長安的風吹不到北疆。
就在長安衛王有了個健康兒子的時候，楊玄也開始在北疆各處巡查。
「今年的重點是抗旱！」
看到地方官員弄了個大規模的迎接儀式，北疆之主面色鐵青，雖說沒呵斥，但誰都知曉，這位怒了。
「沒事兒做？」
楊玄看著那些來迎的官吏，「沒事做了都去地里，去挖溝，去打井！」
一群官吏被他驅趕的團團轉，他自己卻去了鄉下。
「老丈，這莊稼你看看，可會欠收？」
一身便衣的楊玄站在田埂上，請教一個老農。
老農眯眼看著，「雖說干了一陣子，不過後來水也來得快，老夫看啊！今年這收成，差不了！」
好！
楊玄心中一松。
老農干咳一聲，吐了一口痰，「這沒有副使的英明，哪來如今的好收成……」
被麾下拍馬屁楊玄不以為意，但被一個老農贊美，他卻有些難為情。
老農卻誤以為他是不以為然，就扳著手指頭給他說道；「那年北方旱災，還沒今年的厲害，可老夫家中卻減收四成。
那一年十里八村的餓死了百余人。如今你再去問問那些人，誰不夸副使好？」
這是由衷的贊美。
楊玄笑著說了幾句話，隨即走了。
到了大道上，韓紀笑道︰「郎君看著有些不自在。」
「官員的馬屁我覺得尋常，甚至是警覺，可百姓的贊美，讓卻我如飲美酒，微醺。
想告誡自己要警惕，莫要自大，可卻沒察覺到什麼自大的情緒，唯有一種……付出之後得到回報的愉悅。
就像是你辛苦攀登一座高山，當到了山頂時，一覽群山小的那種感覺。
疲憊，但精神上卻極度愉悅。」
噠噠噠！
數騎從後面追了上來。
「副使，急報。」
楊玄接過文書，打開看了看，抬頭，「北方旱情嚴重，已經出現了流民！」
韓紀雙眸一亮，「機會！」
就不能掩飾一下自己想造反的心思……楊玄干咳一聲，「儀態。」
隨即，楊玄帶著人回到了桃縣。
「第一件事，行文各地，迎來送往此等事以後不要搞。還搞這一套的，就地免職。」
姜鶴兒記下了。
到了節度使府大門外，楊玄看到了赫連燕。
「寧興那邊的消息。」
「你說。」
二人一起進去。
「皇帝與林雅之間的爭斗停了。」
「都等著看看這波旱情對北疆的影響呢！」楊玄說道︰「若是損失慘重，想來赫連春會毫不猶豫的起大軍，林雅也會暫且擱置前嫌，先聯手滅了北疆再說。」
「都是肉，爛在鍋里也是自家的。」赫連燕知曉北遼的這種心態。
「咱們這邊就沒這等想法。」楊玄想到了偽帝。
「那……可要把消息放出去？」
「不必。」楊玄止步回身，「依舊嚴查北遼密諜，各處也要提高警覺，封鎖旱情的消息。
我倒要看看，赫連春和林雅知曉了北疆的真實情況後，積蓄許久的矛盾一下迸發，會弄出什麼動靜來。」
郎君，蔫壞！
赫連燕去安排，楊玄進了大堂。
劉擎見到他，「第一批流民來了，被攔截。」
「從采買糧食，到走私糧食，到破建水城奪取糧食，再到發動整個北疆抗旱，為的是什麼？」
楊玄坐下，目光炯炯，「為的便是這一刻。」
宋震喝了一口茶水，「北疆地廣人稀，雖說今年開荒不少，可依舊有大片的好地撂荒在那。這些流民一到，便是助力啊！」
劉擎撫須，眸色深沉，「宋公還少算了一事。北方大旱，朝中置之不理，流民遍地，也無人管束，最終，承受這一切的還是我北疆，還是子泰。」
韓紀干咳一聲，「可見長安昏聵，郎君英明。」
宋震看了劉擎一眼，劉擎說道︰「是啊！長安，昏聵！」
「讓他們放開口子，不，我親自去一趟。」
還沒來得及回家，楊玄又得出發了。
「馬上調集糧食，住所也得準備好，另外，醫者藥材都要備好。諸位，這是千載難逢的機會。」
北疆需要人口補充，此次旱情便是天賜良機。
對于關中來說，人口是負擔，但對于北疆來說，人口卻是戰略利器。
但，楊玄突然想到了卷軸里看到的視頻。
天災，往往伴隨著人禍。
官府置之不理，百姓沒辦法，只能逃荒。
這一路，吃光了糧食，吃光了樹皮草根，吃慣了能吃的一切。沒辦法，只能去吃土……
那些觀音土吃了不消化，活活脹死。
最後餓綠眼了，交換彼此的孩子……易子相食。
