沈追星找到船上一間空艙，點上油燈，關上門，拿出杜宇交給他那份書信（現在已經是遺書了），在燈下觀看︰「追星賢弟如晤，余書此信時，尚在人世，弟讀此信時，愚兄已命赴黃泉。因想不能常睹弟之風采，追隨左右，實平生憾事也！但人生在世，自有天命，豈能事事盡如人意？況愚兄早已看透生死，故能坦然離去，弟不必為念。唯有一事牽掛在心，耿耿于懷，萬般無奈之下，拜托賢弟，施以援手，則兄在九泉之下亦含笑矣??????此事說來話長??????」
冷面無常杜宇在給沈追星的書信中講述了這樣一段往事︰年輕時代的杜宇出生綠林，為川中地區一股馬賊首領，後遭遇一見極為傷心之事跳崖自盡，被一位高僧所救，在其指點下大徹大悟，本想皈依佛門，了此一生，但高僧指出杜宇塵緣未盡，肩負沙門護法之責，杜宇遂發誓有生之年暗中守護佛門。
在那高僧的安排下，杜宇進入蜀中沙家，成為沙家總管，統領沙家事務。
蜀中沙家地理位置得天獨厚，背靠長江，南接雲貴，西通青藏。除了坐擁金礦外，還將由長江水路運來的鹽、茶、鐵器、瓷器等物源源不斷地運往黎、苗、藏、回等族，再將當地的礦石、香料、土特產反運回內地，大發其財。由于地形復雜，馬賊眾多，沙家為保護自己的利益成立了自己的護衛隊，但收效甚微。
沙家還有一個秘密的身份，幾百年來，沙家一直以其強大的財力支持佛門，是南方佛門最大的施主和經濟來源。
杜宇成為沙家總管後，利用其超卓的武功和驚人的手段，恩威並施，收服了附近大小馬賊，使其由危害一方的黑惡勢力變成了保護地方平安的中間力量。由于這股力量的存在，不但保證了沙家的財源不斷，同時也保護了地方百姓的平安，令周邊一些原來虎視眈眈的各族勢力不敢妄動，維持了一種平衡。杜宇也因此備受沙家賞識，成為沙家最有權力的人，參與沙家的所有決策。
與沙家源源不斷而來的財富相反，不知為何，說來也怪，幾百年來沙家人丁不旺，已經是連續十幾代單傳。當然，從某意義上看，每一代的單傳保證了財富的不分散，因而客觀上打破了「富不及三代」的魔咒。
沙家這一代傳人沙君寶長到十三四歲時，因為沙家的巨大財富，上門提親說媒著絡繹不絕，但都被沙君寶本人拒絕，理由冠冕堂皇，沙君寶立志鄉試中舉才考慮親事，在這之前如果定親定會因為分心從而影響學業。沙君寶父母見兒子如此上進要強自然高興，因此就將親事放到一邊，暫不考慮。
沙君寶母親娘家有一哥哥常年做官，漂泊在外，膝下一女，其母早亡，因不願意讓女兒隨自己東跑西奔，便將女兒寄居沙府。這個女孩早年便被定下親事，許給了京師某高官豪門之家，待到長成便迎往京師成親。
或許是郎才女貌，或許是日久生情，這兩個孩子偷偷相愛了！
紙里包不住火，東窗事發。沙老爺和舅老爺都氣極敗壞，本想嚴懲這個倆孩子，又怕有辱家風，敗壞名聲，便不露聲色趁沙君寶出門之時將女孩送到京師完婚。
因為知道沙君寶脾氣，怕他痴性大發，追到京師去尋他表妹，便仿照女孩的筆跡留下書信，說了許多絕情之語，試圖一刀兩斷。
沙君寶果然死了心，只是大受刺激，從此變得放浪不羈，判若兩人，這才流連煙花之地，直到遇上唐惜惜。也是前世冤孽，那唐惜惜和那女孩倒有七分神似，因此沙君寶把對表妹的愛和恨都轉移到了唐惜惜身上。
後來，唐惜惜為了其組織利益害死沙君寶，企圖控制沙家堡，卻因杜宇巧遇沈追星得知真相，其陰謀沒有得逞。
本來，故事到這里就該結束了，可是杜宇的信中偏偏講出了另一個隱秘的故事。
沙君寶的表妹被遠嫁京師豪門之後，曾經來過幾封書信寄給沙君寶，訴說自己的離別之情以及不得已的苦衷，但這些書信都被杜宇悄悄攔截，並沒有交到沙君寶手里。可以想象，一旦沙君寶收到這些書信，會有什麼樣的反應，作出什麼舉動來。
但最後一封書信中提起了一件事情，女孩婚後產下一子，其自雙腳皆有六根腳趾！那女孩害怕兒子受到其夫家傷害，便偷偷將那孩子送了人。為了保證孩子的安全，也為了孩子不被打擾，能過上平靜的生活，並沒有說明送給何人收養，只是說佛祖定會大發慈悲保佑這個孩子一生平平安安。
