成群結隊的羊群從官道兩側緩緩而行，看著就像是一片片雲彩。牧羊人策馬在後面，懶洋洋的低著頭，避開陽光的直射。
羊很肥，這代表著今年將會獲得豐收。
牧羊人不喜歡耕種，他們覺著耕種太蠢，把人束縛在了田地中。
抬頭看一眼遠方，牧羊人突然面色大變，驅趕羊群避讓。
數百騎從前方疾馳而來，牧羊人低著頭，听到一聲弓弦響，身體顫栗了一下。
一個騎兵收弓，另一個人策馬到了中箭的肥羊邊上，俯身下去，輕松的把沉重的肥羊提了起來。
「好騎術!」
騎兵們大聲喝彩。
賀尊看了那個騎兵一眼，微微搖頭。
這些異族人野心十足，彪悍不知禮，軍紀也不好。
他此次奉命出巡地方，發現不少問題，但現在他心中就一涸念頭。
北疆，如何了。
當日下午，他趕到了節度使府。
「賀先生。」
「賀先生回來了？」
官吏們笑吟吟的拱手問好。
南周和南疆異族現在壓根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依舊不斷派兵去襲擾攻打，錘煉麾下。
南周多次派來使者，從剛開始的義憤填膺，索要凶手，到後來的哀求，讓賀尊明白了一個道理。
國與國之間，道理是講不通的，唯有用拳頭才能讓對方明白你的意思。
若是道理說通了，那必然不是道理的勝利，而是對方有不得已妥協的原因。
道理，從來只能約束在乎的人。異族人憑何在乎你？
賀尊笑著進了大堂。
石忠唐穿著官服坐在上首，听到笑聲抬頭，微胖的臉上多了些歡喜之色，「老賀。」
「國公。」賀尊行禮。
「此次下去如何？」石忠唐問道。
「如今沒有異族襲擾，南周也怕了咱們，百姓頗為歡喜，就是有些牢騷。」
「賦稅？」石忠唐問道。
「是。」賀尊說道︰「百姓說這兩年收的狠了些。」
「可有抗稅的？」石忠唐眼中閃過厲色。
「有，不多。」賀尊說道︰「都被鎮壓下去了。」
「許多時候，要用刀子來說話。」石忠唐指指邊上，賀尊行禮謝過，這才坐下。
時隔幾個月相見，石忠唐看著更多了些威嚴，目光轉動見，威儀自顯，「如今多收些錢糧，就當是我和他們借貸。事成後，免幾年錢糧就是了。」
「正當如此。」賀尊問道︰「不知北疆如何。」
石忠唐看了他一眼，「楊玄出兵了。」
「這一戰關系重大。」賀尊說道︰「若是順利滅了北遼，楊玄只需數年，便會成為一個龐然大物。」
「我不會給他數年的時機。」石忠唐說道。
一個小吏進來，「國公，長安來了使者。」
石忠唐默然片刻，「老賀代我去接一接，就說我身體不適。」
賀尊說道︰「就怕來催促出兵的，若是國公托病，難免會被猜疑。」
「還差些時機石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。」
「咳咳咳!」他咳嗽了幾下，面色慘白。
賀尊拱手，
使者已經進了節度使府。
他看看周圍布置不夠精致，搖頭道，「粗鄙!」
身邊的隨從笑道︰「南疆偏僻地方，幾百年前還是個莽荒之地，能有這個模樣已經很不錯了。」
「小心石忠唐搪塞。」使者放低聲音。
隨從說道︰「他敢？!」
使者搖頭，「臨行前，梁相私下和我說，石忠唐此人欺軟怕硬。我這一路琢磨了許久，覺著陛下當初興許不該弄掉張楚茂」
雖說石忠唐對外說張楚茂是被刺客所殺，但在許多人的眼中，便是石忠唐干的。
而石忠唐敢于出手，多半是皇帝的默許。
「牽制？」隨從問道。
「對，沒有了張楚茂的牽制，石忠唐在南疆一家獨大，這陣子南疆文武官員變動頗大，可見此人骨子里的蠻橫。」
