「相公，敵軍斥候突然密集起來。」
斥候帶來了最新消息。
「前鋒距離多遠？」黃春輝沒看地圖，廖勁等人卻圍在地圖邊上。
斥候說道︰「兄弟們深入了百余里，依舊查探不到。」
「那就還早。」
斥候告退。
劉擎指著地圖說道︰「斥候冒死深入百余里，也沒打探到敵軍蹤跡，按照腳程來算，相公，應當在四五百里之外。」
黃春輝說道︰「既然沒到，無需管。各處盯著，另外，該收割的糧食要抓緊，莫要落入敵軍手中，那是資敵！」
「是！」
黃春輝閉上眼楮，愜意的道:「還能打盹十余日，想想真是愜意啊！」
「相公。」
江存中進來。
「那邊如何了？」廖勁說道︰「若是太過，這邊也該出手打壓一番。」
豪族的面子要給，但若是做過了，該敲打也得敲打。
江存中苦笑，「楊玄封了黃氏的生意，查出了不少弊端，更有逼良為娼之事。」
廖勁︰「……」
劉擎張開嘴，突然罵道︰「小崽子這是覺著自己的敵人太少了不成？愚蠢！蠢貨！」
黃春輝淡淡的道︰「陳國便是世家門閥與豪紳的天下，與其說是帝王治理天下，不如說是共治。
如今的南周便有些這樣的影子。
大唐接手了陳國之後的中原，世家門閥，地方豪紳多不勝數。
在長安，世家門閥對朝政的影響無孔不入，帝王也得忍耐。
在地方，豪紳掌控田地產業與人口，地方官員若是不低頭，政令都出不了官衙。
故而，每每官員到了地方任職，必先去訪問豪紳，一一親切談話，安撫豪紳。實則，便是在暗示，以前有的方便，以後，依舊有。」
這是無奈之舉。
若是地方豪紳不配合，官員待不了多久就得滾蛋。
甚至有身敗名裂的可能。
廖勁說道︰「那些人啊！貪婪。不過也少不得，有他們在，地方少事。」
在地方，在城池之外的鄉村，靠的便是豪紳的人在管理。
有事兒都在下面被處置了。
若說世家門閥是副皇帝，那麼地方豪紳便是土皇帝。
官員甚至得求著豪紳協助自己管理地方，為此願意給些好處，比如說兼並土地，對一些違律的事兒睜只眼閉只眼。
一切，都以大局為重。
至于百姓，就如同牛羊。而官員在地方任職也有個雅稱，叫做牧民。
牧，放牧！
黃春輝說道︰「此事做都做了，回頭那些人鬧騰，壓一壓。」
「以後怕是會給他使絆子！」廖勁苦笑，「年輕人，沖勁大。」
黃春輝問道︰「你等就沒勸？」
江存中低頭，「勸了。」
不過他沒听。
「他如何說的？」
「楊玄對百姓說，那些豪強想試探他的態度……他來桃縣就兩個字……」
邊上的張度抬頭，「公平！」
黃春輝眼露異彩，旋即湮滅，「公平，何其難！不過，他既然有此雄心，來人！」
一個小吏進來，「相公。」
黃春輝說道︰「傳老夫的話，讓那些人，要些臉！」
新人剛來，就遇到下馬威，隨後反手一巴掌抽的豪強們臉痛。
黃春輝的話，就是威脅。
老夫，命不長了。
老夫連皇帝都敢翻臉。
別嗶嗶啊！
否則老夫在大戰前弄死幾個，隨後功勞一壓，誰敢置喙？
劉擎想到了黃春輝鎮壓此事的幾種可能，但沒想到竟然如此霸氣。
整個桃縣的豪強們，竟然噤聲了。
某個青樓中傳來了叫罵。
「黃春輝那條老狗命不久矣，這時候誰和他較勁，小心被他臨去前拉走。」
楊玄回來，被黃春輝呵斥了一番。
但緊接著，黃春輝又說他才將領軍擊敗潭州軍，辛苦了，放假一日。
這特娘明晃晃的護犢子啊！
這小子是老夫的人，在老夫致仕之前，誰敢沖著他下黑手，就別怪老夫把他帶走！
消停了。
楊玄出了節度使府，等在外面的姜鶴兒迎上來，「郎君。」
「這是氣什麼呢？」楊玄問道。
姜鶴兒說道︰「那些官吏進進出出的，看到我都在笑，笑的古怪。就像是……」
