「趙改之，四日後就是繼位大典了，準備的如何了？」
身後偌大的杏樹在庭院中綠蔭搖晃，爐煙裊裊，禮部尚書站在那方紫檀銀絲木的桌案後，低垂著頭，余光望向那桌案後的那兩道身影，汗水不禁從烏紗帽中緩緩滑下。
「大典需要的祭台已經布置的差不多了，流程也擬劃完畢，周圍的商戶也都一一排查過了，現在只剩下殿下登基所需要的講詞。」
喉結微微滾動了兩下，禮部尚書規規矩矩的說道。
「啪。」
棋子點在棋盤上，赤腳坐在暖榻上的男子伸手搭著膝蓋，長發被一根玉簪隨意綰起，眼角含笑的望過來，然而那笑容卻無法讓人心生溫暖，只能令人通體生寒︰「進度還算不錯，不過你還是多上點心。若是大典出了紕漏，那就不好了，你說呢？」
禮部尚書聞言連忙拱手道︰「臣……臣定不負殿下所望！」
那含笑男子揮了揮手︰「行了，退下吧。」
禮部尚書抬起頭來，看了一眼含笑男子對面的那名肅容老人，鬢邊花白梳得一絲不苟，身穿丞相官袍，官帽就擱置在左手邊。
似要昏昏欲睡的老邁雙眸始終緊盯著棋盤，從始至終都沒有開口講一句話。
匆匆看了一眼後，見到那老人沒有反應，禮部尚書連忙低下頭來，秉著手慢慢向門口退去。
退至門口，轉過身來看了一眼門外晌午的日頭，不由得松了一口氣，提起官袍便向門外邁出了一只腳……
「等一下。」
老邁滄桑的聲音從背後響起，禮部尚書頓時身子一僵，僵硬的轉過身來，剛想拱手卻正對上一雙如同獅虎般不怒自威的雙眸︰「下次，記得叫陛下。」
「啪。」
棋子落在棋盤上發出了一聲輕響，身後樹影搖曳，然而禮部尚書卻久久沒有回過神來。
愣了片刻後，他這才回過勁來，連忙甩袖拱手惶恐道︰「是，臣……臣知道了，那臣就先告退了，左相，陛……陛下……」
「嗯。」
听到一聲重重的鼻音和身旁那毫不掩飾的輕笑，禮部尚書緩緩向後退去，轉身走出了那間暖閣，望著頭頂那明媚的日頭，竟然絲毫感覺不到半分溫暖。
一陣冷風吹過，忍不住打了個哆嗦。
……
「老爺，老爺回來了！」
隨著馬車緩緩停下，禮部尚書被老僕攙扶著從馬車上下來，宅門口便匆匆的走出了一名中年婦人。
眼角皺紋斑駁，雖然看上去並不算明艷動人，但卻也是端莊。
釵頭輕搖著，那婦人在丫鬟的跟隨下匆匆走出來，看到禮部尚書皺著眉頭的樣子，不禁問道︰「老爺……老爺可是被左相問難了？」
禮部尚書一邊向院子里走去，一邊嘆氣道︰「若是如此那還算好了，只怕不是敲打，而是想要殺雞儆猴啊。」
說著，禮部尚書便看向跟隨了自己多年的老妻，隨著身後的大門被老僕關上，一臉哀容的說道︰「我去見左相的時候，閣里並不是只有左相自己，我還見到了二殿下……」
緊接著，他就把過程簡單說了一遍。
那名中年婦人不由得詫異道︰「這不是很正常麼？新君即位，自然是要敲打敲打老臣，老爺會不會是想多了？」
禮部尚書搖了搖頭，嘆氣道︰「你不懂，若是敲打，左相和二殿下大可在我本職上找瑕疵來敲打我，或是籌備太慢，或是講詞瑕疵，或是選址不好，總能挑出各種各樣的毛病。」
「但眼下，左相和二殿下放棄了在這些事上敲打我，反而在一句稱呼上如此糾正，顯然是在指明我對新君毫無敬畏。」
「而我之前又是玉致公主的人，在繼位這件事上也以黃道吉日為借口拖延了數日，恐怕早就引起了左相和二殿下的不滿，新君若想立威，恐怕首先就要拿我來開刀了……」
听完禮部尚書的話，那中年婦人頓時臉色一變，緊接著焦急道︰「老爺，那咱們告老吧，這個官咱們不當了！明知道新君要拿你開刀，那還當什麼官！咱們離開洛都，走得遠遠的，誠兒和穎兒也……」
然而她的話還沒說完，就看到禮部尚書擺了擺手︰「眼下正是大典，我若在這個節骨眼上告老，那便是暗示新君殘暴無德，只怕下場會更慘。」
「況且……」
禮部尚書說到這里微微一頓，背負著雙手望向天空，衣袂飄飄，字字鏗鏘的說道︰「大丈夫生于世，有所為有所不為，人固有一死或輕于鴻毛，或重于泰山！我趙改之雖老，但也仍記歐陽公的風骨，若犧我此身，可換南國日月，佑我南國萬世太平，又有何懼哉？！」
長袖震蕩，眸眼堅定，禮部尚書的影子在陽光下格外高大。
中年婦人望著禮部尚書那正氣凜然的身影，用力的點了點頭，淚盈盈的笑道︰「老爺是做大事的人，我也不能做不識大體的婦人，我听老爺的，這就去給老爺燒水，準備飯菜！」
「等一下夫人。」
一陣風吹過，禮部尚書微不可查的哆嗦了一下，面色凜然的看向那中年婦人，背負著雙手輕咳道︰「再給我拿條褲子……」
看著中年婦人帶著丫鬟遠去，禮部尚書緩緩背負著雙手向著自己的小院踱步而去，期間春風不停，當然免不了幾番哆嗦。
春寒料峭，胯下一片冰涼。
倒也不是他不爭氣。
只是左相那一眼，他能清楚的感覺到，對方確實是動了殺意！
原本左相是想讓二殿下當天登基的，但他卻以于禮不合，新君登基需找個黃道吉日為由，硬生生將日子向後拖了幾天，而之前屬于大殿下派系的官員自然紛紛支持。
進宮。
殺大皇子。
擁立二皇子繼位。
所有人都看得出來左相這一系列動作的急迫，雖然眼下還看不出絲毫轉機，但能拖一刻便多一刻的變故……
想必正是此舉妨礙了左相的計劃，以至于像蔡元常這種人，竟對他動了殺機！
就像，當年妨礙了他的歐陽公一樣……
若是歐陽公還在……
趙改之微微嘆息了一聲，緊接著推開房門走進屋內，轉身剛想關上門，卻听到身後突然傳來一個陌生的聲音︰「禮部尚書，趙改之？」
趙改之聞言頓時一個哆嗦，隨著褲襠傳來一陣暖意，臉上頓時露出了欲哭無淚的表情。