太學博士听著品級高，可就是個教書先生，哪怕是教授皇子，那也是教書先生。
所以楊玄寧可裝病在家，也不肯應承。
「哪有你挑揀的余地？」
羅才的語氣很嚴厲，楊玄心想我該裝什麼病……此行積勞成疾，還是說在北疆積攢下來的傷病。
好歹也能提醒一下羅才，眼前的年輕人勞苦功高，不能用個什麼太學博士就打發了。
「老夫反對。」
羅公，回頭給你弄個牌位，早晚三炷香……楊玄感激不盡，「多謝羅公。」
「太學博士必是鴻儒，你就是個你野路子，去了會教壞那些學生……」
「羅公高見。」
這年輕人臉皮也磨礪出來了……羅才微微頷首，「有人說你對天文地理頗為熟悉，建言讓你去做太史令。」
「這誰說的？」太史令不是神棍嗎？
「有人建言讓你做太常丞。」
太常寺執掌宗廟禮儀，這就是個閑職！
「或是……左春坊中允。」羅才慢條斯理的道︰「太常丞乃從五品下，你原先是州司馬，這算是簡拔了。而左春坊太子中允乃從五品上，更是皇恩浩蕩……」
太常丞是個坑爹的職位，不該是宗室或是那等穩重的老臣來擔當嗎？
這特碼的為啥看中了我？
至于太子中允……這是太子近臣。
大唐的太子不同于以往，也有自己的一個小朝廷，就類似于以後的什麼影子內閣。大唐三省六部制，三省乃是中書，門下，尚書。而東宮也有一個小規模的三省。左春坊就職比門下省。
而太子中允大致就相當于以往的黃門侍郎。
這個職位堪稱是太子近臣，以後太子飛升登基後，妥妥的重臣。
但！
太子如今在東宮活的和鵪鶉似的，做他的近臣風險另說，沒前途啊！
楊玄心中念頭百轉，羅才依舊慢條斯理的道︰「太常寺年輕人大概是不想去，如此便只有一個太子中允之職。年輕人，可喜歡夏季？」
楊玄下意識的點頭。
「可喜歡百花開放？」
「喜歡。」
「可知曉花樹如何種下，如何發芽，如何生長，如何綻放嗎？」
「……」
「回去仔細想想。另外，長安最近沒有適合你的出缺。」
這就是說，你要麼只能屈就某個品級不高的職位，苦苦等待出缺。要麼就在這兩個職位中選一個。
「許多時候，一拖……就蹉跎了。」
羅才的話說的平淡，但卻宛如驚雷。
宦海行舟，不進則退。
楊玄懂了。
出了吏部，他在街上溜達著。
太常寺是萬萬不能去的,太子中允看似品級高,可太子遲早要完……
他在冥思苦想著。
此刻無比懷念曹穎,有老曹在，起碼能多一個參考。
……
何歡留了短須，看著成熟了許多。
身邊的幕僚在說著︰「……此行據聞在南周葉城時,使團遭遇了數千反賊，正是那楊玄出手指揮力挽狂瀾。」
「他本是武夫。」何歡淡淡的道。
幕僚停頓了一下,「隨後回到汴京,楊玄挾勢施壓,南周不但致歉，更令布匹降價三成為賠禮。」
「功勞不小。」何歡問道︰「朝中準備給他何職？」
「說是太常丞與太子中允。」
「太常丞……」何歡笑了笑,「那地方有趣。」
「可不是。不過此事還難說。」
「太子中允更有趣。」
「郎君所言極是。」
「他會選什麼？」
「楊玄去了吏部，可此事誰都幫不了他。」
何歡笑了笑，走出門外。
「久違了。」
……
知了叫的人心煩意亂,楊玄坐在屋檐下吹風。
老賊坐在另一側,王老二去了前院。
怡娘在屋里說道︰「郎君,太子朝不保夕,去了東宮，就怕被牽連。」
老賊說道︰「可最近幾年應當無恙。」
「就怕被當做是太子一黨。」怡娘對這等黨爭頗為警惕。
楊玄在思索,「太常丞看似尊貴，可實則便是個清水衙門。要命的是，進去之後,再想出來就難了。」
怡娘點頭，「沒錯。」
老賊也有些頭痛,「一個是前途無亮，一個是危機重重。娘的！不好選啊！」
怡娘默然良久,「實在是不行……長安萬年兩縣的縣令也該死一個了。」
「怡娘……」老賊覺得脊背發寒，再一想怡娘的身份,「宮中爭斗如此險惡嗎？」
「你以為呢？」怡娘淡淡的道︰「當年宣德帝在時，後宮之中就出過亂子。連陛下的女人也不消停。深宮之中，誰心慈手軟，誰死的最快。」
