廣陵王逃了！
瀚海節度使不敢隱瞞，迅速派人去長安請罪。
韓石頭記得皇帝那一天的神色有些古怪，好似高興，又似不屑。
「那個逆子，學了朕的手段，卻用錯了地方！」
皇帝不屑的道。
回過頭，他問道︰「護送的人呢？」
韓石頭說道︰「護送旳人聞訊返回，追入了洛羅境內，至今沒有消息。」
「等他們回來告訴朕。」
太子對皇帝的挑釁必須有人來承擔責任。
接力護送廣陵王的西疆將領已經被拿下，皇帝下令將其流放南疆。
至于楊玄等人，雖說不是直接責任，但帝王的怒火從來都是地毯式的。
消息沒有散播出去！
韓石頭每日都會拿出那塊石頭來默默念叨。
但紙包不住火！
首先發現不對勁的是周寧。
「去問問……」周寧盤算時間，楊玄就算是在西疆找個小妾都該回來了，可這人呢？
怡娘安慰道︰「娘子放心，郎君就算是野到天涯海角了也記得回家的路。」
周寧︰「……」
她隨後去尋了父親。
周遵安慰著女兒，「大概是路上耽誤了，若是出事，早就來了消息！」
周寧安心了。
但老父親卻糾結了。
「怎地還沒回來？」
廣陵王的離去對于長安來說堪稱是悄無聲息，老百姓念叨了一陣子，隨後就被新八卦給替代了。
周遵發動了一些關系，得到了一些不同尋常的消息。
「太子那邊的看守越發的嚴密了。」
「什麼時候？」
「就在半月前！」
周遵心中一個咯 ，不動聲色的告辭。
回到家中，他把此事告訴了周勤。
「半月前……若是子泰路上不耽誤，他也就是晚些時候會到達長安。」
周勤惱火的道︰「這多半是出事了，而且和太子有關。這家子……耶耶就說沾不得！一群畜生！」
周遵苦笑，「阿耶，如今說這些作甚。咱們總不能看著阿寧做寡婦吧？」
「再嫁！」
周勤很硬氣，但回過頭就發動了自己的老關系去打听消息。
「出事了！廣陵王跑了。」
「誰弄丟的？」
「西疆軍，不過你那孫女婿也逃不過皇帝的怒火！」
周勤冷著臉把兒子叫來。
「太子早有預謀，安排人手劫走了廣陵王，你那女婿追去了。」
「那也是您的孫女婿！」周遵苦中作樂。
「此事麻煩。」周勤想罵人，「一家子畜生，弄出事來牽累人。想個法子，好歹為他月兌罪。」
「本就與他無關，皇帝遷怒罷了！」
「遷怒？老夫還記得皇帝的丑事，特娘的！要是他敢遷怒, 回頭就散出去！」周勤皺著眉, 眼楮都成了三角形, 仿佛一條老蛇在沖著皇宮吐信子。
周遵思忖良久，「派人去接子泰，讓他裝病！」
「妥當。」周勤點頭, 「對了，瞞著阿寧！」
周遵苦笑, 「阿寧聰慧, 怕是瞞不過。」
這事兒就這麼被擱置了。
冬季來臨, 各州的使者們帶著禮物先後來到了長安。
皇帝興致勃勃的接見了他們，並讓他們開了回眼界。
皇帝作為總導演弄了一出歌舞, 叫做什麼羽衣曲。
舞蹈美輪美奐，使者們紛紛表示皇恩浩蕩，讓自己開了眼界, 回去就廣為傳播皇帝的仁慈。
劉擎對所謂的舞蹈沒什麼興趣, 外面還有馬車在等著他, 想到這個, 劉擎就反手揉了揉老腰。
出了皇城後，有人叫住了他。
「黃相公叫你。」
劉擎回身, 黃春輝正緩緩走來，身邊是南疆節度使張煥。
張煥的身邊是貴妃的義子，最近紅得發紫的番將石忠唐。
「見過二位相公。」劉擎行禮。
張煥頷首, 「可想去南疆？若是去，可領軍專職廝殺。」
劉擎心中微動, 他不覺得張煥會平白無故說出這番話，唯有一種可能, 黃春輝提及了自己。
劉擎說道︰「下官卻是習慣了北疆的苦寒。」
張煥笑了笑，「雲山奴, 可想去北疆？」
石忠唐恭敬的道︰「下官只想在南疆為相公效力。」
是效力，而不是效命，這個忠心有些露骨，但節度使執掌一方，近乎于土皇帝，這話卻是現實。