老賊笑嘻嘻的，王老二說道︰「就像是看傻子。」
姜鶴兒哦了一聲，「那不是我，是看你。」
王老二說道︰「我就蹲在老賊的身邊，要看也是看你和老賊，你們兩個傻子。」
「我這般聰明……」
「聰明還被人哄！」
楊玄好奇，「怎麼被哄了？」
姜鶴兒跺腳，「王老二，你敢說，回頭我就在你的飯菜里放蟲子！」
「我不說，我不說。」王老二悻悻然的道︰「不就是被人問喜不喜歡男人嗎！至于鬧騰成這樣嗎？」
呃！
楊玄看看男裝的姜鶴兒，俏麗的讓人心動。
罪過，罪過！
姜鶴兒咬牙切齒的道︰「王老二，你得罪我了！」
老賊說道︰「郎君此次得罪了豪族，就怕以後麻煩。」
姜鶴兒也愁眉苦臉的道︰「我在門外，听那些官吏說，郎君剛來就得罪了土皇帝們，怕是在桃縣站不住腳。」
楊玄上馬，護衛們跟過來。
「有些餓了。」楊玄覺得胃口好了，見邊上有個攤子，就牽馬過去。
擺攤的是一對中年夫婦，賣的是胡餅。
「什麼餡料的？」楊玄問道。
婦人在打盹，男子在揉面，聞言抬頭，「楊使君！」
婦人猛地驚醒，揉揉眼楮，歡喜的道︰「竟然是楊使君。」
男子說道︰「有羊肉餡的，有豕肉餡的，還有菜餡的，」
楊玄知曉自己胃不舒服是宿醉的反應，不能吃太油膩，「來個菜餡的吧！」
男子熟練的揪了一坨面，反復揉了，把剁碎的餡料填進去，再攤平。
沒一會兒，香味就出來了，姜鶴兒在楊玄的身邊迫不及待的道︰「給我一個羊肉餡的。」
「我要豕肉餡的。」只要是吃，就少不了王老二。
右側，幾個穿著華麗的男子緩緩而來，身後跟著十余奴僕。
「那是楊玄。」
「此人視我等為無物。」
「此後，他將眾叛親離。」
「無人支持，他待不了多久就得滾蛋！」
幾個男子冷笑。
胡餅好了，用一張油紙包著，楊玄接過，被燙的不斷換手。
老賊給錢，婦人擺手，「不要不要，楊使君吃，不收錢！」
老賊笑道︰「哪能不收錢，別人看到了，還以為郎君強買強賣，吃東西不給錢呢！」
婦人說道︰「這是奴自願的。」
老賊一怔，「你這生意看著不咋好……」
你這是吃飽撐的？
婦人看了楊玄一眼，有些難為情的道︰「就是想送給使君吃。」
「為何？」
男子插嘴，「這千百年來，提及豪強官吏，都是咱們的天。天說話，咱們就得好好听著。被盤剝了也無人為咱們伸冤，仿佛是應當的。」
婦人說道︰「楊使君說了，他來桃縣是為了公平。」
老賊問道︰「以前就沒有官員這麼說過？」
「有啊！」男子譏誚的道︰「那些官員說的漂亮，可沒多久就成了豪強的座上賓。呸！」
婦人說道︰「楊使君卻是真的敢為了公平去得罪豪強，那我送他幾張餅又算得了什麼？」
姜鶴兒好奇的問道︰「你等就不怕那些豪強？」
「怕自然是怕的。」男子揪下一坨面，一邊揉一邊說︰「可做人，咱得講良心不是。」
婦人看了在邊上吃胡餅的楊玄一眼，「咱們沒讀過書，不知曉那些大道理，可祖祖輩輩傳下來的話，都記得呢！」
她清清嗓子，仿佛是要說出什麼天大的道理，又覺得太過嚴肅，赧然一笑，整理了一下情緒後，才說道︰
「誰在乎咱們，咱們就幫誰！」
回去的路上，姜鶴兒若有所思，進了後院，楊玄抬了椅子在外面，準備挺尸，恢復一下。
姜鶴兒正兒八經的找了凳子來，坐在他的身邊，「郎君。」
「何事？」楊玄閉上眼楮，只覺得聲音來的有些恍惚。
娘的！
下次再不能喝醉了。
「郎君，你是為了百姓才去得罪豪強的嗎？」
姜鶴兒雙手托腮，偏頭看著楊玄。
楊玄靠在椅背上，說道︰「一個地方，官吏，豪強，百姓，這是基本的組成。主官治理地方，靠的是什麼？」
「豪強和官吏。」姜鶴兒出身富貴，這等事兒門清。
