「用刀子說話？」
趙嵩忘記了喝酒，「那是周氏，世家門閥！」
一家五姓的歷史各自不同，最短的是趙氏，最長的是潁川楊氏。
多年來，雖然彼此之間不時生出矛盾，乃至于沖突，但始終維系著一個斗而不破的局面。
就說王氏，早些年就一點一點的月兌離了一家五姓這個團體，自成一系。
哪怕如此，楊松成等人也沒想過從上消滅這個叛賊。
可面對周氏，他竟然動了殺機。
不，還有皇帝！
至于淳于氏，被趙嵩無視了。
不對世家門閥動用武力，也就是不用大軍去滅殺，這幾乎就是個潛規則。
可以打壓，讓對手漸漸衰弱，直至消失在歷史長河中。
楊松成淡淡的道︰「世家門閥能立身多年，憑何？
就說老夫，老夫身為國丈，身後聚攏了一批世家豪強，可皇帝為何不動用大軍滅了楊氏？
其一，他忌憚動手之後，老夫的反擊；
其二，只因老夫並未執掌大軍。」
「張楚茂呢？」趙嵩毫不客氣的道。
楊松成眼中閃過冷意。
「此子，愚鈍！」
「就是不管用，哈哈哈哈！」趙嵩放聲大笑。
此人還不死，難得……淳于山冷眼看著，突然想到了一事，以趙嵩的跋扈，若非當年武皇把他趕到了西疆去，多半早已惹惱了皇帝。
楊松成並未動怒，「故而，皇帝那邊和老夫之間雖說暗流涌動，可卻不至于撕破臉。
而周氏卻不同，楊玄為周氏婿，執掌天下第一強軍北疆軍。
周氏，龐然大物也！
前次皇帝與老夫本想謀劃周氏，可蟄伏多年的周勤突然出手，反轉了局勢。
原來，這麼些年，周勤一直在默默準備了好些手段。
這樣的周氏，輔以北疆軍，以及那位所謂大唐名將的女婿，皇帝，已然忍無可忍了！」
「你呢？」趙嵩喝了一大口酒水。
楊松成說道︰「老夫的願望，便是讓越王入主東宮，這對我等世家門閥都有好處。
周氏與楊玄支持衛王，特別是楊玄，與衛王當初在北疆，幾如兄弟。
趁著旱情這個機會，先滅周氏，再滅楊玄。
皇帝執掌北疆，你執掌西疆，越王入主東宮，如此，皆大歡喜！
我等的富貴，方能延綿下去！」
趙嵩給自己倒滿了酒水，笑道︰「老夫說怎地無事把老夫召了回來，原來是你等需要一員大將來指揮此事。」
「鏡台的樁子在拼命傳遞消息，兩日前的消息，北疆那邊，豪強們抱團，不再出手糧食，魯縣趙氏也在蠢蠢欲動……
整個北疆，風雨欲來。而長安，當聞風而動！」
楊松成拍拍手，一個僕役進來，「阿郎。」
「拿酒杯來。」
兩杯酒，一碗酒。
楊松成舉杯，「此事一成，大局定矣！」
趙嵩突然眯眼，目光如刀鋒般的銳利，令人脊背發寒，「周氏龐然大物也，這等龐然大物倒下，能喂飽許多人家。」
楊松成笑道︰「安心，周氏倒下，我等均分。」
「皇帝能眼睜睜的看著？」趙嵩冷笑，「那就是個饕餮，豈會坐視？」
「北疆！」楊松成淡淡的道︰「他能掌握北疆，比什麼錢財田宅更為要緊。」
「是了。」
趙嵩舉杯，「此事何時發動？」
楊松成說道︰「剛回來，先歇息一日，這邊會把周氏的各等消息送去，你仔細斟酌，一旦動手，便要如同雷霆萬鈞，不給周氏喘息之機。」
「如此，舉杯痛飲！」
三張臉都帶著笑意。
榮華富貴，誰嫌多呢？
子孫延綿，誰嫌長呢？
……
周遵在值房里看著文書。
常牧進來，「郎君。」
「何事？」周遵抬頭。
常牧微微欠身，「北疆那邊的消息，旱情依舊。」
「流民呢？」周遵揉揉眉心。
「越發多了。」
周遵嘖的一聲，「子泰此舉固然能養望，可北疆卻承擔不了那麼多流民，一旦缺糧，頃刻間便是大亂的局面。」
「是啊！」常牧眉間多了憂慮之色，「另外，邢國公趙嵩回來了。」
「這個時節他不該回來！」
這等鎮守一方的大將，除非是有急事兒，或是調動，或是大朝會，否則不會在夏季歸來。
「他去了楊家，另外，淳于山也去了。」
「楊松成呢？」
「今日告假。」
周遵眯著眼，「在密謀些什麼。」
