鄧州毗鄰北疆，歷來都是一個物資基地。
在裴九自盡後，李元父子一心想清洗北疆，鄧州就漸漸從物資基地變成了長安對付北疆的橋頭堡。
可黃春輝了得，壓根不給長安任何機會。
天長日久，鄧州的作用漸漸弱化。
直至楊玄出手清洗了鄧州。
羅持就是在之後接手了鄧州。甫一到任，他就和豪強們促膝交談，許諾一切照舊，並安撫了被清洗的那些豪強人家的幸存者。
整個鄧州漸漸在恢復。
「生機勃勃啊！」
站在城頭，看著那些行人進出，羅持不禁欣慰的道。
「楊玄出手清洗豪強，愚不可及！」馬磊冷笑道︰「田地，商鋪，工坊，大多掌握在豪強手中。歷來官員無不以安撫豪強為己任，此人，暴戾！」
「天下豪強跺跺腳，這個天下就會抖三抖。他不是不明白，而是，豪強和長安是一體的。長安說他是叛逆，豪強便會反對他。換了老夫……」
羅持看了馬磊一眼，「只有兩個選擇，其一與豪強井水不犯河水。可豪強的本性是什麼？得寸進尺，你軟他就硬。其次便是……動手。」
馬磊笑道︰「他這是箭在弦上，不得不發啊！」
「對，老夫在想，失去了北疆豪強的支持，他會是如何的絕望。」
豪強掌控著各種資源，和豪強開戰，就是主動把這些資源推開。
糧食，工坊，店鋪……這些都是一地的血脈。
現在血脈被切斷了……
「老夫倒要看看，他能支撐多久。」
羅持拍拍城垛，「所以，此次讓濟昌伯威壓北疆，便是里應外合。里，北疆豪強暗自動手。外，兩萬大軍兵臨北疆。再有鏡台的人在北疆散播消息……這三管齊下，幾人能敵？」
「北疆，終究是大唐的北疆。」羅持拍拍手，笑道︰「濟昌伯乃是將門出身，用兵了得。四倍于敵。楊玄若是敢出手，也是自取其辱。」
當初遴選鄧州刺史之職時，羅持的靠山來問他願不願去。
羅持猶豫了許久，靠山告訴他，皇帝和世家門閥已經達成了全力對付北疆的決定。
這是以整個大唐來壓制一隅之地，成了，鄧州刺史便是首功。
靠山意味深長的道︰風險，往往孕育著機會。風險越大，機會越多，報酬，也越豐厚。
他用力點頭，那一刻，如釋重負，也意氣風發。
難道楊狗還敢來攻打鄧州不成？
如此，他便立于不敗之地。
想通了這一點，羅持豁然開朗，覺得自己的人生道路上，出現了一抹亮光。
不用他統領軍隊，也就是說，廝殺起來，勝了他有功，敗了他沒事兒。
這不就是個旱澇保收的職位嗎？
不來，老夫傻了！
所以他樂滋滋的來了。
現在，機會就在眼前。
一旦楊狗退兵，這功勞就能通天。
雖然老夫沒領軍，可老夫去關懷過啊！
而且，謀劃也是老夫和濟昌伯謝謹一起。
這功勞誰敢搶，老夫弄死他！
還有，此事得盡快。
想到這里，羅持吩咐道︰「去看看，若是有結果，馬上來報。」
他必須要搶在謝謹之前把消息稟告給長安。
如此，頭功到手。
至于謝謹事後的不滿，功勞在手，老夫前程似錦，有本事，你沖著老夫咆哮試試？
「拿了紙筆來。」羅持要了紙筆，先醞釀了一篇花團錦簇的奏疏，到時候把戰果添加進去就是了。
這便是公文的套路。
他拿著筆在沉思。
馬磊指著前方，「使君，看，好像是回來了。」
羅持抬頭，「咦！真的是回來了。這是，凱旋了？」
噠噠噠！
一騎疾馳而來。
羅持笑道︰「這是報捷來了。」
他笑了笑，落筆︰
臣，鄧州刺史羅持，稟告陛下，楊玄兵壓鄧州，臣與濟昌伯謝謹商議，一步不退……
噠噠噠！
騎兵沖進了城門，高呼，「戒備！戒備！楊狗來了。」
手一松，毛筆跌落。吸飽墨汁的筆端重重的落在了皇帝二字上面，就在中間，留下了觸目驚心的一筆。從上到下，凌厲的恍若刀鋒。
羅持面色劇變。
「誰勝了？」
騎兵飛身下馬，「楊狗兵逼大軍，鄧州籍將士反水，敗了！」
羅持喃喃的道︰「敗了？敗了！！！」
