太平地處北疆最前沿，前方就是如狼似虎的瓦謝部。而曾經七度被破城的慘痛經歷告訴每一個太平人……
「要警惕！」
凌晨，輪值的林大趴在城頭上，目光轉動，看著有些泛藍的天際。
十幾個軍士坐在城頭打盹。
「瓦謝部才將走，來不了了。」一個軍士懶洋洋的道。
這個時節凌晨睡覺是最舒服的。
「小心無大錯。」林大揉揉眼楮，「眼楮有些發干。」
坐在他腳邊的一個軍士笑道，「這個有辦法。」
「什麼辦法？」林大再揉揉眼楮，覺得有些難受。
軍士說道︰「用女乃水滴眼楮。」
林大一怔，旋即罵道︰「！扯淡！」
軍士精神起來了，「這可不是扯淡，當初我的眼楮上火，紅腫難受，陳花鼓就讓我去尋女乃水滴眼楮，嘿！你還別說，第二日就好了。」
林大狐疑的道︰「你特娘的騙我，小心弄死你。」
軍士舉手，「我發誓，若是騙你，馬上就被敵軍模上城頭弄死。」
一個趴在另一側的軍士突然喊道︰「有動靜！」
曰尼瑪！
林大踹了腳邊的軍士一腳，說道︰「戒備。」
城頭的軍士全數站起來，警惕的看著左側。
數騎疾馳而來。
近前，借著天光，能看到些輪廓。
「是咱們的裝扮。」
「小心些，弓箭準備。」
林大俯身看著這幾人，問道︰「哪來的？」
「章羽縣。」
「何事？」
「奉命求見楊明府。」
「何事？」林大冷笑再度問道。
章羽縣對太平縣的態度可不怎麼好，什麼求見，弄不好就是蛾子。
「章羽縣危在旦夕！」
楊玄是在夢中被弄醒的。
「郎君。」
「嗯？」
年輕人貪睡，楊玄也不例外。
「郎君！」
楊玄睜開眼楮，腦子里一片空白。
「郎君，急事。」
楊玄嗯了一聲，「馬上。」
他緩緩坐起來，有些懵。
剛才他做了個夢，在夢中和周寧成親，正在關鍵時候，曹穎站出來，說道︰「郎君，陛下在時為你準備了妻子，那個女子千嬌百媚，家世顯赫，定然能成為郎君的賢內助。」
楊玄急眼了，說道︰「什麼家世顯赫，我就要周寧！」
曹穎竟然獰笑起來，一揮手，「由不得郎君，來人。」
烏壓壓一片人站出來，個個拎著兵器。
曹穎說道︰「拿下！」
楊玄剛夢到這里就被叫醒了，夢境中的情緒依舊殘留著，覺得心酸。
楊玄穿衣出去，門外竟然是曹穎。
這個老東西！
楊玄依舊帶著怒火。
「郎君，章羽縣求援。」
「嗯！什麼意思？」楊玄的腦子瞬間就清醒了。
「基波部萬余騎攻打章羽縣，看樣子是準備破城。」
側面的門開了，怡娘披著衣裳出來，見楊玄和曹穎面色凝重，就喊道︰「都起來。四娘子，給郎君弄了濕布巾來，快些。」
楊玄飛快洗漱，隨即去了前面。
幾個軍士站在大堂外，听到腳步聲回頭。
「見過楊明府。」
為首的軍士叫做鄭武，他毫不猶豫的跪下了。
「扶起來。」
楊玄走進了大堂。
鄭武被架起來，想到縣丞謝如交代的話，心中就有些絕望。
——杜明府得罪過楊玄，所以此行務必要悲痛些，說的嚴重些。
謝如當時就苦笑，「罷了，已經很嚴重了，無需你添油加醋。一句話，盡力而為，若是請不到援軍，老夫也不會怪罪你，去吧。」
鄭武進了大堂。
此刻天色昏暗，大堂里更是如此。他看了一眼堂上，昏昏暗暗中，楊玄看著就像是一尊木像。
楊玄開口，「杜輝那邊怎麼說的。」
鄭武說道︰「前日下午，基波部出動萬余騎突襲章羽縣，準備攻城。小人奉命前來求援，懇請楊明府不計前嫌，救章羽縣于水火之中，小人……」
噗通！
鄭武再度跪下，「若是看不到太平援軍，小人寧可死在太平縣城中。」
他的眼中全是絕望和決然。
楊玄默然良久。
曹穎說道︰「北遼上次大敗，自然要找回面子。驅使三大部出擊，這是必然之事。上次瓦謝部圍城便是如此。此次基波部攻打章羽縣也是如此。」
鄭武有些絕望的看著昏暗中的楊玄，說道︰「懇請楊明府看在都是陳州麾下的份上，救我章羽縣。」
