京師紫禁城，乾清宮。
建文帝朱永炆正和齊泰、黃子澄密議，董國公李景隆由于其族弟李景芳的事受到牽連，暫時被朱永炆逐出了權力中心，反道是因為今天所議論的話題和皇族有關，魏國公徐輝祖也被特邀來到清空乾清宮。
「二位愛卿，剛才朝堂上的事情你們也看到了，如今太祖皇帝的周年祭祀已經結束，各路諸侯紛紛返回，燕王朱棣的三個兒子朱高熾，朱高煦，朱高燧今天也在操場上前來辭行，當時朕的心中沒有決定，因此推說朕念他們三個遠道而來，想多留他們幾日。」
「其實朕的意思你們也知道，我是想讓你們替我拿個主意，這三個人是放還是不放？」
「當然不能放！」齊泰不顧禮儀騰地一下站了起來。建文帝朱允炆為人謙和，對待自己的這幾個心月復大臣非常客氣，私下里商討事情時，總是給他們賜座。
黃子澄見狀，忙干咳一聲提醒齊泰。
齊泰仍然不管不顧的說道︰「上一次咱們放虎歸山，已經是犯下錯誤，本來可以一次性解決的問題，卻拖到現在，懸而未決，這一次雖然不能解決這個問題的主角朱棣，最次也能抓住這三個小嘍，當做人質也好。」
皇帝對齊泰的建議不置一詞，卻轉頭微笑著對魏國公徐輝祖說道︰「按照關系遠近來說，這三個人是你的外甥，你是他們的舅舅，你對這三人有什麼看法呢？」
皇帝之所以這麼說，是因為徐輝祖的妹妹乃是燕王朱棣的王妃。
徐輝祖沉吟片刻說道︰「這三個孩子雖然年紀又小，但是各有所長。老大朱高熾雖然身有殘疾，腿腳不便，但為人寬厚而堅韌，頗有謀略。老二朱高煦坐轉最為勇猛，乃是一員虎將，內心中奸猾無比。老三朱高燧年紀尚小，目前還看不出什麼。」
徐輝祖只能對這三個少年做出客觀的評價，至于他們的去留，作為舅舅的徐輝祖是不方便給皇帝建議的。
魏國公徐輝祖的話音剛落，齊泰又迫不及待的說道︰「魏國公的判斷準確無誤，和我收集到的情報非常吻合。燕王朱棣這三個兒子除了老三年幼，老大和老二一個善守一個能攻，都是朱棣的重要幫手，你從這個角度來說，也不可以放他們三人回去，要放就把老三放回去，老大老二堅決不放。」
建文帝朱允炆皺了一下眉︰「就這麼強行把人扣下總是不好吧，能不能有一個好一點的理由？我說留他們多住幾日，那只是暫時而已呀！」
魏國公徐輝祖心中暗暗嘆了一口氣，當今皇帝朱允炆個人的人品那是相當不錯的，為人寬厚仁慈，禮賢下士，處處替人著想，但是作為一代帝王未必手軟了些，不知是什麼原因，和他當初的作風可不太一樣，做事變得有些猶猶豫豫，拖泥帶水。
但是作為一名舅舅，實在是不忍心對自己的外甥下死手，因為一旦把這三人扣為人質，萬一有個風吹草動，這三人定會被拿來祭旗。
所以徐輝祖選擇了沉默不語。
「不如將他們三個人安置在京中，授個一官半職如何？」齊泰提出了他的方案，同時心中暗想，只要皇帝同意，自己一定派駐人手暗中盯梢這三人，每天的十二個時辰都不放過。
「掩耳盜鈴。」
黃子澄低低說了這一句。
「你說什麼？有話就直說！不要語帶諷刺。」齊泰有些生氣的說道。
自從李景隆暫時被踢出了權力中心，這兩人又重新掐架起來。
每逢這個時候朱允炆便充當起和事佬來，這兩個人不僅是自己的左膀右臂，同時他們的忠心耿耿，朱允炆是心知肚明的。
「黃愛卿有話，但請直說，免得齊大人又著急上火。」
見皇帝親自干預，黃子澄也不敢冷嘲熱諷，他清了清嗓子，拿出老師的腔調，稍微有些裝腔作勢的說道︰「咱們的終極目標是為了大明朝的長治久安，所以皇帝一上任，便提出了宏偉的削藩計劃。目前這個計劃已經進行了一大半，現在只剩下一個最重要也是最危險的藩王——燕王朱棣。」
「我說他最重要是因為他手握重兵，能征善戰，我說他最危險是因為使人非常的小心，非常的狡猾，我的想法是要麼不動手，但動手必須一舉拿下，不容對方有反擊的機會。」
「所以……？」齊泰以為黃子澄實際上同意自己的觀點，因此充滿期待的問道。
