「我這好話說盡，甘老弟是不肯讓步了？」里正說，「楓樹村的地往上數，是周鄭燕三姓的，現在楓樹村最大的地主是周員外，你這百來畝田在他面前可是什麼都不是。」
「你要跟村里人為敵，你想過後果嗎？」里正這是拉周員外來狐假虎威。
「你這話要說在之前，我可能會害怕，但是現在。」甘屠戶喝了一口酒，說著不想高攀周員外，但是現在少不得要借周員外的名頭來擋擋煞，「家里近來有個喜事，還沒對外宣布，我孫子七郎，考中白鶴書院，如今正在白鶴書院讀書。」
甘屠戶見里正面色變了，就知道他也知道周員外的大兒子如今就在白鶴書院，「送考的那天我也在，那榜首的名字我听旁人說是周員外家的大公子，也不知道是不是。」
「往常我這等小門小戶是不敢上周員外家的門，現在因著孩子的緣故，就是舌忝著臉上周家門去好歹有個說頭，周員外富甲一方，樂善好施，是遠近聞名的大善人，他既然能容我買下這些地，自然也容得下我在楓樹村生活。」
「只是周員外知不知道里正打著他的名號橫行鄉里，威風的很。」甘屠戶問。
里正當然知道周員外的大公子今年考上了白鶴書院，因為周家還特意遣人來說，賀大少爺高中，所有佃戶減兩個月租子，只是沒想到甘屠戶的孫子也有這等本事，他疑心甘屠戶是不是在誆他，但是又不敢冒險。
「甘老弟說的嚴重了，這幾十文的事就不要鬧到周員外跟前，不值當。」里正說。「你既然不願意讓步，那我回去勸勸他們，總是他們有錯在先，你有脾氣也是正常的。」
里正走後，甘屠戶滿臉嚴肅，劉三娘過來嚇了一跳，「你們說什麼了？把他們晾的也夠久了，實在不行，就繼續收他們的菜，不是你說的，人在屋檐下，不得不低頭。」
「你在村里收菜，但是不要收那些去過里正家的，找那些從前沒往咱們家送過菜的人收，都是村里人，收誰不是收呢。」甘屠戶說，不是說他不向著村里人，現在他向了，總行了吧，難道非得向著那幾個固定的村里人才是向著。
「還有有信得過的人讓她去村里傳傳話，說是我厭恨里正娘子在其中兩面三刀，挑撥離間，日後任何事都不欲和她家搭邊。」甘屠戶說，「偷偷的傳，不要讓里正家察覺了。」
「你想干什麼？」劉三娘問，「咱們不在村里久住，就這些日子，你別亂來。」
「遲了。」甘屠戶說，「我已經徹底得罪了里正，他這種人，你好時還好，他只會來惡心幾句，你要不好，他就能趁你病要你命，咱們在這雖住的時間不多，但這是我們的房子，我們的田地，沒道理還要日夜提防他在背後耍陰槍。」明明是他媳婦從中作梗，現在在他面前說是村民的不對，指不定在村民面前就說他的不是，這種小人。
「他所依仗的不過是他里正的身份，沒了這個身份，我就不信他還敢來招惹我。」
劉三娘對楓樹村了解的不多，但是這些日子相處，覺得鄭小秋心性很好，又知恩圖報，就尋了她來介紹村里還有哪些人家有菜，收了菜拉進城里賣。
選菜的時間鄭小秋就問嬸子怎麼不收那幾家的菜，天天在村里嚷得熱鬧。
「他們都尋起伙來想要趕我們出村，我就是個傻的，也不會繼續收他們的菜。」劉三娘說。
「嬸子在村里置辦的田地也有好些年了，他們沒那麼大本事，就是里正，也不能說趕就趕。」鄭小秋說。
「當初我家要收菜，一手交錢一手交菜，半句嗦都沒說，他們覺得別人給的價高，賣給別人，不說一句話就斷了我家的菜，我也沒說什麼，現在我另外找了地供菜，他們那收高價菜的人不要，回頭就要讓我們毫無芥蒂的繼續收他們的菜，不然就趕我們出去。」劉三娘說，「天下哪有這樣道理。」
「話都讓他們說了，到底是我們沒把楓樹村當自己人，還是他們沒把我當自己人？」劉三娘說，「公道自在人心，我反正問心無愧。」
「他們恐怕也不是這個意思，怕是傳話的人變了意思。」賣菜給她的婆子說，他們也就是想賣菜，多點收入，怎麼會想得罪了甘家。
「都說里正娘子不會說話，顛三倒四，翻臉不認賬。」鄭小秋冷哼道，「孰不知不是一家人不進一家門，鄭同蘇自己就是個笑面狐狸，他娘子是他一手教出來的，一樣的齷齪。」
鄭小秋對里正一家的厭惡溢于言表，劉三娘這才知道，鄭小秋原來是里正的親佷女，她爹是鄭同蘇的親哥哥，早年出了意外去世，鄭同蘇先用鄭小秋威脅，讓他嫂子改嫁，後又借口家中銀錢緊張，將鄭小秋賣與獵戶家當童養媳，他哥留下的三間大屋還有家產都便宜了他。
鄭小秋恨極了鄭同蘇，就是路上見到也會狠狠唾一口。她不是為了家產，也不是為了童養媳，鄭獵戶家將她視若親女，她恨得是鄭同蘇為了光明正大侵佔家產，讓她們母女分離，她娘改嫁後在知道她被鄭同蘇許出去當童養媳，說著自己對不住小秋爹沒護住小秋，就投了河。鄭小秋她爹留下的東西足夠養她們母女，但最終一個也沒養到。
鄭同蘇還假惺惺的說鄭小秋怪他是應該的，只怪他當初沒本事，大張旗鼓往鄭小秋家送了很多東西，都被鄭小秋扔了出來，他再裝模作樣做個理解大度的叔父模樣，惡心的鄭小秋三天都沒吃下飯。
「他這樣沒品行的人怎麼能當上里正？」劉三娘驚呼出聲，「我看那里正娘子生厭的很，旁人就樂意巴結他？」
「若不是里正娘子，誰願意巴結她？」婆子又在一邊說，「里正權力可大 ，這官府征用民役，都是里正安排的，你要得罪他，他把你安排個又苦又累的地方，你哭都沒地方哭。」
「他也得意不了幾時。」鄭小秋說，「三大姓輪流做里正，周燕兩族不會看著他得意。」
「當初他當選，也是使了銀錢的，現在村里人厭惡里正娘子的多，看他要多花多少錢才能繼續當這個里正。」