凌晨，天地間一片昏暗。遠處的村子靜謐。偶爾風吹過，地里的莊稼沙沙作響。
噠噠噠!
馬蹄聲清脆，驚破了這片寧靜。
遠處村子里傳來狗吠。
百余騎疾馳而來。
路邊，數十軍士站起來，揉著眼楮開始列陣。
百余騎趕到，為首的將領喝道︰「昨夜可有人經過？」
為首的隊官上前，忍住哈欠說道︰「並無。」
將領冷冷道︰「看看你等，懈怠軍令，來人。」
兩騎上前，隊正跪下請罪。
要挨一頓鞭子了!
眾人心中嘆息。
為隊正默哀一瞬。
「斬!」
將領厲喝。
隊正抬頭，驚愕。
這不至于啊!
刀光閃過，人頭落在地上。
「拿著人頭，傳告各處，但凡懈怠軍令的，殺無赦，斬立決!」
「領命!」
將領回頭，眼中恍若多了火焰。晨曦從天邊浮起，照在那團火焰上，令人想到了。
「是野心!」
賀尊說道︰「那些文官武將甘願和國公站在一起，不是對長安不滿，而是因為他們的野心。」
大堂里，石忠唐在喝酒。
往日他很少飲酒，但自從決定起兵後，酒就沒斷過。
大唐立國數百年，謀反的不是說沒有。隔幾年，地方就會有人造反，但多是無知愚民，聚攏了數十人，就敢自稱帝王。把妻子封為皇後，幾個崽封王，那些老農成了宰相，將軍……
這等謀反都無需驚動縣里，村正帶著人就鎮壓了。
所以，真正的造反，大唐立國至今從未有過。
石忠唐籌劃多年，可一朝決定要起兵，依舊有些發 ，擔心那個龐然大物不可撼動。
賀尊看出了他的心思，故而今日特地來陪他喝酒。
「南疆與北疆最早是流放地，南疆數百年前瘴癘橫行，乃是中原口中的蠻荒之地無人願來。以至于到了當下，關中官吏依舊把南疆視為窮鄉僻壤，以來南疆為官為，恥。如今南疆的官吏將領，多是不得志之人。人啊!不得志，他就會怨恨，就和得不到夫君寵愛的娘們似的!」
賀尊故意說粗話，舉杯喝了一口酒後，說道︰「這些人想著，憑何那些人在長安享受榮華富貴，升遷也比他們來得快？人最怕的是比較，一比較，就沒個盡頭。就算是做了帝王，依舊想和老天比比高下。」
石忠唐默然喝酒。
「于是他們就想著能否逆襲，能否找涸出頭的地方。國公對他們解衣推食。」
「這些打動人心只是一時。」石忠唐開口，有些沙啞。
「是啊!」見他說話，賀尊心中一松，「根子在長安。」
石忠唐用小刀削了一片羊肉進嘴里緩緩咀嚼，再喝一杯酒送下去，「皇帝越發痴迷于在梨園中操縱天下了。」
「他覺著自己能操縱天下，卻不知天下在漸漸崩壞。如今各地流民越來越多，民間對他怨聲載道，他卻以為自家依舊是百姓口中的明君。那些佞臣為了討好他，厚顏說什麼大乾盛世。就這般，他越發得意了。可這個天下，卻在柴火堆上架著，就缺一粒火星。」
賀尊吃了一塊羊肉，格外腥羶，不禁蹙眉，「天下有心人都看出來大唐的虛弱和混亂，有人甚至說這是陳國末年之前的景象。說實話，若非北疆楊玄壓制住了北遼，如今的大唐，怕是北遼的鐵騎早已逼近關中了。」
「楊玄!」石忠唐的眼中有忌憚之色，「那人不吭不哈的，勢力龐大如斯。說實話，若非北疆漸漸勢大，我本想再等幾年。」
可眼瞅著北遼就要滅了，再不動手，當北疆和北遼連成一片時，楊玄定然會率先發動。
「咱們南疆的官員將領都看出了這個大勢，長安，說是正朔，可卻已然不行了。關中乃是大唐的龍興之地，也是大唐的根本。如今無論是南疆還是北疆，都能擊破關中。天下，到了板蕩的時候了。」
賀尊說道︰「那些文官武將都看到了這一點，他們也想謀取一杯羹。天下是一鍋羹湯，而有資格下廚的，便是三家。」
石忠唐拿起酒杯「長安，我，楊玄!」