「所以咱們不能打草驚蛇，這三個人必須放走，消除燕王朱棣的戒備之心，到時候咱們才可以一舉將他擒獲。」
「你……！」齊泰听黃子澄說出這樣一番話來，差點氣出血來。
半天他才緩過勁平復一下說道︰「老黃啊，在這之前你也是同意只要燕王前來，一定將他扣留的！」
「我是說過這樣的話，但是燕王沒有來呀！來的是三個小孩子呀，再說人總是要進步的嘛，我每天都在進步，因為我始終牢記孔子的那句話——吾日三省吾身……」
黃子澄順勢又講了許多子曰、詩雲之類的，把齊泰氣的老臉通紅，如不是皇帝在當場，他一定會走上前去，將黃子澄摁在地下，飽以老拳。
「書呆子……！」齊泰狠狠的、但低聲輕輕的罵道。
「你懂什麼，這叫運籌帷幄！哪像你浪費了朝廷那麼多的人力物力，最後卻一無所獲。」吵架時，黃子澄的耳朵特別靈光。
兩人吵得不亦樂乎，魏國公徐輝祖又沉默不語，連皇帝都插不上嘴，正不知道該說些什麼的時候，突然有個小太監遠遠的進來，站在角落里朝皇帝行了一禮，卻不敢過來。
朱允炆有些不悅的朝那小太監說道︰「朕不是跟你們說過多次了嗎，當我和這幾位朝廷重臣商議國家大事的時候，任何人都不許進來打擾，也不要太監伺候，難道朕話是耳旁風嗎？」
那太監一臉委屈，支支吾吾的說︰「是……是……蘇……」
朱允炆听了頓時來了精神，忙快步上前︰「你是說蘇姑娘有消息了？」
「蘇姑娘回來了，此刻正在狀元巷呢。」
朱允炆一听大喜，快步走回幾位大臣面前，樂呵呵的說道︰「三位今天說的話都非常有道理，都是出于對國家對朝廷的忠誠說出這樣的話語，但我還是覺得黃子澄的眼光看得更深遠一些。不打草驚蛇是對的，有句話不是這樣說的嘛，叫做放長線釣大魚。」
回頭又對黃子澄說道︰「讓那三個孩子在京城玩三天後，就打發他們回去吧。」
又想起了什麼事，是黃子澄說道︰「這個事情不用你了，還是由他們的舅舅來處理吧。」
又對徐輝祖說道︰「你代替我把他們請回去玩幾天，一是為了安撫他們，同時也幫我套套話，探听探听燕王府的真實情況。」
說完話，朱允炆打發了眾人，一會兒也悄悄的帶著大內侍衛，走出宮門，直奔狀元巷而去。
紫禁城慶芳閣。
神情落寞的朱允真正坐在銅鏡前默然不語。
下嫁董國公李景隆乃太祖朱元璋早已定下的婚事，只不過朱允炆知道妹妹的心意一直幫她拖著罷了。
這一次她主動願意嫁給李景隆，頗出朱允炆的意外，但作為一國之君的哥哥還是答應了她的要求。只是國殤期間，一切從簡，有些儀式能免則免。
成婚後的朱允真只在董國公府待了三天，便返回到自己的舊居慶芳閣。
沒有人知道原因，也沒有人敢問為什麼。
朱允真看著鏡中的自己，紅顏依舊，但發型和裝飾已然改變，過去青春少女的打扮已然換成了成熟少婦的發型和裝飾。
人還是那個舊人，但一切已經變得不同。
如果自己那時拋開一切，拋開皇族，拋開那愚蠢的仇恨和臉面不顧一切的和沈追星遠遁江湖，此刻又會是怎樣的一番光景呢？
「妝罷低眉問夫婿，畫眉深淺入時無？」朱允真的腦中突然響起這句詩來，如果此刻是沈追星站在自己背後，深情款款的著看自己提筆描眉……
可惜沒有如果。一切已成定局。
木已成舟，覆水難收。
「公主有一位僧人求見！」
宮女的聲音將朱允真從幻想中驚醒。
「這是什麼地方？豈能是生人隨便來的地方嗎？」
「公主殿下不是什麼生人，是一位大師前來求見！」
「男女有別，再說這里是什麼地方，豈能隨便讓和尚出入呢？給我轟了出去……」朱允真正在責備手下宮女，突然想起一件事來。
「先等等的，那大師的法名是什麼？」
「那當時法名無極，自稱來自靜念禪院……」
「快請進來，不，我親自到門前迎接！」說完，朱允真對鏡整理了衣服，快步走到門前。
只見一位白衣僧人，身材偉岸，面如朗月，卓然而立，見到朱允真後微微施禮︰「數年不見，宜倫公主別來無恙？」