報捷的軍士策馬進了北門，勒住戰馬喊道︰
「大捷，國公領軍破了坤州！」
街上行人無數，人人止步看著他。
安靜了一瞬。
然後，人人振臂高呼。
「萬勝！」
「萬勝！」
「萬勝！」
氣氛炸了！
「萬勝！」
不管是農戶還是工匠，或是商人，此刻人人喜上眉梢。
「國公又勝了？」
一個老人掏掏耳朵，身邊的孫兒說道︰「是啊！阿翁。說是國公領軍攻破了坤州。」
老人哆嗦了一下，「這麼說，咱北疆又多了一個州？」
「是啊！阿翁！」
孫兒十七歲，急不可耐的看著那幾個報捷軍士策馬過來，眉飛色舞的道︰「真是威風啊！」
他回身，認真的道︰「阿翁，我要從軍！」
老人罵道︰「家中少你吃的？少你穿的？從什麼軍？打生打死讓別人去，咱們在家過安生日子不好？」
孫兒搖頭，「大家都這般想，那誰來為北疆打生打死？國公都說了，從軍是保家衛國，不是為了一家一姓。」
老人瞪眼，「別人這般想，那就讓他們去。」
「可咱們家這般想，別人家也會這般想。人人都如此，那誰還想著去保家衛國？」
老人說不過孫兒，踹了他一腳，結果自己跌跌撞撞的，幸而被孫兒拉了一把。站穩後，老人罵道︰「家中就兩個孫兒，金貴著呢！」
「哎！」孫兒嘆息，「阿翁，若是北遼人打進來了咋辦？那可是要殺人的。」
老人看著他，苦笑，「你這是鐵了心了？」
孫兒點頭。
老人無奈的道︰「從軍為的甚？」
孫兒兩眼放光，「我要跟著國公，一起護衛北疆。」
老人罵道︰「如今誰敢攻打北疆？」
孫兒猶豫了一下，「那，我就跟著國公去看看這個世間！」
捷報到了節度使府，宋震微微一笑，對劉擎說道︰「天下要震動了！」
劉擎點頭，欣慰的道︰「破坤州，破開了北遼的圍困，由此我北疆進可攻，退可守。由此，從容自如。北遼會震驚，長安會震動！這個天下，開始有趣了。」
「北遼那邊，要看赫連春與林雅的肚量，坤州丟失，北疆便能一窺北遼。進，可一步步攻打，退，可修生養息。
北遼即便來了，也得先破了內州與坤州，方能破壞我北疆的根基。所以，他們會害怕……強盜，最怕的便是對手強大。失去了武力的威懾，他們和我北疆相比，一無是處！」
宋震撫須，「老夫覺著，這個局面，怎地像是那些開國帝王呢？」
劉擎一想還真是，「子泰從太平開局，一點一滴的擴張著自己的勢力。如今算是有了個根本之地。進一步，壓制北遼。隨後……野望長安！」
「長安！」宋震做夢都在想著的地方。
「老夫不喜長安的奢華。」劉擎搖頭，「每次去長安，老夫都覺著那里是一灘渾水，人人都想著富貴，都想著名利，就是沒人想著這個大唐。」
「上行下效罷了！」宋震說道︰「帝王如此，臣子和天下人自然跟著如此。」
「等子泰凱旋，老夫要給他說說這里面的道道了。」劉擎嘆道︰「長安那邊，帝王與世家門閥暗流涌動，可此次之後，就怕他們會聯手……」
「聯手就聯手吧！」宋震滿不在乎。
劉擎冷笑，「寧興與長安聯手呢？」
「又如何？」宋震豪氣干雲，「老劉你仔細想想，那些有作為的開國帝王，哪一個不是經歷了萬般磨礪才走上了那個至尊寶座？」
「可子泰不是改朝換代！」
「你覺著，他這般走下去，與改朝換代可有不同？」
劉擎︰「……」
……
大軍凱旋是在一個細雨綿綿的午後。
城頭的軍士率先發現了大隊人馬。
接著，大軍出現。
楊玄被簇擁著進了桃縣。
「國公威武！」
沿街都是人。
每個人都舉起雙手，沖著楊玄揮舞。
每個人都知曉奪取了坤州對于北疆意味著什麼。
意味著安全！
北疆，從大唐立國開始，就在和北遼這個對手周旋。
廝殺是永恆的話題，每家每戶提及北遼都有無數話可說，有高興的，有悲痛的，有讓人無奈的……
一句話，北遼在，北疆人睡覺都得睜著一只眼。
現在，用不著了。