使者這一路琢磨著梁靖的那句話，越琢磨就越覺得沒錯。
「別忘記了，楊玄便是在北疆無人制衡，這才與長安反目。」
隨從低聲道︰「有人來了。」
賀尊笑著出來，一番寒暄後，帶著使者去了大堂。
石忠唐在堂外相迎，大熱天的，卻面色慘白，看著就像是個肺癆。
「國公這是使者詫異。」
「多年征戰，我這一身都是傷病，前陣子發作了，正在靜養，故而無法出迎，見諒。」
石忠唐對長安使者歷來都很客氣，這次也不例外。
使者問了幾句他的身體情況，然後說了來意，「陛下令南疆盡起大軍北上。」
「這石忠唐面露難色。」
果然使者心中冷笑，「長安大軍已經出動了國公難道想坐視嗎？」
石忠唐苦笑，「不敢。」
賀尊說道︰「將士們不肯離開南疆。」
使者冷冷的道︰「托詞罷了。」
賀尊嘆息，「那些驕兵悍將難以馴服，國公便是為此被氣的舊傷復發。」
石忠唐搖搖頭，「無礙，我回頭便去軍中收拾幾個帶頭的。」
賀尊說道︰「就怕激怒將士們啊!」
石忠唐說道︰「當初招募異族人是我的主意，如今也算是自作自受。」
使者突然喝道︰「一派謊言!」
皇帝這是發現了什麼‧石忠唐心中一緊，說道︰「臣對陛下忠心耿耿。」
你去南疆，石忠唐必然會搪塞，或是自家傷病，或是軍中士氣不妥，將士們鬧騰……一句話，就是沒法出兵。若是如此，必然是石忠唐野心勃發……
梁相隔著老遠就洞察了石忠唐的心思，可見並非是外界所說的不學無術……使者厲喝道︰「梁相早已洞察了南疆的情弊，今日我來，便是一句話，出兵!」
梁靖!
石忠唐心中一冷。
梁靖接任右相後，第一把火不是燒在朝堂上，而是燒到了南疆。
不知怎地，石忠唐覺得梁靖橫看豎看，就是看自己不順眼。
可當初在長安時，便是他引薦石忠唐成為貴妃的人。
此一時彼一時啊!
出兵!
石忠唐看了賀尊一眼。
賀尊微微搖頭。
此刻出兵，南疆軍將士的心中就不由自主的生出一個念頭︰咱們是陛下的兵。
石忠唐好不容易把南疆軍弄成了自己的私軍，一旦開了這個口子，什麼清君側，頓成笑談。
石忠唐咬牙，「是!」
果然，不逼不行!
使者心中冷笑。
賀尊卻低下頭，掩飾眼中的失望之色。
再無機會了。
石忠唐換了笑臉，「使者可先去歇息，晚些我備下酒宴，為使者接風洗塵。」
使者見他低頭，就緩和了語氣，「陛下說了，時不我待，南疆這邊要快些。」
「有數。」
使者走後，賀尊心中難受，就坐在那里發呆。
陽光悠悠，他想到此事的艱難，不禁落淚。
「擔心了？」
石忠唐笑道。
賀尊抬頭，「不可啊!國公!」
「我知曉。」石忠唐說道︰「一旦開了這個口，南疆大軍就成了長安的大軍。」
賀尊咬牙切齒的道︰「起兵吧!」
「早了些。」石忠唐說道︰「莊稼還沒收獲，牛羊戰馬還沒長膘，如何出征？再有，戶部今年給的最後一批錢糧還在半道上，難道就丟在那了？」
賀尊一怔，「可使者回去這麼一說，輿論就麻煩了。」
「晚些夜宴，我會試探一番……」
石忠唐淡淡的道。
石忠唐設宴為使者接風，陪同的都是心月復。
席間，石忠唐頗為卑微的請使者代為向皇帝和貴妃問候，說雲山奴久在南疆，思念耶娘，請阿耶恩準，今年年底讓他去長安。
說到動情處，石忠唐涕淚橫流。
使者心中鄙夷，晚些喝的大醉，指著石忠唐說道︰「你不過一介奴隸罷了，也敢拿大？此次若是你敢違令，下次來的便是大軍，哈哈哈哈!」
石忠唐面帶笑容，心月復們卻要炸了。
「雲山奴!」
使者指著石忠唐，打個酒嗝，「滅了北疆，你便去去長安陪侍陛下吧!令人羨煞!」
這是要卸磨殺驢之意!
