田先生講過，歷史上北方游牧民族曾經多次趁著中原王朝內亂，攻破或繞過長城關隘，再沿著山西道或河北道殺入中原，那才真是生靈涂炭呢！因此山西道的雲州、朔州，河北道的幽州、錦州歷來都是軍事重鎮，常年駐有重兵。
現在兩道都歸了晉王，因此僅從兵力來講，目前四王中晉王的實力最強。但山西道和河北道的經濟卻不是最好的，雖有幽州通商帶來的一些資金，但養這麼多兵還是很吃力的。畢竟以前是舉全國之力養這些軍鎮，現在只是靠著兩個經濟並不發達的道來供給，難免捉襟見肘。
晉王為了養這越來越多的兵馬，就只能不斷朝老百姓加稅了。而這應該就是老百姓衣衫破舊，面有菜色的主要原因了。劉繼祖心想再這麼下去，這兩道遲早也會變成江南道、江北道那樣。
區別只在于江南道是因為楚王貪婪，百姓因此被盤剝，而山西道和河北道是因為晉王有野心，擴軍備戰，百姓才被盤剝。
兩地原因不同，但結果卻差不多，怪不得古人說‘興，百姓苦；亡，百姓苦。’田先生去世前曾跟劉繼祖說過，他之所以關注時局，主要就是擔心內憂引發外患。雖然中原地區從來也沒有真正消停過，總是打來打去，但內戰和外族入侵還是不同的。內戰打來打去最終的結果是易主，但外族是來殺人、放火、搶錢、搶東西、搶女人，甚至亡族滅種的。
劉繼祖前世學過世界史，他知道前世就有好多古文明徹底消失了，而造成這些文明消亡的原因，多數是因為外族的入侵，因此他也很認同田先生的憂慮。
而且田先生和自己的家族、家人、親朋好友都在忻州，萬一烏合台率部攻破長城關隘，突破雲州和朔州的防線，忻州就首當其沖了。到時候覆巢之下焉有完卵，所以田先生一直對大周的各種問題憂心忡忡。
他最擔心的是官員腐敗會激起民變，造成內亂，而內亂肯定會削弱國家的防御力量，從而引發外患。而大周這些腐化墮落的官員只知道千方百計地維護、擴大自己的既得利益，滿足他們那驕奢婬逸的生活，他們沒有保家衛國、匡扶社稷的能力，到時候真出了事怎麼辦？
誰知田先生去世沒多久，官員腐敗的問題還沒有拖垮大周，國家就隨著嘉和皇帝駕崩而陷入了分裂。這個局面田先生也曾經有過預料，他說過太子被廢多年也沒有再立，這是取亂之道，先把楚王放出去就已經有違歷朝傳統了，後面居然又把三個成年的兒子外放為王，而且還賦予重權，不予約束，這更是為國家分裂埋下了禍患。
果然，田先生不幸言中，現在的局面正如田先生意料的那樣越來越糟糕。等朝廷和四王的力量積蓄的差不多了，肯定會有更大規模的戰爭發生。而為了養這些多出來的兵馬，就只能盤剝百姓了，盤剝到百姓難以為繼時，難免會激起民變。
現在的江南道已經是這個樣子了，而江北道、河北道、山西道極有可能會步江南道的後塵。吳王的江東道和江西道還好，秦王佔的隴西道、隴北道劉繼祖沒去過，不知道情況，但相信這些地方的情況也會隨著戰爭規模的擴大而惡化。
朝廷目前統治的區域也會隨著一起惡化，這就是一個惡性循環。內亂會消耗整個中原的資源、人力與兵力，造成邊關不穩，甚至無暇顧及。現在晉王就已經抽調了一半的戍邊軍隊去幫他打內戰，秦王有沒有做同樣的事情暫時還不知道。
但劉繼祖分析秦王這樣做的可能性極大，畢竟秦王掌握著帝國西邊的戍邊軍隊。如果北邊和西邊的邊境都出現問題，大周面臨的麻煩就更大了。
從龍長老等人收集的信息看，北邊草原也在打仗，雙方分別是東部草原的烏合台部和西部草原的頡和部，因此他們現在無暇南顧，萬一他們打出了結果，大周的麻煩就真的大了。
劉繼祖又想到了師祖的事，以前他對帝王的勢力了解的不夠清楚，這次晉王的實力他是親眼見到了，徹底改變了劉繼祖的很多看法。以前他听蘇孟奇說師祖當年一個人殺進楚王府刺殺楚王時，听得他熱血沸騰，甚至心生向往。
現在他成熟了不少，再回過頭來想師祖那時的安排，他突然明白了師祖那次刺殺實際上是一個自殺行動。要不是那時的楚王防範還不嚴密，楊勝武又武技極高，他根本不能殺到楚王跟前。要不是書院的庶子團突然出現，楊勝武當機立斷沒交手就撤離，又有木毅出其不意的接應，師祖那次無論刺殺成功與否肯定就死在楚王府了，對此楊勝武應該是清楚的。
現在四王都借著嘉和皇帝駕崩的機會，不斷擴充勢力，力量越來越強，要想想像上次楊勝武那樣去刺殺他們幾乎不可能了。估計這也是為什麼楊勝武選擇離開江南道，出來尋找他被拐走的孫女的原因。
如果七妹真是楊勝武的孫女，而楊勝武又是自己的師祖，自己還學了人家的家傳武技，這麼一來，楚王也就成了自己的死敵了，但要怎麼復仇呢？
他又想起那貪婪如豬，膽小如鼠的楚王以及邯鄲城外那看不到頭的軍營，不由頭疼起來。
這時，吳倫突然說道︰「到了，到了！今天咱們就住在這家四海客棧，大家好好休息一下，我帶你們去吃忻州的好吃的。」
