值房內，孫石安坐。
韓壁急匆匆的進來，「彭靖那個蠢貨，自作聰明，結果昨夜被打臉了。」
孫石問道︰「他用了何等手段？」
「較量修為。」韓壁坐下，譏誚的道︰「誰都知曉南周崇文，他便來個劍走偏鋒，誰知曉那使者就出了個隨從，還是個憨傻的隨從，把陛下的侍衛打的吐血。」
「這等手段看似出其不意，可終究是小道。」孫石開口，「後續如何？」
「先前使團副使去尋了費駱，一番爭執，那副使口舌刁鑽，令費駱忍不住動手……」
「口舌刁鑽？」
「費駱說比之市井婦人更刁鑽。」
市井婦人吵架的功力堪稱是人間第一流，比之還厲害，這……
「費駱沒輸吧？」
「費駱的臉差不多毀了……」
「這算是什麼事！」孫石哭笑不得。
韓壁嘆道︰「昨夜剛佔據上風，今早就去尋咱們的晦氣，時機掌握的恰到好處，那使者不俗。」
孫石說道︰「據聞是個武人？」
韓壁點頭，眼中多了些輕蔑之色，「那些賊配軍。」
南周武人地位低下，韓壁這話並未讓孫石有半點意外。
「彭靖那邊……」
「咱們的人剛彈劾了。」
「陛下什麼意思？」
「陛下讓咱們接手此事。」
「你以為如何？」
「再用武力為倚仗，就算是贏了也是羞辱，使者可昂首離去。如此，老夫以為當換個法子。」
「什麼法子？」
「他們今日和費駱的交鋒只是開始，接下來便會尋到老夫，一直到陛下那里，不勝不收兵。」
「直至南周致歉，或是保證下不為例。」孫石面色冰冷。
「對，所以老夫準備讓他們出去。」
「什麼意思？」
「大唐如今的日子並不好過，各地流民不少，如此，讓他們去南周各處看看，看看南周的繁茂。」
孫石思忖片刻，「讓他們看到南周國勢的強大，由此打消威壓的念頭？」
「對, 這叫做……不戰而屈人之兵。」韓壁微笑道。
「費駱不好再跟著了, 你看誰適合？」
「禮部侍郎王眾。」
「不錯。」
……
「貴使。」
禮部侍郎王眾比之費駱多了幾分文氣, 文質彬彬的模樣。
「王侍郎。」
二人笑眯眯的寒暄幾句。
「對了，我還想請見諸位相公，誰有空？」
果然來了……王眾笑道︰「此事不著急, 既然來到了南周，就該去各處看看。」
「各處看看？」
「對, 各處看看。」
……
第二日, 留下張若和兩百騎兵, 使團出發了。
本來楊玄想帶著騎兵出行，但王眾卻說帶了三百騎兵。
客隨主便, 于是楊玄帶著使團成員和烏達率領的二十護衛出發了。
春華秋實，這一路繁花似錦，風景宜人。
南方氣候好, 道路兩旁能看到無數良田, 此刻農人在田間勞作, 有孩子往來奔跑, 身後跟著自家的狗，一人一狗鬧作一團。
王眾指指左側的田地, 「在這里可輕松一年兩熟。」
這也是南周富庶的原因之一。
秦簡近乎于貪婪的看著這些田地，低聲對程然說道︰「若是大唐能有這等良田，當橫行天下。」
程然點頭。
而楊玄此刻也知曉了北遼為何不能坐視大唐攻打南周的緣由。
從來都不是因為報酬！
若是北遼坐視大唐攻佔了南周, 坐擁這些膏腴之地，國力會迅速膨脹。到了那時, 大唐的人力加上南周的錢糧……
赫連峰怕是想跳河的心都有了。
以前許多不明白的地方，在見到南周的國勢後, 都一一豁然開朗。
果然，讀萬卷書, 不如行萬里路！
楊玄看著矜持的王眾，心想此人大概想不到出行此舉會給南周帶來什麼。
南周！
必須滅！
路上，車馬行人源源不斷，那些商人穿著華麗，連胯下馬兒都跟著沾光，頭上和鬃毛上多了裝飾。
「繁華景象。」楊玄贊道。
王眾微笑著，「只是尋常。」
按照韓壁的安排, 此次帶著大唐使團出行是一次威懾之旅。
——讓他們看到南周的國勢，心生怯意。
隨行的吏部郎中袁曉指指那些和土包子般的使團成員，笑道︰「王侍郎看看，這些人見識了我南周國勢, 可還敢動那等念頭乎？」
「咱們有人，有錢糧，若是大唐敢來，就得做好被崩掉滿嘴牙的準備。」王眾傲然道。
