穎水不平靜。
這條大河每逢雨季就開始咆哮，屢次決口，把下游變成一片澤國。
「有人想讓穎水改道，一路延伸過去，把大唐擋在對面。」
穎水岸邊，彭靖一身青衫，看著就像是一個方外人。
方崇穿著官服，手中拿著團扇輕輕扇動，「是個好主意，可得先把唐軍給趕出去。」
「張煥正在圍攻葉州城，右路石忠唐正在猛沖猛打，信州岌岌可危。至于左路，攻勢最為凌厲，如今黃州也不知如何了。」
彭靖嘆息。
「雷琦在，應當無恙。」方崇覺得彭靖憂心過度。
「那楊玄乃是北疆名將，他在北方直面的是北遼人。」彭靖苦笑，「是啊！不過有雷琦在，至少能守住黃州。」
「中路的葉州如今還在堅守，不過中路是南疆主力，老夫看守不住幾日。」方崇有些不滿，「那些將領一開口就說必須調派援軍，一開口就是幾萬幾萬。」
「信州就那麼大，援軍去了，就是和唐軍野戰。這一戰，很容易就演變成決戰，老夫以為，太早。」
「是太早。還是按照既定的謀劃來，先消磨唐軍銳氣，等他們兵臨永州一線時，必然成了疲兵，加之傷亡不小，如此，我大軍出擊，才有勝機。」
彭靖點頭，「此戰關系重大，若是敗北，孫石那伙人會順勢發難。」
「他們發難不發難老夫倒是不在乎，只是……若非新政引得天下沸沸揚揚的，此刻大周上下就該萬眾一心，驅逐唐軍。」
「是啊！新政一出，天下不安。」彭靖有些惱火，「讀書人乃是大周的脊梁與根基，可新政卻是沖著他們去的。
這是要主動打斷大周的脊梁骨不成？
老夫為此與孫石辯駁多時，那個執拗的老東西，張口天下非一小撮人之天下，百姓早已不堪重負，若是不革新，天下板蕩就在眼前。
可你看看，百姓安居樂業，偶爾有些愚夫愚婦說什麼造反，民心如鐵，官法如爐，不過一擊罷了。」
方崇冷笑，「孫石與韓壁就是想拿那些人來開刀，割他們的肉來討好天下百姓。陛下也跟著胡鬧，卻不知道強敵在側，若是內部再亂了，大周……還能維系幾時？」
「看吧！」彭靖說道︰「此戰是關鍵。」
一隊騎兵出現在對岸。
接著更多的騎兵出現了。
「哪的？」彭靖眯眼問道。
「陽光刺眼，看不清。」
騎兵從浮橋上緩緩而過，看著垂頭喪氣的。
「好像是雷琦的狼騎？」一個將領說道。
十余騎沖著這邊來了。
「是……是錢南！」彭靖的身體搖晃了一下，他看到了錢南和雷琦。
「見過二位相公。」
雷琦下馬過來，跪下道︰「下官無能，丟了黃州！」
黃州丟了。
汴京皇城中，年胥得了這個消息，差點暈厥。
醫官來一番診治，這才讓他恢復了些。
「當初你等說有兩萬大軍在，有雷琦在，黃州固若金湯，可這才多久，竟然就丟了！」
年胥忍著火氣，「誰給朕說說這是怎麼回事？」
這等事兒，必須要拿下幾個官員將領，否則何以彰顯賞罰分明？
錢南上前，「陛下，罪臣無能……唐軍凶悍，領軍的乃是大唐名將楊玄。從開戰伊始，守城將士悍不畏死，前赴後繼……」
韓壁冷笑，「那為何丟失了黃州？」
錢南是彭靖一伙的，趁他病，要他命！
痛打落水狗是韓壁的看家絕技之一。
「罪臣見敵軍悍勇，便建言請汴京調派了好手去，以防楊玄麾下好手突襲……」
雷琦猛地抬頭，「你……」
錢南指著雷琦，聲色俱厲的道︰「可雷琦卻斷然拒絕，說什麼此舉會讓汴京震動，打擊我軍士氣。
罪臣據理力爭，可終究此戰是雷琦指揮，罪臣只能眼睜睜的看著那楊玄令麾下好手突擊，一舉破城。」
雷琦面色鐵青，「那是老夫的建言，卻被你橫加干涉！」
錢南冷笑，「當時你口口聲聲說什麼汴京震動，什麼老夫不知兵……此刻你倒是有理了。」
「無恥之尤！」雷琦起身，雙拳緊握。
「嗯！」彭靖看了他一眼，雷琦臉頰顫抖，行禮，「彭相，此戰雖說是下官指揮，可錢南卻屢屢干涉，老夫準備令人來二位相公處求幾個好手坐鎮，可錢南卻說此舉會引發汴京軍民擔憂……」
「好了！」
