黃春輝本在喝茶，聞言放下茶杯，「他拿下了十余官員？」
小吏說道︰「是。」
「什麼理由？」廖勁微微蹙眉，覺得劉擎不夠穩重。
這里是桃縣，要搞大動作必須得有黃春輝的首肯。
小吏說道︰「貪腐。」
黃春輝干咳一聲，「誰知曉此事？」
一個官員進來。
「相公，劉司馬前陣子尋到了下官，說是想去工坊看看。隨後他化名為劉漢，裝作是一小吏進了城南的一家工坊，直至今日。」
黃春輝淡淡的道︰「老夫新近征闢的行軍司馬，竟然混進了工坊中做個小吏，他想做什麼？」
官員說道︰「劉司馬查賬之後，才去了工坊。」
「賬簿有問題？」廖勁問道。
「損耗不小。」官員苦笑，「歷來都是如此，長安也是如此。」
黃春輝微笑道︰「這位行軍司馬新官上任，總得做些什麼表態，讓老夫、讓北疆知曉他的脾氣，這是要剛正不阿？」
每個官員都會給自己一個人設，長期經營。人設在許多時候就是你的政治標簽，由此站隊，由此榮華富貴，也有可能由此倒霉。
譬如說為民做主的人設，嫉惡如仇的人設，精打細算的人設……
少頃，外面有人通稟，「相公，劉司馬求見。」
黃春輝點頭，「老夫滿頭霧水，得等他來釋疑。」
劉擎穿著小吏的衣裳出現了。
「見過相公。」
劉擎見黃春輝神色平靜，就知曉此事並未徹底激怒這位大佬。
「你在工坊做了什麼？」黃春輝很好奇這位行軍司馬的思路……每個官員都需要找到自己的定位，他一直在等待劉擎旳表態，今日得了個模糊的答案。
「相公，下官前陣子查閱了工坊的賬簿，發現耗費不小。」劉擎想過用別的法子來打開局面，可終究不如這個震撼人心。
要做，老劉就要做最犀利的事兒。
「損耗不對？」
「損耗三成，看似尋常，可下官在陳州時，曾去工坊視察過。」
「陳州工坊損耗幾何？」
「一成多一些。」
黃春輝自嘲道︰「沒想到老夫卻看走了眼。」
「下官隨即就混進了工坊中，幾番打探，發現工坊管事勾結官吏，高報損耗。」
「沒人發現？」廖勁覺得那麼多人，總不會都是瞎子吧？
「有人發現並上報，可他上報的官員卻是管事一伙的，隨後此人被流放。」
黃春輝冷著臉，「為何不報給老夫？」
有事兒你要及時和上官通氣，這是官場規矩。私下動手看似呵護規矩，可那是明面上的規矩。
而主宰官場的，卻是潛規則。
廖勁饒有興趣的等待著劉擎的回答……作為黃春輝為他鋪路的後續，劉擎的到來為他搭起了架子的一角，但他不著急和劉擎熟悉，而是想觀察一番此人。
是說疏忽了，還是不解釋，主動請罪？
在人生雞湯中會有許多關乎工作的告誡，譬如說工作中出了岔子，不是你干的，面對責難，你不要去辯解，而是要去默默的把岔子解決掉。
這雞湯是不是帶著一股熟悉的氣息？
被冤枉了一定是你前生作孽，別想著去化解，坦然領受了，今日受苦，來生享福。
這種雞湯骨子里的邏輯就是︰別和上官較勁，上官說什麼就是什麼……實際上就是君臣父子的那一套，把等級森嚴這個詞用雞湯來重新詮釋了一次，極具迷惑性。
劉擎抬頭，「那些人沆瀣一氣，下官擔心來回稟告會走漏消息，就貿然行事，請相公責罰。」
我為啥這麼做，這是原因。最後低個頭，給上官一個台階。
這就是劉擎的態度。
黃春輝饒有興致的道︰「你是如何想的？」
劉擎說道︰「北疆雖說時常有廝殺，可大戰卻多年未曾有過，可稱為承平多年。承平多年，人心思安，可官吏一旦安寧了，禍事也就來了。」
廖勁笑道︰「你這個說法倒是有趣，說說，為何說官吏一旦安寧了，禍事就來了。」
「民間有句俗話，飽暖思yin欲，百姓吃飽了肚皮，穿上了衣裳，覺得活命沒問題了，就會想著臍下三寸。」
黃春輝下意識的把手往臍下模模，然後不自在的收回來，干咳一聲。
「原先北遼為患，北疆官吏滿門心思都在想著北遼這個威脅，朝不保夕這個念頭一直都在，故而吏治還好。可大戰長久不起，官吏們就會覺著太平無事，太平無事他們想什麼？」
