周勤的日子其實很不錯。
家中的小事兒他不管，其它事兒有周遵，唯有關系重大的事兒他才會干涉。
等周遵回家後，會主動把今日朝中的大事兒給他說一遍。
其實這些消息周氏都能獲取，但周勤卻喜歡听兒子說。
周遵也從不提醒老父，家中還有專門打探消息的好手，自己每日都來後院匯報。
「……楊松成今日和左相爭執,為的是長安周邊的水利。」
周勤干咳一聲，這是要發表意見的意思。
「長安周邊河流多被貴人築壩截流，用于舂麥粉，可這一節流，百姓的田地卻無法灌溉，這些年沒少有人彈劾此事，可卻不了了之。」
周遵嘆道︰「築壩截流的多是王公貴戚，誰敢動他們？」
「對了,阿寧可有書信來？」周勤問道。
「她遣人送了些北疆的特產,阿耶你沒收到嗎？」
「老夫這兩日不想出房間。」
「阿耶莫要貪涼。」
周遵有些擔心，「阿寧說，子泰在陳州施政頗為順遂，還和三大部以及潭州那邊做了一場，有驚無險，算是度過了就職以來的第一個難關。」
「還好……」周勤心中一松，「北疆那邊治理倒是其次,首先還是要守土,讓北遼無隙可乘。他能度過這個難關，可見才干不俗。哎！老夫就說，阿寧當初怎會看中這麼一個鄉下小子,原來目光深遠吶！」
周遵莞爾，「阿寧如今在臨安的日子也頗為不錯,每日能出來看看那些草原商人帶來的藥材,好的就買了。不過許多人不收錢,她很是苦惱。」
「哈哈哈哈！」
父子二人一陣大笑。
「那里如何？」周勤指指皇宮方向。
「太子幽閉東宮，皇帝那邊倒是看不出什麼,不過這陣子越王和衛王送禮物的次數頻繁了些。」
「這是在野望東宮。」
「是。不過衛王是有些執拗了。」
周勤點頭，「皇帝不可能會廢掉楊氏出身的皇後，否則他早已立了貴妃為後。不是嫡子的衛王先天不足。」
這時候講求的是一個名正言順，皇後的的兒子天然就是太子的人選，而那些臣子也會高看他們一眼。
「沒有背景的皇後，她站不穩。」
周遵一句話就揭開了這里面的奧妙。
皇後身後必然有一股勢力支持，否則她站不穩。
而嬪妃就不同了，擁有大背景的家族不會把自己的女兒送進宮中做嬪妃。
要做，就做皇後！
寧為雞頭，不為鳳尾，這個道理古今通用。
周遵突然笑了笑，「如今東宮近乎于虛懸，皇子們為此百般謀劃，竟然讓皇帝身邊的韓石頭備受人矚目。」
「一人得道，雞犬升天罷了！」周勤有些不屑的道。
「阿耶莫要小看了此人。」周遵說道︰「皇帝善于操弄權術，韓石頭能在他的身邊待了這些年，更是得了重用，可見此人有他的長處。」
「閹狗罷了！」周勤對內侍沒什麼好感。
……
偏殿內，先生正在授課。
敬王李博坐在下面，看著沒精打采的。
先生見了惱火，晚些教授完畢，就去尋了上官訴苦。
「那敬王壓根就沒怎麼听講，若是一年半載後陛下問了他的學問，老夫該如何？」
「此事我去稟告。」
這是皇帝家事，所以轉到了韓石頭這里。
韓石頭進了梨園。
一進去就听到咿咿呀呀的聲音，樂曲聲也不絕于耳。
「陛下何在？」
韓石頭問了一個內侍。
內侍討好的笑了笑，「陛下和娘娘說是去吹吹風。」
他指指後面，「就在水池邊。」
韓石頭緩步過去。
皇帝和貴妃並肩站在亭子里，看著前方的水池。水池邊有幾只白鶴，白鶴緩緩抬起腿，腦袋動動，這才踩下去。
