里正這里正也不是白當的，甘家放出這樣的風，他就知道不好，若是這整個村子都姓鄭，他是不怕這招，但是問題是現在村里不是只有信鄭的，只要姓周的和姓燕的族里想要這個徒弟名額，他這個里正就有些危險了。
他進城去找周管家，說了甘屠戶的事，想要他出面到村里給他做個驗證，畢竟他空口白牙說甘家得罪了周員外，他們肯定不信，但是周管家出面說了對甘家的不喜，他們心中還是要掂量的。
「你怎麼這般沒用？對付一個無根之人畏手畏腳，還讓他反將一軍。」周管家嫌惡的說，「你趁夜往他家放一把火，燒了干淨，還有誰會替他們出頭喊冤不成？」
「放，放火？」里正有些驚訝，他只是想讓甘家不痛快，最好遠離了楓樹村，他家的幾十畝田也能重新放出來讓別人買。殺人放火這種事他沒想過，他也不敢想啊，這事要露了行跡，他自己也是一個死。
「這也不敢，那也不敢，你還敢做什麼？」周管家說，「你自己想辦法吧，別來煩我。」
中秋那日，周員外弄了個全鹿宴，請來遠近聞名的私廚娘子江娘子過來，從解鹿開始，素手持刀，利落流暢，眾人觀她解鹿，猶如觀人歌舞，燻燻然樂而忘憂。
新鮮的鹿血入酒，一身鹿肉分膾，燴，炖，烤四種作法吃的賓主盡歡。
周員外是高興了，袁心巧過後看著賬房的單子擰眉，「就那頭鹿，花了四百兩？」
周管家聞言叫苦，「可不是嗎？那起子小人，見是咱家老爺要，就漫天要價，原本我還想和他講講道理，這價格別說吃鹿，便是虎肉都能吃兩頭了，沒想到二管家來了也不看情況，急匆匆就說老爺等著鹿開宴。」
「那人听了氣焰更加旺盛，言說一個子都不能少，我又不能耽誤老爺的事，只能花大價錢買下來。」周管家說，「好在這宴辦的好，老爺開心，這錢花的就值了。」
「不是說是楓樹村的村民打的鹿嗎？怎麼賣給我們家反而還要貴些？這是吃大戶來了？」袁心巧問。
「也是不巧，那家人啊不是楓樹村原來的村民，是外來戶，人蠻橫的很，听說里正都拿他沒辦法。」周管家說。
「我就不信了，一個里正還能讓外來戶壓住？」袁心巧問，她倒不是舍不得錢，但是被人當冤大頭宰了一筆，怎麼想都不舒服。
「族里長老難道是擺看的，也不知出面教訓教訓著不知好歹的東西。」袁心巧說。
「族里長老輕易不動彈，小的立即回村去轉告太太的意思，他們那幫老家伙，受著周家的供奉，也是該出來走動走動。」周管家說。
「慢著，誰說讓你回去傳我的意思了？我什麼意思啊？」袁心巧挑眉問他，「連老爺都不太管村里的事，我一個外婦，為了芝麻點事讓人去請長老們出來做主，這說出去好听嗎？」
周管家說這不是那起子人太讓人生氣了，太太想給他們個教訓也是應該的。
「比起他們，我更想給你們一個教訓呢，別村里有點什麼風吹草動就往府里報，管他是獵了鹿還是打了虎，和咱們有關系嗎？老爺要吃鹿要吃虎，盡管去街上買，明碼實價，買個暢快，何必送錢去村里，討氣來了。」袁心巧盯著周管家說。
「我知道你們慣會拿著雞毛當令箭，借著老爺的名四處風光，我不說不代表我不知道，但要是想借著我的名去外面做壞事，那你就想錯了。」袁心巧說，「任你是誰的兒子，有誰的面子，我袁心巧，在這家里還是說得上話的。」
「太太說哪去了，就是再給小的幾個膽子，小的也不敢借老爺太太的名在外面行壞啊。」周管家委屈的說，心里卻啐道，先還說得好好的，怎麼一下就翻臉，這女人心，海底針，真真是沒錯。
但是你不讓傳，他就不說了？怎麼可能，他也不回去傳話，只露點口風，說太太覺得甘家不識好歹，喊了高價來誆周家來了，只是太太大度不計較，這听話听音，周家族人就知道該怎麼做了。
周家長老發話，族中女子，不可去甘家學藝。
原本還熱火朝天的村民一下就冷靜下來，族老發話，怕是後面有什麼意思。
周家族老的話管不到燕家身上，甘家終于等來第一個進來的小娘子，她約莫十歲，穿一身碧綠襖裙，膚白若雪，烏黑濃密的眉睫，水汪汪的大眼楮，走進來抬頭挺胸的，和村里的小娘子不太一樣。甘明理最近沒去學堂，在家看著小八他們，見人進來多瞄了幾眼。
「你怎麼一個人來了？」劉三娘問。
「是我來學藝，你只考驗我一個人就是，管旁人作甚。」小娘子說。
「話雖如此沒錯，但是我總要知道你是自個願意來的，還是家里送你來的。」劉三娘問。
「我爹不在此處，娘生我時難產，壞了身子，在我三歲那年就死了，我如今隨著女乃娘生活，能做我自己的主。」小娘子說，「我姓燕，單名婉，我爹是燕家行字輩，排六。」
燕六郎，那可是舉人老爺，劉三娘站起身說，「你父親如今在外當官，你是官小姐，怎麼能來跟我學這微末技藝。」
「你既然知道我爹在外當官，應該也知道，我娘是他短命的發妻，我爹後娶了一個地主的女兒，也不繼續考了，去南陽縣補了一個教諭，如今全家在那邊生活，只我一個人在老宅。」燕婉說，「我不是什麼官小姐，也要考慮自己以後的營生呢。」
這些劉三娘還真不知道，她之前又不住在村里，也不常和人八卦，頂多認識村里有出息的幾家，但是人家家里什麼官司她是一概不知。
劉三娘听她身世就有幾分憐惜，有喜其風骨，就有幾分意動，「廚房事不是你想象的那樣，髒亂油重，好好的小娘子，學繡花學做衣都好過學廚。」
「我進過廚房。」燕婉說，「我知道廚房是什麼樣。我來是誠心想學廚，請師傅收我為徒。」說著還跪下了。
劉三娘將她扶起，「不用行此大禮。」
她叫來唐小雯和甘十一，「這是你大師姐，這是你小師妹，日後你們三人就是同門師姐妹，要跟親姐妹一樣相處。」
燕婉眨眼，這才有些小娘子的模樣，「師傅這就收下我了？不考驗了？」
「你能走到我面前就已經通過考驗了。」劉三娘笑說。