周圍那些山賊一看都嚇了一跳，不由自主地又往後退了幾步，其中那個打少年嘴巴的罵道︰「好小子，敢殺我們的人，大伙抄家伙跟我一起上，他們只有兩個大人，肯定不是咱們這麼多人的對手。」但話說完了，卻沒有人響應他。
劉繼祖見了，也不搭理對方，而是把棍子戳在地上，又扭了兩下，等棍子底部嵌到了土里，才又問那少年，「這些人呢？也該死嗎？」
少年看了看那些山賊，特別是打他的馬二和劉四，剛想說什麼，最後還是忍了回去，搖搖頭，「他們我都不認識，不好說！」
劉繼祖卻對這個答案很滿意，他點點頭，問那些山賊道，「你們做過什麼該死的事嗎？」
那些人听了，居然攝于劉繼祖的氣勢，又不自覺的退了兩步，其中一個年紀大些的緊握著刀柄說道︰「我們都是周圍的農民，因為官府不停地收稅，田地、家產、房屋都已經賣光了，沒辦法，為了混口飯吃才上了山，先說明，我可從沒殺過人！」
劉繼祖看了看他，「我不知道你說的是真是假，我現在也沒時間去調查，但你們要想活命，就必須把兵器都交出來，並老實回答我的問題，否則就對不起了，只能去跟滾刀柳作伴了！」
那些山賊一听劉繼祖居然一個人就要讓他們十四個人繳械投降，都覺著他在說大話，那個先前抱著少年手的站了出來說道︰「我說哥幾個，別跟他廢話了，他又不是活閻王，這人就是有膀子力氣而已，怎麼會是咱們這麼多人的對手！咱們一起上，肯定能結果了這小子，要不咱們怎麼回去給大王交差！」
听了這幾句話，那些山賊似乎是被說動了，尤其是提到了他們大王的時候。
劉繼祖嘆了口氣，「你們要為自己做的事負責！先說好了，我這棍子用的不太熟，你們要來殺我，我可收不住手，被打死了別後悔，也別怨我就行！」
之前打少年嘴巴的那個卻對劉繼祖說的話嗤之以鼻，「還他X在那兒裝X呢，當我們是嚇大的，弟兄們跟我上！」說著就舉刀朝劉繼祖這邊沖了過來，他旁邊一共跟過來六個人，剩下那幾人有些見了也想一起行動，但剛拔出刀劍來，去發現之前說話的那個年紀大些的一動沒動，他們就又停了下來。
沖過去的七個人眨眼間就沖到了劉繼祖跟前，劉繼祖左手一拉那棍子，左腳同時猛踢棍子的底部，地上的土就被彈起來一大蓬，那些人擔心被土迷了眼，一陣慌亂間都閉了眼，並用手去遮擋。
這時劉繼祖的棍子已經順勢舉了起來，他沒學過棍法，只能把棍當槍使，但這些手段對付這些普通人已經完全夠用了。劉繼祖謹記吳倫的教誨，對想殺自己的人從不留手，更何況這些人都是山賊，剛才還在自己眼皮子底下作惡，實在該死。而且動手前他也反復勸告了這些人，也算仁至義盡了，既然他們自己找死，那就成全他們。
劉繼祖幾乎是一棍一個，用的是力量型打法，瞄準著這些人的頭、脖子和心口下手，短短一分多鐘，這七個人就都倒在了地上，申吟了幾聲就不動了。
這時還剩下七個山賊，里面居然有先前抱著少年的那個，原來他只動嘴沒動手，一直留在最後面觀望。他見劉繼祖猶如天神下凡一般，幾下就解決那七個人，早就嚇得屁滾尿流，這時已經在往外溜了。
誰知道，他走了沒多遠，就被楊勝武攔住了，他舉刀朝楊勝武砍了過去，嘴里還罵道︰「老不死的，趕緊……」
楊勝武動手更快，他還是一句話都不說，抬棍擋開了他的刀，然後一棍點在了對方的心口處。
那人立馬口吐鮮血，單刀松手，跪倒在地。他雙手抱著胸口看了楊勝武一眼，想說句話，但話沒出口就一頭扎到地上不動了。
剩下的那六名山賊也想溜，但見了前車之鑒，立馬停了下來，等在了原地。
那個年紀大些的，看著三十多歲，身體強壯，似乎有點見識，知道自己這邊不是對手，立即把手里的刀扔了，然後朝劉繼祖跪了下來，「請大俠饒命，您殺的那幾個都是滾刀柳一伙的，都殺過人，我們幾個可是才加入不久，都是老實人，從沒殺過人的！」
其余幾個山賊見了也立即跟著一起，扔了兵器，跪在了旁邊，都說自己沒殺過人。
劉繼祖看著那個帶頭說話的，問道︰「殺沒殺過人後面再說，你先跟我詳細說說這伙山賊的情況！」
「從哪兒說起呢？」
「從開始說起！」
「呃，我們這里叫臥虎嶺，山寨就叫臥虎寨，以前是沒有山賊的。這伙山賊是楚王佔了江北道，大約半年之後才出現的，到現在不過半年多的時間，但發展卻很快。主要原因是吃不上飯，走投無路的人太多了，現在山寨里已經有了上千人，還不斷有流民想加入。開始時，大王是來者不拒，只要來了一般都會收留，但後來來了一個書生，他慢慢成了山寨里的軍師，從此給大王出謀劃策，以後要加入他們，就必須經過篩選才行。