「有趣！」貴妃笑道︰「看著頗為神駿，若是再大些，二郎，可能坐著飛升？」
皇帝莞爾，「到時候朕與你一起飛升。」
韓石頭站在側後方，一言不發。
許久，皇帝說道︰「回吧！」
「好！」貴妃乖巧的先走了。
韓石頭這才近前。
「何事？」皇帝從邊上的碗中抓了一把魚食丟進水池里。
大大小小的魚兒瘋狂聚攏，水面上熱鬧非凡。
一條魚甚至躍出水面，身軀矯健的彈動幾下，仿佛是在向皇帝行禮。
「陛下，敬王的先生來報，敬王讀書頗為懶散。」
皇帝漫不經心的道︰「知道了。」
他拍拍手，把魚食拍落，看著那些魚兒爭食，笑道︰「這魚活什麼？就是活一頓飽飯，吃飽了，便萬事不關心。」
皇帝回身走出亭子，「許多時候朕也想萬事不關心，可江山社稷就在朕的手中，難道還能舍棄了？」
韓石頭只是笑了笑，沒接茬。
皇帝緩緩而行。
「太子那邊如何？」
「每次送食物進去，都能吃完。」
「他倒是好胃口。」
「東宮那邊可穩妥？」
「東宮如今人心浮動，不少人在尋路子，想調離東宮。」
「人總得有事做，否則便會胡思亂想。」
皇帝丟下這句讓人莫名其妙的話就走了。
晚些，敬王李博被叫了來。
「見過阿耶。」
李博一雙眸子咕嚕嚕亂轉，一看便是不安分的孩子。
皇帝笑道︰「听聞你最近讀書不用功？」
敬王搖頭，「阿耶，我每日讀書辛苦，只是先生想多教我些，我不肯，先生就冤枉我！」
尊敬師長，這是規矩，可敬王卻出言誹謗自己的先生。
皇帝冷冷的道︰「大膽！」
敬王跪下，渾身顫栗，「阿耶別罰我！」
「跪兩個時辰。」
兩個內侍把敬王帶走了。
兩個時辰後，敬王保持著下跪的姿勢，被抬到了明妃那里。
再大些，他就要離開後宮了。
「這是怎麼了？」
明妃問清了情況後，又埋怨了敬王半晌。
躺在自己的床上，敬王雙手枕著腦後，一雙眼楮瞪得老大。
「我若是好生讀書，怕是沒個好結果。」
「太子若是和我這般廢材無用，哪會被幽禁在東宮？」
「阿娘曾說過，太子便是因為背後的勢力太強，所以倒霉了。」
「太子背後勢力強大才會倒霉，如今東宮空著呢！連宮女都知曉衛王不可能，就剩下一個越王，這時候若是有人夸贊我聰慧听話，不只是阿耶要弄死我，怕是越王和皇後也想弄死我。」
「所以啊！保命要緊。」
他閉上眼楮，嘴里念念有詞。
「……天子以下建旃之者，干首皆注旄……」
若是先生在側，定然會一臉見鬼的表情。
這位頑劣的敬王，竟然在背誦他白天教授的功課。
下午，皇帝這邊準備吃晚飯，後續並未安排什麼事兒。
「陛下，奴婢今日出宮住一宿。」
皇帝點頭，「對了，你那對食是焦慧吧？」
「是。」韓石頭抬眸，眼中有些難為情之意。
貴妃笑道︰「竟然還會害羞？」
皇帝笑道︰「他是人，如何不會害羞？去吧！」
韓石頭告退。
幾個內侍在門外行禮。
頷首後，韓石頭離去。
身後，一個內侍說道︰「韓少監鐵面無私，若非和焦慧做了對食，真像是不食人間煙火似的。」
「是啊！這人沒了，那還是人？」
「所以啊！是人就有弱點。」一個內侍作睿智狀。
「這話有些意思。」
韓石頭一路出宮，就這麼緩緩而行。
一個錦衣男子在側面止步，有人認出了他，「是駙馬黃林。」
黃林行禮，「見過爺。」
韓石頭止步回禮，「見過駙馬。」