「百萬大軍枕戈待旦。」袁曉愜意的道︰「韓相這一手絕妙啊！」
二人都是新政派的，說話間多了幾分親切，也少了幾分忌憚。
「彭靖他們搞砸了宴請，還得咱們來收拾殘局。」王眾說道︰「孫相公他們此次準備謀奪三司要職，所以此行務必要盡善盡美。若是成功，咱們拿到三司，錢糧在手，新政才好展開。」
「沒問題。」
一行人漸漸遠離了汴梁。
幾日後，路過一個村子時，楊玄想進去看看。
「貴使，鄉下百姓愚昧，卻不方便。」本地陪同官員一個眼色，王眾就心領神會，知曉這個村子里有些問題。
楊玄笑了笑，也不追問。
他出身于鄉間, 對這等貓膩知之甚深。
秦簡湊過來, 低聲道︰「正使，可是有問題？」
楊玄看了一眼村子，「天氣不錯，一般這等時候，村里的老人就喜歡到村口來閑聊，也是個消遣。可你看看這個村子，冷冷清清的，多半有問題。」
秦簡仔細看去，確實是如此。
「你再看看那幾條狗，村里的狗見到外人會叫喚，可它們卻夾著尾巴往回跑。」
「這說明了什麼？」秦簡不解。
「村里曾發生過令這些狗也為之喪膽之事。」
「何事？」
「狗要看家，否則便是蠢狗，農家不養無用的狗。能讓它們如此的，唯有血和殺戮。」
王眾在另一側問了地方官。
「可是有情弊？」
地方官說道︰「有百姓被反賊挑撥，竟然聚攏鬧事，下官令人鎮壓……殺了一些人。」
「反賊？」
「是。」
「殺了多少？」
「十余人。」
王眾點頭，地方官拉拉馬韁，落在了後面。隨行心月復小吏低聲道︰「幸好沒進村。」
地方官冷笑，「這是咱們的地方，咱們說他們是反賊，他們就是反賊。」
可稍後有人來了，和王眾說了一番話。
「王侍郎，此處有反賊。」
王眾冷眼看著地方官，招手，地方官過來，王眾問道︰「反賊多少？」
地方官看到那人，知曉事情敗露了，「就一千余，已經被壓住了。」
王眾冷冷的道︰「你好自為之。」
地方官拖後一些，抹去額頭冷汗，心月復小吏說道︰「數千反賊啊！若是被他們知曉……」
「我下個月就能升遷。」
「可繼任者……」
這個爛攤子誰來接？
「繼任者關我屁事！」
午後，一行人錯過了地方，就在野外用餐。
這里左側是一條很寬的大河，右側是幾座山組成的小山脈，後面是一片田地。
生火，架起帶來的陶罐，把隨行帶的羊肉丟進去熬煮。
有人在煮飯……對于大唐人來說，米飯吃著有些不得勁，總覺得吃不飽。但來到南周後，主食就是這個，少有選擇的余地。不過楊玄還是令人去弄了些麥粉，自己開小灶。
「我要鍋巴。」王老二蹲在火邊守著米飯熟。
「會吃！」廚子多看了王老二一眼，「嘎 脆！」
……
就在距此不遠的山中，一群黑壓壓的軍隊也在吃飯。
說是軍隊，卻穿著破爛，連兵器都五花八門，甚至還有菜刀。
吃的也很差，野菜加點米弄出來的飯團。
幾個首領聚在一起，同樣也吃著野菜飯團。
為首的叫做蔡末，滿臉胡須，看著頗為粗豪，吃飯團兩口一個。
另一人叫做鄭贊，吃的斯文些，「有些苦。」
「野菜再苦，難道還能比咱們的日子苦？」蔡末咽下了飯團，舌忝舌忝手指頭。作為首領，他率先實現了飯團自由，但長久以來的習慣讓他依舊珍惜食物。
鄭贊吃完後，把雙手在身上擦擦，「賦稅越來越高，當初家中沒了糧食，我便哀求收稅的小吏，只求留下些糊口，可小吏卻一腳踹翻了我，說繳納賦稅乃是天經地義之事，我說沒吃的，他說去吃土。」
蔡末默然。
「我問他為何賦稅越來越高，他說……朝中要養活的人越來越多。可那些人和我們有何關系？」
蔡末深吸一口氣，「官員越來越多，都要咱們養著，偏生每個官都要過好日子，可錢糧能從何處來？就靠著咱們的雙手從田間刨出來。沒了咱們，他們哪來的錢糧。」
「可憐我那女兒，餓的渾身都沒二兩肉，就在我的懷里活生生餓死了，臨死前說……阿耶，我餓！」鄭贊抹去一把淚，「餓死了咱們，卻撐死了他們，偏生還沒個說法。」