「哈哈哈哈！」
張煥大笑，「老黃, 你老了。」
這話有些挑釁。
黃春輝耷拉著眼皮子，「換了南疆，老夫帶著麾下半年可平了叛軍。你，可能？」
這一瞬, 周圍的北疆官員們都為之精神一振。
張煥面色如常，「大言不慚！」
大唐最要緊的兩個地方就是北疆和南疆，兩邊也在暗自較勁。
黃春輝淡淡的道︰「若是耍嘴皮老夫沒工夫，若是要較量一番，老夫奉陪。」
張煥笑了笑，隨即帶著南疆官員將領們走了。
黃春輝干咳一聲，「先前陛下單獨見了老夫和張煥，提及北疆與南疆時，說我北疆能鎮壓北遼，其功不小。」
眾人不禁都笑了起來。
「隨即是南疆，剿滅叛軍也頗為出色。」
這是制衡……劉擎低聲道︰「張煥是故意的？」
老劉不錯……黃春輝頷首，「他不吭氣，老夫也得開口和他鬧一場。記住了，北疆和南疆不能合流，更不能和氣！」
「是。」
眾人心中凜然。
「老劉！」黃春輝把劉擎叫到身邊，他緩緩而行，遇到熟人微笑頷首，就像是鄰家的老頭子般的親和普通。
「陛下今日流露了些換將的意思，嫌棄老夫老了。」
「相公可不老。」劉擎說道︰「節度使無需修為驚人，要的是謀略。北疆可缺不得相公。」
黃春輝不在，誰來接班？
廖勁的威信目前不足以鎮壓北疆, 貿然接手，弄不好就會出亂子。若是北遼趁勢出擊，北疆危矣。
皇帝難道看不出這個局面?
劉擎覺得不可能。皇帝善于玩弄權術，而北疆是大唐重中之重，不可出一點差錯的地方，他哪里敢輕視？
張楚茂上次謀劃北疆節度使之職失敗，事後北疆大佬們總結，這便是皇帝的謀劃，由此可見皇帝並不糊涂，不會拿國門來開玩笑。
黃春輝說道︰「這是暗示。」
劉擎明白了。皇帝的意思是，你老黃還能干多久？
「老夫說……臣願意死在北疆！」
劉擎沒有生出悲涼的感覺，反而覺得豪邁，「相公威武！」
黃春輝搓搓有些發涼的手，微笑道︰「陛下生出了這個心思，必然會看著北疆，弄不好就會調整人手。」
這是必然。
「可老夫終究不放心。」黃春輝嘆道︰「說句犯忌諱的話……」
周圍的北疆官員馬上就警惕的看著四周。
劉擎心想這樣的北疆，看似和長安有些格格不入啊！
「老夫垂垂老矣，家眷都在長安，陛下怎會猜疑老夫？」黃春輝被手下官員的反應弄笑了。
「相公，小心為上。」
黃春輝不置可否，「如今陛下看重的那些人，本事不大，但都會做人。」
這是一句含蓄的抨擊。
——皇帝看好的人大多是馬屁精，只知道奉承，這等人去了北疆就是禍害。
「沒有人比老夫更清楚北疆對于大唐的重要，那個地方啊！用錯了人，隨即就是萬劫不復！」
北疆一旦糜爛，北遼就會大打出手。失去了北疆的屏障，長安拿什麼來阻擋北遼鐵蹄？
「要未雨綢繆。」
黃春輝看著劉擎，「可想來桃縣？」
桃縣……劉擎一怔，「可陳州丟給誰？」
黃春輝笑了笑，「總是會有人的。晚些宮中賜宴，你和老夫去。」
眾人羨慕的看著劉擎，都知曉這是黃春輝要親自向皇帝舉薦劉擎。
「多謝相公。」
回到駐地後，有人在等候。
「見過黃相公，見過劉使君。」
「怡娘？」
劉擎認得怡娘，介紹道︰「相公，這是子泰家中的女管事。」
黃春輝抬眼皮子看了怡娘一眼，「子泰呢？離了北疆，就不來見老夫了？」
劉擎說道︰「下官去尋過他，才得知他送廣陵王去西疆未歸。」
老劉對郎君真是不錯！
怡娘免去了解釋，「郎君臨行前有交代，說年底北疆諸位會來長安，就準備了些禮物，順帶若是有需要幫手的只管吩咐。」
小崽子干得漂亮！
劉擎心中暗自贊許！
所謂禮物，就是長安的一些特產，不多，但準備的很精致。
