周遵笑呵呵的和一個老友在值房里喝茶。
「最近看你忙的不可開交啊！」老友笑道。
「是啊！」周遵也難得的倒苦水，「公事到也罷了，家中也不省心。」
「怎麼了？」
「我那女婿你可知曉？」
「楊玄？你那女婿此次在洛羅可是揚威了，大功。對了，怎地還沒給他找到安置的地方？」
「老夫便是為了這個煩惱。」
「你周氏也擔心這個？」老友笑道。
「那小崽子一心想去北疆，可北疆如今沒地方，這不，老夫就想在長安為他謀劃個職事。」
「你這是在等著老夫呢！」
「你在吏部能說上話，不尋你尋誰？晚些老夫包下青樓，請你看歌舞。」
「一言為定……」
「老夫何時反悔？」
老友喝了一口茶水，剛準備告辭。
周遵的隨從進來，「郎君，那魏耀激怒了左武衛，被拿下了。北疆出了空缺。」
周遵︰「……」
老友見他黑著臉，下意識的道︰「那青樓……」
……
羅才回到了吏部。
「尚書。」
這幾年被皇帝趕回家吃老米飯的官員不少，沒人能回來。
所以羅才出宮就告病回家的消息傳出來後，吏部許多人都覺得這位大佬涼了。
羅才進了值房，隨即召集吏部高官議事。
眾人都在笑，有人笑的諂媚，有人笑的正義凜然。
笑的諂媚的是見他回來歡喜，笑的正義凜然的是在他走後做了些見不得人的事兒，此刻擔心他秋後算賬。
人有許多張面具，許多時候你僅憑著神色來判斷一個人的心態，多半錯了。
人心隔肚皮，若是能被你輕易看透，那你便是神仙。
各種念頭在腦海里轉動了一圈，羅才淡淡的道︰「最近可有出缺？」
「有。」
「何處？」
「北疆陳州。」
……
魏耀一退，吏部推出的人選中就多了一個楊玄。
朝中有人也推出了自己的人選，周遵上朝，只是伸出一根手指頭。
「楊玄滅了瓦謝部！」
對方冷笑。
周遵再伸出一根手指頭，「他出使南周，令南周屈膝！」
對方面色難看。
周遵最後伸出無名指，「他闖入洛羅，為大唐揚威異域！」
……
「橫刀不行了。」
家中在準備去北疆的東西，楊玄還好，周寧需要準備的東西很多, 醫書, 藥材, 種子……
後院亂七八糟的，楊玄檢查了一下自己的行李，發現橫刀出現了裂縫。
這樣的橫刀若是遇到好手, 一擊之下就會粉碎。就算是普通廝殺，也說不準何時斷裂。
「長安何處做刀做得好？」
楊玄去尋了坊卒。
「淳于氏。」
自從王氏能自己冶煉後, 淳于氏的生意大受影響。不過畢竟底蘊在, 論打造兵器, 淳于氏稱第二，無人敢稱第一。
「太貴。」
坊卒都是些眉眼通透的, 見狀就改口，「安仁坊有個鐵匠鋪，打出來的東西耐用。」
……
安仁坊, 按照坊卒介紹的方向走了百余步, 就能听到叮叮當當的聲音。
鐵匠鋪佔地不小, 人也不少。
楊玄發現外面站著不少婦人, 就問老賊︰「婦人來為何？」
這事兒不該是家中的爺們來辦嗎？
老賊也不知道。
等排隊到了前面時，楊玄見到了身材雄壯的管事。
這廝上半身赤果, 肌肉壯實，給人一種安全感和壓力。
那些婦人的目光都在管事的上半身轉悠，讓楊玄想到了老賊經常去青樓外面蹲點看大腿。
原來男女都是一樣的嗎？
一個婦人上前, 「黃林雄，我的錘子可好了？」
黃林雄的目光掃過婦人, 見她眼角含春，就蹙眉道︰「哪家的？」
「王家的。」婦人笑吟吟的道。
黃林雄看了一眼賬冊, 在右側找出了錘子，「好了。」
婦人接過錘子, 勉強揮動了一下，「這錘子好重。」
「重了才值錢！」後面有婦人不耐煩的道︰「趕緊走了。」
第二個婦人上前，含笑道︰「我的剪刀可好了？」
「哪家的？」黃林雄依舊問道。
婦人嗔道︰「我都來做三把剪刀了，你竟然忘記了我的名字，黃五娘啊！」
負心漢！
身後的楊玄默默為她補上了這一句。
