陳家稱帝南唐近百年，陳氏皇族開枝散葉早已在江南、淮南一帶生根，由于是納土投降，齊帝並未如何為難陳家，而陳家財富多由原來的皇親掌控，陳沿屬于旁系，面相木訥的陳溯和他弟弟陳洋則離直系更遠，不過除了賭坊和青樓由那名叫項琛的老人掌控外，江陵府其他如糧行、田產等生意均由陳溯一手操控，要不是陳沿異軍突起，這江陵府的話事人本應是陳溯的囊中之物，被救走了白巾盜，陳家必定耿耿于懷，但對陳溯而言，只會偷偷高興。
陳沿繼續說道︰「溯兄，現在柳家好似也要插手，白巾盜的事已經惹得家里很不高興了，如果我們再在那件事上出了紕漏，我想不好過的絕不止我一人，我們唯有拋卻嫌隙，一致對外，你們說對不對。」
陳溯趕緊點頭道︰「表弟所言及是，皮之不存，毛將焉附，此事事關數十年後陳家的命數，陳溯豈敢不上心！」
名叫項琛的老人在青樓、賭坊這些行當侵浸了數十年，本是黑道中人，論資歷還遠在陳沿陳溯之上，這些行當本就是最賺錢的行業，是陳家的搖錢樹之一，故項琛在此地還是有著超然的地位。听陳沿這麼一說，老人連忙道︰「大人，這次賭坊賠了三千余兩，都是老朽之責，老朽願自掏腰包賠償。」
陳沿急忙擺手道︰「使不得，使不得，項先生，休說您為陳家攢了多少家產，光此事而言，未必就是壞事，以前柳家家大業大，我們想孝敬點什麼都沒有門道，現在何償不是一個契機？如果能拉攏柳晉安，我想比扳倒金炎會是更大的功勞。金陵那里上午快馬來報，金炎的運糧船前天就已啟程，一共是三千五百石，我已經仔細算過，要想十日之內不大批餓死人，至少需要一萬五千至兩萬石糧食，今天張路遙是向船隊借的糧食，要用後天到的賑災糧還，所以他至少還需要籌到一萬多石。現在最頭疼的就是水師的那些夾帶糧了，走這條水路的水師運的大多是湖廣省的稅糧，和我們陳家並沒有多少瓜葛，倒是和柳家有些關系，水師除了餉銀就靠轉賣這些糧食過活，畢竟越往西往北，米價越高，照往年的舊例，他們靠轉銷夾運、水耗霉耗而多運的糧食在一成左右，算下來就是一萬石，即便今年欠收，也不會少到哪里去，如果都給張路遙借了去，那這道難關他也就算闖過去了，而我們則要等著倒霉了。」
陳溯接著道︰「運糧船剛進江陵府境內，我就遣人上船了，都開價到每斤四十文了，差不多是往年他們出手價一倍了，但水師指揮霍言還是不松口，不過看得出其他兩個押運官已經動心了，好在霍言也沒有一口回覺，只是說到江陵城再說，我估計雖說運糧夾帶早已是眾人皆知的‘秘密’，但總歸有違齊律，他大概是覺得下面人去談不放心。」
陳沿道︰「四十文，差不多要五兩銀子一石了，張路遙那點底細，我還是知道的，別說五兩一石，就是一兩一石，他也買不起幾百石，水師雖說和我們沒什麼關系，但他們和太子一系也沒有關系，算來不會犧牲自家兄弟的利益去討好太子吧?」
項琛低聲道︰「張路遙會不會拖住水師不走?等著太子的聖旨到後去征用稅糧?要知道現在是太子監國，老皇帝最听不得他治下的百姓比前朝還苦了，定會準了太子的批奏！」
陳沿道︰「我早已打听過了，這批官米有一半會運到邯鄲，是軍糧，水師不敢多停的，至于聖旨，巡府大人的求賑折子前天剛過此地，聖旨肯定不會這麼快下來，張路遙自己違制也上了一道折子，他還以為我不知道，雖說驛卒不歸地方管，但江陵城的方方面面，誰沒收過我的好處?他那道折子即便送到後當場下旨，且直接下到本府，也要三天後了。不過你倒是提醒了我，為了以防萬一，我們還是可以想點對策的。」
陳溯試探道︰「現在白巾盜猖獗，百姓從盜者眾，如果有人宰了驛卒，也不是沒可能啊?」
陳沿怒道︰「你這是找死啊?科舉和驛路是今上的兩片逆鱗，為此被抄斬的官員還少過嗎?寧願殺官員都不能殺驛卒！」看陳溯神色難看，又補充道︰「不過前段時間陰雨連連，本府驛路又多經山間，如果有一兩段滑坡，泥石堵塞驛道……」
