狩獵歸來後，劉擎發現羅才不對勁，不時會發呆。
偶爾看著楊玄，目光也頗為復雜。
他詢問了楊玄。
「劉公靜觀其變就好。」
楊玄糊弄了一番，劉擎氣咻咻的走了。
他借著個機會問了羅才。
「羅公最近可是倦了？」
羅才心中有事兒，一直想找個人詢問，劉擎開口，這便是自投羅網。
「老夫觀察良久，發現北疆將士以及官民，對子泰敬若神明。」
「不好嗎？」
「劉公這是揣著明白裝糊涂。」羅才指指他，「長此以往，北疆必然會鼓噪自立為國。」
這是不以意志為轉移的變化。
劉擎不答反問，「羅公覺著，這個大唐如何？」
「在衰微。」
「若是一切不變，大唐國祚還有多久？」
「興許數百年。不過，最多五十載，大唐就要衰微了，隨後的歲月，不過是苟延殘喘罷了。」
武皇時代的老臣，果然目光犀利……劉擎問道︰「羅公覺著，誰能拯救這個大唐？」
這個問題有些誅心。
羅才愣住了。
「長安那些人可行？」劉擎是真瞧不起長安那群人，以前是羨慕嫉妒恨，現在是不屑，真心不屑。
「不能！」羅才很坦誠，「除非下一任帝王……」
「衛王可能繼位？」
「難于上青天！」
「除非國丈死了。」劉擎為他補充了答案，「所以，上位的只能是越王。越王上位，楊松成等人越發勢大，大唐會如何？」
「那群人會分食大唐！」羅才苦笑。
「長安沒希望！」劉擎搖頭，「那麼羅公覺著北疆如何？」
「蒸蒸日上。老夫在北疆這陣子，覺著……此處就如同是朝陽，每個人都精神抖擻，意氣風發。而長安，卻暮氣沉沉，如同夕陽。」
「夕陽美不美？美！」劉擎說道︰「可夕陽也就是這麼晃蕩一下，隨即就落山了。
老羅，落山後的大唐，你會看到什麼？黑暗，無盡的黑暗會再度籠罩中原，籠罩在所有人的頭上。陳國衰微後的那一幕將會重演。內亂不休，異族會趁勢沖進來，殺的人頭滾滾……」
「別說了！」
羅才面色鐵青。
「老夫可說錯了？」
「你沒說錯，錯的是，這個天下！」羅才心亂如麻。
「難道視而不見就能避過這些劫難？老羅，我們不在了，可兒孫還在。黑暗將會籠罩他們。你忍心？」
「老夫在地底下也會吶喊！」羅才只是想想那些場景，就心痛如絞。可卻又生出了無力感來。那種只能坐視的感覺令他如坐針氈。「老夫恨不能沖到宮中，喝問帝王。可不能，且，他不會听老夫的。」
「一具尸骸的吶喊有何用？不如此刻努力！」
「可子泰說過，此生不負大唐！」
娘的，小崽子作繭自縛……劉擎微笑，「他說過的話，便是我等奉行的圭臬！此生不渝！」
「這……」
如此，難道北疆要玩……羅才心中一震，「是勤王還是清君側？」
唯有用武力去改變大唐的權力構架，這個大唐才有希望重生，這一點羅才有著清醒的認知。
也就是壓制一部分既得利益者，才能重新整合資源，疏導天下怨氣。
老羅果然不俗，老夫必須要為子泰拿下這個老東西……劉擎微笑，「羅公只管在北疆待下去，看著我北疆重振大唐，看著子泰，不負大唐！」
羅才看著他。
你別忽悠老夫！
身邊，一直沒吭氣的宋震舉起手，認真的道︰「這番話，老夫背書。若是子泰和北疆有違此誓，老夫不得好死！」
羅才動容，舉起手，「如此，老夫當助一臂之力！」
「好！」
一次狩獵後，羅才就正式納入了北疆體系。
隨即，他就遞上了一份吏治革新建言。
大樹下有躺椅，楊老板就躺在躺椅上，富貴趴在腳邊，兒子在懷里睡覺，美啊！
「總結一下。」
他懶洋洋的道。
姜鶴兒說道︰「羅公的意思是說，首要清理老弱不稱職者。」
「如何安置？」
