那個領頭的驛卒又過來給段驛丞報告，段德清從懷里取了一份文書出來，遞了給他，同時吩咐道︰「你拿著這文書去辦手續吧，我就不去了！」那驛卒領了文書就走了，隊伍直接來到了新野縣城南門外，劉繼祖又撥開車窗簾朝外看，只見那驛卒正在和門口的衛兵交涉。
很快，城門守軍的頭就來了，他看了看驛卒手里的文書，不敢怠慢，親自領著他們去到了城守衙門。劉繼祖在進城時也看了看縣城里面有沒有那些人，果然不出所料，就在城門里面，劉繼祖又發現了穿著同樣衣服的人，這次不是一個人而是兩個。
劉繼祖趕緊放下了車窗簾，他現在已經確定了，這絕對是有組織的大規模搜捕行動，應該是由河南道的江湖門派組織的。劉繼祖心想不知道出了新野縣的範圍，還會不會有這些人，如果沒有了，那還好，那至少說明對方勢力只是在新野縣周邊，門派規模不會太大，針對的可能也不是自己。
如果還有類似的人，就說明這個門派的勢力範圍不止新野縣，連旁邊的桐柏縣也包括在內，那就可能是一個大門派了。如果還有人監視追蹤，但人卻不同了，那就更麻煩了，說明不止一個門派參與了這個行動，而以此類推，整個河南道沒準兒都參與了這個行動，而目標極有可能就是追捕自己。
想到這里，劉繼祖有些心煩意亂，他從江北道過來時可沒想到河南道這里已經是龍潭虎穴了，否則說什麼他也不會來這邊。但現在後悔已經晚了，他只能繼續跟著這支隊伍走一步算一步了。
等辦了過境手續，他們從新野縣城的東門出發趕奔了桐柏縣。之所以這麼麻煩，是因為他們官軍的身份，歷來官軍調動都不是隨意的，即使到了現代也是如此，士兵調動必須有相關部門的批文才行，何況他們還要走官道，那就更要按規矩來了。
等出了縣城東門，他們繼續趕路，好在東邊這第一個驛站距離縣城並不算遠，他們下午四點左右就趕到了。這個驛站也建在一個鎮子旁邊，但規模沒有段德清那個大。不過這個驛站的驛丞認識段德清，因此十分熱情，接待的也很周到。等給他們安排好房間食宿後，那個驛丞還單獨邀請段德清去外面喝酒。
段德清還叫了劉繼祖一起，但劉繼祖怎麼敢去，他擔心鎮口那里有人守著，就推說自己太累了，要早點休息，就沒跟他們一起出去。劉繼祖早早地吃了晚飯，就回房間鍛煉了一下，洗洗就上了床，但他怎麼睡得著，在床上翻來覆去，不住地思考著自己的處境與對策。
劉繼祖睡不著，是因為他知道自己正處于危險之中，但卻不知道他即將面對的危險已經超乎了他的想像。劉繼祖自從出師之後，人生就如開掛一般︰除四害、叛書院、殺姜遙、退木毅、屠三虎、敗三雄、奪劫銀、端據點、摔紈褲、刺太守、炸長史、攻山寨、舉義旗，這些事只要有一件發生在普通人身上就已經夠一輩子炫耀了，何況發生在一個人身上。
這些事使得劉繼祖，不，應該說使得李傳宗身上有了一層光環，這層光環還越來越耀眼，使得他名聲威望越來越大，劉繼祖一伙人漸漸成長為一股不可小覷的勢力。但國人歷來是‘木秀于林，風必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，眾必非之。’‘槍打出頭鳥’，‘出頭的椽子先爛’等諺語古話也充分說明了這個道理。
李傳宗越是優秀，就越是遭人嫉恨，特別是那些既得利益者。他現在已經成了眾矢之的，他不只是三宗門的眼中釘，其他一些為三宗門馬首是瞻的江湖門派也視他如寇仇，其中尤以江北道為甚。京城的勛貴派一直在追殺他，吳王的兩名大臣被刺，目標也指向了他。
襄州舉起義旗後，楚王更是把他當做了頭號敵人，威脅程度甚至超過了楊勝武。而更加危險的是，這些反對他的力量已經在劉繼祖不知情的情況下聚集到了一起，而這股力量就是以‘三宗聯盟’為代表的。
就在劉繼祖輾轉難眠之際，距離劉繼祖所在驛站只有一百多里地的宛城西南的臥龍崗，聚集了幾百人。看裝束他們應該都是江湖人，這些人以臥龍崗為核心分成了三個圈。最外圍是三百名武者，服色各異，他們都拿著兵器，面朝外站著，不允許任何外人進入，身後則是大量的馬匹和車輛。
劉繼祖如果看見的話，就會發現外圈這些人里有些人的服飾和他在鎮口、縣城城門口發現的那些江湖人幾乎一模一樣。再往里幾十步，有一百五十人組成了第二圈，他們五十人一組，分為了三部分，涇渭分明的各自佔據了一個方位。這些人劉繼祖如果看見的話，肯定會嚇一跳，因為這些人竟然都是三宗門的門人。