他脖子猛地膨脹，「謝謹無能！」
他低下頭，「筆呢？筆呢？」
馬磊撿起筆遞給他，羅持拿起筆，拿起一份新的奏疏。
——臣，鄧州刺史羅持，稟告陛下。楊玄兵臨鄧州，臣建言當徐徐圖之。濟昌伯謝謹立功心切，不肯，執意領軍挑釁……
噠噠噠！
潰兵陸陸續續的回來了，謝謹也回來了。
「發出去！」羅持把奏疏遞給心月復，「越快越好。」
心月復說道︰「還能更快，就是……」
「嗯？」羅持看著他。
「得加錢！」
「有錢能使鬼推磨，給他們！」
「是。」
謝謹上了城頭，羅持正好把毛筆丟在城下，回身，「回來就好，回來就好啊！」
謝謹喘息，「楊狗來了，關閉城門。」
吱呀！
城門緩緩關閉。
噠噠噠！
五千騎來了。
「他來了。」
城頭上緊張了起來。
大唐名將，北疆之主，他來了。
看著就像是郊游，甚至還沖著周圍指指點點的。
到了城下，楊玄看了一眼城頭。
「羅持何在？」
羅持雙手撐在城頭，沖著下面喊道︰「楊副使為何兵臨鄧州？還不快快退去？」
「到了這個境地，你以為裝傻就能若無其事？」
楊玄指著城頭，「鄧州兩萬大軍攻打北疆，你覺著，這個責任你可擔得起？」
羅持看了謝謹一眼，「我鄧州大軍並未越界！」
「問問你身邊的那位將門虎子！」楊玄笑了笑，有些輕蔑的道。
羅持看著謝謹。
謝謹說道︰「老夫只是讓參軍秦論前去交涉。」
「蠢啊！」羅持跺腳，但，一股喜悅之情不禁涌上心頭。
這事兒，找到背鍋的人了。
謝謹，秦論！
老夫，無過！
在這等時候，無過便是功！
那些鄧州籍將士也來了，楊玄使個眼色，韓紀過去，親切的道︰「你等且在一邊，等副使交涉。」
不站在一起，表示兩邊並非一體。
楊副使，講究人啊！
可事後清算卻避免不了！
那些將士心中忐忑。
清洗可輕可重，重的話，弄不好會被流放。
楊玄指著那些鄧州籍將士，「我來此，並無他意，就一個，這些將士拒不踏入北疆之地，謝謹卻逼迫他們出擊。」
楊玄看到城頭有些騷動，說道︰「此次兵逼北疆，是誰的主意？謝謹為何如此跋扈？此事，我要一個答案。」
城頭，謝謹緩緩看向羅持。
「這是挑撥離間！」
他認真的道︰「老夫是什麼樣的人，你羅使君不知曉？」
羅持微笑，「老夫自然是知曉的。」
謝謹心中一松。
就見羅持探頭出去，沖著楊玄說道︰「楊副使，此事乃濟昌伯謝謹私下所為，老夫當彈劾此人！」
城頭一陣喧嘩。
羅持喝道︰「閉嘴！」
可喧嘩依舊。
楊玄掏掏耳朵，「吵！」
奇跡般的，城頭安靜了下來。
就像是一群綿羊看到了一頭猛虎。
噤若寒蟬。
楊玄說道︰「此次鄧州之行，一路烤肉三次，欣賞風景兩處，很是愉悅。下次……」
羅持開口︰‘再無下次！’
天神啊！
只是一次就差點把鄧州給拆散了，再來一次，羅持覺得自己能上吊。
他發誓，回頭就請靠山出手，把自己調離鄧州。
楊狗……不，尊敬的楊狗，咱們，後會無期！
「此次是誰挑釁？」楊玄問道。
這是要給事情定型。
也是羞辱。
我抽你一巴掌，你還得跪著，仰著頭，「打得好，打的親切！」
羅持的臉上就像是開了顏料鋪，青一塊，紫一塊的。
馬磊等人在看著他。
頂住！
氣勢不能泄啊！
羅持看了一眼那五千騎。
人馬如龍。
再看看城頭的將士。
眼中都有懼色。
都被楊玄嚇到了。
他微笑道︰「濟昌伯，謝謹！」
楊玄策馬掉頭，「走了。」
就像是郊游，心滿意足了，回家！
姜鶴兒問道︰「這就走了？」
韓紀笑了笑，「事情解決了，再留在此處何益？」
「那些鄧州籍將士呢！事後會不會被報復？」姜鶴心軟。
「你以為郎君來此何意？」韓紀說道︰「此事失敗，長安需要一個人來承擔罪責。郎君拋出了謝謹，羅持順水推舟，把罪責丟在謝謹的頭上……」