老賊干笑一聲，問了身後的婦人，「冒昧問一句, 大唐女子不是喜歡那等溫文爾雅的男子嗎？此人看著粗俗，為何……」
婦人看了他一眼，「看你大把年紀了還問這等話，可是鰥夫？」
單身狗！
老賊詫異, 「好眼力！」
婦人嘆息，「女子成親之前或許會喜歡那等俊美溫文爾雅的男子，可成親之後就會知曉，男人，還是要能用的才好！」
「嘖！」老賊听的牙痛，「溫文爾雅的難道不能用？」
「家里事管不了，別的事也不頂用，你說整日就看著一張臉……能下飯，還是能靠著這張臉掙錢？」
通透！
老賊贊道︰「這話在理！」
婦人見他風趣，也打開了話匣子，「就說這個黃林雄，自己開了個鐵匠鋪，剛開始沒啥生意，可這人也不吭氣，就拿著自己做的鋤頭送人, 那時候還有人說他傻……」
老賊問道︰「你可是其中一個？」
婦人嗔道︰「那是奴還是個少女，自然覺著他傻。可沒多久, 竟然就有人上門來買他的鋤頭，接著這生意就起來了。」
「是個聰明人！」
「是啊！人聰明，力氣大，還會做事……這樣的男人, 只要不是丑的慘絕人寰，便是夫君的不二人選啊！」
「那他就沒成親？」
「沒。咱們也問過，就是冷著一張臉，哎喲！看著他冷臉，不知怎地，就覺得心疼，又喜歡。」
前面輪到楊玄了。
「做什麼？」黃林雄冷冷問道。
「橫刀可有？」
「有。」
「我要的是殺人刀。」
「這里的都是殺人刀。」
「你這個……」楊玄拿起一把橫刀，如今他也算是半個專家，看看，敲打幾下，搖頭道︰「不夠精煉。」
黃林雄抬頭，微微眯眼，「此刀用于防身或是狩獵足矣，普通軍士買了也夠用，你買去作甚？」
「殺敵！」
黃林雄回頭，「拿那把橫刀來。」
有大漢拿著一把橫刀過來，「這不是要留著的嗎？」
「遲早也得賣！」黃林雄把橫刀遞過去，「看看。」
楊玄拔出橫刀，仔細看著上面多次捶打後留下的紋路，再敲敲，走出去揮舞了幾下，測試了一下重心。
「好刀！多少錢？」
黃林雄淡淡的道︰「好刀贈英雄，送你了。」
楊玄一怔，「這可不妥。」
黃林雄沖著下一個婦人頷首，「你要什麼？」
楊玄模出一錠銀子丟了過來。
咻！
黃林雄準備伸手卻忍住了，看著銀子準確的落在了放銅錢的小桶里。
手法不錯，很穩。
晚些，生意告一段落，黃林雄坐在院子里，拿著一碗水緩緩喝著。
張栩來了，不滿的道︰「那把刀你說要留著給小郎君，為何給了那人？」
黃林雄喝了一口水。
「那年輕人的一雙眼眸……像極了陛下。」
……
陳州。
臨安城。
一群婦人守在市場里，有些不安。
「說是使君要去桃縣，今日定然不會來了吧？」
「是啊！使君去了，咱們以後能考誰？」
「想到再也听不見州廨中使君的咆哮，我這心中就沒著沒落的發慌，恨不能蹲在州廨外面，看看使君在不在。」
「我也是。」
「哎！你們看！」
午後，初夏的陽光很溫暖，微熱。
一個老頭背著手走進了市場，干咳兩聲，威嚴的道︰「可是有事？」
婦人們歡喜了起來。
「使君，我家男人想去長安做生意……」
「做什麼生意？」
「賣布匹。」
「長安賣布匹的多了去，他從北疆運貨到長安，虧也虧死，別去。」
「哦！」
「使君，我家孩子想讀書，奴想著那縣學名聲不好……還擔心花錢。」
「孩子想讀書，但凡能去的都送去，十年後你不會後悔。」
「是！」
「使君，我家男人昨夜動手打奴，使君你看奴的烏青眼！」
「告訴他，男兒有本事就去打異族，沒本事的才在家中打自家娘子。下次再听到此事，老夫送他去對面和三大部廝殺。」
「多謝使君。」
「使君喝水。」市令殷勤的送上了一碗水，而不是茶……最早一次送茶就被呵斥了，說什麼這是辦事的地方，辦事就喝水，沒事做了才喝茶。
劉擎接過碗喝了一口，見婦人們都不走，就問道︰「可還有事？」
婦人們相互使眼色，最後推出了一人。
