()
靈雀兒笑道︰「凡事都講究一個‘緣’字，你父親既然不喜歡做莊主，就算是用刀架在脖子上也是無用。那琴棋書畫雖對打打殺殺沒有，卻也能陶冶情操修心養性，對于一個生長在武林世家的人來說也未嘗不是件好事。這也許就是他的宿命，任何人也無法改變這點。」
嚴世貴搖頭嘆道︰「如果僅僅是這樣那也就算了，即便曼陀山莊振興無望，但畢竟聲譽仍在。那些江湖人士就算不看在我父親的面上，也會看在曾祖的面上，對我曼陀山莊敬重以往，不敢有半點的不敬。
「可是……」嚴世貴說到這里，顯得激動無比，猛地咳嗽了幾聲，又是搖頭又是嘆氣。跌坐在椅子上，一張臉呈紫青色，半響說不出一句話來。
喬征宇等人正欲詢問，卻見他忽然從椅子上站起，在大殿中來回走了幾圈，忍著性子道︰「那日，父親從莊外領來一位女子，說是要與其結為姻緣。那女子身材修長，生得倒也標志，只是月復部微微隆起，似乎已有了身孕。
「當時，莊中所有人都愣住，不知道發生了什麼事，即便是四大護法，也是一頭霧水，猶如雲霧當中。追問其原因，才知道那女子是父親在外認識的老相好，只因兩人在一次醉酒後把持不住，所以導致那女子懷了身孕。
「眼下父親帶著那女子前來山莊，意圖已經很明顯，就是要娶那女子為妾。四大護法了解了整個事情的真相後，當時就極力反對。可父親卻是一改往日柔弱的性子，當場與四大護法爭
辯起來。四大護法一氣之下，就命人將父親關進了後堂，不允許任何人見他。」
喬征宇奇道︰「恕我直言，那女子既然已有了身孕，你父親將她娶回並無不可。卻不知道四大護法為何反應如此的強烈，卻是極力反對這門親事？」
嚴世貴道︰「曼陀山莊乃武林世家，在江湖中名望極高，怎容許有這種事發生。況且像這種未婚先孕的行為本是不對，從古到今，一直為世人所不恥。此事若是一旦傳出去，只怕到時我曼陀山莊顏面無存，名聲掃地。」
只覺口渴，在椅子上坐下，喝了一口茶，接著道︰「因此，四大護法為了保住曼陀山莊的名聲，將那女子也一塊囚禁在山莊中。雖是如此，對其卻是好吃好喝的招待，除了限制自由外，並無其他半點的不是。
「同時，對父親這邊也進行了耐心的開導，並允許他與那女子每天見面一次，以暫且安撫。剛開始時，父親十分地生氣，並不听從四大護法的教導。但隨著時間的推移，父親逐漸接受了這種安排，于是冷靜下來，也不再喧鬧。
「雖然如此，但隨著日子一天一天的過去，那女子的肚子越來越大。四大護法知道這樣下去終究不行，還是得找個徹底解決的辦法。于是將那女子找來，給了其大量的銀子，並讓其當眾發誓永遠保守秘密，最後讓其離開了山莊。
「那女子離開山莊後，找個了地方隱居了下來，謹守誓言倒也守口如瓶。再後來，沒多久便順利產下一個嬰兒，雖然沒有丈夫在身
旁，但山莊所給錢財甚多，卻也過得逍遙自在，並不因此受苦。」
喬征宇听到這里，望著嚴世貴好半天，驚道︰「嚴兄，莫非你……你，就是那嬰兒？」
嚴世貴听了，臉色一變，哼道︰「我父親一生只娶了一位女子，便是慕容山莊的慕容挽燕，我便是他們唯一的兒子。至于那女子，從此後就再也沒有來過山莊，現在究竟是死是生也不知道，我又怎會是那個嬰兒。」
略覺失態，朝喬征宇躬身道︰「在下一時激動，剛才若有失禮之處，還請喬少俠見諒。」
喬征宇微微一笑，道︰「哦，嚴兄不必客氣，還請繼續說下去。」
嚴世貴點了點頭，繼續說道︰「經過此番風波，曼陀山莊逐漸開始衰敗，再無往日的那般風光。而父親並無振興山莊之意，整日沉醉在歌舞當中，早將祖訓忘得一干二淨。
「眼見時光飛逝，物是人非，轉眼間數十年已過，曼陀山莊就如同這些山中的草木，深埋山林之中再無人知曉。後來，父親雖是將莊主的位置傳給了我，怎奈我才智淺薄，能力有限，縱是有力挽狂瀾之心卻是無力回天，哎……」
說到此處，不禁感概萬分，坐在那里直搖頭嘆氣。
喬征宇安慰道︰「嚴兄這份心情我可以理解，但凡事都有興衰，曼陀山莊歷經百年，到現在這個局面也是自然規律，並非是嚴兄的問題。嚴兄不必過于自責，凡事還是想開點的好，切勿再深陷其中而無法自拔。」