眾人听了都高興起來，因為他們都知道跟著吳倫去吃肯定錯不了。
因為天色還早，不到吃晚飯的時間，于是大家先開好房間，各自去房間休息一下，等晚飯時分再出來。
但劉繼祖和容兒剛放下行李，吳倫就過來把他叫走了，說是有事和他商量。劉繼祖只好讓容兒自己先收拾一下，他去去就來。
吳倫把他領進了楊勝武的房間，楊勝武正坐在那里喝茶，見劉繼祖來了，讓他坐在自己旁邊。
劉繼祖見屋子里只有兩張椅子，就讓吳倫坐。
楊勝武卻讓吳倫坐床上，等兩人都坐好，楊勝武才問道︰「我听吳倫說了一下你們家的情況，家里還有父母和祖父，只是不知道他們願不願意跟你走？畢竟故土難離啊！」
劉繼祖也擔心，但他不是擔心他們願不願意跟他走的問題，他是擔心自己仇人太多，太強大，萬一他們跟著自己受了牽連怎麼辦？但想到這里越發危急的形勢以及老百姓窮困不堪的樣子，劉繼祖還是決定帶著家人離開。
想到此處，劉繼祖回道︰「我們家就我一個獨苗，他們應該會跟我走的，況且百家莊那里的生活條件比這里要好很多。萬一他們不願意走，我會勸說他們的。」
楊勝武點了點頭，「那就好，我和你師父商量了一下，咱們就從忻州去河北道，再從河北道去山東道南下，我擔心咱們如果原路返回會被書院的人發現。」
劉繼祖表示同意，「您說的對，只是現在太行山不太平，七妹被帶來山西道時和我們過來的時候都曾遇到了山賊！」
楊勝武帶著一些懷念似的口吻說道︰「這個我知道，太行山從來沒缺過山賊，我就是在這里殺的太行山七虎，並和玲玲打賭，贏了她那匹寶馬，也是在這里見到了你師父。這一晃都過去這麼多年了，真是歲月不饒人啊，倫兒都已經老了！」
說完長嘆了一口氣，才接著說道︰「前段時間我為了打探晉王府的情況，設局救了王府的一個管事。他是負責管理王府各類文書檔案的，知道的事多，那段時間我就是住在他的家里，我從他那兒打听到不少消息。正好現在有點時間，跟你們說說。
就從這山賊說起吧，太行山的山賊有兩類，一類是門派出身，多是玲玲的手下，這些年玲玲借著晉王的勢，實力越來越強，地盤越來愈大，早已經超出了一個州。原本出現這種情況就是三宗門聯手來施壓的時候了，我不知道三宗門有沒有這麼做。
我猜他們肯定想做，但現在卻遇上了四王割據的局面，極有可能打亂了他們的計劃。三宗門中書院支持的是朝廷，听說現在和秦王也有秘密來往，無為谷支持的是楚王，這你們知道，但卻和當朝太後有聯絡，止戈城支持的是吳王，但同樣偷偷賣武器給朝廷掙錢。
晉王早就通過他的密探知道了這些消息，他同樣需要江湖中人的保護和支持，但三宗門都沒在他的勢力範圍內，沒辦法他只能利用自己地盤上這些江湖門派了。而山西、河北兩道最大的江湖門派就是恆山派，于是晉王將整個山西道的江湖門派都組織了起來，交給了玲玲來統領。
作為回報，玲玲安排了一百名高手作為晉王的護衛，前面我之所以籌劃了那麼久才行動，就是因為這一百個護衛不好對付，我必須要等待時機避開他們才行。
再說回那些山賊，玲玲在山西河北兩道安排的那些山賊數量不多，武技不錯，主要是為了控制各條道路，收過路費增加門派收入。
這類山賊還算講江湖規矩，給了過路費就會放人，不給錢最多不讓你過，很少殺人的。
但現在情況變了，各地都因為打仗在加稅，很多人活不下去就落了草，而且隨著稅越加越多，持續的時間越來越長，這樣的人就越來愈多，這類人就是第二種山賊。
這類山賊成分復雜，什麼出身都有，但多以下層貧苦百姓為主，他們里面有會武的，也有不會武的，有被逼無奈的普通百姓，也有很多趁機混在里面撈好處的地痞無賴。
他們不懂江湖規矩，即使懂了也不想遵守，他們就想自己吃飽飯、過好日子，為此劫道搶錢，搶東西，甚至搶女人、殺人，無惡不作。
我听你的描述，你遇到的那伙山賊應該是這一類。
前一類山賊好對付，不想麻煩，給點錢就行，後面這類確實有點棘手。他們不讓路，到時候只能殺人，但對方的情況我們不掌握，不知道對方人數、武技高低、有沒有陷阱以及其他詭計，到時候我們就會十分被動。
太行山里的路可不好走，萬一把他們惹急了，把路給堵了，咱們還真就走不了了。到時候只能在大山里轉，那個滋味我受過，可不好過。
但不管怎麼說，咱們都要盡快離開這是非之地。我听那管事說，晉王的兵已經練得差不多了，只要時機成熟，他就大規模地攻打山東道。
所以咱們根本沒有選擇，必須在戰事重開之前離開山西河北兩道，否則一旦重兵封路，走起來就沒現在容易了。
此外，百家莊那里還有我那可憐的孫女等著我呢，等把我孫女安頓好之後，我要再去一趟江南道，看有沒有機會殺了楚王那王八蛋！我身體雖然還行，但畢竟年紀越來越大了，已經耽誤不起了！」