黃林笑道︰「爺這是回家？」
「是。」
黃林嘆道︰「百姓都回家了，爺才將出宮，可見辛苦。」
韓石頭只是微笑。
隨即分手。
如今他在宮中威勢越發的重了，駙馬們見到他都稱呼為爺，公主和皇子見到他稱之為阿翁。
他的家靠近皇城，一路到了家門外，輕輕叩門。
門開，僕役張柳歡喜的道︰「阿郎回來了。」
韓石頭點頭。
「郎君。」焦慧出來了，身材頗為豐腴的她笑吟吟的道︰「還以為今日郎君不回來了，于是奴就讓廚房少弄些飯菜。張柳快去廚房說說。」
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「咱也吃不了多少，不用折騰。」
韓石頭進了屋里。
焦慧給他弄了熱茶，問道︰「今日事可多？」
「不多。」
「那就好。」
焦慧原先是宮中的女官，知曉許多事不能打听。
二人吃了晚飯，就說些閑事。
到了晚上，韓石頭起身，「歇息吧！」
二人各自分開。
從做了對食的假夫妻開始，二人就從未同床共枕過。
宮中那些地位高的內侍都有自己的對食，有的還不止一個，為此幾個宮人爭風吃醋，鬧得不可開交。
有了對食，晚上睡覺對于內侍們來說就是一次考驗。
身邊躺著女人，男性的慣性思維就該動動，對吧？
可你一旦動了，身體里的火氣卻沒地方消散。
于是一夜無眠，第二日神思恍惚，火氣十足。
焦慧知曉這個，所以也不奇怪。
躺在床上，韓石頭把今日的所見所聞在腦子里過了一道。
第二日早早起床。
「郎君。」
焦慧也算是賢惠，原先在宮中事多，到了宮外後，她搖身一變，就變成了一個貴婦人，日子過的逍遙自在。
「早飯不錯。」韓石頭贊道。
焦慧笑道︰「奴知曉郎君要伺候陛下，不好吃湯水多的食物。」
這便是相知。
吃完早飯，焦慧幫他換衣裳。
「郎君，有個事，奴一直好奇。」
「何事？」
「宮中人都知曉太子完了，陛下怎地還沒心思準備另立一個呢？」焦慧拍拍他後裳處的皺褶，「不是奴不知曉規矩，可郎君想想，此刻再不立太子，等以後……陛下老了，可有精力去教太子？」
所謂帝王之學，都是帝王和太子之間的單獨傳授。
皇帝的年歲不小了，在這個人均壽命有限的時代，若是皇帝明日駕崩都能稱之為高壽。
所以，在常人的眼中，皇帝就該為了江山社稷，趕緊選一個太子，悉心教導。
韓石頭淡淡的道︰「此等事，乃帝王家事。」
進宮後，沒走多遠，韓石頭就遇到了敬王。
「見過阿翁。」
敬王行禮。
「不敢。」韓石頭側身避開，表示不敢受禮。
敬王笑嘻嘻的道︰「阿翁是去阿耶那里嗎？」
「是。」
「如此，阿翁可為我說說好話。」敬王哀求道︰「就說我不想讀書。」
韓石頭看著他，「奴婢告退。」
敬王原地看著他遠去，突然笑嘻嘻的道︰「若是能不讀書，該多好？」
身後，內侍金銀說道︰「大王，小心被陛下責罰。」
敬王回頭，眼中多了不耐煩，「責罰就責罰吧，難道還能打死我？等以後大了我就能去封地。」
金銀原名叫做金大，被派到敬王身邊後，敬王覺得金大不好听，就取了個金銀的名字。
金銀笑道︰「還早呢！再說，去了封地能作甚？」
敬王得意的道︰「到了封地，我想作甚就作甚。不用讀書，每日玩耍。」
金銀笑了笑。
回到住所，明妃剛起，慵懶的坐在榻上發呆。