「說的沒錯。」綠燈閃爍，「古代著名的賢後，那手段可不是一般人能想象的。小玄子，要不……裝病吧！」
「裝病如何？」楊玄問道。
怡娘搖頭,「除非有人為郎君撐腰，否則一旦裝病，錯過了這一趟，那些出缺的職位都有人守著,輪不到郎君。」
楊玄起身走下台階。
院子里有怡娘種下的花樹，剛發芽。
女敕芽看著生機勃勃，讓人不忍觸踫。
怡娘走了出來，見他蹲在花樹前，說道︰「當初種下時，還想著能否熬過這個冬季。沒想到竟然熬過了。」
老賊說道︰「冬季越冷，死的害蟲就越多。只要種子能熬過去，到了來年春天，就會長得越茂盛。」
楊玄輕輕觸踫了一下女敕芽，女敕芽顫動著，看似柔弱，根系卻已扎進了泥土之中。
……
東宮。
天氣有些熱，但太子依舊不讓宮人來扇扇子，一人坐在空蕩蕩的殿內發呆。
那一雙曾經的劍眉顯得有些零亂，高高的鼻梁略顯單薄,一雙眸子呆滯，而嘴唇卻緊緊抿著。
腳步聲傳來,馬奇出現在殿外。
「殿下,鐘先生來了。」
那雙呆滯的眸子活泛了，「請進來。」
須發斑白的太子詹事鐘遂進來了，身為東宮首領，他卻頗為恭謹，行禮後，太子笑道︰「先生何須多禮，快坐。來人，取了冰來。」
鐘遂坐下，「無需冰，熱茶即可。」
太子點頭，馬奇躬身退到殿外。
「殿下。」鐘遂看著太子，「左春坊那邊出缺了一個中允。」
太子笑了笑，「孤這里是龍潭虎穴，誰肯來？」
太子的處境百官無人不知，宮中人更是知之甚深。而作為太子詹事，鐘遂為此上疏皇帝，為太子辯駁，可毫無用處。
于是鐘遂便知曉，在皇帝的眼中，太子就是個玩意兒。
但，玩意兒的頭上頂著一個國儲的帽子，若是帝王出了岔子，太子便是繼位者。
所以！
「殿下，要忍！」
太子抬頭，「孤忍了許久了。」
「還得再忍！」
「需忍到幾時？」
「忍到天明！」
「他就如同是一頭老貓，孤就像是一只可憐的幼鼠，他戲弄著孤，以為消遣。何時他尋到了新的消遣，也就是孤消亡之時。」
「殿下仁慈，當有天意！」
「可老天最喜惡人。你看看他，作惡多少？可依舊高居九五。」
「殿下慎言。」
太子突然笑了起來，「先生信不信，孤此刻說什麼，就算是說要謀反，他依舊會無動于衷。他舍不得孤這只幼鼠啊！哈哈哈哈！」
鐘遂面色復雜的看著狂笑的太子，知曉這番話一個字都沒錯。
「他在尋到新樂子之前，孤高枕無憂！」
看似活的苟且的太子，卻格外的睿智。
「殿下，臣……」
鐘遂低下頭。
有水滴垂落。
太子喘息著，「先生何苦為了孤傷感。孤此生就是如此了，先生卻被孤帶累，以至于兒孫大才，卻宦途艱難。」
鐘遂搖頭，抹了一把老淚，「世人皆苦，位高非福。」
太子一怔，「是啊！位高非福。若是讓孤重新選，孤寧為一販夫走卒。」
鐘遂收斂心神，「太子中允俞獻去了。」
太子深吸一口氣，微笑道︰「孤記得他前日還好好的。」
「他積勞成疾，因公去了。」
「孤想听听實話。」
「俞獻與婦人偷情，被婦人夫君發現，被那人連捅了數刀……捅死了。」
「果然是積勞成疾。」
「殿下，東宮本就風雨飄搖，若是俞獻之事暴露，殿下也會被質疑。」
「新人為何？」
「在調配。」
「可有人選？」
「說了幾個，有一家四姓的，也有旁人，其中一人倒是有趣。」
「誰？」
「剛出使南周歸來的使者楊玄。」
「此人如何？」
「說是北疆悍將。」
「悍將？」
門外馬奇高聲道︰「殿下，方外高人已至。」
太子微笑起身，「孤去了。」
「殿下辛苦。」
殿外，一群方外人正在等候。
「開始吧！」太子笑的謙遜。
立神像，架大鼎，燒紙錢……
點燃香燭，煙燻火燎的讓人難受。
大鼎前擺著一個蒲團，太子就跪在蒲團上。
僧道們在邊上列隊以待。
為首的拿起經文，「殿下，開始了。」
于是僧道開始念經。
太子不跟著念，而是祈福。
「今日良辰，孤設壇于此，漫天神佛享用之余，還請護佑大唐，護佑阿耶……」
邊上的內侍在听著，他是內宮中人，奉命來監督太子今日祈福。