今天早上，這位小兄弟帶著一大群孩子在他們的一個老鄉的引薦下，想要入伙，卻被軍師攔了下來，經過篩選，這小兄弟和他的十幾個年齡偏大的弟兄可以加入，但那些更小的孩子和女孩就不行了，他們不願意分開，就一起離開了。他們那個老鄉還一個勁兒地幫著說話，但那人是加入不久的，跟頭領們都說不上話。
但這人認識滾刀柳，和他算是同鄉，滾刀柳下午一回來，他就告訴了滾刀柳這個小兄弟來過。滾刀柳听了就立即去跟大王說，這個小兄弟有個雙胞胎妹子，長得如花似玉的，大王听了就動了心，于是讓滾刀柳帶著我們幾個去把人抓來。
滾刀柳又找到那個小兄弟的老鄉，打听到他們住的這個山洞，我們就跟過來抓人了，誰知道就遇到了大俠您。」
劉繼祖听了點點頭，「說說那個大王和那個軍師的事！」
「嗯，大王姓田，單名一個虎，小時候就不是一個省油的燈，喜歡打架滋事。他家境不錯，家里管不了他，就花錢把他送到了當地一個門派習武。但只學了三年就因為觸犯門規被轟了回來，會了武技的田虎更不得了，到處為非作歹，還糾結了一幫壞蛋，在當地尋釁滋事，敲詐勒索，收保護費。
他上山為寇，實際上也是因為楚王。楚王來了之後，當地普通百姓的財產幾乎被搜刮一空，田虎在當地的生意也做不下去了，他本來想巴結楚王的人一起借機發財，但不僅沒巴結上，還因為利益沖突得罪了楚王派來的官員。
于是田虎一不做二不休，帶人殺了那個官員，搶了他搜刮來的錢財就上了山。那會兒，他手下有二十個兄弟，都是他的打手和心月復，他們上山後，就干起了攔路搶劫、打家劫舍的勾當，這半年多已經殺了數十人，搶了十幾萬兩銀子，加入的人也越來越多，聲勢也越來越大。
但楚王手下的官現在沒心思剿匪，他們最主要的任務就是斂財和收稅。據說楚王這個烏龜王八蛋是以官員上交錢財的多少來決定官員的官位的，所以楚王派來的這些官從來不管老百姓的死活，只知道斂財和收稅，然後只要上交給楚王一定的數量就能保證自己的官位，剩下的錢他們就自己私吞了。」
劉繼祖還是第一次听到這個消息，他又點了點頭，「田虎會什麼武技，水平如何？」
「這個我就不知道了，听說他善使棍，但我們從沒見過，所以不好評價，但他那些手下都很怕他，應該很厲害吧！」
「那個軍師呢？」
「軍師來的時間不長，也就一兩個月，听他的口音，應該也不是本地人，他也是主動入的伙。那會兒，田虎正在招兵買馬，擴充勢力，來者不拒。這書生來了之後給田虎出了不少主意，用了一個月的時間就取得了田虎的信任，成了山寨里名義上的二把手，田虎現在對他言听計從。
他勸田虎，說現在山寨里糧草有限，很多人實際上沒什麼用，都是累贅，後面來加入的很多人也是如此，只能浪費山寨里的錢糧，于是他建議田虎對山寨里的人進行篩選，先把老弱病殘都趕出去，後面要加入的，也只要身體強健的，其余的一律不收。
田虎同意了他的建議，所以現在山寨里全是我們這樣的。軍師還對我們進行了軍事訓練，給我們編了隊，只是才剛開始幾天，畢竟他當軍師還不到半個月時間。不過我看他倒是個有本事的，對行軍打仗很有一套，對我們也很客氣，還會約束田虎他們亂殺人。」
「你們那山寨離這里有多遠，防守如何，好攻打嗎？」
「不遠，只有半個時辰的路，只是不太好走而已。至于防守，以前也沒什麼防守，畢竟官兵也不來攻打。但自從那書生當了軍師之後，田虎就听從他的建議，加強了戒備，現在一天到晚都有人值守。現在這幾天他正安排人在入口那里修建寨門，現在剛開始修，缺不少材料，還沒建好，這要是建好了，依我看很不好攻打。」
「你們的兵器如何，有多少馬匹和弓箭？」
「我們多是用現在這些兵器，各式各樣的，來源也五花八門。但自從軍師來了之後，田虎到山下抓了些匠人來，正在打造統一的兵器。馬匹有不到一百匹，都是各個頭目才能騎。弓箭以前很少，不過軍師也在讓人做，現在應該有個百八十張吧，但大家多是農民，獵戶不多，都不怎麼會射箭。」
「剛才死的那個人說起了活閻王，你們是怎麼看他的？」
「您是說火德星君轉世的李傳宗，李少俠吧！那可是我們期盼的的大救星，我們早就盼著他能來拯救我們，只是听說他去了河南道，並在那里佔山為王，還有人說他在河北道和山西道交界的太行山入了伙，也有人說他去了江南道做了山大王。唉，他要是在我們江北道就好了，我們江北道的老百姓私下都說，要是李少俠來了，我們就都跟著他，由他帶著，殺了楚王那個王八蛋，然後推舉李少俠為楚王，那樣我們的生活才有盼頭！」