常牧說道︰「趙嵩帶來了五百騎，都是西疆精銳。」
這個倒是正常，周遵蹙眉，「最近朝中並無大事，皇帝也不可能把趙嵩弄回來，那麼，他回來作甚？」
常牧听到了腳步聲，回頭一看，卻是周勤那邊的僕役。
「可是阿耶有事？」周遵起身問道。
僕役進來，放低聲音，「周氏各處田莊上報消息，最近附近多人窺視……阿郎說，讓郎君莫要露出異色，不可告假。」
周遵點頭，「知道了。」
等僕役一走，常牧跪坐下來，沉聲道︰「郎君，這是要動手的征兆！」
「老夫知曉。」周遵拿起毛筆，「上次楊松成等人對周氏生意下手，被阿耶順勢一巴掌抽了回去，隨即偃旗息鼓。
看似偃旗息鼓，實則是忌憚子泰手握北疆軍，若是真要翻臉，他們也無把握。
如今北疆旱情嚴重，子泰……罷了。」
周遵放下毛筆，「子泰該來信了吧？」
「應當就在這幾日。」常牧眉頭緊鎖，「郎君，若是針對周氏的田地也就罷了，可趙嵩……」
「趙嵩與楊松成等人一伙兒的，他能回來，說明了一事。」
周遵冷笑，「皇帝就在背後！」
周遵隨後依舊如故，不慌不忙。
下衙後，他甚至還和同僚笑談了幾句自己的外孫。
「說是整日和自己養的小狗形影不離，哎！老夫听著心動，恨不能去北疆抱抱那個孩子。」
出了皇城，一個僕從在等候。
「姑爺來信了。」
「怎麼說？」
「姑爺說，一切如故。」
子泰還有如此自信？
周遵不知女婿是在強撐還是什麼。
回到家中，周勤在等他，拎著鳥籠，緩緩踱步。
「趙嵩歸來，這是一個威懾。」周勤說道︰「且趙嵩是明晃晃的回來，看來，皇帝和楊松成是想把周氏當做是雞，想殺雞儆猴。」
「他們也不怕崩掉大牙！」周遵說道︰「田地乃是周氏的根基，一旦被奪，錢糧就不說了，少了那些人口，周氏就會淪為二流家族。」
世家門閥的根基不是什麼錢財，而是人口和對政治的影響力。
人口在手，必要時就能組建一支大軍。
帝王要動手也得掂量一二。
周勤點頭。
晚些，父子二人在一起喝酒。
「子泰來信，說此次雖說旱情嚴重，可他早有準備，讓咱們無需擔心。」周勤顯然也模不清孫女婿這話的真假。
「他如今是北疆之主，威福自用，這些未必是真話。」
這個女婿早已不是當年那個在周家大門外吃閉門羹的少年了。
「此事暫且別告訴他。」周勤喝了一口酒，「免得亂了他的心神。他那邊穩住了，周氏損失些田地，遲早還能尋機弄回來。」
二人喝完酒，周遵有些疲憊，告退。
周勤和他一起出來，從邊上的樹枝上取下鳥籠子，吹了個口哨。
名叫‘老狗’的鳥兒諂媚鳴叫起來。
常牧來了。
面色凝重。
「趙嵩那五百騎，進城了！」
周勤獰笑道︰「李泌這條老狗，竟敢對周氏動兵嗎？」
他手中一緊，啪的一聲，鳥籠的掛鉤斷裂，掉在地上。
里面的‘老狗’，噤若寒蟬！
……
宮中。
剛吃完晚飯，皇帝和貴妃懶洋洋的在踱步消食。
人的一生中，吃喝拉撒睡的時間太多，普通人覺著這便是人體必須的事兒，無意識的便做了。而貴人卻不同，花錢，用人，活生生的把這些人體必須的事兒營造出一種奢靡，或是所謂高雅的氣氛。
「朕去更衣。」
皇帝緩緩進了偏殿。
兩個宮女在等候。
一人拿著個精致的小馬桶，跪著微微舉起。邊上一人幫助皇帝撩起外袍的下擺，解開帶子，順手拉下褲子。
默然了一會兒，一溜細細的水線有氣無力的垂落。宮女經驗豐富，早把馬桶送到了皇帝的身下，精準接住了水線。
一滴不落。
隨後宮女慢慢膝行後退，確保水線準確落入馬桶中。
這個動作行雲流水，優雅之極。
至尊的身體甩了幾下，宮女再度向前。
緩了緩，一小溜水線再度落下。
又緩了緩，皇帝嘆息一聲，提上褲子，身邊的宮女把帶子系上，外袍整理好。
第三個宮女端著銅盆過來。
皇帝隨意洗洗手，第四個宮女送上布巾。
擦手後，皇帝把布巾遞給宮女，轉身出去。
站在角落的女官擺擺手，有人焚香，有人在皇帝剛站立的地方拖地。