「使君，他們說你要去桃縣？」
劉擎點頭，「對。」
不只是婦人們，那些商販和顧客都面露憂色。
「使君。」一個顧客行禮，「使君去了桃縣是高升，按理我等該為之歡喜。可使君之後，我等卻擔心繼任者……無需多，但凡那人能有使君五成本事，我等也就放心了。」
另一人說道︰「是啊！三大部剩下了兩個，可如今瓦謝的地盤又崛起了一個部族，很是厲害。若是新使君沒有使君的本事，陳州怕是不保啊！」
北疆百姓最關切的一個問題是安全。
其次還是安全。
他們世代在北疆生活著，從出生就听父輩們說著各種危機，長大了，耳聞目染之下，危機感如影隨形。
對于局勢，他們比長安更為敏感。
若是換個鍍金的刺史來，陳州將會人心浮動，有些本事的都會往關中跑，遠離北疆。
劉擎淡淡的道︰「都安心，老夫在此擔保，新使君定然能讓你等安心。」
眾人半信半疑。
出了市場，有小吏在等候。
「使君，桃縣那邊遣人來問，新使君可曾到了？」
「就說這幾日必到。」
「是。」
小吏還不走，「使君，先前來了幾個內侍，去尋衛王。」
「要出事！」劉擎加快腳步。
這陣子衛王的脾氣不大好，幾度請戰被劉擎婉拒，自己尋機混出城去，竟然跑草原上去劫掠了一個部族。
事後基波部大怒，出兵蹲守衛王。可衛王卻不去了，據聞基波部可汗為此破口大罵，罵衛王和大唐皇帝一個種，都特麼不要臉。
在此期間衛王動手毆打多人，幾乎都是官吏。
此刻衛王府前，幾個內侍膽戰心驚的在等候。
門子很客氣，「進來坐坐，我這里泡了茶水，長安的茶葉，美滋滋。」
內侍頭領搖頭，笑道︰「多謝，不過就不進去了。」
衛王府的大門開著，但在內侍的眼中卻就像是一個血盆大口，進去弄不好就出不來了。
上次宗人府請了個內侍來傳話，被衛王一拳打死。事兒傳到長安，皇帝雷霆震怒，但也僅僅是罰了衛王錢糧。
衛王若是靠朝中發的那點錢糧度日，早就被餓死了。
所以皇帝的態度大伙兒都明白了……衛王只要不折騰，打死幾個人不是事。
所以此次這幾個內侍奉命來陳州，都是抱著必死的信念，臨行前把自己積攢下來的錢財都送出去，有爹娘的給爹娘，沒爹娘的捐出去……
當然，還有大吃大喝的，甚至半路上還去了青樓，說一輩子沒嘗過女人什麼滋味，死了不甘心，結果在房間里磨蹭許久，回來用冷水洗澡洗了半宿，第二日滿嘴火瘡……
但為首的內侍卻不同，他背後有人，此次出行前，背後那人告訴他，這事兒是為他爭取來的。
只要能說動衛王，回長安他就能直接飛升進梨園，而且是在陛下的身邊伺候。
後台當時笑眯眯的問他︰「前程和性命，你選一個！」
他毫不猶豫的選擇了前程。
衛王出來了。
那步伐看著就懾人心魄。
「何事？」
內侍行禮，「見過大王。」
衛王蹙眉，「說事。」
內侍說道︰「宮中有貴人得知大王少了一位孺人，特地為大王相看了一人，此人貌美且端莊，性情溫柔賢淑……」
作為皇子，衛王有王妃一人，側室，也就是孺人二人，但目前孺人少了一個，剩下一個在潛州王府中和王妃玩宮斗，據聞被玩殘了。
「住口！」衛王打斷了他的話頭。
這是不答應？
內侍心中一急，「大王，那女子國色天香……」
衛王看著他，「誰都知曉本王最厭惡的便是那等所謂的賢淑女子，誰讓你來送死？」
內侍魂飛魄散，「大王饒命！」
拳頭高舉……
周圍沒人敢勸。
上次一個勸衛王的，如今半口假牙。
都是狗牙齒做的。
「哎！差不多就行了啊！」有人漫不經心的道。
內侍自忖必死，卻半晌沒見拳頭落下，回頭一看，一個年輕人正在下馬。
他小心翼翼的看了衛王一眼，見衛王嘴角微微翹起，心中不禁愕然……此人是誰，竟然能讓衛王如此和氣。
「見過楊司馬！」
周圍的人紛紛行禮。
老賊干咳一聲，「是楊使君！」