六根腳趾雖然不甚美觀，但因為穿上鞋後不會有人注意，對于普通人來說，本來沒有什麼意義，怎麼會擔心這個孩子會受到迫害呢？因為另一個秘密，一個只應該沙家人知道的秘密︰所有沙家真宗後人都有一個不變的特征，那就是雙腳皆生六根腳趾！且無一例外！
那封書信的日期是洪武一十七年春，現在推斷那孩子應該是九歲。
現在沙君寶一死，沙家已經沒有主人，而這個孩子是沙家唯一的正宗繼承人。本來杜宇想親自去京師去暗暗找到那女子問明孩子下落，這才帶領八虎前來，後因阻止唐惜惜回到沙家奪權，又耽誤了時間，同時擔心自己死期將至，遂拜托沈追星幫忙完成他的心願。書信中同時指出了那女子是誰以及夫家姓名，沈追星看後大吃一驚。
書信中最後寫到︰「愚兄雖然緣淺只得窺見追星兄弟一面，但白頭如新，傾蓋如故。雖是短短一面，便深知賢弟實乃忠肝義膽、俠義為懷之輩，且佛緣深厚，定能仗義援手，不負所托！既如此，愚兄亦無所撼矣！今當別離，臨書涕零，不知所雲。愚兄杜宇頓首再拜！」
沈追星一口氣看完了杜宇書信後，神情激蕩，心潮澎湃，既感傷杜宇的死亡，又為沙君寶的不幸遭遇感到同情和難過，原來在沙君寶那近乎變態瘋狂的外表背後卻也埋藏了這樣的傷心往事，同時更是聯想到，在這大千世界、芸芸眾生里，有多少人看上去風光無限，背地里的辛酸又有幾人能知道呢？再聯想到自己以及藍月的人生遭遇，感嘆不已︰佛說眾生皆苦，果然如此！生而為人，每個人都逃月兌不了這個「苦」字，自己如此，玲瓏兒如此，龍王寧長風如此，甚至于季潭宗泐、求不得都如此??????求不得？??????求不得！
沈追星的腦中突然「轟」的一下，似乎一股巨浪從虛空中突然沖進大腦，帶來無數碎片，主要是沈追星今年年初在清涼山和季潭宗泐「竹林論道」的畫面，每一個畫面都在腦中回放︰沈追星修煉大無相功，進入了無人無我的虛無狀態，不知過了多久，心中一動，緩緩睜開了眼楮，天色已經大亮，沈追星仿佛從另一個世界醒來，他慢慢地睜開雙眼。
在那個畫面里，一個光頭的小沙彌一臉緊張地瞪著自己。見自己醒來，緊繃的小臉露出喜色，剛想喊上一句，又連忙捂住小嘴，興奮地朝身後使勁揮手。沈追星的眼楮慢慢往下移動，看到了他的腿，再移動，目光落在了小沙彌的腳上，只見那小沙彌腳蹬芒鞋，露出小小的腳趾??????一、二、三、四、五、六！沈追星在腦中數著那小沙彌左腳腳趾，目光再移到右腳，同樣是六根腳趾！
沈追星從回憶中回到現在，小沙彌就是沙君寶的兒子！求不得就是那個被秘密送走的可憐孩子！那孩子九歲，求不得也是九歲，沒錯，就是他。
沈追星猛地推開艙門，甲板上，季潭宗泐正牽著求不得的小手觀看江上月色，見沈追星出來，似有感應，轉頭朝他微笑，一切盡在不言中。
季潭宗泐把求不得的小手交到沈追星手上，道︰「去吧!帶他去尋找他要的答案！放心，我會和席應真暗中保護好藍月的安全，再也不會讓任何人傷害到他！」
沈追星回到徐默然藍月的艙房，將自己新的任務告訴徐默然，徐默然點頭道︰「你去吧，事情告一段落後你再回來找我，要不這幾個月你也幫補不了什麼，我會先給他做些調理和恢復內髒經脈的事情，等他的身體完全能夠承受，我再想辦法恢復他的肌肉功能，那時你也差不多能趕來了。」
沈追星又告訴了徐默然有關席應真、季潭宗泐會暗中保護的事情，徐默然喜道︰「這一段時間是最危險的時刻，這也是我一開始要你跟我去的原因，現在有這兩大宗師的保護，天下已經沒有人能夠傷害到藍月！」
此時，洞庭幫旗艦「洞庭號」也停靠過來，沈追星、玲瓏兒、求不得、名劍山莊眾人以及龍王和沙家三虎，攜帶杜宇以及其他死者尸體登船，逆流西進。
鬼秀才白令羽駕駛的「岳陽號」則載著藍月、徐默然、商韻兒、墨門四俠、葉佩文、席應真、季潭宗泐往東順流而下，直奔墨門總壇方向而去。
丹陽之戰終告結束。忠義聯盟瓦解破碎，武林格局改變，又回到了過去那個每天打打殺殺卻又生機勃勃的模樣。鐵中英帶著父親的遺體不知所蹤，但鷹爪門並未除名，在另一股勢力的支持下，由鐵鋒另外的兒子重新執掌，試圖重振雄風。
江湖，跨入了一個新的時代。