沈用轉過臉，慢慢睜開眼楮，老伙計阿黃正用它那濕乎乎的舌頭舌忝著自己的臉，嘴里還發出「嗚嗚」的聲音，呼喚著自己醒來，地上還扔著阿黃的獵物，一只被咬死的野兔。
沈追星看著這世上唯一的「親人」，一股暖流涌上心頭，他緊緊的摟著阿黃肥呼呼的身軀，夜雨帶來的寒冷被漸漸驅散。小雨亦慢慢止住。
這家已經不能再待下去了，對頭隨時會找上門來。沈追星回屋收拾了些路上必備的行李，拿起阿爹交給自己的包裹，帶著阿黃準備連夜下山趕路。
剛一出門，听見阿黃沖遠處低低的吠了一聲，沈追星往遠處一看，只見半山腰上有兩點火光直奔山上而來，速度極快。這個時間上來的人只能是敵人，可如果下山躲避已然來不及了。怎麼辦？
星兒把阿黃領到打谷場的草垛之前，掏開一個洞，讓阿黃藏進去，並模模它的頭讓它安靜，別出來。阿黃似乎明白有危險，乖巧的躲了進去。
安排好阿黃後，沈追星這才背上阿爹留下的小包，爬上那棵大槐樹，靜聲屏氣，躲在枝葉之中。不一會，山上上來兩個人。
兩人一男一女，歲數不大。男子二十左右，身材高大，頭扎紅色額巾，國字方臉，雖算不上好看，但雙目如電，太陽穴高高隆起，頗具男性魅力。手執火炬，背負一柄長臂彎刀。女子只有十七八歲，身材勻稱，細腰豐胸，腰纏長鞭，另懸一柄短劍，一手執炬，另一手懷抱一似貓似狸的小動物。
「三師哥，到了呀！」女子發聲道,聲音別有一番慵懶撩人的味道。
「三師哥」打了個讓她停在原地的手勢，手持火炬，如鬼魅般迅速繞房舍一周，確定沒有異常後才打手勢，二人這才進屋查看。
時間不長，二人于小屋中走出，手里拿著金環和那刺客留下的銘牌。
二人來到墳前站立。那女子看了看新墳，轉臉對男子道︰「三師哥，據線報，吳王寶藏的線索在此地的一對父子身上，你看這墳里是真有人，還是死詐月兌身之計？」
「那還不簡單，挖開看看就成。」說罷，男子撿起不遠處的鋤頭就要刨墳。
那女子見狀，上前輕按男子手臂，笑嗔道︰「師哥啊，我知道你有勁，可你得找對地方再使呀!」
男子听罷，不知想起何事，頓時滿臉通紅。女子咯咯嬌笑道︰「大名鼎鼎的魔宗傳人紅狼蒙里赤居然會臉紅，說出去誰會信？你看我們手中之兵器，乃江湖上傳聞已久的奪命金環，隨身兵器都已拋棄，說明主人已死，且一定是父親。墳前留下的腳印以及墳上留下的手印瘦弱，定是其子所留。另外，你猜門板為何不見？」
「一定是當做簡易棺材埋入墳中，如是作假，根本想不到這個細節。」見蒙里赤仍然不解的樣子，女子繼續解釋道︰「窮苦人家買不起棺木的常拿門板充數，師哥乃黃金家族後人，自小鐘鳴鼎食，又豈能知道這些。」說道這里，不知是否觸動了心事，輕輕的嘆了口氣。
那女子說到此處，停了會兒，想了想，繼續道︰「屋里有簡單收拾的痕跡，且我沒看見火石火刀火折子，說明那孩子已然攜帶離去，只是屋里尚有潮濕的腳印，而下雨時間不長，說明孩子並未走遠，一會讓錦狸聞聞氣味，一定能夠追上。」蒙里赤點頭贊道︰「不愧是銀狐葉媚！」說罷，抱著錦狸進屋，一會，錦狸嗅著氣味出屋後，直奔谷場方向而來。