年胥打斷了內訌，「此戰究竟如何，晚些再追究。」
錢南嘆息，「那楊玄用兵老到……」
一句話，意味深長。
——雷琦這位大周名將，不是那位北疆名將的對手。
孫石冷著臉，「黃州丟失，唐軍左路軍將直面永州，下一步當如何？」
彭靖說道︰「老夫已經令人去請了白雄來。」
白雄，另一位南周名將，和彭靖等人立場一致。
白雄來的很快。
路上他就問過了戰況，開口就令人震驚。
「永州怕是守不住了！」
年胥心中一驚，「何故？」
白雄說道︰「中路信州能阻截張煥大軍這麼久，已經是意外之喜，不過隨後就不能指望他們了。接下來便是三路大軍合擊永州之勢。」
「我大周精銳如今雲集永州一線，難道就比不過南疆軍？」孫石不滿的道。
白雄說道︰「若是按照如今的態勢來打，打不過。」
「那要如何？」韓壁冷笑。
白雄說道︰「此戰就能看出些端倪來……二位相公殫思竭慮為戰局著想，可身後卻有無數人在扯後腿，捅刀子，這等局面下，就算是無敵名將來了，也無濟于事！」
年胥默然。
這是在為彭靖二人要權！
「誰扯了他們的後腿？」韓壁陰著臉，「當初是誰信誓旦旦說定然要讓唐軍飲恨信州黃州一線，為此還轉運了不少糧草兵器去黃州，如今都成了唐軍的補給。」
白雄微笑，「此事錢知州盡知。」
錢南點頭，看雷琦一眼，「一言難盡！」
到了此刻，雷琦才知曉自己成了兩派斗爭的炮灰。
什麼戰局，什麼敗因，都成了這兩幫人的工具！
原來，他們眼中沒有大局，有的只是自己的利益！
年胥淡淡的道︰「雷琦，回家自省！」
這是變相的禁足令！
隨後就是一場大戰，兩派人在御前大吵特吵。
韓壁指著彭靖罵道︰「丟失黃州是錢南的罪責……」
「好了！好了！」
年胥把貼身的玉佩砸了下去，這才阻止了斗爭的白熱化。
他身邊宦官謝引弓喝道︰「肅靜！」
啪！
一個內侍甩動了淨鞭。
兩派人退開，都齊齊看向年胥。
年胥緩緩說道︰「黃州失守，唐軍來勢洶洶，此戰，彭卿，方卿……」，他看了白雄一眼，「白卿，要勉力。朕，在汴京看著你等！」
「是！」
群臣告退。
年胥坐在御座上，久久不動。
「引弓，此事你如何看？」
謝引弓欠身，「奴婢不敢干政。」
年胥淡淡的道︰「往日諸位相公說什麼要小心內侍干政，可今日他們氣勢洶洶，朕，竟然連說句話的機會都沒有。
朕無法說，那就讓別人來說說。你盤觀者清，給朕分解一番。」
謝引弓出身將門，開口道︰「陛下，戰前諸位相公都看好黃州，不外乎便是有雷琦坐鎮的緣故。可雷琦卻敗了。
那楊玄奴婢還記得……當初他出使汴京，陛下令人帶著使團四處走走，在葉城遭遇了叛賊，眼看不敵，楊玄接手了指揮。
人生地不熟之下，他依舊帶著缺額的守軍擊敗了叛賊，此戰奴婢琢磨過……」
「如何？」
「不俗！不凡！」
「哦！這麼說，你認為雷琦敗的不冤？」
「雷琦與楊玄誰更厲害，奴婢不敢妄言，不過就算是敗了，也不該敗的這般快。
奴婢先前听了錢南的一番話，奴婢覺著，這番話怎地像是雷琦該說出來的呢？」
年胥默然，神色平靜。
「大周重文輕武，武人地位低下，若是錢南真想請好手幫襯，宮中就有。可奴婢就奇怪了，雷琦怎會阻止他？多幾個好手不好嗎？雷琦傻了？」
年胥輕輕嘆息，「原來，都是聰明人。可彭靖等人，為何覺著朕很蠢？青天白日之下，滿口胡言。」
平靜語氣中，隱含著怒火。
「可朕能如何？若是不制止，隨後孫石等人會趁勢攻擊，朝堂大亂。如此，這一戰還打什麼？朕直接束手就擒，去長安做個安樂侯好了。」
大唐立國後，滅國十余，那些所謂的國主到長安，都被封了爵位。其中最出名的便是蜀地的國主，被封為安樂侯。
此君在長安過的頗為舒坦，一次進宮赴宴，被問及在長安是否適應時，他答道︰此間樂，不思蜀。
謝引弓輕輕搖頭，「陛下還是保重身體才好。」
