太平。
從楊玄率軍出征後，太平城對于人員進出的檢查嚴格了許多。以往不怎麼搜身，現在卻逢人必搜身。
曹穎帶著人來巡查，問道︰「如何?」
軍士指著邊上。
「五十余把短刀。」
「奸細可有？」
「奸細十余人。」
「身份……」
「基波部的三人，馭虎部的五人，其他全是瓦謝部的人。」
「好。」
曹穎負手回去。
「老曹！」
熟悉的聲音讓曹穎身體一震，苦笑，「你怎地來了？」
怡娘下馬，「郎君可有消息？」
曹穎搖頭，「信使回來過一次，說郎君率軍已經逼近瓦謝王庭。」
怡娘看著有些郁郁，曹穎笑道︰「倒是有個好消息，今日隼鳥能來。」
「是好事。楊略那條老狗也不知如何了。」
「別叫他老狗。」
「就叫。」
「和為貴。」
「當年帶小郎君時，這條老狗屢屢和我爭執，殺伐漢也想帶孩子，有一次我不在，讓他小心些，等我回來一看，這條老狗在打盹，小郎君咿咿呀呀的爬了出來，差點踫到了炭盆。」
曹穎苦笑，「男人帶孩子確實如此。」
「哎！」
「女人嘆息老的快。」
「模模自己臉上的褶子，都能做夾子了。」
二人到了縣廨後院。
一個男子在等候。
「見過曹先生，見過怡娘。」
「何聰？」怡娘歡喜的道︰「你等在那邊如何？」
「還好。」何聰專門負責飼養訓練隼鳥。
怡娘有些好奇，「我記得你原先話多，怎地這般言簡意賅了？」
何聰身材瘦小，聞言一怔，「沒人和我說話。」
「對鳥說也行。」曹穎安慰道。
「來了！」
何聰突然抬頭，「誰來接？對了，戴上臂套。」
小小的黑點一頭栽了下來。
「快，臂套！」何聰遞上臂套。
怡娘抬起曹穎的手臂。
「嗷！」
隼鳥落在了曹穎的手臂上，鋒利的爪子毫不客氣的抓住了他的皮肉。
「見血就熟悉了。」怡娘安慰道。
「為何不是你來？」曹穎忍痛著隼鳥，看著小豆般的眼楮，覺得很是有趣。
「我難道還能常駐太平？」
取下隼鳥攜帶的小筒子，打開，里面一張紙。
「楊略那邊已經帶著那些少年在劫掠了。」
「那些少年大多見過血。」
「劫案頻發，地方官府頗為頭疼，圍剿了他們數次，被擊敗了。」
曹穎把這張紙遞給怡娘。
「他們人數太少了些，若是南周起大軍圍剿，楊略很難周旋。」
怡娘看了一遍，「我不擔心楊略，他逃命的本事天下無雙。不過帶著那些少年他沒法周旋。」
二人沉默了一會兒。
怡娘說道︰「唯一的法子便是讓他帶著人來郎君這邊。」
曹穎搖頭，「你要知曉，若是郎君的身邊多出數百人, 會引發多少猜測？且楊略的容貌雖說變化不小, 可鏡台的密諜神出鬼沒, 若是其中有人認出他來，這便是滅頂之災。」
「在郎君羽翼豐滿之前，楊略和他手下那幫子人不適合回來。」怡娘覺著這就像是流放犯。
喂了鷹隼後, 何聰眼巴巴的道︰「我可能見到郎君？」
曹穎想了想，「能待多久？」
「多待幾日吧。」
「行。」
何聰一蹦三尺高, 「那些兄弟都想見見郎君, 等我回去他們定然會嫉妒的發狂。」
「得看此戰的結局。」曹穎神色從容, 但心中並不平靜。
「是攻打瓦謝嗎？」
「對。」
「人少了些。」何聰撓撓頭，「兩千五想滅了瓦謝部, 除非他們縮在王庭中不動窩，否則郎君只能徒呼奈何。再有，兩千五沒法包圍兩萬人吧, 此戰難。」
第二日, 曹穎正在處置公事, 何聰坐在他的邊上了解楊玄現在的情況, 回去好轉述給楊略。
「郎君在陳州剛打開局面，要想征服陳州, 還要下不少功夫。」
「征服？」
「對，這是郎君的原話。」
「明府。」有小吏進來，「城門那邊鬧起來了。」
城門處, 十余男子站在一邊，對面是二十余軍士。
「為何要搜身？」為首的男子氣息彪悍, 桀驁不馴的問道。
