喬征宇微微點頭，看著那書信，接著道︰「你們看，這書信落款處印著一只斧頭形狀，本來倒也沒有什麼。不過，最奇怪的是，整個斧頭用鮮艷的紅色涂滿，這就不得不讓我感到驚奇了。我在想，那與東方不敗密謀之人會不會與曼陀山莊有什麼關聯？」
「曼陀山莊？」方證听了不禁一愣，沉思了片刻，道︰「嗯，喬施主提起這曼陀山莊倒是讓老衲想起了一件事情。」
轉身對沖虛道長，道︰「道長，你可還記得在多年前，曼陀山莊那場驚天動地的比武之事。當年有一少年自持武功高強，打遍天下無敵手，最後是曼陀山莊莊主親自出手，這才平息了武林的一場危機。」
沖虛道長听了，似有所悟，過了片刻，點頭道︰「嗯，若非方丈提醒，貧道險些都忘記了這件事。不錯，當年是有這麼一回事，那少年好像叫王一鳴，不僅相貌不凡，而且精通十八般武藝，拳腳無雙。
「此人雖是年紀輕輕，一身武功卻是極高，為了印證自己所學不斷挑戰各大門派，均是輕松獲勝難遇敵手。曼陀山莊便是其最後一個挑戰的對手，當時的莊主嚴頂山親自應戰，並將其打敗。」
方證微微點頭，接著道︰「不錯，那的確是一場曠世之戰。雖然最後是曼陀山莊贏了，但論實力兩人卻在伯仲之間，斗了上千回合才在最後一招分出了勝負，實屬險勝。
「不過，
令人感到奇怪的是，自從那天以後，王一鳴就從江湖中消失了，也不知道去了何處。此事雖然發生在多年以前，但一切仍是歷歷在目，猶如就在昨日一般。」
沖虛道長點頭道︰「方丈所言極是。其實武林中就是這樣，比武切磋一旦輸了，必有一人再沒有臉見人，于是退隱江湖卻是再正常不過。只是可惜了王一鳴一身絕頂武功，從此沒了傳人，未免是有些遺憾。」
他兩人談到這件事情時，臉上滿是回憶之色。昂首頓音，滔滔不絕，極為激動，便如同在現場親眼所見一般，說到最後無不暗自搖頭，嘆息不止。
喬征宇听了，心中暗自搖頭︰「唉，他們若是知道王一鳴的下場，只怕就更加覺得惋惜了。所謂‘人心難測」，這江湖上有幾人能做到光明磊落，而非是在大眾面前演戲的偽君子的。」
不禁嘆了一聲，拱手道︰「兩位前輩果然是古今通曉，無所不知，晚輩佩服。不過，晚輩今日所說的與這些並無關系，我們還是說說這位嚴莊主吧。那日我在密室中不僅發現了斧頭，其實還有別的一些東西。」
于是，將那日所見無一不如實道出，完畢，又道︰「那時我就覺得有些奇怪，曼陀山莊到底什麼來頭，怎麼會藏有這麼多的貴重字畫，而那些東西無一不是皇室物品，這真是令人費解了。」
令狐沖听了，疑道︰「莫非喬兄的意思是，曼陀山莊的
人與朝廷有關，否則，怎麼會有這些奇怪的事情。還有，那與東方不敗勾結之人難道也與曼陀山莊的人有關，否則，那斧頭又該如何解釋？」
方證與沖虛道長听了，對視一望微微一笑，就听方證道︰「阿彌陀佛，兩位少俠或許有些誤會了。老衲曾經與曼陀山莊有過一些來往，自是了解這其中一些事情。
「你們或許有所不知，那嚴家人本是一大戶人家，子孫滿堂，家大業大極是富裕。後來，嚴家人建立了曼陀山莊，在江湖上樂善好施且多有貢獻，因此受到江湖中人的敬重。
「不僅如此，那嚴家人除了喜愛結交武林人士外，听說還特別喜歡收藏古玩字畫，尤其是宮中之物，更是喜愛。喬施主在其密室中發現那麼多字畫，便是其多年來的珍藏之物。
「當然，作為江湖中人，收藏一些兵器也是常理之事，因此算不得什麼奇怪之處。嚴家人雖然是一大戶人家，但莊中人皆愛好習武，在嚴頂山的打理下，曼陀山莊日益聲名顯赫，成為了武林世家。
「隨著其在武林中的名望越來越高，嚴家人的聲望也是家喻戶曉，儼然成為了武林的首腦。不過，自從嚴頂山去世後，曼陀山莊便日漸衰敗，到今日時已完全沒落，再不似以前那般風光了。」
喬征宇听了，略微一笑，尷尬道︰「哦，原來是這樣，或許這一切是晚輩多慮了，還請前輩切勿見笑。」