宮中的日子就是如此，看似尊貴，可和外面的百姓比起來，卻少了許多熱鬧。
百姓有街坊，可以扯個淡。
嬪妃們的街坊都是死對頭，誰敢去和死對頭扯淡？
「阿娘！」
敬王匆匆行個禮，「我去讀書了。」
「好好的，莫要頑皮了，小心被你阿耶責罰。」
「知道了。」
敬王一路小跑到了學堂。
先生已經到了。
「咳咳，大王坐好。」
先生開始授課。
沒多久，敬王又開始發呆看著外面。
先生忍無可忍，拍打著案幾說道︰「大王再如此分心，陛下的雷霆將至。」
他來之前和上官已經通過氣了，上官說會去求見陛下，準備給敬王來一記狠的。
敬王沖著他做個鬼臉。
陪侍的金銀低聲道︰「大王，要小心。」
敬王瞪了他一眼，「再嗦，回頭讓你去倒夜香。」
上了一節課後，先生出去。
敬王模出一個油紙包，悄然走過去。打開油紙包，把里面的東西傾倒在先生的水杯里，伸出手指頭攪動了幾下茶水，這才竊笑回來。
金銀愕然，「大王，那是什麼？」
敬王說道︰「鳥屎曬干搗成粉。」
先生回來後，照常喝了茶水，看向敬王的眼中多了些得意。
「陛下那邊傳話，大王準備禁足苦讀吧！」
禁足讀書，就是不得出門一步，而且讀書若是完不成任務，禁足就會一直延續下去。
對于孩子而言，這幾乎就是酷刑。
敬王劈手就扔出了手中的硯台，只是力氣小了，硯台半途落地。
先生氣得炸裂，起身道︰「不可理喻！」
先生氣沖沖的走了。
金銀嘆道︰「奴婢去勸勸。」
「滾！」
敬王坐在那里，單手撐著下巴，看著金銀出去。
「這是去告密吧！我今日越發的頑劣了，阿耶若是責罰，就說明還好，不責罰，那就是我做得對。若是賞賜……」
那雙黑白分明的眼楮中，多了些世故。
「若是賞賜，我就危險了，要活的再頑劣些，越壞越好。」
先生怒氣沖沖的去告狀。
金銀悄然到了梨園，請見韓石頭。
「大王今日依舊不讀書，還弄了鳥屎在先生的水杯中，得意洋洋。被發現後，就用硯台砸先生。」
「知道了。」
韓石頭進去。
皇帝剛起床，正在發呆。
「陛下。」
「石頭啊！」
「是。陛下，敬王身邊人來報，敬王依舊不肯讀書，還弄了鳥屎在先生的茶杯中，先生惱火後，敬王沖著他扔了硯台。」
皇帝一怔，眼中多了些笑意，「禁足五日。」
「是。」
「再有。」
韓石頭止步， 欠身而立。
皇帝說道︰「賞明妃五萬錢。」
「是。」
韓石頭出去尋到了金銀，「繼續回去盯著。」
「是。」
金銀回去，沒多久就來了內侍。
「禁足五日。」
敬王一怔，順從的回到了明妃那邊。
明妃又埋怨了一番。
敬王在自己的房間里發呆。
「為何呢？」
「難道真要我上進？」
敬王撓頭，百思不得其解。
「明妃，陛下那邊來人了。」
一隊內侍宮人進來。
「陛下吩咐，賞明妃五萬錢。」
明妃若非有個皇子，早已被邊緣化了。
但即便如此，皇帝也許久未曾來過這里，所以，說門前車馬稀也不為過。
至于賞賜，除去例行之外，再也沒有過。
可今日皇帝竟然抽了……
罪過罪過，臣妾不是故意的。
明妃覺得這是皇帝念及了自己的好，不禁霞飛雙頰。
五萬錢吶！
明妃歡喜的看著錢財搬進來。
「陛下啊！」
人走了，明妃哽咽著，開始回憶當年和皇帝的各種情義。
里面些，敬王歪頭看著虛空。
咧嘴一笑。
「原來，越壞越好啊！」