他們可以閉上那只眼，安然入睡。
而這一切，都是馬背上的那個男人帶來的。
「國公威武！」
唯有聲嘶力竭的呼喊，才能表達出自己的興奮和感激之情。
林淺就在人群中。
看著楊玄微笑揮手，他搖搖頭，「這個男人在北疆的威望，如日中天！」
一路到了節度使府的外面，劉擎和宋震帶著官員們相迎。
「國公辛苦！」
楊玄下馬，扶起二人，「你二人也辛苦了。」
隨即是一番寒暄。
庸王就在後面，看著這一幕，嘆道︰「若是長安那位看到這一幕，會立即生出殺機來。」
楊玄進了節度使府，劉擎二人說了些他走後的公事。
見楊玄面露疲色，劉擎知趣的道︰「國公征戰辛苦，先回去歇息吧！」
「也好！」
楊玄起身，問道︰「往各地去的使者都出發了嗎？」
劉擎點頭，「都出發了，帶去了我北疆的邀請。」
楊玄笑道︰「北疆，永不嫌人多！」
……
劉水清是邢州安縣的一個農戶。
他家中四口人，妻子馬氏，兩個兒子最大的一個十二歲，小兒子才將七歲。
原先家中有數十畝地，努力耕種，倒也能填飽肚子。
可那一年劉水清病了，家中沒有積蓄，只能去借貸。
他借的是高利貸！
等病情好轉後，他愕然發現，那高利貸自己還不清了。
他覺得利息不對，可不識字的他拿著契約去縣里尋人時，卻被告之，每一條都對得上，後面有他簽字畫押，這個官司打到州里他也是必輸無疑。
他絕望了，想告狀，可借貸的人身後是當地豪強，听聞了風聲，壓根沒和他嗦，十余豪奴上門，拿著契約，就把地給佔了。
由此，他一家子就成了乞丐。
這年頭乞丐也不好過……失地的人太多，施舍的人太少。
這一日，小兒子嚷著肚餓，要吃的。
劉水清看看馬氏的胸，仿佛那里還能有食物。
馬氏嘆道︰「都走遍了，如今大家日子都不好過，有錢的不肯施舍，有心的沒錢……」
劉水清說道︰「這日子，也不知何時是個頭啊！」
大兒子懵懂，「阿耶，不是說盛世嗎？」
這里距離縣廨三十余步的距離，按理說話听不到，但劉水清依舊壓著嗓門罵道︰「狗屁的盛世，這盛世啊！是那些豪強的盛世，和咱百姓沒關系！」
百姓哪怕是沒讀過書，但他們對所謂的盛世有著最樸素的認知。
馬氏靠牆坐著，安撫著小兒子，抬頭道︰「要不，咱去別的地方吧！」
「那就是流民！」
劉水清搖頭。
「流民和乞丐有何區別？」馬氏怒了。
劉水清說道︰「在這里做乞丐，好歹到了忌日能去祭拜祖宗。做了流民，想祭拜祖宗都不能了。」
馬氏低頭，抹了一把淚。
「有馬蹄聲。」
大兒子站起來，就見數騎從右側過來。
「不是縣里的官吏！」大兒子聰慧，在這里蹲點兩個月後，縣里的官吏基本上都記得。
「後面是軍士。」劉水清說道︰「別惹事。」
三個軍士，護送著一個小吏來到了縣廨之前。
「哪來的？」
門子問道。
小吏說道︰「北疆節度使府小吏，姚星，奉國公之命前來。」
「楊國公？」
門子面色一變，「等著！」
稍後，縣令竟然親自出面。
「敢問，秦國公可是有吩咐？」縣令很是客氣，但不好意思，北疆管不到這里，至于吩咐，那只是客套話。
姚星說道︰「國公令下官前來，就一件事。國公听聞各地流民不少，心中不忍，令下官來招人！」
他拿出身份印鑒，有人驗證了，對縣令點頭。
「招人？」
「對，招人！」
姚星回身，模出了一份文書，打開說道︰「北疆秦國公有話。」
「什麼話？」劉水清說道︰「听听。」
他牽著小兒子，大兒子和母親一起，一家四口上前。
姚星說道︰「去歲北疆收了不少流民，有人說各地流民依舊不少，國公不忍，眼瞅著這時節什麼吃的都沒有，國公吩咐，願意去北疆的，來多少，北疆接多少！」
有人問道︰「這一路吃什麼？」
是啊！
從這里到北疆可不近。
姚星說道︰「願意去的就報名，回頭有大車來，一律坐車去，吃住都是國公管。」