你不可能把這些官吏都趕回家去啃老米飯，回過頭這些人都會變成北疆政策的堅定反對者。
「羅公建言，我北疆近兩年開闢了許多荒地，陳州之前的那片草原也沒能仔細管轄。既然如此，便把這些官吏安排過去……」
「韓先生回來了。」
韓紀回來了，先請見楊玄。
「老韓來的正好。」
楊玄指指身側，「一起听听羅公的當頭炮。」
韓紀坐下，先問了一番，說道︰「以前是官吏不夠，故而散養著鎮南部和那些村落。羅公此言，堪稱是一針見血，果然是武皇看重的吏部天官。」
姜鶴兒說道︰「羅公說，吏治革新不可一蹴而就，更不能大刀闊斧，否則人心浮動，最容易埋下禍患。」
韓紀撫須，「這幾年新開墾了許多田地，增加了許多村落人口，可一直沒有有效管轄。草原上也是如此，鎮南部雖說忠心耿耿，可人心易變，趁早納入管轄，正當其時。
先管著，再細細治理，這是徐徐而行，細雨潤物的手段，羅公……好一個羅公！」
楊老板愜意的摟著懷中的兒子，「我說過，統御一方，吏治為先。李泌不在意羅才的離去，那是他蠢。而我，卻歡喜自己得了一個寶貝！」
韓紀看著他，「若非國公重才，羅公也不會來到北疆，更不會盡心盡力。」
「人心換人心罷了！」
楊玄從不覺得自己有什麼王霸之氣，即便是有，那也是自己靠著雙手打出來的。
姜鶴兒問道︰「國公，這份建言當如何？」
「劉公和宋公如何說？」
「他們並未留言。」
韓紀說道︰「這是以示尊重。」
若是他們批閱留下意見，便是把羅才視為下屬。
老劉為了我的事兒，真是操碎了心啊！
回頭，要不讓阿梁娶他的孫女？
好像他的孫女兒看著平常啊！
到時候阿梁會不會恨我這個老爹胡亂點鴛鴦？
罷了，這事兒先擱置。
楊玄想了想，「放手去做！」
姜鶴兒寫下四個字，把文書遞給楊玄。
楊玄簽下自己的名字，把文書遞給她，交代道︰「告知羅公，不要瞻前顧後，就算是要動老韓，我幫他按著人。」
姜鶴兒捂嘴偷笑，「國公說笑了。」
她發現韓紀笑的有些勉強，不禁一怔。
這話……難道是真的？
旋即她又笑了起來。
可韓紀卻笑不起來。
楊國公這番話看似玩笑，可他卻覺得是敲打。
吏治之下，除去楊玄之外，無人不可動！
這是楊玄的表態。
有人送來了茶水，楊玄接過喝了一口，指指韓紀，「給老韓一杯。」
韓紀謝了，隨即說了此行的情況。
「沈長河不在泰州，老夫去了之後，林駿那邊很是爽快，馬上就發賣了糧食。老夫觀察了一番，沒發現泰州有大動作的跡象。」
「沈長河不在？」
楊玄蹙眉。
「是，錦衣衛的人說，他剛從桃縣到泰州，便接著出發了，只是不知去了何處。」
楊玄琢磨著，「你覺著他去了何處？」
韓紀在路上想了許久，「老夫覺著林駿用他用的太狠了些，必須是大事。可泰州並無大事，那麼，必然是在周邊。」
楊玄閉眼，緩緩舉起手，韓紀低頭喝茶，不再說話。
良久，楊玄說道︰「坤州丟失後，寧興三股勢力聯手是必然。他們聯手後，大軍便會進駐我北疆前方一線。這里要注意，林駿當初拿下泰州是用了見不得人的手段。」
「國公指的是泰州原刺史的死？」
「人本來好好的，據聞一夜能御三女，怎地見他林駿一面就去了？難道他是閻王爺的使者？這里面的道道可不少。若林駿是用手段拿下了泰州，那麼，就說明他想擴張自己的勢力。」
韓紀眯著眼，「泰州兩側是內州與龍化州，拿下龍化州，便對我內州形成了夾擊之勢。而內州與坤州同樣對龍化州形成夾擊之勢。這是互相瞪眼，看誰先眨眼。」
「若是寧興格局不變，林駿多半會拿下龍化州。可寧興三股勢力聯手之後，他拿下龍化州，便直面我北疆的壓力。而那三股勢力估模著會在後方看熱鬧。林駿不傻，怎會為他們火中取栗？」