蔡末按著刀柄，看著山外的天空，「他們不給咱們活路，那咱們就斷了他們的活路！」
他起身，那些穿著破爛的叛軍也跟著起身。
蔡末回身看著他們，「他們不給咱們一個說法，那咱們就拿起兵器，給他們一個說法！」
眾人緩緩集結起來。
蔡末說道︰「外面就是汴京的高官，前面的人說了，是什麼大唐的使團，殺光了他們，大唐自然會怒不可遏，隨後發兵攻打南周。」
鄭贊獰笑道︰「咱們再攻城略地，里應外合，如此，這江山就是咱們的了！」
蔡末蠱惑道︰「事成之後，你等都有大功，該封爵的封爵，該賞賜奴婢的就賞賜奴婢……富貴好日子就在前面。」
這些前陣子還是流民的軍士們，興奮的眼珠子都綠了。
可從未有人想過，他們做了主人之後，可會善待百姓，可會收斂自己的。
千百年來王朝輪回，皆是貪婪所致。
蔡末滿意的看著麾下戰意滿滿的模樣，揮手︰「出擊！」
正在吃飯的王老二突然用力回頭，因為太過用力，以至于王眾笑道︰「小心折斷脖頸。」
王老二看著山中，那蠶寶寶般的眉毛就皺起來，「郎君。」
「何事？」楊玄餓了，正在等飯熟。
王老二說道︰「好多人。」
楊玄正對著山脈，他抬頭。
耳朵動了動。
老賊猛地起身，「敵襲！」
草泥馬！
楊玄喊道︰「集結！」
王眾愕然，「什麼敵襲？貴使，這是南周，不是大唐，更不是北遼。」
袁曉輕視武人，但楊玄好歹是使者，所以他淡淡的道︰「貴使怕是突然想到了北疆吧！」
那三百騎慢慢吞吞的，一邊集結，一邊看著王眾。
他們只听從于王眾等人的命令，至于使團，抱歉，在王老二一個點到為止把宮中侍衛點吐血後，南周武人們就對使團一行充滿了敵意。
楊玄听到了密密麻麻的腳步聲正在接近，關鍵是他的脊背發寒，頭皮發麻。
這是危機的表現。
他毫不猶豫的喊道︰「上馬，快！」
隨行的戰馬都被聚攏在一起，由幾個軍士看管。楊玄命令一下，使團的人毫不猶豫的奔向自己的戰馬。
楊玄一邊跑一邊覺得不對勁。
怎麼少了個人？
他回頭一看，不禁怒火中燒。
「老二！」
王老二揭開陶罐的蓋子，左手攤開油紙，右手猛抓，頃刻間弄了一堆米飯，接著又弄了幾大坨羊肉，嘴里還叼著一坨，轉身就跑。
王眾笑道︰「貴使，你這……莫非在北疆每日都是如此嗎？袁曉，使者如此，你便陪同……袁曉，袁曉……」
他緩緩看去，就見袁曉呆呆的看著山口那里，渾身打顫。
幾個賊人沖出了山口，看到這邊的情況後，歡喜的喊道︰「狗官們在此！」
「殺啊！」
賊人們蜂擁而出。
「敵襲！」
隨行的軍士尖叫道︰「快跑！」
王眾已經被嚇呆了，被兩個軍士架著狂奔。
一行人丟棄了所有東西，奔向戰馬。
楊玄等人已經上馬了，秦簡看著王眾等人的狼狽，譏笑道︰「這群蠢貨，還想著用北疆局勢來羞辱我等，活該，哈哈哈哈！」
程然說道︰「咱們往何處跑？」
是啊！
楊玄想了想，「往回程跑。」
他們對附近地形壓根就不熟悉，亂跑的結果就是作死。
「郎君。」
「何事？」
老賊的聲音有些打顫，「郎君，你看……」
楊玄偏頭看去。
那些賊人正在加速狂奔。
要命的是，他們竟然有數百騎。
王眾等人趕到了，他努力恢復呼吸，吩咐道︰「擊潰他們。」
袁曉微笑道︰「這是汴京禁軍，只需一個突擊，便能擊潰這些賊人，貴使卻急切了些。」
那三百騎隨行騎兵勇敢而驕傲的沖了上去。
瞬間就被淹沒在賊人中間。
慘嚎聲不絕于耳。
一個個騎兵被砍殺，或是捅死，那些賊人爬上馬背，歡呼雀躍。
楊玄看著王眾，想到了變成看門狗的長安諸衛。
「這便是南周禁軍？」
王眾面色煞白。
那些賊人殺光了三百騎，騎兵驟然多了許多，齊刷刷的把目光轉過來。
就像是一群野狼盯住了一群兔子。
王眾哆嗦著問道︰「貴使廝殺了得，面對如今局面，可有辦法？」
「有。」
「還請指教。」
「三十六計……」
一雙雙期待的目光看著楊玄。
「逃！」
……
感謝「煙灰黯然跌落」的白銀打賞。