老賊嘀咕道︰「咱們就這點人馬，去救援，弄不好就是有去無回。」
鄭武︰「……」
太平軍的編制不過一千，就算是把編制外的加起來也就兩千余。留下防御的人馬，楊玄能出兵一千五就算是不錯了。
一千五百人去攻擊一萬余騎兵……
鄭武的臉有些潮紅，「小人願作前驅。」
他願意第一個戰死，用自己的尸骸為太平軍鋪路。
一個人的前鋒，悲壯是夠悲壯了，可毫無用處。楊玄說道︰「你先出去。」
這是要商議，而不是斷然拒絕。
鄭武心中生出了希望，跟著出了大堂。
老賊弄來了蠟燭，點燃後，光暈緩緩散開。
在晨曦之前，天光有些明暗不定，燭光顯得格外的昏暗。
楊玄沉默著。
良久，他起身走了出去。
外面，聞訊而來的錢吉和甄斯文等人都在等待楊玄的決斷。
去，還是不去！
楊玄止步，看著眾人。
「叫醒將士們。」
鄭武毫不猶豫的第三次跪下。
「楊明府高義，小人代章羽縣軍民多謝了。」
楊玄和曹穎回後宅更衣。
「郎君，此次救援可視情況而定，不能硬打啊！」
「應該撒手不管。」老賊覺得杜輝那等人死了活該。
曹穎點頭，贊同這個看法，「尋個借口，譬如說發現瓦謝大軍的痕跡，如此不出兵誰能置喙？就算是臨安知曉了並無瓦謝大軍又能如何？一兩千攻打萬余人，如何打？」
他話鋒一轉，「郎君與杜輝有齟齬，此刻率軍去求援，這便是義無反顧，此後杜輝見到郎君就得低一頭。
別忘了，杜輝升遷的呼聲不小。此次郎君出兵救援後，不管後續如何，杜輝都沒臉和郎君爭奪升遷的機會。」
「原來如此！」老賊沒想到官場的彎彎繞那麼多，「如此郎君就能威望大增，還能少一個升遷的對頭，妙啊！」
曹穎含笑道︰「官場便是如此，借勢是最要緊的。」
楊玄止步。
「我想了許久，萬般理由最終只是一句話。」
曹穎和老賊止步。
章四娘拿著橫刀過來了。
楊玄接過橫刀，回身道︰
「我只是無法坐視。」
……
陳州。
急促的馬蹄聲一直到州廨大門外才減緩。
一個小吏被幾個軍士簇擁著，喊道︰「急報！」
「只許進去一人。」守門的軍士警惕的指指邊上，示意幾個軍士去那邊。
小吏急匆匆的進了州廨。
劉擎和盧強等人正在商議事情。
「使君，章羽縣急報。」
劉擎點頭，小吏被帶了進來。
「使君！」
小吏惶然道︰「基波部萬余騎攻打我章羽縣縣城。」
盧強一怔，「瓦謝部攻打太平，基波部攻打章羽，赫連春的手筆那麼大？」
他看著劉擎，「使君，必須馬上發兵。不過還得多派斥候偵探，以免臨安被人趁虛而入。」
「竟然是基波部！」劉擎一拍案幾，「一萬余攻打章羽縣，城中也就是兩千人，老夫就怕來不及。不過必須出兵。」
盡人事听天命！
韓立起身，「下官這便去調遣。」
劉擎點頭，「速去。」
等韓立走後，盧強說道︰「使君，杜輝不乏機變，若是他令人去左右求援。左邊是宣州，路程較遠，可也比臨安出兵快，不過宣州要出兵就得上官許可，麻煩。」
「你想說什麼？」劉擎握著水杯，手背上青筋直冒，「說話大氣些。」
「太平。」盧強壓低了聲音，「一萬余騎攻打章羽縣，杜輝怕是撐不住幾日。使君，就算是咱們這邊出動援兵，可援兵尚未趕到，章羽縣怕是已經沒了。唯有就近求援。」
「太平距離章羽是很近，快馬一日多就能到，可……」劉擎突然罵道︰「杜輝那條老狗，不知是被誰攛掇，從楊玄到了陳州開始，就不斷撩撥他，給他下絆子。
狗曰的，好處沒吃著，如今卻被人打了悶棍，蠢不蠢？蠢不蠢？」
咆哮聲中，州廨的官吏面人人肅然。
若是章羽縣被攻破，陳州和三大部的局勢就會大變。
三大部甚至能長驅直入，襲擾臨安。到了那時，陳州處處烽煙，整個北疆弄不好都會被卷進來。
杜輝給楊玄下絆子的事兒人人皆知，此刻章羽縣被萬余敵軍圍困，楊玄麾下不過兩千余人，去救援很可能是肉饅頭打狗，有去無回。