他止步回身，「要告知官員們，都是大唐百姓，能多救一個便是一個。在天災之前，沒有北疆南疆之分！」
宋震起身，鄭重行禮，「領命！」
楊玄出了節度使府，想了想，「回趟家。」
他腳步匆匆的回到家中。
「阿耶！」
阿梁帶著豹子和狗子滾滾而來。
身後，鄭五娘小心的護持著。
「阿梁在家乖乖的。」
楊玄抱起兒子，隨即尋到了周寧。
「流民來了，我得去看看。家中有多余的糧食，都捐出去。」
「我知曉。」周寧的孕肚還不明顯，但楊玄還是叮囑道︰「這些事交給他們去辦，還有，注意劍客，小心被它撞到了。」
「知道了，花紅，趕緊準備衣裳和干糧。」
楊玄帶著包袱，阿梁跌跌撞撞的送他。
「阿耶！」
看著站在門檻後面的兒子，楊玄第一次涌起了英雄氣短，兒女情長的感慨，揮手︰「阿耶過幾日就回來。」
「阿耶！」
阿梁眼中含淚，嗚咽著。
看著父親遠去，他久久不舍回去。
「汪汪汪！」
富貴在他的腳邊打轉，不住的搖尾巴。
劍客看著有些不耐煩的模樣，緩緩踱步，突然沖向了邊上的大樹。
阿梁不禁仰頭看去。
阿梁閃電般的沖了上去。
「！」
枝葉茂密的地方傳來了叫罵聲，接著一個身影閃動，從樹上落了下來。
是布控的虯龍衛。
劍客從樹上追了下來，虯龍衛想動手，可看看小主子，只能轉身遁逃。
劍客回來，蹲在阿梁的身前，抬頭，冷漠的眼眸中多了些溫度。
尾巴！
就像是富貴般的搖擺了幾下。
你，歡喜嗎？
阿梁覺得頭頂上有陰影，仰頭，就看到了母親。
「阿耶去做正事，為了百姓奔忙，阿梁長大了，也像阿耶般的，可好？」周寧柔聲道。
阿梁沒听懂，但依舊點頭。
「好！」
……
鄧州。
上次兵逼北疆被楊玄領軍逼退後，刺史羅持就病了，隨即上疏，說自己的身體不適北方的氣候，想換個地方為官。
結果被打回來了。
朝中當下沒人願意來北方為官。
嚴格些來說，是沒官員願意來和北疆對峙。
打又不能打，罵……你敢罵，說不得楊玄真敢抽你。
那麼來干啥？
受氣？
靠山也來了書信，讓他好生做事，戴罪立功。
病裝不下去了，羅持只得出山重新理事。
然後發現，只要不主動挑釁北疆，其實，在鄧州為官也不錯。
默默積攢資歷吧！
緩一兩年就想辦法離開北方。
羅持打定了主意。
但計劃沒變化快。
今年北方遭遇了旱情。
「使君。」司馬馬磊回來了，滿頭大汗，焦頭爛額，「各處旱情都不輕，這太陽卻越發大了。百姓都等著官府賑災呢！」
羅持苦笑，「老夫也想，可……上次集結大軍兵逼北疆，大軍吃了我鄧州儲藏的不少糧食，如今庫存的那些也只是杯水車薪。」
「長安還是沒消息？」馬磊坐下來，有人送了茶水，他搖頭，「換了冷水來。」
他扯開胸襟，煩躁的道︰「下官去看了看，照這般下去，今年少說要減收三四成。收了賦稅，讓百姓去吃什麼？」
羅持說道︰「老夫已經令人快馬把奏疏送去長安，希望長安諸公，希望陛下能送了糧食來。」
第二日，馬磊出城沒多久就回來了。
「使君，流民來了。」
羅持霍然變色，「不好！」
馬磊一邊擦汗，一邊說道︰「這些流民來了鄧州，咱們拿什麼養他們？沒了糧食，難道任由他們餓死？說句難听的，真要餓死了那些流民，瘟疫一發，鄧州也好不了！」
大災之後有大疫，這是常識。
羅持說道︰「可能攔截？」
馬磊搖頭，「各處都是口子，那些流民甚至是翻山越嶺而來，無法攔截。」
羅持深吸一口氣，「令人去催促長安！」
他起身，「老夫去看看。」
流民就聚集在城外，看著面黃肌瘦。
「使君！」
萬眾一呼，羅持面色凝重。
「使君，不能給，否則我鄧州減收，那些鄧州百姓靠什麼活？」身後，有官員咬牙切齒的道︰「這些不是我鄧州百姓！」
羅持眼皮子一眨，「先給幾頓飯吃。」
「使君！」
這時一隊人馬風塵僕僕的趕來。
「使君，是去長安的使者。」
羅持大喜，招手，信使策馬過來。
「如何？糧食呢？」
使者下馬，渾身一軟，就跪下了。
「長安說……地方自籌，若是出了岔子，嚴懲！」