煙火被風一吹，吹的內侍眼楮都睜不開，趕緊退後幾步。
太子看著那雙腳離開，嘴唇微動︰「懇請漫天神佛出手，讓李泌老狗死無葬身之地，死後永不得超生……」
內侍再度上前。
太子抬頭。
此刻正好一股風吹過，把大鼎里的香火吹向了太子。
煙燻火燎中，太子淚流滿面。
一個道人見到了，贊道︰「殿下的孝心感天動地！」
……
今日太子祭祀，皇帝依舊歌舞。
他敲打著羯鼓，看著貴妃在前方舞蹈，心情愉悅之極。
外面，韓石頭站在柱子旁，看似木然，實則周圍的風吹草動都瞞不過他。
王守來了，遞上一張紙。
「使團此行的消息。」
韓石頭伸手接過，王守看著他，「你在宮外的宅子昨夜進了賊。」
韓石頭淡淡的道︰「那宅子中並無錢財，去了何用？」
王守眯眼看著他，「這人活著就該有個喜好，或是錢財，或是女人，或是什麼。可你一不愛財，二不好女人，那你好什麼？」
宮中的內侍也會和宮女結伴度日，和外面的夫妻一般。剛開始有人被處置，可後來卻發現無法禁絕。
宮深似海，那些內侍宮人的日子孤寂的讓人發瘋。若是不疏導，弄不好就會發生些令貴人們不樂意看到的事兒。
所以至此後，宮中就放開了對內侍和宮人之間的管束。
皇帝有天下美人睡，內侍和宮人們只求有個伴，能互相扶持著走完這段誰特麼都不願意走的歲月。
韓石頭看著王守，「咱也有喜好。」
「是何喜好？」
「看著你在咱的面前彎腰，樂呵！」
王守面色鐵青，目視著韓石頭進去。
「陛下。」
皇帝沒抬頭，依舊敲打著羯鼓。
貴妃猛地一個彎腰，那身段讓皇帝不禁鼻息咻咻。
隨即貴妃起身告退。
韓石頭看著她的背影，心中微動。
這個女人看似純真，可宮中純真的女人早就死光了。如此，能把純真演繹的如此動人，手段了得啊！
「何事？」皇帝問道。
「鏡台送來使團出使南周的消息。」
「簡略說說。」
「是。」
韓石頭仔細看了一會兒，說道︰「使團在南疆遭遇叛軍攻擊，擊退。」
「那些叛逆想用這個來向朕示威？還是南周人的手段。」
「說和與南周人月兌不開關系。」
「如此，南周這是不想讓使團去汴京……」皇帝捂額想了想，「南周最近發生了什麼？」
「年胥令孫石等人行新政，反對者眾多。」
「嗯！這是不想讓使團看到那等亂象，更擔心兩邊的人會利用使團，怯弱！」
「是！」韓石頭繼續說道︰「到了汴京後，使團被安排去地方，說是游歷。」
「年胥沒那麼好心，唯一的可能便是想用這一路的繁茂來告訴朕，南周繁華，錢糧多不勝數，若是朕想咬一口，就得做好崩掉滿口牙的準備，有趣！」
「在葉城附近遭遇了數千反賊。」
「哦！」皇帝明顯來勁了，有些幸災樂禍，「反賊？」
「是，隨後使團一行被困葉城。」
「南周軍隊實力如何？」
「三百禁軍騎兵被反賊一掃而空，隨即攻城。」
皇帝微微眯著眼，「禁軍果然糜爛了，隨行的文官如何？」
「隨行的文官被嚇的魂不附體，主動請正使指揮防御。」
「哈哈哈哈！」皇帝不禁大笑，良久喘息問道︰「如何？」
「使者指揮若定，以少擊多。擊潰反賊！」
「好！」皇帝笑道︰「使者是誰？」
「原陳州司馬，楊玄。」
「干得不錯，南周此次算是知曉了大唐的威嚴，更是有三成布價為補償……他所任何職？」
「如今還沒定。」
「問問。」
韓石頭令人去打探。
「說是最近出缺了太常丞與太子中允。」
「太常丞是個養老的職位，這等年輕人去了，天下人會說朕薄待功臣。」
皇帝起身，「太子在作甚？」
「殿下在祈福。」
「楊玄此人……誰的人？」
「此人原先救過貴妃娘娘。」
「朕想起來了。如此……令他去東宮。」
韓石頭笑道︰「從州司馬到太子中允，這堪稱是簡拔。此人當對陛下忠心耿耿才是。」
皇帝淡淡的道︰「太子那邊的人許久未曾動過了，讓此人去，看看那個爛泥潭中能蹦起幾條魚蝦。」
握著記錄了消息的那張紙的手，輕輕一松。
那雙常年冷漠的眸子中，浮現了一抹歡喜。