朱允炆做出禮賢下士的姿態，又打出朱允真這張王牌，沈追星只能答應這個要求。
朱允炆非常滿意，因為此次微服私訪成果頗豐，不但達成了預定的目的，讓沈追星替他取暗殺朱柏，同時還「意外」結識了四大才女之一蘇奕純。
作為皇帝來說，雖然後宮佳麗不缺，但朱允炆始終以風流才子自居，對宮中那些行尸走肉般的庸脂俗粉，根本看不入眼。在他看來，這些女子或許具備美麗的，絕對缺少有趣的靈魂，有些甚至都沒有靈魂。
而蘇奕純則完全不同，她不但擁有和美麗的容顏相匹配的靈魂和氣質，更重要的是她身上那獨立的個性。雖然這二人目前才只有這一次簡短的接觸，但從蘇奕純的種種語言及其表現看來，她絲毫沒有想嫁入皇宮的意圖和想法。
這是讓朱允炆對她最著迷的地方。自從他成為皇帝之後，他看所有人的眼光漸漸都變成了俯視，即使對沈追星禮賢下士，同樣還是居高臨下。蘇奕純不同，這個女孩讓他只能平視，甚至于仰視，這種感覺在他已經好久沒有出現，只是在祖父和父親還活著的時候才有過。
朱允炆臨走時提出邀請蘇奕純擔任自己幾個皇子圍棋老師的要求，蘇奕純未置可否，只是嫣然一笑。
接下來的一段十天里，沈追星閉門靜修武功，除恢復功力外，將修煉的重點放在了「西歸劍法」上，那一天在濟南郊外和白師道的一段遭遇，讓他重新審視了這套劍法的威力和與眾不同。
同樣在這十天里，京師的情況日益緊張起來，周王朱橚全家被李景隆帶領的錦衣衛抓捕起來，打入木籠囚車，由河南押到京師。
由于並沒有確鑿證據，無法定其死罪，朱允炆只得將周王全家發配到了雲南邊遠之處。
削藩的序幕已經完全拉開，全國各地的藩王都開始緊張起來。但是最緊張的當屬湘王朱柏，因為他的位置最為特殊，人在京師又手握重兵，和皇帝離得最近，也最有威脅，所以皇帝不動他則已，一旦動了他，並不是發配雲南那麼簡單。除非他自己主動交出兵權。
然而朱柏無動于衷，似乎早已打定了主意。是京師的情況悄悄發生了變化，九門提督、三大營的統領全都換了人，除了金吾衛和羽林衛外，其他三十六衛中的三十四衛統領秘密的接到一個密旨︰除了下達聖旨，任何人持任何幅虎符以及令牌，都不能調動兵馬。
京師頓時暗流涌動，所有人都在猜測，一場大的變化就要發生。
十日後，子時剛過，丑時來臨。
沈追星從深沉的靜坐中醒來，默默的穿好緊身夜行衣，將龍淵寶劍背負在身後，朱柏的霸王劍，是一般的寶劍應付不來的。
沈追星絲毫不敢大意，在他看來，所有人都低估了朱柏的可怕。
打開房門時看見了已經等候許久的蘇奕純。
沈追星搖了搖頭︰「我知道你的武功和江湖經歷不比我差，但這一次我只能一個人去。如果我總想有人接應，那就一定不會成功，其中微妙處你應該懂的。」
說完，沈追星孤身走進了庭院，縱身一躍，消失在茫茫黑暗中。
看著沈追星迅捷的身影，蘇奕純面無表情、默然不語。
因為有了齊泰事先給的地圖，沈追星對于朱柏的宅邸鎮國公府已經了如指掌。
饒是如此，沈追星並沒有直接進入朱柏宅邸，而是約上附近房屋的屋頂，照著朱柏的宅子繞了一圈後，伏在一間屋檐後面觀察。
一段時間後，見毫無動靜，沈追星正準備起身進入，忽然間耳中傳來一絲微弱的聲響，緊接著一個黑色瘦小的身影，越過高牆，飛身離開了鎮國公府。
沈追星的心中一動，雖然那人裹得嚴嚴實實，蒙住面孔，但沈追星的心靈告訴他，這個人是他的老熟人——魔教鼠尊者由厘達。
沈追星看著他遠去的背影，心中暗叫可惜，要不是今晚這個特殊情況，一定會追上去，讓由厘達見不到黎明的太陽，鼠尊者的存在對任何人來說都是一個巨大的威脅。
這一次沈追星，再也沒有等待，直接縱身飛進了院落。
之所以選擇這個時間，沈追星事先是有過考慮的。
換了旁人一定會挑選朱柏熟睡的時候對他行刺，但沈追星不能。
他不願在那種情況下遇見朱柏，因為他不願在那種情況下遇見商子羽。
京師官員必須在卯時上朝，根據齊泰的情報，朱柏的生活習慣是丑時起身，然後獨自練劍到寅時，然後再卯時到朝。