劉擎頓了一下，見黃春輝沒阻攔自己，就知曉這位相公對這些情況了如指掌。
「他們先會想著升官，或是偷懶。可升官得按部就班，頗為艱難，如此，做官的好處何在？」劉擎模出一枚銅錢，在手心上拋了幾下，「飽暖思yin欲，太平生貪心。官吏們此刻想著的便是如何佔官家便宜！」
拿下十幾個官員雖說是大動作，可黃春輝更看重劉擎的這番話。
北疆是個孤島，姥姥不親，舅舅不愛。以至于內部形成了一個小循環。流水不腐，戶樞不蠹，黃春輝也想打破這個格局，但終究找不到契機，也找不到臂膀。
整頓吏治是個得罪人的活兒，誰願意干？
廖勁可以干，但現在黃春輝卻舍不得他出手。
廖勁出手，看似威望增加了不少，可對以後上位的壞處也不少。
北疆節度使不能是那等眼楮里不揉沙子的酷吏，否則本就身處邊疆不自在的官吏們會造反！
想到這里，黃春輝點點頭，「對此你有何應對之策？」
「隔一陣子就該清理一番！」劉擎畢竟執掌陳州多年，對下面官吏的心態了如指掌，「要用雷霆手段，要抓一批罪大惡極的官吏，從嚴從快處置了，以震懾官場！」
黃春輝看了廖勁一眼，「老廖以為如何？」
「好！」
黃春輝點頭，「如此，你去辦！」
等劉擎走後，黃春輝幽幽的道︰「是個聰明人。」
「是啊！」廖勁微笑。
劉擎此舉便是在得罪人，如此，就把自己擺在了輔佐的位置上，對于廖勁而言，這個表態極為恰當。
「老夫放心了。」黃春輝笑道︰「就算是老夫走了，想來桃縣依舊會安穩如故。」
一隊隊軍士沖進了各處官衙，隨即拖死狗般的拖出一個個官吏。
「老夫為北疆流過血，老夫要見相公！」一個官員聲嘶力竭的叫喊著，被兩個軍士拖出了值房。
劉擎就站在桃縣的主街道中間，看著一個個官吏被帶來，面無表情。
「老狗，你不得好死！」
「劉司馬，小人願意檢舉，只求寬大！」
官吏們或是沖著劉擎破口大罵，或是哀求。
可劉擎不為所動。
下午，他拖著疲憊的身軀回到了家中。
老妻已經知曉了此事，晚飯做了幾個好菜，弄了好酒。
「想說什麼？」劉擎看出了老妻的心思，「可是擔心？」
老妻點頭，「得罪人太多了些。」
劉尚也覺得老父做過了，「阿耶，此事當徐徐而來，這一下震動桃縣，震動北疆，多少官吏會把阿耶視為對頭。」
「說完了？」劉擎仰頭喝了杯中酒。
「許多事，總得有人去做！」
老妻知曉他的性子，就喝住了兒子。
隨後有些沉悶，老妻想了想，「那個年輕人，就是接替你的那個楊子泰如何了？」
劉擎說道︰「赫連春糾集了三大部，邀他去會晤。」
「怕不是好事。」老妻對楊玄的印象頗好。
「當然不是好事，黃相公他們都在看著，老夫也在看著。」
……
工坊中，陳定等人被拿下，來了個小吏暫時管著。
郭雲成了風雲人物，許多人都尋他打探劉擎的消息。
「那劉漢真是劉司馬？脾氣可好？」
「好著呢！」郭雲得意的道︰「還和老夫喝一個碗中的水。」
「哎喲！這話可是吹噓了啊！」一個工匠有些嫉妒。
「實話！」身後有人說道。
眾人緩緩回身，就見穿著全新官服的劉漢站在那里。
臥槽！
真是劉司馬來了！
「見過劉司馬！」
劉擎走過來，「老郭。」
郭雲欠身，惶然道︰「您叫小人名字就成，不敢老郭。」
老郭是極為隨意和親切的稱呼，但二人之間的身份地位懸殊太大，郭雲想想都不敢。
「老郭！」劉擎干脆拍拍他的肩膀，「會不會管工坊？」
郭雲下意識的點頭，「會！」
他做了一輩子工匠，以前也想上進，學了不少東西，管理一個工坊沒問題。
但他從未想過能做管事。
「從此刻起，你就是這里的管事！」
劉擎走出工坊，想起郭雲方才的老淚橫流，不禁揉揉眼角，「老了。」
身邊官員說道︰「司馬可不老。」
「老了。」劉擎唏噓道︰「也該尋個幫手了。」
眾人眼前一亮，心想誰做了劉司馬的幫手，以後可不就是他老人家的接班人嗎？
有人大膽問道︰「敢問司馬，可有看中的幫手？」
