袁心巧看著兩個兒子玩的時候，春芳從外面進來，「縣老爺來了。」
「來就來唄」袁心巧奇道，「這縣老爺也不是頭一回來了，該怎麼伺候怎麼伺候，若是留下用飯，就讓廚房整治席面。」
「縣老爺像是有事來的，和老爺進了書房說了一會話，喝完茶就走了。」春芳說，「听說是楓樹村有一樁寡婦狀告里正逼其改嫁奪產，狀紙上提了一句咱們老爺。」
「這其中能有老爺什麼事？」袁心巧奇怪問，「這寡婦我知道，死的是哪個堂爺爺家的孫子，報喪上來時我還讓人去送了奠儀，說是他這一支可憐，人丁稀薄，長輩也早就不在了，這正年輕也出了意外，只留下孤兒寡母的。」
「這家不是還有一個女兒嗎？讓女兒立女戶就好了，怎麼逼迫人家改嫁，還鬧到公堂上去了？」袁心巧問。
「正是有一個女兒才一定要讓她娘改嫁。」周行風听了一耳朵說，「這家人丁稀薄，祖上分的產沒分出去過，如今都歸這小小的女兒，若是立了女戶，族人就撈不著便宜，若是將她娘改嫁，只剩一個小姑娘，那家產不就能隨意揉捏。」
「都是共一個祖宗的，又不是過不下去，欺負一個孤兒寡母的可真有意思。」袁心巧說。
「太太，現在要緊的不是那對母女，是咱們老爺怎麼牽扯在其中了。」春芳說。
「這也簡單。」周行風說，「爹雖然擔著族長的名，但不怎麼過問族里的事，都是大管家替爹在村里走動，許是他在其中收了什麼好處，外人也只當是爹的意思。」
「還有這事？」袁心巧氣道，「我原以為他只貪點銀子，沒想到在外還打著老爺的旗號做缺德事，那還能忍，我現在就找老爺說去，這次這事絕對不能輕易放過他。」
「太太，不好這麼貿然去。」春芳勸道，「咱們證據還沒收齊全，大管家在老爺心中非同一般，若不能一次把他扳倒了，之後再弄他就不容易了。」
「我有一件事忘記和父親說了，就讓我去跟父親說吧。」周行風站起來說，「我的室友，母親還記得嗎？他祖父是當屠戶的，中秋那天獵了一頭鹿，高高興興賣了，最近他一直惴惴不安，問才知道鹿賣給周員外卻得罪了周員外，連村里都要待不下去了。」
「我想去問問爹怎麼回事？咱們家也犯不著為了一頭鹿和人家家里過不去，听說又是找人斷其生計，又往人家家門口潑糞，弄得我都不好意思說我是周員外的兒子了。」這些事周行風讓岩松去楓樹村打听出來的，甘厚理都不一定有他了解他家中的情況。
「我讓岩松告訴你一切放心，你還是自己去查了。」袁心巧說，「這些事我都沒注意到，只讓人去盤賬了。」
「無事，我去說合適，爹又不是個傻子，一頭鹿買進來二百五十兩，記賬四百兩，他再是拿大管家當兄弟，這錢是另一碼事。」周行風說，「查賬這事也得爹自己去查才行，否則就算娘拿著賬本去給爹看，爹也會以為是娘故意針對大管家。」
「我去見爹，娘只看著門戶，不讓那些榮養的人進來求情才好。」周行風笑說。
袁心巧看著兒子離去，心里五味雜陳，春芳夸道，「大少爺年紀小小就做事穩當，就像舅老爺說的，天生是做大事的人。」
「同床共枕十余載又如何，我與周家還是外人，他親生的兒子說一句，抵過我說千萬句。」袁心巧嘆道，她要辦周曲，得謀劃策略，要萬事具備，而周行風想要辦周曲，就是一句話。
「大少爺二少爺向著你呢。」春芳說。
袁心巧看向周時雲，周時雲也看著她，若是周行風在此，就知道說些話寬慰她，但是周時雲還不知道怎麼安慰女人，他甚至還沒弄清楚這件事，他哥在書院讀書，怎麼對這些事還門清。
要說縣老爺來問周朗有沒有逼嫁寡婦，周朗解釋清楚後對周曲還只有一點惱，覺得周曲做事不圓滑，不體面，怎麼能弄出逼嫁寡婦這種名聲來，以後周家人走出去還要不要做人，周曲解釋是說都是里正和族老辦的事，他雖替老爺在村里走動，但是並不做主啊。
這種解釋周朗還是信的。
但是周行風上門來問他為什麼對一個屠戶趕盡殺絕，丑事做盡，害的他在同學面前抬不起頭，周朗就知道，周曲在外借著他的名頭做的絕不止這點事，他雖是一方豪富，但是現在家中還沒出一個官身，靠著經營各種關系維持平衡，在外一直都是樂善好施，修路架橋從不二話，就為了圖個好名聲。
沒想到他這好管家，好女乃兄，背著他在鄉里橫行霸道，作踐他的好名聲。
周行風還說，「不就是二百多兩的事，大管家要是覺得貴，不買就是，怎麼買了又去威嚇人家？這逢年過節的賣價略拋一點，都是能理解的事，大家都過個好節嘛。」
周曲額頭冒汗，他真不知道里正說的那個甘家的孫子竟然是大少爺的室友，若早知道，便是再狂妄，他也不會做這種，便說，「少爺冤枉我了，我買了鹿後和那家人就再無往來，我沒去威嚇他呀，里正，一定是里正，他看不慣甘家，借著咱們家的名頭去欺負他。」
「真的？」周行風說，「但是我怎麼听說，你去族老間說我娘對甘家賣鹿價很不滿，這甘家阿婆本來想在村里收兩個徒弟傳授廚藝，周家族老硬是不準周姓女去學，最後甘家收了鄭家一個小娘子當徒弟。」
「里正姓鄭，他還能去管周家族老的事？」
周行風看著周朗說，「其實這事不是大事，這底下人吹噓拍馬體恤上意瞎做什麼事都不意外，但是說來說去，就因為這二百來兩，太跌份了。」
「你說逼嫁寡婦吃絕戶，雖然缺德，但錢擺在那。我周家好歹也算一方豪富，說出去為了二百兩為難一個屠戶，嘖。」周行風面色十分的微妙，他不好說。「本來中秋設宴，開開心心的，賓主盡歡，等日後他們知曉，原來宴上一頭鹿引發這許多事情，怎麼看咱們啊。」
周朗素來要面子，听到這面色已經難看的緊，他伸手指著周曲，「你先別忙著辯解，我先找人去問問此事，我不冤枉你。」
「但是這麼多年我這麼信任你，讓你當大管家，外頭任何一個管家管事都比不上你過手的銀錢，你不要讓我失望。」
周朗語氣平靜，周曲兩股戰戰，他知道這次恐怕真的要栽了。他做的事不能查，一查就是一個死，這吃里扒外，中飽私囊的事哪個主人都受不了，即使是把他當兄弟的主人。只盼著誰發現不對勁早回去叫他娘來求情，最後保一家臉面才好。
周行風功成身退，回到自己院子，周時雨走過來，一臉探究的看著他。