再這般焦慮下去，大周皇帝怕是要再度倒下了。
……
雷琦回到了家中。
家人聞訊相迎。
「這是污蔑！」
連老妻都知曉這事兒是污蔑。
雷琦坐下，「老夫知曉，誰都知曉，可誰都不知曉。」
他看著汴京的天空，突然笑了笑。
「老夫最大的錯誤就是，沒有站在哪一邊，故而今日人人都知曉老夫冤枉，可卻無人為老夫喊一嗓子……
冤！」
汴京城中的一聲咆哮很快就湮滅在了熱情中。
唐軍破了黃州，即將兵臨永州的消息傳出去，那些士紳迸發出了驚人的熱情。
糧草，人手，要什麼有什麼！
巨量的物資在汴京雲集。
目的就一個︰舊黨一定要贏！
「相公。」
從黃州丟失後，蒙漳就跟在方崇身邊。
方崇抬頭，「那楊玄身邊有些好手，據聞氣血強橫，尋常好手不堪一擊。有人說當用修士抵御，你以為如何？」
蒙漳說道︰「所謂修士，只是一心修煉，尋求長生久視之人。最虔誠的，從不干預世事，唯恐分心，影響修為。
再有，修士看似強大，可卻也只是凡夫俗子，面對勁弩攢射，也得退避。若是被大軍圍住，以弩箭開道，修士，也只能做了厲鬼。」
方崇心中一動，「若是動用床駑……」
蒙漳笑道︰「怕是神仙也得退避三舍。」
……
黃州破了。
這個消息刺激了中路大軍。
張楚茂身先士卒，幾度險些破城，都被守軍頑強的驅趕了下來。
就這般攻打了數日，張煥毛了，某一日凌晨，當他披甲出現時，整個中路大軍都怒了。
這一戰打的窩囊，竟然需要主將出手。
「酒肉管夠！」
大營中開始彌漫著酒肉的香氣。
有軍士垂涎欲滴的道︰「這可是難得的美食。」
一個老卒咧嘴笑道︰「臨死前也得吃頓飽飯不是！」
一頓酒肉吃了，唐軍再度發動進攻。
這一次，沒有誰後退。
鳴金收兵的東西都被收了起來。
守軍也知曉今日大概就是決戰，連百姓都登上了城頭。
「人在城在！」
守將咆哮著，被一發弩箭帶走。
副將高呼著接替了指揮。
半日後，城破！
「相公，屠城吧！」
「這些狗東西，殺了咱們多少兄弟！」
「相公！」
麾下殺紅了眼，張煥知曉。
殺紅了眼的軍隊需要安撫，最好的法子便是繼續殺戮，還有燒殺搶掠。
周遵淡淡的道︰「一旦屠城，接下來會更難。」
張煥當然知曉這個道理，「都回去，城中繳獲優先給予陣亡將士的家眷。」
用錢財來安撫軍心效果也不錯。
「相公，右路軍破雙峰。」
石忠唐也加快了攻伐的速度。
但還是落後了。
「告訴他，大軍需在葉州歇息五日，五日之後信州不破，提頭來見！」
周遵回到自己的住所，對常牧說道︰「老夫覺著，南征，才真正的開始。」
常牧說道︰「是啊！開始有些輕敵，大軍被阻截于葉州一線，給了永州周軍從容準備的機會。下面一戰……老夫覺著，怕是會血色漫天啊！」
周遵疲憊的坐下，有人送了茶水來。
他喝了一口茶水，「此戰北疆軍本是輔佐，沒想到卻成了亮點。」
常牧笑道︰「這兩日老夫在營中轉悠，听那些將士提及姑爺時，都贊不絕口。老夫不止听到一人說姑爺是大唐名將了。」
「大唐名將！」
周遵的眼中多了些欣慰，「這一次他能大放異彩，老夫也頗為驚訝。」
常牧試探道︰「老夫觀姑爺，好似一心想在北疆扎根。如今他為刺史，以後再想往上攀登就越發的難了。」
周遵說道︰「周氏，當傾力相助！」
世家門閥資源豐富，但並非人人都能利用這些資源。作為家主，周遵需要統籌考量整個周氏，把資源盡可能公平的攤開分配下去。
否則誰會服氣？
一旦內部因為資源分配不公生出了齟齬，再強盛的家族也會沒落。
這是歷史無數次證明了的道理。
常牧笑道︰「此戰之後，誰能不服？」
周遵放下茶杯，幽幽的道︰
「若是周氏出一個北疆節度使……這一家五姓，也該改改稱呼了！」
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