，隨便派個親王世子過去就已經給足李氏面子了，何必一定要將秦王送去呢?萬一出了什麼岔子……」老太監懇求道。
「人家送來的可是世子，也是十八歲，是不是蕭妃讓你來說項的?如果連土玉渾都不敢去，將來難道還敢去北周?此事休要再議了，著竹兒過了元旦就出發，一月之內務必抵達西寧！」老皇帝臉色有些陰沉下來。
老太監慌忙下跪，道︰「陛下，秦王天姿卓絕，只是太過年輕，假以時日，定可一鳴驚人，老臣見陛下這幾日茶飯不思，定是心系幼子，勸諫實乃出自內臣本心，我湯泰成若有半句虛言，還請陛下治罪。」
老皇帝站起身來，雖年事已高，但站姿仍舊挺拔，魁偉的身材比湯泰成足足高出了半頭有余，拍了拍老太監的肩膀道︰「起來吧，這麼多年了，我知你本心，不必惶恐，即便蕭妃說些什麼，那也是人之常情，朕豈會妄加懲罰?」
「蕭妃並未找過內臣……」
「好了，下去吧，其他的都照宗人司的意思辦吧。」
回到樹林小屋，賀齊舟才發現自己的傷竟然比想象中的還要重一些，全身十余處淤腫，右臂被真氣透入，此時半邊發青，已麻木不仁，胸骨肋骨幾欲斷裂，一邊臉頰也腫成了個饅頭，最要命的是丹田真氣亂竄，月復如刀絞引起陣陣惡心，也顧不得珍不珍饈了，連番狂吐後，將膽汁都吐得一干二淨，不過感覺倒是輕松了一些，也顧不得其他傷勢，直接就在小屋中打坐調息，再一點點地收攏在體內亂竄的真氣。
兩個時辰之後，體內總算恢復正常，便燒了幾壺水，泡了個藥澡，然後再上藥，內服外敷，一切弄停當時，天色已微明，除了左眼圈還是腫得驚人，其他倒也看不出什麼異樣，索性也不睡了，繼續打座調息，一會便听得腳步聲漸近，果然是江爍如約而來，換了身校服之後顯得文雅了許多，全然不見昨日那囂張氣勢。