第4章 殺機與試探

正思索著,門外傳來一個驚喜交加的聲音。

「殿下!殿下您的病,真的好了?」

寧恆聞言,抬起頭,只見一個兩鬢斑白、面容消瘦的老者,神情激動的走了進來。

老者姓孫,是楚王府的管家。當初原主還是太子的時候,老者就已經跟著做事了,算是王府的老人了。

只是到了涼州府之後,楚王瘋癲,長史梁申與王媽媽狼狽為奸,控制了王府。

而孫管家不願同流合污,多次頂撞兩人,最後被痛揍一頓,關了起來。

直到剛剛,才被放出來。

「這幾個月,苦了你了。」

寧恆看著鼻青臉腫,瘦了一大圈的孫管家,安撫道。

所謂患難見真情,整個王府里,真正忠于他的人很少。

霜兒算一個,孫管家算一個。

孫管家搖頭,激動說道︰「老奴這點苦不算什麼,如今殿下病情恢復,才是天大的喜事啊!」

寧恆沒有過多的客套,直入正題,問道︰

「此前本王犯了病,對這三個月發生的事不甚了解。你給本王說說,那個長史梁申的情況。」

一說起梁申,孫管家就滿臉的氣氛,咬牙切齒的把梁申這幾個月所做的惡事都說了一遍。

這三個月里,梁申以王府長史之職,全權掌控了王府的一切政務!多次假借王府政務的名義,肆意搜刮王府的錢財!

甚至吃里扒外,勾結涼州府當地的幾大世家豪族,將王府的田地、鋪面、糧食、綾羅綢緞、古玩字畫,賤賣的賤賣,瓜分的瓜分!

還多次巧立名目,將原本屬于王府的多處宅邸,半賣半送,轉到了幾大世家豪族和他自己的名下!

原本兩條街的宅邸,都是楚王的。而現如今,只剩下孤零零的一座王府本宅。

貪錢也就算了,最讓寧恆生氣的是,這貨還肆意敗壞王府的名聲!

按律例,藩王在自己的封地內,可以收取賦稅,不需要向朝廷負責。而涼州府的賦稅,和其他州府一樣,都是二十取一,也就是5%左右。

但是這個梁申,卻假借楚王的名義,不僅提升商稅、雜稅,還將賦稅提升至三成!

是以前的六倍之多!

涼州府的百姓們不知內情,只當楚王貪得無厭、昏庸無道!私底下說起楚王,都要狠狠啐一口!

听完孫管家的話,寧恆臉色陰沉,心中怒火滔天,恨不得將梁申這個狗東西大卸八塊!

作為穿越者,他深知「水能載舟亦能覆舟」的道理。

長期賦稅太高,百姓過不下去,就會造反!

到時候,起義軍分分鐘就能把王府給夷為平地!他這個楚王,也會身首異處!

「孫管家,這個梁申手底下,可有兵馬?」寧恆沉聲問道。

「沒有。此賊雖然假借王府名義行事,但終究只是個文官,手底下能使喚的,至多不過四五十個差役僕從。」

說到這,孫管家頓了頓,似乎想到了什麼,神情有些緊張︰「殿下的意思是,此賊會帶人闖回府中威脅殿下?」

「不是威脅。」寧恆深深看了一眼孫管家,「是殺了本王。」

「這……他安敢如此?」孫管家被嚇了一跳,擦了擦額頭的冷汗,滿臉的難以置信。

寧恆咧嘴冷笑,不答反問︰「我問你,梁申這幾個月的所作所為,該當何罪?」

「死罪!誅九族都不為過!」

「既然是死罪,如果你是梁申,你是乖乖等死,還是放手一搏,殺了我這個瘋王?」

「這……」

孫管家猶豫了。

若真的殺了殿下,梁申對外謊稱殿下死于瘋癥,或是刺客刺殺,怎麼說都可以。

一邊是必死的結果,一邊還有一線生機。

如何選,還用猜嗎?

孫管家有些不敢相信的看向寧恆,他沒想到,殿下竟然能想的那麼遠。

他是看著殿下長大的,莫說這幾月了,就是摔傷腦袋之前,也不曾有過這般深思熟慮的頭腦!

「難道說,殿下不僅病情康復,還因禍得福,人也變得聰明了?真是蒼天有眼啊!」

想到這,孫管家滿心的欣慰。

寧恆沉吟了一會兒,命令道︰「孫管家,去把護衛司統領叫來見我。」

護衛司,是藩王的親兵編制,直接對藩王本人負責,受藩王本人調動。

在他的記憶中,楚王府的護衛司親兵,大概有一千五百人的規模,用來對付梁申的幾十個手下,太簡單了!

沒過多久,孫管家就帶著一個身穿甲冑的將士,來到了寧恆的跟前。

這人看著三十出頭,神情堅毅,見到寧恆,也只是單膝跪地,不卑不亢的拜見。

「末將周正武,見過殿下!」

「周正武,本王剛才險些被王氏和喬四母子殺害,你身為護衛司統領,卻毫無察覺,你可知罪?」

「末將……知罪!」

听到這個回答,寧恆松了口氣。

剛剛的問責,是他故意為之。

周正武作為護衛司統領,雖然有護衛楚王之責,但這幾個月里,梁申和王媽媽霸佔著王府,周正武就算想進來,也沒有機會,所以這件事無論如何也怪不到他的頭上。

之所以問責,就是想試一試這位護衛司統領的反應,看看他的立場。

看到周正武只是猶豫了一下,並沒有做任何辯解,寧恆這才放心。

不敢說周正武絕對忠于自己,至少不是梁申那邊的人。

「既然知罪,那本王就給你一個戴罪立功的機會。你去護衛司,把本王的親兵調來,進駐王府內,隨時待命!」

然而周正武卻並沒有立即應下,而是沉聲道︰「殿下有令,末將自當為殿下效死!但要把護衛司的親兵調來,末將,恕難從命!」

「什麼意思?」寧恆有些不爽了,你一個武將,也想學文官們陽奉陰違那一套?

「殿下難道不知?」

周正武表情古怪的看了寧恆一眼,甕聲說道︰

「護衛司雖然貴為殿下的親兵,但每月餉銀並不算多。現如今王府已經兩個月沒有發餉銀了。原本護衛司有三個護衛所,現在已經解散了兩個,僅剩的一個護衛所也從五百親兵編制,減少到了四百人。這四百個弟兄,如今吃飯都成問題,末將又有何顏面,再去使喚他們?」

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