楊玄冷笑，「林駿只是林雅的佷兒，可林雅卻把大多資源給了他。這里面什麼道道我不去琢磨，就一個，林雅的親兒子可會干看著？」
「別說佷兒，就算是親兒子之間這般厚此薄彼，都能把人腦子打成狗腦子！」韓紀笑道。
「故而，我判斷林駿在林雅那邊的處境並不好，至少敵人頗多。」楊玄摩挲著下巴，「他既然不得林雅那邊的喜愛，唯一的法子便是尋機壯大自身，也就是進補！」
「龍化州不能，那麼……」
韓紀看著楊玄。
楊玄伸出手指頭，點著北方虛空。
「老子在想，辰州！」
……
辰州。
別駕王波下衙後喜歡去買點羊臉回家下酒。
有人說堂堂別駕，就算是不喜家中做的羊臉，也沒必要親自去呀！
令僕從去買不行嗎？
但王波卻說唯有自己親自去挑選的才美味。
這話對于饕餮而言沒毛病。
于是，王別駕成就了饕餮之名。
下衙了，王波笑眯眯的走出州廨。
「見過別駕！」
官吏們行禮，王波頷首。
上馬，一路到了市場，馬兒輕車熟路的到了一家專賣羊臉的店鋪外。
「王別駕！」
掌櫃正在切肉，听到馬蹄聲沒抬頭，說道︰「還請進來坐坐，那一罐子羊臉馬上好，您自己挑挑。」
「好！」
王波進去，伙計正在守著一個大罐子。
大罐子外面有一層厚實的包漿，據聞是掌櫃祖父傳下來，里面就算是不加調料，加水加羊臉，就這麼干煮，也能煮出一鍋子美味無比的羊臉肉來。
王波走過去嗅了一下，「味道不錯。」
伙計低頭，「是啊！」
「老夫先去茅廁！」
「茅廁在後面，老夫帶王別駕去吧！」
掌櫃擱下菜刀，帶著王波往後院去。
到了後院，王波打個哈欠，「這個月的錢，都換成銀子，回頭老夫來拿！」
「多少銀子？」
身後有人問道。
王波不滿的道︰「你沒個數？」
「什麼數?」
那聲音帶著笑意。
王波渾身一僵，「誰？」
身後那人說道︰「听聞王別駕好這一口，老夫便來嘗了嘗，味道是不錯，可既然有這等手藝，為何還要貪腐？」
這里是王波的據點，各方賄賂和貪腐的錢都匯總在此處，換成金銀後帶走。
王波緩緩回身，「沈長河！？」
沈長河微笑，「上次一別，沒想到咱們在這等情況下再見。王別駕，一別可好？」
王波咬牙切齒的道︰「你要作甚？不，林駿要作甚？」
沈長河擺擺手，有人把掌櫃帶下去，他負手走到了王波的側後，說道︰「想死想活？」
「你且說來！」王波目光凶狠。
「金恆！」沈長河說道。
「你想讓老夫對使君下手？」王波突然身體一震，「定然是如此。當初泰州刺史莫名其妙身死，老夫還迷惑了許久。如今想來，是被你等下了毒手吧！隨後林駿就掌控了泰州。」
「聰明！」
聰明人不少，懂的閉嘴的聰明人會活得久些。
「你等想要辰州？」
沈長河點頭，「你可以拒絕。」
不知何時，王波的身後多了兩個男子。
王波眯著眼，「使君對老夫不錯，知曉老夫貪腐，也只是呵斥，令老夫收斂些！若非如此，老夫早已被弄死了。這說來，便是老夫的再生父母！」
「協助我弄死金恆，你貪腐的那些錢可留著。」沈長河開出了條件。
「發誓，不，老夫要文書！」
沈長河模出一份文書遞過去。
王波看了一眼，正是放他一馬的內容，最後是林駿的簽字。這份文書保留好，留給心月復，若是林駿下狠手，就能以此上告，且還能摧毀林駿的名聲。
王波貪婪，但對金恆卻忠心耿耿。
所以，沈長河還準備了不少手段。
「如何？」沈長河問道。
「要他幾時死？」
沈長河一怔，「你不是說他是你再生父母嗎？」
「爹親娘親，不如錢親！」
(本章完)