「國公英明。」賀尊說道︰「整個南疆如今都擰成了一股繩。大好時機，大好男兒，難道不該做一番大事業？」
石忠唐握著酒杯的手骨節泛白。
「長安諸衛北上，長安空虛，這是最好的機會。」賀尊見石忠唐面色微紅，就知曉他的心氣提起來了，心中暗喜，「長安諸衛不是北疆軍的對手，可也能牽制一番。當下，要緊的是關中，是長安。誰能先奪取了關中和長安，誰便手握大勢。關中，龍興之地，富庶之地啊!國公!」
「先下手為強!」
石忠唐仰頭喝了酒水， 手把酒杯砸了，抬眸，眼中精光四射，「開始造勢。」
賀尊起身，「領命。」
「令各地官員將領來清河議事。」
「領命!」
賀尊行禮，「黃州刺史金勇歷來不服國公，當誅!」
石忠唐說道︰「那條老狗這兩年都不肯來清河，可見對我頗為忌憚。若是攻打，黃州也有軍隊，難免耗費時日。」
一旦舉事，必然要迅若閃電才行。
賀尊說道︰「長安的使者又來了。」
「使者？」石忠唐看著他。
賀尊微笑道︰「是啊!長安使者再度來催促國公出兵，可見陛下心急。此次使者還奉命召見各地刺史，陛下，有話說!」
「把金勇誘來清河。」石忠唐點頭，「馬上就派人去!」
賀尊笑道︰「黃州一下，再無阻礙。大軍出南疆一路往關中攻伐就是了。」
「你，不錯!」石忠唐起身拍拍賀尊的肩膀，「我一直覺著，張楚茂那人蠢就蠢在，放著你這等大才的話不听，卻去听長安那位國丈的主意。」
賀尊低頭，「都是國公看重。」
國丈遠離南疆，如何知曉南疆的具體情況？
張楚茂卻言听計從，結果把自己玩死了。
數騎出了清河，直奔黃州。
楊略在尋機走人，可金勇卻打了雞血般的，整日把他帶在身邊，不是商議局勢，便是操練黃州軍。
校場上，黃州軍在操練。
金勇和楊略等人站在台子上看著。
一個小吏跑上來，「使君，清河來了使者。」
使者上了高台，「長安來了使者，催促國公出兵，令各處刺史前去清河議事，有陛下的旨意交代。」
皇帝的使者？
楊略心中微動，心想皇帝的使者一茬接著一茬，這是發現了石忠唐的不對勁？還是說北疆那邊局勢發生了劇變，令他變得焦急不安。
不能讓金勇去!
金勇拱手，「老夫晚些就去。」
使者說道︰「越早越好，莫讓使者等久了。」
「老夫知曉。」金勇點頭，使者竟然不走，而是留了下來。
金勇交代了一番，回去收拾東西，準備去清河。
何聰和楊略跟在後面低聲道︰「咱們順勢回去吧!」
楊略微微蹙眉，「老夫想弄清那使者的來意。」
何聰說道︰「多半是催促出兵的吧？」
「為何這般急切？」楊略不解的是這個，「前一個使者剛走，後一個又來。」
這使者也太不值錢了吧？
何聰說道︰「興許是火燒眉毛了。」
「不對。」楊略搖搖頭，「老夫這些年一直在琢磨他，把他往年的言行仔細回想起來，一一嚼碎了，仔細琢磨。他若是急不可耐，那麼，第二批使者必然身份不低。你去試探一番，問問使者是誰。」
何聰走到使者身邊，笑著說了幾句話，隨即回來。
「說是內侍。」
楊略眯著眼，「內侍？按理，他該派個心月復來。」
「內侍不就是心月復？」何聰問道。
楊略搖頭，「內侍是心月復，可除去有數的那幾人之外，其它的都不頂用。此等事，應當來的是武人。」
「管他來的是誰。」何聰有些想回去了，「咱們趕緊把消息送去北疆才是道理。」
到了州廨，金勇去自家收拾東西。
東西收成一個包袱，遞給隨從，金勇出去，就見楊略一臉嚴肅的等在外面。
「使君。」楊略說道︰「老夫以為，此事不妥。」
「什麼不妥？」金勇問道。
「使君，長安使者接踵而至，這不合常理。」楊略說道。
「陛下忌憚北疆，心急也是有的。」金勇笑道。