軍士冷笑，「誰進都要搜身。」
「可我等上次來並無, 難道是想羞辱我等嗎？」
軍士按著刀柄，目光炯炯, 「規矩乃人定，今日有了這個規矩，怎地，你不服？」
男子退後一步，冷冷的道︰「不服怎地？難道你還能殺了我等？這太平縣一向標榜廣納四方客，今日一看也不過如此，老子大不了以後不來了！」
他的同伴也說道︰「除去你太平縣, 難道天下就沒了做生意的地方？呸！我們走！」
那些圍觀的人都在竊竊私語，不時看守軍一眼，想看看他們的反應。
守軍有些坐蠟了。
這十余人當眾挑釁太平的規矩，但卻沒有硬闖, 若是處置了，難免有嚴苛之嫌。可若是不處置，對太平的名聲是個打擊。
就在軍士們為難時，曹穎到了。
「何事？」
「明府，這十余人不肯搜身。」
敢于從草原來太平販賣貨物的，就沒有善茬……善茬早就被這一路的狠角色們干掉了。
桀驁不馴不算什麼。
但時機不對。
為首的男子看到曹穎出來了，氣焰也消了些，拱手道︰「太平既然不肯接納我等，那告辭了。」
這就屬于嘴巴不把門……走就走吧，臨走前還得甩個狠話。
這番話直接得罪了曹穎和太平官吏們，除非這十余人此後不來太平，否則……
但他們此刻就是這個念頭。太平軍出擊的時日不短了，可依舊沒有消息傳來。按照許多人的推算，太平軍守城有余，進取不足。此次主動進攻太莽撞了，十有八九會殘敗。
太平軍殘敗，太平這個地方就失去了吸引力，所以，不來就不來了吧。
一個軍士忍不住拔出小半截橫刀。
錚！
聲音很脆。
十余大漢退後幾步，隨時準備上馬。
為首的大漢笑了笑，「這是要強行留客嗎？」
曹穎擺擺手，軍士壓下橫刀，但面色鐵青。
曹穎微笑道︰「楊司馬曾說過，太平來去自由。」
大漢頷首，「如此最好。」
遠方傳來了馬蹄聲。
很是急促。
怡娘低聲道︰「可令人半路截殺。」
這女人……曹穎滿頭黑線，「會鬧得沸沸揚揚的。」
「那你說怎麼辦？難道就咽下這口氣？」
「老夫斷定他們會轉向臨安，老夫派人跟著，到了臨安，那邊有太平移民，尋幾個踫瓷好手，直接拿下。」
「你好毒。」
「過獎過獎。」
馬蹄聲越來越急促。
城頭有人高呼，「是我們的人。不對，是捷報！」
三名騎兵背著小旗，旋風般的疾馳而來。
「捷報！」
所有人都盯著三騎。
連那十余男子也是如此。
「司馬領軍擊破瓦謝大軍，瓦謝……滅！」
周圍安靜的就像是空無一人。
所有人都瞪大眼楮看著報捷的騎兵。
從太平出兵開始，整個太平都在擔心此戰的結果。
雖說不知道此次出兵要攻打誰，但僅憑著兩千五百人馬能攻打誰？
連那些老人飯後蹲在家門外聊天都憂心忡忡，說太平軍雖然凶，可這是一打十啊！
沒有太平軍，太平又會回到當年的模樣。失去了太平軍的保護，商人們會果斷把生意轉移到臨安去。很快，太平又會回到那個一窮二白的狀態。
可現在捷報來了。
所有的擔憂都煙消雲散。
「萬勝！」
一個軍士振臂高呼！
「萬勝！」
無數人高舉手臂，聲嘶力竭的歡呼著。
怡娘眼含熱淚，「郎君滅了瓦謝，他竟然滅了瓦謝！」
曹穎紅光滿面，「這是陳州第一次滅掉三大部之一，郎君之名將會響徹陳州大地！哈哈哈哈！」
何聰看著北方，眼中多了淚花，「我等沒有白白等待，郎君武功如此，大業……可成。」
唯有那十余男子格外的尷尬，不高呼吧，顯得格外的刺眼。高呼吧……剛才把話說的太滿、太狠，此刻卻坐蠟了。
一個男子湊過去，低聲道︰「兄弟們方才得罪了，還請……」
十余銅錢滑過來，軍士冷笑撇開，「太平不可辱！」
十余男子面色慘白，灰溜溜的走了。
身後，歡呼聲傳到了城中。
「萬勝！」