沈追星躲在樹巔听得葉媚絲絲入扣的分析，也是暗暗佩服，同時心中擔心自己身體氣味被那錦狸聞到，心中念頭剛動，自我就感覺渾身毛孔悄然關閉，心跳下降，呼吸細如游絲。內心暗自納悶，今日自己身體竟然能身隨意動似的，好生奇怪。
那錦狸繞墳轉過一圈後徑直來到大樹底下，轉了兩圈停在那里，好像有所發覺又不能肯定的樣子。
兩人亦起疑心來到樹下，只見那棵大槐樹高達十丈開外，雖然樹枝濃密，但樹干光滑部分就有三四丈高，且樹干極粗，一個成年人都抱不過來，一個孩子應該無法上去，正猶豫是否攀樹檢查時，異變突生。
草垛里忽然閃出一道黃色閃電直撲錦狸。原來錦狸正在發楞時，被阿黃由背後撲翻，一口咬住錦狸咽喉，錦狸頓時發出吱吱慘叫，拼命翻滾。
二人發現異響時已經晚了一步，阿黃已經咬緊錦狸，紅狼蒙里赤大喝一聲，一腳踢中阿黃。這一腳力道很重，阿黃飛出三丈才落地身亡，只是嘴里仍是緊咬不放。二人趕過來時，發現錦狸也被咬死。
躲在樹上的沈追星傷心不已，卻只能強壓悲痛。
紅狼蒙里赤見師妹心愛之物慘死火冒三丈，拔出九環金刀要剁碎阿黃。倒是那葉媚勸住師哥︰「想必是哪里的野狗躲在草垛子里避雨，以為我們要用錦狸擒它，發了獸性，咬死了錦狸。師哥你何必跟一只狗計較而髒了刀呢？或許這就是它倆的孽緣呢？既然分不開，就一起葬了吧。」蒙里赤一听也是樂了，道︰「這狗頗有幾分我草原的狼性，你這一說我倒是有點喜歡。」
二人挖坑草草葬了兩獸。事畢，葉媚對蒙里赤道︰「師哥，出來之時，師尊曾說吳王寶藏關系重大，金銀珠寶神兵利器倒在其次，據說其中暗藏一個驚天秘密，事關天下興亡，或可憑此改朝換代。」取出銘牌看了看，遞給蒙里赤，問道︰「師哥，你知道這牌子的來歷嗎？」
「這樣的牌子我沒有見過，」蒙里赤道︰「不過那上面的圖案我倒是好像見過，應該是‘縹緲宮’的標記。」
「東海尋仙島，縹緲宮？」葉媚聞言皺了皺眉道︰「本來追查吳王寶藏的有兩方勢力，錦衣衛在明，我們在暗，現在又多了個縹緲宮，事態有點復雜，我們即刻下山，師哥你的尋跡追蹤之技本門第一，我們一方面繼續追蹤線索，同時要防著縹緲宮這只黃雀，另一方面安排人將這銘牌和金環交給師尊，听候他老人家進一步安排。」
蒙里赤點頭稱對，拿起火炬，二人迅速下山。不一會，兩點火光已經消失在山下。
眼見敵人已漸漸遠去，沈追星輕輕從樹上爬下。抬腿來到打谷場上，望著阿爹的新墳和阿黃的埋葬之地，呆呆佇立。
一股濃烈的悲傷之氣由心尖一點一點擴散開來，燃燒著自己的軀體，如野火般沖向大腦。本來親生父母的死自己也沒有記憶，阿爹的死沈追星強忍悲傷，希望自己的堅強活著能安慰阿爹的在天之靈。阿黃的出現讓沈追星喜出望外，認為老天並沒有拋棄自己。可是，阿黃死了，而且為了保護自己而死，或許自己今天隨阿爹而去，阿黃就不會死；或許自己隨親生父母而死阿爹就不會死；或許，這個世界上本來沒有自己，親生父母還會好好的活著。既然已生無可戀，何不在阿爹墳前在挖一個坑，長眠于此，陪伴左右呢？
