京師，鎮國公府。
在朱元璋駕崩的半年前，鎮國公朱柏被封為了湘王，朱元璋此舉或許是為了自己不留遺憾，他感到自己時日無多，朱柏這些年來勞苦功高，在他的保衛下，京城皇宮固若金湯。
在朱元璋的理念里，大明天下是朱家的天下，所以說，其他姓氏的人都是潛在的敵人，這就為什麼像李善長、劉伯溫、傅友德、藍玉這些人必須去死。
反過來說，姓朱的叔叔佷兒，兄弟姊妹都是一家人，所以在外圍，他安排了九王帶兵守護疆土，京師內部的安定團結和守衛便交給了湘王朱柏，那是因為朱柏熟悉江湖事務。
這樣一來他安排的繼承人皇太孫朱允炆，便可以在眾位叔叔的保衛下安安穩穩的當他的皇帝了。
朱柏沒有將鎮國公府的牌頭換成湘王府，因為那不符合規矩，湘王的封地在荊州，一但他換了匾額，他便沒有理由再待在京師。
而呆在京師，則有無限的機會等著他。
這幾天朱柏春風得意，能夠完全徹底的得到有江南四大才女之稱的商韻兒，朱柏的身心都得到了最大的滿足。
此刻他正在書房之中，和自己的同門師弟白師道秘密商談。
神劍門掌門劍神白輕塵共有四大弟子，分別是小神劍白師道，無情劍蘇定芳，追風劍留劉一和霸王劍朱柏。其中蘇定芳和劉一都死在了沈追星的手下。
自從劍神白輕塵留在了尋仙島後，神劍門逐漸消沉下來，甚至有人猜測是沈追星在尋仙島殺死了劍神，因為他把皇帝賜給白輕塵的那柄太阿劍帶了回來交還給了朱元璋。
沒有了白輕塵的神劍門，從此便失去了往日的榮光，為了重振神劍門，小神劍白師道徹底的投靠了自己的師兄弟霸王劍朱柏。因為白師道相信，一旦朱柏能夠君臨天下的話，神劍門便依然還是天下第一門派，而自己正是這個門派的掌門人。
此刻，二人正在書齋之中密議。
「師兄，今天皇帝退朝後將我單獨留下，你猜他都說了些什麼？」朱柏雖然年長白師道兩歲，但由于他入門比較晚，白師道又是白輕塵的兒子，為了表示尊重或者也是為了拉攏，朱柏。始終稱呼白師道為師兄。
白師道只是露出了一個疑問的表情，並未回答。
「皇帝問我何時返回荊州封地？！」
「 哦！這個問題不好回答呀！新皇帝何時變得這麼犀利了？定是有人給他出謀劃策吧！」
「我知道皇帝話中有話，如果我即刻返回荊州，皇帝正好借口卸任了我手中的兵權，會將羽林衛和金吾衛統領的位置交給別人。」
「但是藩王是沒有理由長期留在京城的，師弟，你是怎麼說的？」
「我回皇帝說，太祖皇帝在世時，多次欲加封我為王，但都被我推辭，因為我的人生目標不是為了個人的榮華富貴，只想盡我所能，守護皇城，做皇帝陛下最忠誠的衛士，此生足矣。這一次太祖皇帝再次封我為王時，我見他年事已高，不忍拂其意，遂勉強接受。現在新皇登基，正想辭去藩王的爵位，盡我所能，專心致志去守衛保護皇城的安危，這也是我報答太祖皇帝對我信任的最好方法。」
白師道听了朱柏這一大段敘述，來一首稱贊道︰「好一個以退為進！想來藩王的虛名要來也無用。要做便做天下之主！」
朱柏點頭道︰「師兄謬贊！假如有那麼一天朱柏真的能夠君臨天下，師兄便是我的開國功臣，而且我保證絕對不會像太祖皇帝那樣，忘恩負義，做出鳥盡弓藏的事來。」
「新皇帝听了你這麼一說，他是怎麼回答的？」
朱柏顯然是想起當時的情況，笑了起來說道︰「新皇帝肯定已經和方孝孺黃子澄他們商量好了一套說辭，利用我成為湘王的這個事實不管我離不離開京師，去不去荊州他們都有奪我兵權的應對之策，但是沒想到我直接請辭，其實傻了眼後面的話也說不上來了，只得胡亂的夸了我幾句，便草草了事。」
白師道也跟著笑了笑，忽然又想起了什麼似的，一皺眉頭問道︰「皇帝竟然動了這個心思，這次不行，下次肯定還會想辦法，咱們要早做準備，師弟，你想一想，假如皇帝真的撤掉了你手中守衛京師的軍權，他會把羽林衛和金吾衛這兩個統領的位子交給誰呢？咱們有沒有提前將他拉攏過來的可能？」
「哼，還會有什麼人？！」朱柏冷哼一聲道，「一定是李景隆那頭蠢豬！」