「也就是說，此事就錯了一個謝謹？」
「是啊！」
姜鶴兒沉默著，韓紀笑道︰「小鶴兒這是長進了。」
姜鶴兒突然嘆息，「真髒！」
城頭，羅持已經挨了謝謹一拳，接著又是一腳。
但很快謝謹就被人抱住了。
羅持倒在地上，喊道︰「戒備，派出斥候跟著，小心些，莫要激怒楊玄。」
「領命！」
馬磊單膝跪下，「使君可要緊？」
「無礙！無礙！」
羅持張嘴，噗！竟然吐了一口血。
眾人不禁驚呆了。
濟昌伯竟然一腳把羅使君踹吐血了！
羅持勉強爬起來，「將那些將士接進城中，要撫慰，莫要呵斥。此事，不是他們的錯。」
謝謹被綁住了，他看著羅持，雙目幾欲噴火，「狗賊，你竟與楊狗聯手，栽贓老夫。」
羅持苦笑，「你一意孤行，哎！堵住嘴！」
謝謹劇烈的掙扎著，羅持無視，走過去，看著北疆軍漸漸遠去。
突然落淚，「老夫吐血之事，不可稟告長安。」
「是。」
馬磊應了，不經意看到了謝謹的心月復往後去，後面站著兩個鏡台的樁子。
謝謹的心月復和他們說話，听不清楚，但看著口型……
——吐血，強忍……不說……
羅持被人扶著回去。
馬磊眯眼看著。
身後，一個老卒嘟囔，「使君先前說話怎地有些夾舌頭？」
「是啊！」另一個軍士說道︰「就像是……就像是……」
老卒說道︰「就像是自己咬傷了舌頭。」
「對，沒錯。」
馬磊平靜的看著羅持遠去，低頭，用力摩擦著鞋底。
隨從說道︰「這城頭也沒髒東西，司馬這是……」
馬磊一邊擦鞋底，一邊說道︰
「人心，真髒！」
……
楊老板回到了他的北疆。
「使君受委屈了。」
歸途，那些百姓見到楊玄時，唉聲嘆氣，或是義憤填膺。
「都解釋清楚了。」
楊玄笑容滿面的道。
「那就好，那就好。」
百姓歡欣鼓舞，但陰影卻在。
這一次解釋清楚了，下一次呢？
楊玄看到了那些陰郁，卻不解釋。
這個大唐在走下坡路，但百姓努力還能維系餓不死的局面。
多好的百姓，只要餓不死，就能隱忍。
所以，楊玄的策略是溫水煮青蛙。
一次次的讓北疆軍民感受到長安，感受到皇帝的惡意。
當時機來臨時，他高舉討逆大旗，才會名正言順。
北疆，才會望風景從！
噠噠噠！
傳遞消息的信使一路疾馳，趕到了桃縣。
劉擎正在處置公事，听到腳步聲，沒抬頭，「說。」
「司馬，副使領軍逼退鄧州軍。」
「過程。」
這是一份調運糧草的文書，準備調運一批糧草前往鄧州方向，供給楊玄那五千騎。
劉擎剛簽字。
「……秦論過了河便是到了北疆，副使據此逼迫他下跪，隨即過河，威壓鄧州軍。
鄧州籍將士反水，大敗。
隨後副使率軍兵臨鄧州，逼迫鄧州刺史羅持認錯，拋出謝謹為替罪羊……」
「哎！」
劉擎把文書拿起來，雙手交錯，撕成兩半。
「這是何苦來哉！」
他擺擺手，信使告退。
大堂中很安靜。
劉擎緩緩說道︰「老夫一直想說，莫要逼迫他，可沒人听吶！都覺著大義在手，好欺負！」
一個小吏進來，「司馬，有幾個豪強令人傳話，說，糧食，還要不要？」
鄧州軍威壓北疆，大義在手，這是外。
豪強們試探，這是內。
要糧食不要？
不要，便是死心塌地和楊玄一條道。
要，便是知曉楊玄前景不妙，準備向長安跪了。
劉擎開口。
「讓他們，滾！」
「是。」
劉擎起身，緩緩走到了大堂外。
那些官吏見到他紛紛拱手。
劉擎看著虛空，輕聲道︰
「雖說老夫站在子泰這邊，可長久以來對帝王的敬畏之心卻難以消除。
老夫本以為，要等到子泰大功告成那一日方能消除。
可如今看來，怕是，會早許多。」
他回身，搖頭。
「你，越來越像是個昏君了！」
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