項琛道︰「此計甚妙， 我這就安排人手。」
陳沿道︰「如此一來，本官道是很期待張路遙能將水師多留兩日了，到時不用別人參劾，軍方就能將他們摁到深坑里了，哈哈哈。項先生，你找的人絕不能有問題，另外事情辦好後……」說完做了一個手刀的比劃。
項琛道︰「放心吧，又不是第一次了，都是黑道的，而且即便事後有漏網，辦事的人也絕不會知道是在為誰辦事。」
陳沿又問道︰「項先生，那塊玉佩真的是無價之寶?」
項琛道︰「老夫自問這一生看過的寶物也不少了，但從沒有那塊玉佩那樣令人心動，看式樣玉質，應是典籍中所記一生喜玉的北魏武帝隨身佩玉無誤了，那小子肯定不知此玉的價值，最多認為有個數千兩之數，唉，真是可惜了。」
陳沿又問︰「你確定那幾人都是柳家之人?」
老人道︰「懷有此玉者家世畢定不凡，老夫本想吞了之後進獻家主，可是後來那小子掏出一塊雕有三只山羊的檀木牌，形制木料竟與陳家的家主令牌極為相似，尋常人家不可能有那樣的令牌，听口音又是本地人，老夫知道柳家也有令牌，雖未見過，但不由得老夫不信。而且那兩人身後還有高手暗中扈從，就是陳洋所說的中年人，老夫不敢再造次，只能退回玉佩。」
陳沿道︰「還好，還好，沒有釀成大錯。羊柳楊柳，柳家的族徽確實是三羊開泰的陽雕，我在柳系舟處看到過一次，這樣說來，那小子應是柳家的重要人物無疑了，你可知他們姓氏?有無功夫?」
老人道︰「听那兩人對話，公子模樣的姓程，僕從叫阿福，隨行的中年人不得而知，奇怪的是那兩人也並不認識這中年人，程姓公子一付紈褲嗜賭的樣子，即便有武功也不強，而另一名暗中看護他們的中年人，看不出深淺。」
陳沿惱恨地哼了一聲，道︰「柳晉安有一房妾室，是當今皇妹的孫女，爺爺就是戰亡的程天河，雖然程家家道中落，但畢竟和皇室聯姻，那程氏在柳家地位超然，听說還有兩個兄弟，賭場的那人極可能是程家老！豪閥子弟出行，必會有家族高手暗藏保護，像我們兩位少爺這麼高的修為，不是還有遲老爺子跟著麼。」
陳溯木訥的臉上滑過一絲陰森，道︰「我還是覺得有幾處蹊蹺，柳家為何要派妾室的人出來辦事?為何又不認識暗藏的扈從?程天河是末代元勛，子弟怎會稀松?」
陳沿臉上露出一絲鄙夷，道︰「溯兄不涉官場自然不知了，柳晉安雖得寵，但家族中男丁稀少，他自己雖有兩個兒子，但只有一個孫子，肯定會參加本屆武舉，你說他會派獨孫來嗎?程家本是大姓，是太祖的親軍，但平定天下時子孫死傷慘重，自程天河戰死後，程家只剩一個男丁，世道承平日久，程家應該不會再讓後代繼續習武冒險從軍了。姓程的小子過來正好說明程氏在柳家的得寵，更何況那塊玉佩說不定正是太祖平定天下時因不知此物根腳，隨便賞賜給某個公主的，現在又傳到了程家老頭上。」
「唉，只是可惜了那玉佩。」項琛嘆道。
陳沿道︰「對于玉佩，如果有機會我們不是不可以有些想法，如果能進獻吳王，我們陳家的地位只會更加穩固，而且是他自己在眾目睽睽之下漏財的，只要出了江陵府，日後到底發生些什麼，誰也無法追究到我們。不過，若不能確定他們身後那中年人的行蹤，我們萬萬不能動手。」
陳溯又問道︰「那後面幾日糧鋪還怎麼賣糧?還是讓人分散著賣嗎?」
陳沿道︰「對，散出去的人再多一點，糧鋪從明日起全部清空，不能叫人落了發國難財的口實，收回的糧款暫時不要進錢莊，項先生，你先派人收著，一定要信得過的人，每人劃定區域，不能越界，你派的人之間不能讓他們互相通信，具體錢糧的數字只能掌控在我們三人手里。還有溯兄，到今天為止一共還有多少存糧?你認為接下來每天放出去多少比較合適?」