羅持身體搖晃，「地方自籌，地方哪有那麼多存糧？難道……陛下呢？」
使者抬頭，「下官臨回來前，听聞虢國夫人生辰，陛下賞賜百萬錢。虢國夫人在府前撒錢，長安人趨之若鶩，現場大亂，以至于互相踩踏，踩死兩人。」
羅持捂額，「老夫想到了兩句詩。朱門酒肉臭，路有凍死骨。」
馬磊低聲道︰「使君，這是楊玄的詩。」
別人念誦沒事兒，你念，犯忌諱。
傳到長安，皇帝會不會想著︰羅持這是在譏諷朕不知百姓疾苦？
羅持深吸一口氣，「此事……」
眾人都在看著他。
鄧州糧倉還有糧食，但若是開倉救濟這些流民，鄧州百姓怎麼辦？
一個官員說道︰「使君，鄧州各處也在示警，那些百姓已經沒糧食了。」
羅持長嘆一聲，「老夫有愧！」
他捂著臉轉身。
馬磊咬牙切齒的道︰「都趕走！」
一隊軍士過去。
「鄧州無糧，你等自去！」
流民們木然的看著鄧州那些軍士，一個婦人突然喊道︰「我們只求一口飯。」
「沒有！」
軍士冷著臉。
「給孩子一口飯吧！」
婦人嚎哭。
「我們可以不吃。」
軍士的眼中有不忍，但後面傳來了喊聲︰「趕緊走！」
一隊隊軍士上前。
長槍倒轉過來，必要時可以抽打。
「沒有糧食，哪有你等去哪！」
「救救我等吧！」
一個老人跪下。
烏壓壓一片……數千人都跪了。
背對流民的羅持捂額的手微微一顫。
「使君！」
一個官員不忍的道。
羅持放下手，緩緩走進城門。
「趕走！」
數千流民哀求著，留著淚，只能一步步離開。
噠噠噠！
一隊騎兵突然出現，為首的喊道︰
「北疆軍來了。」
頓時現場大亂，那些軍士轉身就往城里跑，官吏們也是如此。
反而流民們沒反應。
「什麼？北疆軍來了？」
羅持有些慌。
「使君，來了十余騎。」
羅持松了一口氣，「這是信使。」
十余騎來到了城外。
為首的軍士說道︰「這些流民，可去北疆！」
好事啊！
「北疆的糧食夠嗎？」
一個小吏質疑，接著被人踹了一腳。
「這些都是麻煩，走了才好。」
軍士說道︰「咱們的車隊會帶著糧食越境，接應他們去北疆。若是遭遇攻擊，副使說了！」
小吏捂著，發現軍士突然肅然。
「人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人！」
軍士策馬到了流民那邊，喊道︰「都走，去北疆，北疆給你等準備了吃的。」
「北疆有？」一個老人不敢置信的問道。
「有，車隊帶著糧食來了。」
流民開始移動。
「別擠！」軍士們在維持秩序。
城頭，羅持已經看呆了。
他隱隱覺得不對。
「朝中不管流民，北疆管，那流民會感謝誰?」
「北疆，楊玄！」馬磊說道︰「開了個頭，後續會很麻煩。
那些流民聞訊會趕去北疆。他們會吃空北疆，最終兩敗俱傷。
說實話，下官以為哪怕是收買人心，楊玄此舉好歹也能活人無數，該夸贊。
可若是把北疆也拖垮了，到時候……北方將會不寧。」
羅持看著流民遠去，回身道︰「老夫此刻只想離開北方，離的遠遠的。」
……
當流民到達了鄧州和北疆交界的那條小河時，對岸已經做好了飯菜。
飯菜的香氣飄了過來。
「有飯吃了！」
流民開始奔跑，誰都勸不住。
楊玄就在側面。
他滿臉笑容，韓紀也準備了一番話。
一個老人沖到了裝著飯菜的木盆前，跪下喊道︰「求求你，老夫的孫兒快餓死了。」
「只能喝粥，否則會肚破而死。」
施粥的軍士給了他一碗粥，老人小心翼翼的捧著過去。
一個婦人跌跌撞撞的抱著孩子過來，跪下，老人把粥送到她懷里的孩子嘴邊。
「娃！喝一口吧！」
孩子張開嘴，艱難的喝了一口粥。
一個婦人被架著過來，兩個男子嚎哭，「她肚里有孩子，求求你們，給口飯吃吧！」
「快扶著坐下。」
「打碗粥給她。」
「慢些喝！慢些喝！」
「活了！活了！哈哈哈哈！」
「三郎，三郎，你喝一口粥啊！三郎啊！我的兒！」
那些流民貪婪的喝著粥，有人笑，有人嚎哭……
韓紀看的唏噓，回頭。
卻發現自己的主公潸然淚下。
「這苟日的世道！」
(本章完)