所以楊玄尋個借口不去，誰也不能說什麼。
盧強等劉擎的火氣消散些後，說道︰「楊玄不救援老夫以為並無過錯，可總得有人為此做些什麼。下官請命領軍前去。」
「你想作甚？」劉擎問道。
盧強的眼中多了一抹恨意，「基波部若是破了章羽縣縣城，我陳州豈能置之不理？若是不能報復回來，何以為人？」
劉擎看著他，「你報復心強烈，只是做了老夫的副手後壓制了些，今日迸發出來，老夫甚是欣慰。不過此事且等等。」
盧強深吸一口氣，「下官以為，可向北疆請調大軍，一舉掃蕩基波部，男丁盡數為奴，女子盡數為婢！」
殺機就像是晨霧般濃郁。
劉擎捂著臉搓了幾下，「這些都是遠水，遠水解不了近渴。誰能救章羽？」
援軍出動了，劉擎親自送到城外，囑咐帶隊的張立春。
「要小心被基波部突襲，另外，若是章羽縣還在，要不惜一切代價救援。記住，陳州不能承受章羽縣被攻破的代價，一旦消息傳來，陳州軍民的士氣會大跌。那位看似貪婪的皇叔會換一張猙獰的嘴臉，惡狠狠的撲過來。」
赫連春看似貪婪，可一旦局勢改變，他不會有絲毫猶豫。
但上次瓦謝部為何退軍，這依舊是劉擎心中的不解之謎。
許多時候，當利益足夠大時，有些人會把家國當做是自己的台階，踩著這些台階去為自己爭奪利益。
張立春點頭，「使君放心，此行下官廣布斥候，不給敵軍突襲之機。若是章羽縣還在，下官不會急促攻打敵軍。」
「好！」劉擎放心了。
「使君，下官去了。」張立春拱手。
援軍出發了。
劉擎和盧強站在城外，眼神蒼涼。
「北疆在敵軍的鐵騎之下顫栗，長安卻在歌舞升平。記得數年前老夫去長安，一路看到那些失地的百姓流離失所，慘不忍睹。可到了長安，老夫卻看到了驕奢婬逸。」
「使君，慎言。」盧強搖頭。
「慎什麼言？」劉擎罵道︰「據說陛下修建了什麼梨園，整日歌舞。六宮粉黛皆廢，就寵愛一個特娘的兒媳，不要臉！」
盧強臉頰抽搐，「是不要臉。」
劉擎嘆息，「老夫更擔心的是，君王昏聵，大唐未來會如何？」
「使君，陛下可不昏聵。」盧強冷笑道︰「別忘了張楚茂之事。」
「那手段，確實是犀利。」想到張楚茂謀劃北疆節度使一事的始末，劉擎不禁苦笑，「陛下若是把這等犀利的手段用在民生之上，何愁大唐不強盛？」
盧強說道︰「此刻下官就想著章羽縣如何。」
「若是能守住……」劉擎只是想了一下，就覺得可能性不大，「若是能守住，杜輝文武雙全。」
這樣的人，以後接任陳州要職自然合適。
「希望吧。」
「有數騎遠來，使君，小心。」一個將領在城頭喊道。
「使君，還請進城。」軍士們涌了出來，把劉擎等人擋在身後。
劉擎剛進城，就听到喊聲，「是我大唐軍士。」
盧強面色劇變，「莫非別處也被攻擊了？」
劉擎平靜的道︰「若是如此，這便是大戰的開端。我等只有傾力以赴。」
數騎疾馳而來。
「太平縣急報。」
劉擎走了出來，深吸一口氣，臉上的皺紋深刻了許多，「老夫劉擎，說！」
軍士大聲道︰「明府接到章羽縣求援消息，已經領軍兩千出擊，令小人前來稟告使君。」
盧強一拍腦門，「他竟然去了？」
他回身，歡喜的道︰「使君！」
劉擎臉上的皺紋都舒展開來，冷著臉，「兩千人前去頗為凶險，他可說了方略？」
身後，有人嘀咕，「老頭子果然還是最寵愛這個少年縣令。」
「是啊！這等時候都不忘先給楊玄找退路。」
軍士說道︰「明府並未說，不過留下一句話。」
「說！」劉擎覺得風都溫柔了許多。
「章羽縣杜輝是對我不善，若是內部爭斗，我定然要讓他灰頭土臉，可入侵的乃是異族。」
劉擎點頭，「明大義，好！」
老頭子對那個少年縣令的好感再度飆升。
「明府最後說了。」軍士說道。
眾人安靜了下來。
听著這個軍士大聲說道︰
「兄弟鬩于牆，外御其侮！」