「此人可是出了名的牆頭草和不靠譜啊！」白師道听到李景隆的名字，也感嘆道。
朱柏冷冷的說道︰「對付李景隆那樣的小人，方法最簡單，這種人不講信義，貪生怕死，你只要拿性命去威脅他，他什麼都會听你。」
白師道點頭說道︰「我明白了，有機會我會給他點顏色看看，他雖然位高權重，但畢竟也只有一條命，我會讓他明白，神劍門想殺誰，從來不會失手。」
「听說皇帝連日留下黃子澄和齊泰密議，不知商談何事？」
「朱允炆那點小心思還能瞞過我？」在白師道面前，朱柏毫不掩飾對朱允炆的鄙視，「無非就是商討撤藩事宜，我現在以退為進，請求辭去藩王，便把注意力引向了其他藩王，尤其是燕王朱棣已經成了朱允炆的眼中釘，肉中刺，我想商議的重點一定和他有關，只是不知道具體的計劃。不過很快我就會得到消息。」
「燕王朱棣雄才大略，又野心勃勃，此人乃是我的強勁對手，如果能借朱允炆的手將他除掉，那是最好不過的事了！」朱柏感嘆道。
白師道還想再說什麼，此時突然有人進來，在朱柏耳中低語了幾句，朱柏命讓人退下後，對白師道說道︰「我有一個秘密訪客將到……」
白師道急忙起身告退，卻被朱柏伸手攔住︰「你是我最信任的人，任何事情我都不會瞞你，只是此人身份特殊，自己膽小，害怕暴露，師兄請暫切移到側房，靜听我二人對答，如何？」
白師道依言退到隔壁去後，一個身穿寬袍大袖頭帶範陽斗笠，遮住面貌的人走了進來。
那人低低的在朱柏耳邊細說了半晌，這才起身離去，朱柏將事先準備好的一張銀票塞入那人手中，那人道謝而去。
一會兒，白師道從隔壁走出來，看到朱柏鐵青著臉，忙說道︰「究竟發生了什麼事情？我剛才在里間，沒有听清楚那人說話。」
「朱允炆登基依始，便想削藩，這本是我意料之中的事情，」朱柏恨恨的說道，「本來我想以退為進，以辭去王位的方法來避人耳目，任由他去對付朱棣這樣的強敵，我穩居京師，坐收漁人之利，在他們兩敗俱傷之時，我再一舉奪得帝位，但是沒想到啊！」
朱柏長嘆一聲，對白師道解釋道︰「我倒是小看了他們，具體來說是小看了齊泰和黃子澄這兩個小丑！他們商量的結果竟然是首先要來對付我？」
「哦，他們敢公然來對付你嗎？」
「那倒不能，」朱柏肯定的答道，「這些年來我始終小心翼翼，行事謹慎，所以他們手中並沒有我的任何把柄，所以名正言順的來對付我是不可能的，他們居然想找了一個人來暗殺我！」
「這小皇帝果然是不走尋常路啊！」白師道感嘆一聲，又皺眉發出疑問︰「放眼天下能夠有資格暗殺你的人也不多呀？就算有幾個武功比你高的，比如說席應真之流早已不問江湖事，算是皇帝也請不動，剩下還能有誰呢？」
「沈追星！」
「他！」一听沈追星的名字，白師道眼中殺機重重。
「此人和我神劍門有不共戴天的仇恨，早先蘇師妹和劉師弟都死在他的手中，在尋仙島時又害死我父親，上次他從尋仙島回到京師，由于太祖皇帝仍然健在，我怕連累了神劍門，這才隱忍了下來，想不到這一次他居然找上門了，簡直是欺人太甚，我這就去安排親手料理了他！」
「師兄！」朱柏伸手將神情激動的白師道攔住，「你這麼著急去哪里尋他？你知道他現在哪兒嗎？」
朱柏一句話便點醒了白師道，作為神劍門的現任掌門，白師道馬上恢復了應有的冷靜和一個一流高手的狀態。
朱柏目睹這一切滿意的點了點頭。
「沈追星從尋仙島回到京師之後，我從來沒有放棄對他的監視。根據我前天得到的消息，他乘坐了一條叫做漢城號的商船，正由朝鮮過黃海往膠州灣而來。」
「這件事情的有趣之處在于，」朱柏忽然想起了什麼笑了起來，「沈追星自己都不知道即將發生的事情，而我們已經提前知道了，所以他在明，我們在暗，如此一來，師兄你可以從容應付，動用咱們的天羅地網，去網住這條過江猛龍。」
說到這里，朱柏從書架上掏出一塊令牌交給白師道︰「你可以動用這塊令牌給予的所有力量，在他還沒有明白過來怎麼回事之前，殺了他！」