想到此處，主意已定，心頭悲傷稍減，低頭去撿鋤頭。
剛一低頭，猛然間見地上搖曳的樹影下尚有另一個人影靜靜的貼在地面，一動不動。
子夜。應天府。錦衣衛指揮使司。
蔣環走出錦衣衛「小倉庫」，擦了擦手上沾的血跡，听著身後牢里傳出的撕心裂肺的慘叫，心滿意足的長嘆一口氣，焦慮和不安才稍稍減退，無名之火消去，身體放松，內心趨于平靜。不知道是否練功的功法還是別的什麼原因，蔣環在興奮或緊張的情形下，下丹田處會產生一種無法言說的無名之火，一點一點的慢慢焚燒自己的奇經八脈。這個時候，手下的曲意奉承不能消火，天香樓紅阿姑小玉奴小玉仙的婉轉呈歡，申吟尖叫也不能完全解決問題，唯有自己親手去折磨別人，看著他人在種種酷刑之下求生不得求死不能，那絕望的眼神，痛苦的嚎叫，才能讓自己滿足，無名之火才能消去。
當然，這一切別人永遠不能從蔣環臉上看出。蔣環四十出頭，身材高瘦，長著一張長長的馬臉，顴骨隆起，面色清白，這張臉仿佛是一張面具，任何時候都是同樣一副冷冷的沒有喜怒哀樂的表情。一雙眯縫眼似睜似閉，偶爾看你一眼，那攝人心魄的寒光能讓人夜夜噩夢。
蔣環出生在浙東偏遠之地一個小漁村，父母雙亡後被應天府的富有的遠親收養。沒幾年，這家人家的成員因病或意外相繼去世，最後老主人去世前留下遺囑將全部家產留給了蔣環。蔣環遂成了這家的主人。蔣環主家後，大肆散財，結交權貴。不久，在親軍都尉府謀得差事。洪武十五年，朱元璋將親軍都尉府和儀鑾司改制成錦衣衛指揮使司，蔣環搖身一變成為了錦衣衛的一名總旗。之後，蔣環由百戶，千戶，鎮撫使，指揮僉事，指揮同知，一路攀升，終于在毛驤獲罪被殺後成為了新一任錦衣衛指揮使。
錦衣衛原本有三項職能，守衛值宿，偵察與逮捕，掌管刑獄，其中大名鼎鼎的錦衣衛「詔獄」最令人聞風喪膽，後因怨聲四起，民憤極大，朱元璋又擔心錦衣衛濫用職權，遂于洪武二十年將內外刑獄從錦衣衛職責中廢除，交由法司處理。但有時逮捕的人犯不能及時押送至刑部或大理寺，需要臨時羈押，蔣環為此設立了秘密監獄，內部人戲稱之為「小倉庫」。
蔣環上任指揮使後一直沒有放棄對吳王寶藏的追查。兩年前，蔣環仔細研究了沈恆的過往細節，得只沈恆對某一黃酒情有獨鐘，遂對此酒的銷售走向在全國範圍內秘密監控排查，終于在今年年初得到沈恆的線索，立即安排其子蔣玉麟前往查看。蔣環對兒子蔣玉麟的武功計謀還是放心的，讓為這方面蔣玉麟很向年輕時的自己。所有，蔣環放心讓兒子出去辦事。
蔣環的放心還有一個原因，這是個只有自己知道，連蔣玉環都不知道的原因︰每次出門，蔣環都安排了「魅」秘密跟隨，保駕護航。「魅」的潛蹤躡跡之技已至神鬼莫測的境地，如果他要躲起來，這世上就只有他自己能找到自己。