其中樂知書院一方由三類人組成。第一類是著灰衣背著軒轅劍的庶子營，他們都蒙著臉，竟然有三十人。第二類總共有十人，著黑衣，身材比庶子營的人還要高大，腰間佩戴的是環首刀，應該是書院宗主的護衛。最後的一類也是十人，著青衣，都背著弓，身材粗壯。
書院的人最大的特點就是身邊或身上都有動物，其中灰衣人和黑衣人身邊都是各種大型犬，那十名青衣人比較特殊，他們帶著三只獵鷹，三條獵犬和四只豹子，而且其中一對鷹犬正是曾經追蹤過劉繼祖的那一對。只是現在所有的動物包括獵鷹在內，頭上都套著皮甲，拴著繩子。
無為谷一方由四類人組成。第一類是二十個醫武者，他們都配著劍，背著藥囊，著黑衣，系白色腰帶。第二類是二十個毒武者，他們都配著刀，著灰衣，系黑色腰帶。第三類是五名灰衣人，他們身旁都放著特別大的箱子，應該是毒師。第四類是五名黑衣人，他們也都配著刀劍，樣式卻不統一，看服飾應該是無為谷的武者。
止戈城的就簡單一些，看衣著只有兩類人。一類是器使，共有十六名，都是穿著黑色大斗篷，戴著有簾的斗笠。另一類是守護武者，統一著黑色武者服，所配兵器卻各異，刀槍劍棍都有，共有三十二名。除此之外，還有兩人卻是穿著普通百姓的衣服，不知道是干什麼的。
這三方人馬特色鮮明，一眼就能看出差異來，非要說他們有什麼共同點，那就是和外圍那三百人相比，他們的服飾都非常考究，武器都做工精良，態度都十分傲慢。這三伙人各佔了一個方位，但相互間都保持著二十步以上的距離，彼此間十分警惕。
最中間的圈子人數最少，只有九個人，三人一組，各自背對著外面三宗門門人的方位。九人中間是一堆篝火，說是聚會，但九個人距離那篝火都有三步以上的距離，相互之間也保持著五步以上的距離，彼此之間也是相互戒備著。
樂知書院的三人，以一青年為主，此人三十歲左右年紀，一米八左右的身高，身體強壯，留著短須，長的很周正，卻流露出一種陰翳的氣質。他穿著淡青色的武者服，衣飾華貴，腰間配著一把外觀古樸的寶劍，身旁還蹲著一只獒犬。那獒犬身材不小，看著和來福十分相像，只是現在這獒犬看著很不安，有些害怕的樣子。
此人身後站著一個中年人和一個老人。中年人穿著青色衣衫，身材高大雄壯，特別是雙臂極為粗壯，手里居然牽著一只老虎。那老虎的頭也被一副皮甲罩了起來，只露出了眼楮，就蹲在中年人的身旁，並拿眼楮盯著旁邊的兩隊人。
那老人則是劉繼祖的老相識，不懼堂的堂主侯通，他還是原來的樣子，尖嘴猴腮，瘦小枯干，眼珠不停地轉來轉去。這時他手里扶著刀，不知道在想什麼壞主意，唯一和以前不同的地方，是他背了一個巨大的葫蘆在背上。
無為谷的三人比較特殊，因為帶隊的是個女人，而整個這幾百人的隊伍里女人就只有她一個。這個女人穿著淡白色的棉衣，背著一把樣式簡樸的刀，簡潔利落，身材非常好。但她卻沒有過多地打扮裝飾，身上也沒什麼多余的飾品，在這些人里面顯得十分樸素。至于長相卻看不清，因為她戴著面紗，只露出了一雙顧盼生輝的丹鳳眼。
站在她身後的是兩人，一個著黑衣系著白色腰帶，是醫武者的打扮，一人著灰衣，身旁也放著一個巨大的箱子，卻是毒師的打扮。醫武者打扮那人身高有差不多一米九，虎背熊腰，三十多歲的樣子，左邊背著藥囊，右邊背著一根巨大的搗藥杵樣的兵器。
毒師打扮那人，卻像止戈城的器使一般披著斗篷，只是他沒有斗笠，而是帶著斗篷上的兜帽。兜帽帽檐故意下壓，看不清下面的容貌，也分出男女，但看身形應該是男的。這時他一手扶著腰間的劍，一手扶著身旁那只巨大的箱子。
止戈城的三人就是他們標準的三人隊，一個器使帶隊，兩個守護武者在旁。只是這三人光從外表看，就比守在外面那些要強壯。這三人都有一米九以上的身高，膀大腰圓，身強力壯，一個守護武者甚至有兩米高。
那帶隊的器使穿著打扮和一般器使類似，唯一不同的是他的斗笠上拴著一截紅繩，垂在旁邊。兩個守護武者一個斜背著一柄長柄刀，一個在腰間挎著一把刀。兩把刀的外觀同樣十分古樸，和書院領頭青年帶的劍以及無為谷領頭女子背的刀樣式雖不同，給人的感覺卻很像。
這時書院領頭的青年沉聲說道︰「姜夢師妹，黎鉅師弟，人既然到齊了，咱們就開始吧！」