「陛下的使者來了南疆，所為何來？不就是催促清河出兵嗎？這和各地刺史有何關系？」楊略在誘導。
「大軍出動，南疆難免空虛，大概是讓我等看好地方，提防南疆叛軍死灰復燃吧!」
「使君說的沒錯，可老夫在清河時，見使者剛走，節度使府就出動軍隊清洗城中。使君，這里面可有些令人不解之處。」
「你是說。」
「老夫在清河，只聞商國公，不聞長安。使者剛走，石忠唐不說馬上出兵，而是按兵不動，清洗清河。且……」
楊略說出了自己的猜測，「這一路來黃州，老夫看到各處軍隊都在往清河去。按理，若是大軍出動，應該是就地集結，等待清河大軍前來匯合。他這是想做甚？再有這幾日南疆各處關卡越來越多，攔截過往人等。使君，出兵可要這等大張旗鼓？」，
金勇撫須沉吟良久，「你是說。」
「他想謀反!」楊略決定先把金勇忽悠住了再說，至少，讓南疆內部生出些混亂若是能拖延南疆大軍北上的時間，那就再好不過了。，
「您想想，使者來，他按兵不動，反而清洗清河，接著廣設關卡。清洗，難免會有漏網之魚。漏網之魚……去長安，故而設下關卡攔截」
金勇撫須，「如此，老夫去清河看看。」
楊略嘆息，拱手，「如此，老夫告辭。」
金勇愕然，「老夫以後還得倚仗你出謀劃策，這是何意？」
楊略神色黯然，「石忠唐若是謀反，使君此去定然一去不回。既然如此，老夫還留在黃州作甚？就此請辭。」
他轉身就走。
何聰也跟著行禮，隨即跟著出去。
眼看著就要走出大門，就听金勇說道︰「且住!」
楊略回身。
「此事，容老夫三思。」
「最好的法子，便是令人去查探。」楊略心中一松。
先把金勇的疑心挑起來，這位執拗的老先生一旦認定石忠唐預謀不軌，那可就熱鬧了。
數十斥候隨即出發。
黃州通往清河的官道上，關卡密集。
「去哪？」
十余斥候被攔住了。
「去清河!」
斥候不滿的道︰「耶耶是黃州軍的人，你等攔截我等是何意？」
駐守關卡的隊正冷笑，「這是清河的意思，下馬，搜身。」
這是從未有過的嚴苛。
斥候罵道︰「老子也是南疆軍，為何要搜身？」
隊正喝道︰「下馬。」
斥候自然不肯，隨即兩邊發生斗毆，黃州斥候被毒打一頓。
「路上好些關卡，所有人都要搜身。」
斥候鼻青臉腫的回來。
「他在攔截什麼？」金勇蹙眉，「老夫還是去清河看看。難道他還敢殺了老夫不成？」
「使君。」楊略久在南周，琢磨了南疆多年，對石忠唐的了解比金勇深刻多了，「此事，不對!」
「對不對的去看看就知曉了。」
楊略搖頭，「老夫建議，使君托病不出，隨後看清河什麼動靜。」
「也好!」金勇從善如流。
隨即，金勇就‘病倒’了。
使者氣急敗壞的來催促，連大門都沒能進去。他在外面喊道︰「敢忤逆陛下的旨意，金使君就等著長安的怒火吧!」，
金勇有些忐忑，「令人想辦法去清河打探消息。」
各州的刺史都在趕赴清河。
這是第一步接到的消息。
接著送來的消息是，數千騎兵正在距離黃州不到百里的地方集結。
金勇接到消息， 地從床上蹦起來。
「不好，不好!」
他趕緊穿衣，一邊穿衣，一邊說道︰「請了楊先生來。」
楊略急匆匆來了。
「楊先生果然好眼力，那石忠唐怕是要耍狠。」
楊略︰
金勇見他神色平靜，心中不禁暗贊楊略氣度了得，「有一股騎兵在我黃州之外虎視眈眈，大事不妙。」
楊略心中一個咯 ，金勇咬牙切齒的道︰「他不仁，休怪老夫不義。來人，筆墨紙硯。」
金勇寫了一份奏疏，令人送去長安。
楊略問道︰「使君可是彈劾那人？」
金勇搖頭，「不，老夫說他準備謀反。」
他看著楊略，笑道︰「你說，污蔑南疆節度使謀反是什麼罪名？」