「魅」不是錦衣衛，「魅」不屬于這個陽光明媚的世界，他屬于另一個陰暗詭秘的世界。蔣環和「魅」同屬于一個秘密「組織」，「魅」是一件武器，目前蔣環控制著這件武器，當然，蔣環毫不懷疑在「組織」需要的時候，或者自己沒有完成「組織」的任務時，這件武器會在任何蔣環想不到的時刻割了自己的頭。
蔣環的「上火」不是沒有原因的，從得知沈恆的線索安排蔣玉麟去已經有半月時間，前期還不間斷的收到蔣玉環的密報，最近三天絲毫沒有消息，如果出了什麼意外，「魅」也會把消息傳來。「吳王寶藏」太重要了，不但朱元璋天天催辦，也是「組織」下命令必須完成的任務。
另外，「組織」在幾年前就制定了一個計劃，該計劃的目標是以穎國公傅友德，涼國公藍玉，宋國公馮勝等為首的一班能征善戰的軍中重臣，通過各種手段打倒甚至消滅這些開國功勛，以達到削弱甚至整垮大明軍事實力的目的。通過幾年的安排布置，該計劃已經到了應該收官的階段，畫龍點楮，就差這點楮一筆。可什麼樣的事件能讓自己畫出這一筆呢？想到這兒，蔣環的腦袋又開始隱隱作痛，剛剛熄滅的「火」又一點一點從小月復處升起。
沈追星猛然回頭一看，只見銀狐葉媚正笑盈盈的站在面前。沈追星先是心中一驚，隨即心定了下來，暗忖道︰「我一個準備離開這個世界的人，還有什麼可怕的呢？」眼角瞟向山下，見兩點火光正快速折返上山，頓時明白葉媚讓蒙里赤手持兩枝火炬下山，制造兩人下山的假象，自己偷偷折返查看，心想此女狡猾多疑，不愧「銀狐」之名。想通此點，竟展現出一個心中釋然，原來如此的笑容。
葉媚尚是首次見到沈追星。
悄悄上山後，葉媚靜立于巨石旁唯一出口處，見到沈追星站立于墳前，心中一喜，果然如自己所料。心想此子年少，又無依無靠彷徨無助，當以花言巧語哄騙對方心甘情願的隨自己去漠北，如純以武力，千里迢迢，會很麻煩。想到這里，注意已定，只要是男人，無論老少，在自己面前都會變得听話，葉媚對此充滿自信。
見沈追星轉身過來，葉媚用心打量。頓時眼前一亮。
只見這個少年身體看似瘦弱，但骨骼勻稱，四肢修長，額頭高高隆起，一雙明亮的眼楮尤其引人矚目，透過那純淨清澈的眼神，讓人聯想起中秋的明月，又或是深邃的星空。
葉媚心中微微一蕩，同時心中暗想我這是怎麼了？控制好情緒，葉媚款款向前幾步，笑道︰「我叫葉媚，不知小哥怎麼稱呼？」
沈追星見葉媚走近，往後倒退了幾步。懸崖就在後方不遠處，猛烈的山風吹起沈追星衣袂，獵獵作響。
沈追星對葉媚擺出一個停下的手勢，見葉媚見機止步後，道︰「我叫沈追星，我爹是沈恆。謝謝你埋葬了阿黃以及沒有動我爹的墳。你們所要的東西我爹從沒告訴過我，自然是無可奉告。」轉眼又看了一眼阿爹的墳，回頭繼續道︰「現在所有的親人都離我而去，我已生無可戀，即使真有什麼秘密，也讓我一起帶走吧！」說罷，轉身向身後懸崖奔去。
葉媚發覺不好，忙解開腰纏長鞭朝沈追星卷去，眼看就要卷住沈追星雙腿時，沈追星竟輕輕越起，腳尖滑過鞭梢，手臂張開，人似大鳥一般，飛落懸崖。
黑暗迅速的吞沒了他的身影，只留下葉媚失魂落魄的站立崖邊。