轉瞬，殿內仿佛什麼都沒發生過。
听到皇帝走遠了，宮女們這才放松。
「好累！」
「還好啦！」
「其實，這活計不累。」
「原先一日數次，很是輕省，如今一日十余次，夜里還得有數次，再無人想來咱們這了。」
幾個宮女笑著。
拖地的宮女直起腰，「我最累！」
「你就拖那麼一下，累什麼？」
「最累的是我。」跪著獻上馬桶的宮女回來了，「不但接，還得倒。」
「可陛下看到的也是你啊！說不得，某日就看中了你，到時候你就飛上雲端，成了貴人。」
呵呵！
宮女笑了笑，端著馬桶去了後面。
她把馬桶放在角落里。
靜靜蹲下。
然後低頭。
干嘔。
「好臭！」
皇帝出了偏殿，韓石頭急匆匆的走來。
「陛下！」
皇帝看了他一眼，「嗯！」
韓石頭近前，低聲道︰「國丈說動了邢國公。」
皇帝的眉間多了一抹譏誚之色，「趙嵩在西疆多年，早就想回來。這些年他一直運作，可朕卻不想看到此人。
國丈順勢而為，于是朕做了壞人，他做了好人。」
韓石頭笑道︰「不過趙嵩可不是蠢貨，國丈做的那些瞞不過他。」
「各取所需罷了。趙嵩若是回了長安，最擔心的不是朕，而是國丈。」
「是。那麼一個跋扈將軍，若是歸來，他必然會挑釁國丈的威嚴。」
「周氏可曾發現？」皇帝漫不經心的問道。
「應該發現了。另外，先前邢國公從西疆帶來的五百騎進城了，此事瞞不過周氏。奴婢以為，周氏此刻應當知曉了。」
韓石頭笑的溫和，仿佛天塌下來也無法讓他停止溫和的微笑，「周氏宅內的燈火少了三成，家中的好手怕是都集結起來了。另外，不知周氏在城中有多少人手。」
「不少。」
皇帝看到了前方等候的貴妃，眼中多了一抹溫柔，「上次打壓周氏的生意，周勤那條老狗蹦起來了。他自以為得意，可卻忘記了一件事。」
他回身看著韓石頭，「做事，不可做盡。總得給自己留下後手。
朕如此，世家門閥也是如此。
周勤上次是憋屈了多年的沖動，此次，朕斷言，他手中最後的倚仗將會盡出。
朕，等著他！」
「陛下！」
前方，貴妃盈盈笑著招手。
皇帝緩步過去，「鴻雁！」
貴妃迎過來，皇帝輕輕攬住她不算縴細的腰肢，二人相對一笑。
燈火下，大半烏黑的頭發和青絲糾纏在一起，皺紋與紅顏緊緊貼著。
韓石頭微笑依舊，「咱吃多了。」
想吐！
一個內侍急匆匆過來，「韓少監，鏡台來報，趙嵩派出了人手，去了周家。」
「他這是迫不及待了？」
韓石頭點頭，內侍告退。
賊眉鼠眼的孫老二來了。
「老韓，這是要對小主人的岳家動手了。」
「嗯！」韓石頭依舊在微笑。
「北疆旱災，小主人那邊說是力有未逮，咱心中有些慌！」
「慌什麼？」韓石頭看了他一眼，周圍沒人，他依舊放低聲音，「咱告訴你一事。當初小主人在桃縣忠烈祠祭祀英魂時，天地為之響應。這是什麼？天命！」
他加重了語氣，用篤定的姿態重復道︰「這是什麼？天命！」
孫老二拍拍胸脯，「是呢！小主人何等尊貴，天命在身，自然會化險為夷。」
韓石頭看著前方燈火中的皇帝和貴妃，眸色漸漸冰冷。
「一定！」
此刻的周家外面，人影幢幢。
幾個人在商議。
「國公的意思，今夜要試探，若是周氏孱弱，今夜就拿下。」
「那麼，動手？」
「先試探！」
「有數！」
幾個黑影悄然接近周家的圍牆。
斜對面，幾個指揮的男子獰笑著。
「滅殺世家門閥啊！這可是開天闢地了，今日我等必將載入史冊！青史斑斑，可為後世兒孫夸耀！」
一個黑影突然飛掠上去。
黑暗中，尖利的聲音傳來。
剛上了牆頭的黑影倒飛回來，重重的撞在後面的圍牆上，身體就掛在上面，微微顫動。
一支巨大的弩槍，串著他的身體，深深扎在了圍牆中。
……
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(本章完)