「狗賊!」
魏明大怒，霍然起身。
「坐下!」
石忠唐壓壓手，微笑道︰「我一直想去長安，陪在耶娘身邊，若是能如此，再好不過了。」
使者看著魏明，「怎地，你不服？」
魏明把牙齒咬的嘎 響。
「坐下!」石忠唐厲喝道，等魏明坐下後，他對使者笑道︰「驕兵悍將，倒是讓你看笑話了。」
第二日使者辭行，石忠唐送了不少禮物，大多是給皇帝和貴妃的，也有給使者的。
使者來者不拒，笑吟吟的走了。
「國公，此獠當誅!」
大將魏明怒不可遏。
「令人去跟著使者，看他一路言行!」石忠唐冷冷的道︰「記住，莫要走漏了風聲。」
使者一出城，就對隨從們說道︰「趕緊走!」
到了偏僻的地方，使者令把隨行的大車盡數丟棄。
「那些都是禮物啊!」有人不舍。
「要財還是要命？」使者冷笑，「盡數丟了，趕緊走。」
隨從跟上來，「可是不妥？」
「昨夜我故作喝多試探了一番，那番話頗為羞辱人，石忠唐就算是當場喝罵也無人會置喙。可他卻笑的諂媚。什麼人能唾面自干？膽子極小，或是，膽子極大。」
石忠唐自然不可能膽小，否則如何駕馭那些驕兵悍將？
「那魏明乃是南疆大將，我乃天使，按理就算是我羞辱了石忠唐，他也不敢發怒。可你看看昨夜魏明，手按刀柄，眼中殺機畢露，這是要殺人呢!」
使者說道︰「敢對天使動殺機，你覺著他們在想什麼？平日里議論什麼？而且還是當著石忠唐，這說明了什麼？」
「平日里他們談及陛下和長安，頗為不恭!」隨從說道。
「不恭，卻裝作是恭謹的模樣。」使者說道︰「石忠唐和南疆軍想做什麼？梁相說石忠唐野心勃勃，有反意，長安皆以為他是嫉妒石忠唐。來到南疆一看，我才知曉梁相的眼光，滿朝文武，就沒有一個能及!」
隨從說道︰「他不敢動手吧？」
「蠢貨!」使者指指隨從，「昨夜我故意惹惱石忠唐，那些文武官員什麼模樣你可看到了？」
隨從搖頭，「沒留心。」
「文官陰著臉，武將都按著刀柄，蠢蠢欲動。」使者說道︰「楊玄在北疆好歹還有豪強與官員不滿牽制，可在南疆，我看到的卻是一個模子……都是以石忠唐為尊。」
隨從打個寒顫，「如此，南疆還是大唐的南疆嗎？」
使者說道︰「我敢斷言，石忠唐必然不會出兵。他若是敏銳，察覺到昨夜我是裝醉，那麼……弄不好咱們就會魂斷南疆。」
眾人心中一冷，使者吩咐道︰「讓人去四處傳話，就說，陛下令南疆軍集結北上，好歹，讓石忠唐投鼠忌器。」
「快走!」
「駕!」
節度使府，昨夜夜宴的大堂內。
賀尊蹲在昨夜使者的案幾邊上，拿起席子嗅了嗅，「盡是酒味。」
石忠唐負手而立，「昨夜他是裝醉，果然，長安已經對我生出了猜忌心。」
賀尊說道︰「事不宜遲!」
石忠唐點頭，「告知各處官吏，今年的秋收乃是重中之重，誰敢懈怠，提頭來見」。
「是!」
石忠唐走出大唐，「令魏明來。」
魏明來了。
「你去，尋個無人的地方。」
使者帶著隨從一路疾馳。
到了驛站也不歇腳，而是要了干糧飲水，換了馬匹，隨即出發。
這一夜，他們依舊在野外宿營。
夜里，使者在寫奏疏。
一臣在南疆見到文武官員皆以石忠唐馬首是瞻，只知商國公，不知長安，不知陛下。
一臣以為，石忠唐忠心為假，野心為真。臣請陛下調回長安諸衛，屯兵南方，震懾南疆軍，隨後奪了石忠唐的軍權。
使者抬頭，想了想，面露堅毅之色，低頭寫道︰若有錯，皆是臣之錯。臣，一死向商國公謝罪!
他收了奏疏，「來人!」
外面沒動靜。
「來人!」
使者起身，掀開簾布走了出去。
一股子血腥味撲鼻而來。
十余人站在外面，冷冷的看著他。
為首的，竟然是南疆大將魏明。
使者愕然，接著絕望的道︰「你等想謀反嗎？」
魏明走過來，手中的橫刀還在往下滴血。
噗!
橫刀捅入了使者的小月復中，魏明貼著他，獰笑道︰「不，是清君側!」