「還有車？」馬氏心動了。
劉水清問道︰「那去了吃什麼？」
姚星說道︰「去了北疆就有地種。官府先給口糧，分地，農具屋子都有，幾戶一頭牛……」
「這……這比咱們以前還好啊！」馬氏眼中露出了期冀之色，「夫君，去不去？」
劉水清喊道︰「敢問官人，去年去的過的如何？」
姚星笑道︰「倒是忘記了一件事，三年免賦稅。去歲到北疆那些人，那日子，了不得！」
劉水清心動了，問道︰「何時能走？」
姚星說道︰「願意去就來報名，簽字畫押都行，姓名，籍貫，家中幾口人，會什麼……一一記了，車隊過幾日就來。」
有人說道︰「官人，可就怕……縣里不給我等走！」
「是啊！」劉水清跟著喊。
姚星回頭看著縣令，微笑道︰「這些流民留在縣里，難道縣里養活他們？想來，名府是不會阻攔的吧？」
縣令巴不得這些流民趕緊滾蛋，縣丞在身後低聲道︰「會被彈劾！」
楊玄在長安人稱楊逆，這里答應移民，回頭長安就會有人彈劾縣令。
縣令一怔，眾人都看出了猶豫之意。
劉水清心中沮喪，對馬氏說道︰「怕是去不成了。」
姚星說道︰「國公交代，若這一路誰不願放人，國公萬分理解。回頭，國公自然回來尋他解釋一二。」
解釋？
老夫和他解釋個鬼！
縣令哆嗦了一下，「只管去！只管去！」
縣丞苦笑，「回頭麻煩大了。」
縣令拂袖進去，說道︰「長安若是要彈劾老夫，那便讓他們去和秦國公說說道理。」
「可名府您的前程……」
縣令止步，深吸一口氣，「都是人，讓老夫坐視他們淪為餓殍，老夫不忍。若是因此免官，那便免吧！這個官，老夫不做也罷！」
縣令進去，劉水清喊道︰「小人願意去！」
「願意去的，都來登記！」
劉水清帶著家人去登記，又熬了兩日，終于等到了大車。
「婦孺上車，其他好手好腳的男丁，一律步行！」
隨行的軍士喊道。
劉水清讓馬氏和孩子們上車，自家走路。
一路緩緩出城。
當出了縣城時，馬氏突然問道︰「祭祀怎麼辦？」
劉水清拍拍背上的包袱，「祖宗牌位就在這里，咱們去到哪，自然要把祖宗帶到哪。一家人，永不分開！」
一路順利的到達了北疆。
他們被帶到了坤州。
利江城！
「這便是你等的田地！」
剛到地方，就有小吏帶著他們去看自家分的田地。
「劉水清！」
一個小吏指著插在地里的木牌子，說道︰「這便是你家的，看好了，你家兩口子三百畝。等你兩個兒子長大了，每人一百五十畝。」
「老天！」
劉水清蹲下，伸手攥了一把黑土，仰頭看著。
看一看的，淚水就順著流淌。
「這地，是我家的？」
「對，你家的。國公說了，除非是犯下謀逆大罪，或是背叛了大唐，否則，這些田地，就算是國公他來了，也不能剝奪！誰都不成！」
小吏斬釘截鐵的說道。
瞬間，在家鄉的委屈和絕望一下就釋放了出來。
「祖宗，看看啊！這是咱們家的地！」
劉水清拿出牌位嚎哭！
小吏見多了這等場面，可依舊唏噓道︰「關內究竟是把日子過成了什麼樣啊！」
不遠處，十余騎在看著這邊。
「國公，這田地一分，人心自然就歸攏了。」韓紀笑道。
楊玄沒有笑。
他在看著劉水清。
劉水清抹去淚水，問道︰「敢問官人，國公住在哪個方位？」
小吏指著桃縣方向，「那邊是桃縣，國公他老人家就在桃縣辦公。」
劉水清回身，「都跪下。」
馬氏跪下。
放眼看去，整片原野站著的人都在沖著桃縣跪下。
「國公，萬歲！」
劉水清高喊。
沒有人惶恐。
在他們絕望時，長安的皇帝依舊在梨園中享受。
在他們絕望時，是秦國公伸出援手，把他們從深淵中拉了出來。
「國公萬歲！」
呼喊聲令韓紀為之神采奕奕。
他看了主公一眼。
楊玄神色肅然︰「我此刻才知曉，什麼討逆，那只是為了一家一姓的公道。而我，當為這天下的百姓，去討個公道！」
(本章完)