「靠豪強能安穩地方，可永遠都無法讓地方富庶起來，強盛起來。」
「為何呢？」姜鶴兒覺得郎君這話有些絕對了。
楊玄懶洋洋的道︰「豪強要的是什麼？要的是田地，人口。鶴兒，人的永無止境。今日有一萬畝良田，他們狂喜過望，可明日他們就會野望十萬畝良田，這是人性。地方發展了，他們就會上下其手，越發瘋狂……」
「可百姓難道不貪婪嗎？」
「人性自然包括所有人，從帝王到乞丐。可百姓能用律法，用規矩去約束！」
「那豪強……」姜鶴兒一怔，「律法對他們無用呢！」
豪強勾結地方官吏，自己的關系網錯綜復雜……
「律法，更多時候是由他們制定的。」
姜鶴兒一臉震驚，「郎君這話，律法是他們制定的，讓我想起了那些豪強殺人無事，兼並田地無事，放貸無事……」
「當律法無法約束豪強時，地方就有了亂的苗頭。」
「豪強越強，地方就越弱。」姜鶴兒被楊玄的話引導出了一個道理，「豪強，便是禍害呀！」
「豪強，本就是毒瘤！」楊玄嘆息，「自己玩去，別吵我。」
姜鶴兒還有滿月復的話想說，聞言也只能憋著，氣鼓鼓的想著赫連燕。
燕兒在就好了，我們兩個在一起。
她突然身體一震，「郎君這是故意得罪豪強？」
楊玄有些昏昏沉沉的，隨口道︰「要麼得罪豪強，要麼得罪百姓，要麼做老好人，和稀泥……主官，必然要站隊。」
「郎君選擇站在百姓這邊？」姜鶴兒想到了賣胡餅的夫婦。
「我，當然站在百姓這邊。」
豪強，毒瘤也！
赫連燕正在趕來的路上。
楊玄帶著人馬來桃縣，赫連燕還得安排人手盯著陳州，所以要晚一些。
三人在官道邊的小店外歇腳。
一個光頭，看著滿臉橫肉；一個身材高大，沉默的看著右側；一個話卻多，低聲不斷在說些什麼。
「確定她今日來？」滿臉橫肉的男子問道。
話多的男子頭發亂蓬蓬的，「楊狗先行，那個賤人是他的忠犬，定然要安排眼線，為楊狗看好家。故而晚了兩日。按照腳程，今日她必然路過此處。」
光頭男子說道︰「老孫，你這恨意滿滿啊！還是放不下？」
身材高大的老孫默然良久，眼眶漸漸紅了，「我那兄弟剛進鷹衛沒多久，就被派來潭州。這是鷹衛內部的傾軋，這個我認。我那兄弟被派來臨安做事，被那個賤人帶著人當場格殺……」
光頭男嘆息，「這便是命啊！」
老孫低聲咆哮，「什麼命？那個賤人熟悉咱們的行事手法，我那兄弟耿直，也不知變換個法子，一頭就撞了上去。
我那兄弟啊！從小父母去得早，是我一手把他拉扯成人，就如同我兒子一般的兄弟啊！」
他蹲下去，右手握拳，一拳捶打在地上。
地面出現了一個小坑，周圍浮塵震動。
話多的男子也蹲了下來，「今日便是復仇的好機會。南征在即，大統領可說了，誰能弄死唐軍的大將，重賞。大統領還特別提及了騷狐狸，說這等叛逆，誰弄死她，回去就升遷。升官發財啊！」
老孫搖頭，眼神直勾勾的看著右側官道，「我只要她的人頭，去祭奠我那兄弟！」
「來了！」
光頭男子低聲道︰「她來了。」
十余騎旋風般的趕到，在小店前下馬。
赫連燕下馬，反手揉揉腰。
老孫起身，說道︰「店家，給幾張餅咱們帶走。」
「好 ！」
店家大聲應了。
捷隆回頭，看著走來的老孫，「哪來的？」
大戰在即，他是習慣性的問一句。
老孫微笑，「桃縣來的。」
說著他走了過來。
右手垂在身側，反手握著短刀。
機會來了。
騷狐狸看著有些疲憊，精神不濟。
她分心了！
老孫心中狂喜，神色卻依舊平靜。
兄弟！
我今日就取了騷狐狸的腦袋，為你報仇！
赫連燕抬頭，「來了！」
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