鎮江城郊外，兩匹駿馬並轡而行。馬上之人一位是身材高大、仙風道骨的老道，另一位是面容俊偉、神情冷傲的少年。
這二人正是席應真和藍月。席應真以絕世武功戰勝一千多人的羽林軍後，二人挑了兩匹無主的駿馬，揚長而去。
一路之上二人皆沉默不語，顯然各懷心事。此時已經是入夏時節，道路兩旁綠柳如煙，成千上萬的金蟬隱藏在樹葉之下，趴伏在樹干之上，發出震人耳膜的鳴叫，似乎在為它們生命中最燦爛的季節而集體歡呼、歌唱。河汊間、湖塘里不時有魚兒躍出水面，到處可見成群的鴨、鵝在戲水、覓食，盡情地享受著當下這美好的時光，完全不理會人世間的仇恨和煩惱。
來到兩條官道交界之處，席應真勒住韁繩，對藍月道︰「我欲回相城靈應觀靜修數月，你可有投身之處？如無其他事情，你可隨我去，也可借機修煉金丹大法。」
藍月搖頭道︰「道長好意心領了，一來我不願打擾你的靜修，二來這一帶有我大兄一位舊友，我正想前去投靠。」
席應真知機地並未詢問藍月去處，只是淡然道︰「如此甚好。你若有事，可去靈應觀尋我。」又細細叮囑藍月自己如何修煉金丹大法事宜，見其已經諳熟于胸，這才放心離去。
藍月看著席應真漸漸遠去的背影，佇立良久，方朝江陰方向策馬前去。
由于身上劇毒已被金丹化解，再去江陰尋找徐默然也就不是迫在眉睫的事情了，藍月索性放松心情，也不趕路，以較為輕松的心態緩緩而行，遇到山水秀麗安靜無人之處則覓地修煉金丹大法。
一路上行人並不甚多，倒也清靜。過了兩日，路上行人漸漸多了起來，這些人皆佩劍掛刀、扛槍提棍，顯然都是武林中人，有的三五成群，結伴而行，也有如藍月般默然獨行的，都往一個方向前去。藍月起初有點戒心，擔心對自己不利，後來放下心來，這些人對他不聞不問，直接無視其存在。藍月雖然放下心來，好奇之心卻又被吊起。
此時遠處過來兩人，一男一女，年紀也就二十上下，藍月看這兩人面目和善，不似其他之人面目可憎，便上前搭訕問話。
那二人原來是姐弟二人，姐姐葉佩文，弟弟葉修武，家中開有一家鏢局。姐弟二人見藍月舉止高貴、相貌不凡，便很愉快地和他交談起來。原來，前面不遠處有一大山莊，喚作「丹陽山莊」，莊主鐵鋒乃是江南鷹爪門的門主，不但武功高強，而且弟子眾多，加之財力雄厚，因此人脈極佳。這幾日將會在此舉辦一年一度的「忠義聯盟」大會。
藍月雖然不是武林中人，但幾年前也听大兄藍玉談論起「忠義聯盟」，早在洪武初年，大明剛剛定鼎天下，朱元璋因擔心「俠以武犯禁」，想要對武林開刀，以絕後患。卻被劉基勸諫︰建國初期，不宜對內大動干戈，不如由神劍門牽頭將武林白道門派組成一個可管控的團體，名為武林自理，實際上這個組織的一切都操縱在官家手中，而且官府不用承擔任何費用，同時可以利用這個白道聯盟去壓制黑道的力量，一舉數得，于是「忠義聯盟」應運而生，神劍門、少林、武當為最早的倡議門派，後來峨眉、青城、崆峒、鷹爪門派以及丐幫、漕幫等江湖幫會，還有一些大型鏢局紛紛加入，聯盟越來越大，經過二十多年經營，「忠義聯盟」以及以及擁有上百個門派、幫會、鏢局、武館，人數已經超過十萬，並且在全國各地都有分部。
一年一度的聯盟大會不但會發布聯盟公告，宣布聯盟一年的獎懲措施，甚至單個門派內部不能解決之事也可到聯盟大會來解決。因此，聯盟大會對武林白道人士來說非常重要，每年的大會都會熱鬧非凡，更有甚者來參加大會是為了尋找商機，甚至還有來大會上相親之人。總而言之，「忠義聯盟大會」已經變成了白道武林的盛會，這可是提出最初構想的劉基老爺子萬萬沒有想到的。
此刻路上武林人士越來越多，寬闊的官道竟然變得擁擠起來。藍月了解到情況後便失去了興趣，來到岔路口時正想離開眾人獨自前往江陰方向，不料此時從後面官道上飛奔過來一隊人馬，藍月扭頭一看居然是蔣玉麟帶著一隊錦衣衛追趕而來，忙混到人群之中，同時暗聚功力，準備放手一搏。
且料那隊人馬走過藍月身邊時看也不看他半眼，徑直往那江陰方向而去。藍月當然不會吃那眼前虧，便一直混在武林人群中，一起隨大流進入了「丹陽山莊」。
「丹陽山莊」坐落在丹陽城和長江之間，佔地上百畝，依山傍水，氣勢恢宏，就連見慣世面的藍月見到這山莊也暗中贊嘆，比起京師中皇宮王府的高貴威嚴來，山莊卻自有其獨特風範，一種曠、野、自由灑月兌的江湖味道，數千人聚集其中卻不讓人感到擁擠和拘束。
巨大的廣場中間搭起一個十丈見方、高約一丈的平台，從平台往四周密密地安排了上千的桌椅席面，且上面都寫上了各門各派各幫會的名字，以防產生混亂，幾百名鷹爪門的弟子正在按照事先做好的名冊安排來客。靠近平台中央的都是神劍門、少林、武當以及丐幫這樣的大門派，再往外就是漕幫、鹽幫、等幫會組織，最外圍是一些小型的武館、鏢局。
眾人紛紛報上姓名、門派由鷹爪門弟子領到座位，輪到藍月時，藍月因對武林之事了解不多，編不出門派應付，又怕突然走開惹人注意，正感為難時，突然有個清脆的嗓音對他說︰「你怎麼在這兒，找你半天了，還不快點回來坐下！」說罷伸手將他拽走。