晚些怡娘回到了家中。
「送去了？」
「是！」
怡娘說道︰「郎君忘記了此事。」
送禮是周寧的吩咐。
周寧說道︰「子泰不在，這等應酬必須要張羅起來。他一心想去北疆，送些禮物，黃相公他們嘴里不說，心中卻會極為妥帖。」
怡娘點頭，覺得郎君沒娶錯人。
「還有些人也得送，子泰和吏部羅尚書也有些交情，不過羅才此人清廉，無需送貴重東西，就送些家中準備的吃食，風肉風雞，子泰不是弄了不少？回頭弄些送去羅家。」
怡娘一一應了，走出房間時，嘴角上翹。
陛下，郎君找了個好娘子！
這定然是您的護佑。
……
下午，劉擎跟著黃春輝進宮。
皇帝很忙，不可能一一接見各地官員。但北疆和南疆節度使這等重臣他必須要單獨見一次，並詢問當地情況。
二人進了殿內，皇帝沒來，幾個內侍站在那里很是呆板。
「陛下到。」
皇帝含笑進來，黃春輝二人行禮。
韓石頭說道︰「上酒宴。」
酒菜上來，皇帝喝了一杯酒，隨即就是談話時間。
「北遼如何？」
「陛下，北遼今年很是平靜。」
「為何？」
「據說遼皇多了個皇子，為此大赦天下。」
「這倒是個好消息！」皇帝看似漫不經心，可劉擎卻覺得他在觀察自己。
「陛下，北疆依舊缺少甲衣兵器，以及錢糧。」借著這個機會，黃春輝大倒苦水。
「有的將士甲衣都不齊整，若是大戰來臨，陛下，臣擔心……」
黃春輝耷拉著眼皮，卻能輕松觀察皇帝，而不會被韓石頭呵斥無禮。
所以，這也是禍兮福之所倚。
皇帝淡淡的道︰「戶部那邊朕會為北疆將士說話。」
這話若是不懂行的听到，估模著會各種感激。可這樣的許諾黃春輝听的太多了，他干咳一聲，「陛下，北遼今年未動，就怕明年會大動。」
皇帝笑了笑，「你說這個，正好，朕這里有個人才，石頭。」
韓石頭走出去，再進來時，身後跟著一個官員。
「通事舍人賈赫，見過黃相公。」
賈赫三十多歲，看著頗為溫文爾雅。
皇帝說道︰「賈赫于北疆也有些見解。」
黃春輝是北疆節度使，若是皇帝任命官員不和他通氣，這便是失寵的征兆，黃春輝聰明就該趕緊其骸骨。
所以今日皇帝借著這個機會推出了賈赫，也是給黃春輝這個老臣面子。
可通事舍人是東宮的官員，如今太子近乎于被幽禁，皇帝的人自然就該撤出來了。
黃春輝微笑，「臣洗耳恭听。」
賈赫看來做了不少功課，開口就把北疆的情況說的頭頭是道。
他說了許久。
黃春輝都喝了半壺酒，終于忍不住打斷了他，「老夫想問問，對于北疆當下的局勢，你有何見解？」
賈赫說道︰「下官以為，北疆當下該謹守，不過若是北遼跳梁，自當出兵廝殺！」
這話進可攻來退可守，堪稱是滴水不漏。
黃春輝嘆道︰「是個人才！」
皇帝要在北疆丟個自己人，他能說什麼？
但你好歹丟個靠譜的啊！
幸好通事舍人品級不高，皇帝應當是想先安插人手，等他退下去後，賈赫應當也積累了些資歷，到時候再提拔重用。
皇帝心情大好，隨即舉杯。
黃春輝笑著酒到杯干。
劉擎蹙眉，他知曉黃春輝的身體不好，這等喝法不妥。
但他不能勸。
晚些，黃春輝大醉。
「來人，扶著黃卿。」
黃春輝被架著出了皇城。
回到駐地後，劉擎趕緊叫人去弄了醒酒湯，剛想令人去請醫者，黃春輝干嘔了一下，「不可！」
劉擎捂額，「下官糊涂了。」
皇帝賜宴是恩寵，可你吃了酒宴回來就請醫者，什麼意思？
嘔！
黃春輝吐的撕心裂肺。
良久，他躺在榻上，喘息道︰「妥當了。」
劉擎低聲道︰「相公的身體……」
黃春輝嘆息，「總得有人頂著。老夫去了有廖勁，可廖勁得有幫手，一頓酒換來一個臂助，值當！」
劉擎問道︰「可陳州誰來接替？」
黃春輝已經沉沉睡去。