鄭五娘正在守攤子，听到歡呼聲後站起來看著城門方向。那些人都往城外跑，鄭五娘擔心攤子，只能踮腳往外看。可放眼看去全是人和城牆。
「急死人了，是哪的捷報啊！」鄭五娘額頭都急出了汗水，「可是司馬的嗎？」
「萬勝！」
這時前方爆發出了更為激烈的歡呼。
一個年輕男子滿臉興奮的往回跑，「阿耶，阿耶，大捷了！」
鄭五娘跺腳，喊道︰「這位郎君，是哪里大捷了？」
年輕男子本想不搭理，可看了一眼，發現竟然是個清秀婦人，就心軟了一下，「司馬率軍滅了瓦謝，哈哈哈哈！」
鄭五娘一怔，接著喊道︰「司馬可安好？」
年輕男子已經跑遠了。
一個腿腳不方便的老人也在旁邊守攤，听到捷報咧開嘴笑，少了大半牙齒的嘴里看著黑洞洞的，「哎！傻女子喲！若是司馬不安，城門那邊早就哭起來了。」
鄭五娘只覺得一股喜悅從心底涌了上來，從未有過的幸福感讓她紅了眼眶。
老人兀自在教導她，「司馬就是咱們太平的神，他老人家若是出事了，那些人還笑得起來？傻女子，哎！怎地落淚了？告訴你，司馬這等俊美英武的年輕人，可不會娶你。」
「我不是想這個。」鄭五娘噗嗤笑了起來，然後福身，「多謝老丈教導。」
「哎！是個懂規矩，有禮儀的好女子，告訴你，若是喜歡司馬，那便苦練伺候人的本事，以後說不得還能憑著這門本事混到司馬的身邊，到時候……哎！多少女子會羨慕你！」
噗通，鄭五娘跪了下去。
老人被嚇了一跳，「哎！你跪誰呢？」
鄭五娘低頭，眼中盡是虔誠︰「信女願以壽數為祭，懇請漫天神佛護佑司業。」
……
臨安。
自從楊玄走了之後，使君大人的脾氣就像是女人的情緒，陰晴不定。
「賤狗奴，看看你干的好事！」
「竟敢疏忽至此，打！」
「滾！」
州廨外的百姓听著使君大人驚天動地的咆哮，心滿意足的走了。
州廨上下都戰戰兢兢的，連衛王都不來了，說是懶得看劉擎那張臭臉。
可今日衛王卻和李 聯袂到了州廨。
只因斥候回來了。
「基波部蠢蠢欲動，大軍正在王庭集結。」
劉擎冷著臉，「懷恩上次攻打章羽縣吃了大虧，怎會貿然為潭州火中取栗？這分明就是得了太平出兵瓦謝的消息！」
「他的判斷雙方大概是不相上下。」盧強迅速分析了局勢，「至于集結，老夫以為這是想騎牆觀望，若是此戰瓦謝勝，懷恩會起大軍而來，報上次章羽縣兵敗之仇。」
劉擎淡淡的道︰「老夫等著他。」
衛王問道︰「可有太平的消息？」
盧強說道︰「前日來了消息，說是已經逼近了王庭。」
「不該如此！」衛王最近和李 ，外加一個狗頭軍師黃坪推演過無數次，覺得楊玄的戰法有些問題，「應當步步為營，用騎兵在外圍游弋，步卒阻截敵軍主力的沖擊。太平步卒凶悍，只要能擋住敵軍的頭幾次沖擊，隨即就能發動反擊……」
李 說道︰「兵力太少，只能如此。」
這二人是想探出楊玄此戰方略的意思吧？盧強笑道︰「楊司馬此戰的方略怕是只有他自己知曉，咱們也問過，使君不許，說怕泄密。再說了，將在外，咱們插手也不好。」
衛王心中焦急，「那便快馬去打探消息。」
劉擎看著他，淡淡道︰「論別的，大王自然厲害。可論用兵，大王還是歇了吧！」
眾人︰「……」
劉擎目光轉動，胡須翹著，「子泰用兵，強于你等太多，所以，北望即可，問什麼問？」
眾人︰「……」
衛王的臉有些掛不住了，剛想呵斥。
「使君！」
一個小吏沖了進來。
「規矩也不顧了？」有人呵斥。
小吏卻置之不顧，行禮後說道︰「咱們去打探消息的人回來了。」
眾人心頭一跳。
「進來！」劉擎單手托著下巴，意態從容。
一個軍士進來，「楊司馬率軍大破瓦謝大軍，瓦謝滅！」
眾人︰「……」
劉擎目光緩緩轉動。
那眼中盡是瑟和驕傲！
「老夫方才說過什麼？」