大伙兒神色平靜，可都心跳如雷。
「有！」
心跳頓時就分不清點數了。
「那人在陳州。」
小崽子若是也在桃縣，和老夫聯手，那局面……只是想想，就讓人心曠神怡啊！
「楊使君？」有人想到了劉擎和楊玄這對伯樂和千里馬之間的故事。
劉擎點頭。
小崽子，好生回來啊！
隔了數日，就在快下衙的時候，一騎沖進了桃縣。
劉擎正在和黃春輝匯報此次整頓吏治發現的一些問題。
「相公，陳州急報！」
黃春輝還沒反應過來，劉擎霍然回身，「如何？」
來人便是陳州的小吏，劉擎認識。
「相公，廖副使，劉司馬，此次使君去草原，擊破鎮南部突襲，大敗基波部與馭虎部聯手偷襲……」
「好！」廖勁一拍案幾。
小吏繼續說道︰「隨後四家會獵，馭虎部用了苦肉計，想伏擊使君，卻被使君識破，斬殺了馭虎部數百騎。赫連春領軍威壓，使君寸步不退，最終赫連春握手言和，使君全身而退。」
黃春輝笑道︰「年輕人執掌一州，老夫總是有些擔心，擔心他沖動誤事，擔心他思慮不夠周全，沒想到第一次出手卻給了老夫驚喜。」
廖勁說道︰「如此，他就算是在陳州站穩了腳跟。」
二人相對一笑，見劉擎默然，廖勁就問道︰「劉司馬覺得如何？」
「小崽子，干得漂亮！」
……
清早起床，楊玄下意識的摟緊了懷中的周寧。
「松手！」
「沒東西不得勁。」
「你趕緊松開，我要起床，不然會被人笑話。」
「誰敢笑話？」
「你松不松？」
「不松，難道你還能隨身帶著銀針，給我一針？」
「嗷！」
楊玄忘記了女人還有個利器。
晚些，他坐起來，低頭看看大腿上被掐的指甲印，倒吸一口涼氣，「果然是最毒婦人心吶！」
坐在梳妝台前的周寧背對楊玄翻個白眼，「陳州軍民口中英明神武的使君，如今卻在睡懶覺。」
楊玄起床，活動了一體，「阿寧，長安可曾來信？」
「你說誰的信？」
「丈人的。」
「來了。」
「說了什麼？」楊玄擔心周寧在這邊孤獨，所以時常鼓勵她給娘家寫信。
周寧搖頭。
「可是不高興？」
「不是。」
「那是什麼？」
「阿耶問……他何時能做外祖。」
……
陳州漸漸繁茂，外來人口也越來越多。
吃早飯時，楊玄沒見到老賊和王老二。
「哪去了？」
「說是來了個雜耍班子，看去了。」怡娘沒好氣的道︰「不給他們留早飯！」
吃完早飯，楊玄換好官服，從自家大門出去，繞了個圈子去州廨。
州廨斜對面，幾個男女正在立木架子。
一個女子看著三十多歲，面色微黑，一看便是被曬的。她帶著一個少女正在練習翻跟斗。
老賊和王老二就蹲在邊上，一人看一個……
「老二，這女人看著便是賢妻良母，是過日子的那等女人。」
「老賊，你看那個女子的腰肢，哎！竟然能反鑽過來，好厲害！」
「這個女人老夫看著好生順眼。」
「這個女子我看了就想和她一起讀書。」
二人沒注意身後來了楊玄。
本來心情不錯的楊玄，在听到王老二的話後，面無表情！
女人不是拿來陪讀的，而是拿來那個啥，疼愛的啊棒槌！
老賊嘆道︰「可要如何與她們套近乎呢？找不到借口啊！」
一個小吏路過，見到這個場景，心中一喜，覺得是個拍馬屁的好機會，就喝道︰「此乃州廨之外，豈能做生意？」
幾個男女本想著這里人流量大，而且也不是州廨對面，所以才敢在這里搭架子，剛想解釋。
「為何不能擺攤？」
楊玄冷著臉，「百姓出來做個小生意何其艱難，不過是糊口罷了。這不許，那不許，是你給百姓找活路，還是你養著他們？！」
小吏沒想到馬屁拍到了馬蹄子上，心中慌亂，「使君，此處距離州廨不遠，若是有人欲圖不軌……」
「能逼著百姓鋌而走險，那便是我罪有應得！」
楊玄負手往州廨走去。
幾個男女行禮。
「使君慈悲！」
那個年長女子嘆道︰「咱們也算是走了不少地方，就從未見到這等可親，心中想著百姓的好官。」
一個聲音在邊上傳來。
帶著三分猥瑣，七分試探。
「可想認識一番？」