現在正是丑寅交接時分，此刻朱柏正應該在磨劍堂練劍。
縱然是刺殺，沈追星也想光明正大的殺掉朱柏。
沈追星意料不到的是，鎮國公府夜間並沒有多少像樣的守衛 ，于是他不費吹灰之力便來到了磨劍堂前。
朱柏正負手立于堂中，那把巨大的霸王劍就放在身邊不遠的紅木方桌上。
「你來了！」朱柏淡淡的說道，似乎在和一個熟的已經不需要客套的老友打招呼。
沈追星毫不驚異，朱柏如果完全感應不到他的到來，那才令人奇怪。
「我派人三番五次的想阻止你來京，結果適得其反，你還是來了，後來我想明白了一個問題，那個向我通風報信的黃忠根本是不懷好意，是受朱允炆指使而來的。所以今天晚上再一次見到他時，我讓他留下了一樣東西。」
說完，朱柏一揮手將一樣東西扔到了沈追星腳邊。
那是黃忠的人頭。
「我這個人生來相信權力和金錢，因此他收了我的錢，就應該值得我相信，但他還是騙了我，令我很失望，但也讓我明白了一個道理，金錢固然重要，但和權力比起來，狗屁不是！」
「想想這些年來，我始終低調做人同時撒出大把大把的金錢，以為能夠收買人心，在關鍵的時候起上作用，然而當風向稍變，肖帆計劃剛剛開始，這些人就如牆頭草一樣倒向一邊，完全不值得信賴，也完全傷透了我的心。」
「所以今夜我要用實力和行動來說話。」朱柏充滿自信地笑了起來，「沈追星，過了今晚你便會明白，無論你的武功有多高，你都阻擋不了我，要麼是我的絕對成功，要麼便是我親手毀滅一切。天上地下，唯我獨尊！」
說完朱柏右手拿起霸王劍，身子一晃，軀體發出咯咯的響聲，左掌緩緩抬起，慢慢隔空畫出幾個圈來。
沈追星驚奇的發現，朱柏的左掌由白變紅再變紫色，最後更變成了五彩斑斕之色。同時一陣淡淡的腥臭味，從掌風中傳來。
「這是什麼掌法？」沈追星忍不住問道。
「告訴你也無妨，此掌名為五毒附骨玄陰掌，乃魔教中最毒的掌法。」
沈追星早已經從蘇奕純處知道朱柏是魔教的人，所以並不驚奇，但他卻很奇怪，為什麼主板以皇家貴族的身份去加入蒙古人的魔教？
「劍中霸王，掌中玄陰，當世之人中你是唯一享受這種待遇之人，縱死也值得了！」說完，左掌右劍分使兩種不同武功，朝沈追星撲來。
行家一出手，便知有沒有。沈追星見他揮掌運劍，居然將兩種不同的武功完美的融合一體，心中暗嘆︰這世上的所有人都低估了朱柏的武功！沒有人會相信，這場決斗中死的那個人會是他沈追星自己。
這個念頭只是一閃而過，沈追星放開生死，拔出龍淵寶劍，義無反顧地迎了上去。
同時，京師，朱雀街。
兩個打更之人正拿著梆子和鑼，沿著平時走過的熟悉街道無精打采的行走。
突然間一人慢慢停下腳步，一直不前。同行的更夫問道︰「眼看著可以回家睡覺了，你卻偷起懶來，老王……」說完那人用手一推老王，出人意料的是老王在一推之下居然栽倒在地，渾身抽搐起來。
寅時，京師，驛馬橋某宅。
戶部侍郎高巍和往常一樣穿好了朝服，正準備跨入門口等候已久的轎子，去參加卯時的朝會。忽然間一個踉蹌栽倒在地，渾身滾燙，漸漸的抽搐起來。
四個轎夫連忙將他攙扶起來，抬進院內，卻發現滿院的人都和高巍一樣……
寅時三刻，京師，紫禁城內。
在前殿負責的太監，見今天皇帝的御駕比平時晚一些，現在眾人的慫恿之下，大著膽子來到後宮，眼前的一幕讓他大吃一驚，皇帝寢居乾清宮的門口，太監宮女歪七歪八倒了一地。
當他大著膽兒走進去時， 更讓他吃驚的是還在後頭，當今天子新上任的建文帝，倒在地上抽搐不止！
這太監見無人能夠幫他，便發瘋似的跑到前面，尋找準備上朝官員的幫助，結果他發現，今日早朝有一半官員沒有到來，來的這些官員中，有幾個也開始搖搖欲墜。
這些官員發了瘋的去尋找太醫，好不容易才找來幾個沒有病倒的。
很快幾名太醫給皇帝診斷後得出一個共同的結論︰皇帝中了毒。
那是一種未知的毒，所以不知道解藥配方，有人提出井水可能有問題，果然，通過調查，發現後宮中的一口井中被人下了這種毒。