「外面要鬧騰一陣子。」劉擎突然放松了身體，黑瘦的臉上多了些滄桑之色，「朝中有人說陳州乃是化外之地，恨不能就此丟棄了。」
盧強微笑著，臉上的刀疤抖動，「化外之地？陳州多少百姓，難道都是化外之民？不就是舍不得每年撥下來的那點錢糧罷了。
老夫听聞陛下為了寵妃的口月復之欲，竟然令驛站從南方快馬運送果子去長安。
跑一趟多少馬匹會報廢？咱們舍不得用，長安卻拿來瞎用。」
劉擎冷笑道︰「老夫前陣子上了奏疏，懇請朝中多撥些錢糧。」
「使君，無用。」盧強搖頭。
「老夫在奏疏里說了，若是錢糧依舊如故，老夫便致仕。」
盧強心中一凜，「使君，這等脅迫是大忌。」
劉擎雙眸炯炯，一拍案幾，「老夫都不干了，還忌諱什麼？大不了回家種地去！」
盧強笑道︰「使君淡定。再說了，使君果真能舍得陳州？」
劉擎拍案幾的手停在半空，半晌罵道︰「如何舍不得？」
盧強只是笑。
「使君。」
一個小吏進來。
劉擎不滿的道︰「下馬威也得有個尺度，少年人好臉面，丟人太過回去了怎麼辦？難道讓你等去太平縣為官？」
盧強看到小吏神色不對，舉手道︰「慢。使君听他說說。」
小吏拱手，「先前有人去戲弄新來的縣令，說是來一把掌，那縣令就讓隨從給了一巴掌。」
「後來呢？」劉擎舉杯就唇。
「一巴掌就打暈了。」
劉擎和盧強面面相覷。
「使君，新來的太平縣縣令楊玄求見。」
劉擎坐直了身體，「讓他進來。」
楊玄進來，見正面坐著一個黑瘦官員，側面坐著一個臉上有刀疤的官員，就行禮，「見過使君。」
劉擎嗯了一聲，指指盧強，「這是別駕盧強。」
「見過別駕。」楊玄看了盧強一眼。大唐官員要過銓選一關，長的有礙觀瞻是沒法過關的。這位別駕遠看頗為儒雅，近前看到刀疤，頓時就猙獰了起來。
盧強頷首，「陳州很大，太平縣也不小，不過太平縣頂在了陳州的最前沿，那些部族凶狠狡詐，你可有準備？」
楊玄點頭，「有。」
來的路上他們打听了不少關于太平縣的消息，心理準備自然有了。
盧強贊許的微笑。
劉擎拍拍案幾，等楊玄看過來時說道︰「老夫這里沒有什麼好處給你，來人。」
外面有人進來，劉擎指指楊玄，「給楊明府一千斤肉干。」
「是。」
劉擎起身，「老夫忙，你也該忙起來了。這一千斤肉干便是老夫送你上任的禮。」
楊玄出去，盧強跟了出來。
「老夫本不想嚇唬你。」盧強輕聲道︰「可有些事你得知曉，那些部族並不簡單，太平縣曾七次被他們攻破。」
楊玄問道︰「最近一次是多久？」
盧強模模臉上的刀疤，「五年前。」
……
出了州廨所在的臨安縣城，一行人得知了情況後有些沉默，唯有王老二歡喜異常，策馬在裝著肉干的幾輛大車周圍轉悠。
「郎君，有人。」
老賊指指左前方，兩騎剛好勒馬，伸手在眉上搭棚子觀察這邊。
楊玄回頭看看眾人。
曹穎一臉君子模樣，估模著在琢磨如何能弄死那兩騎的法子。
老賊一臉興奮。
怡娘戴著羃?，正沖著想拿肉干的王老二狠抽。
那些主公的麾下謀士如雲，猛將如雨，可楊玄這里就小貓幾只，想點個將都不能。
「我去看看。」
楊玄策馬而去。
「老賊，這等時候你不上還等什麼？」曹穎冷冷的道。
老賊苦笑，「主公比老夫還快。」
曹穎看向怡娘，「罷了。」
他策馬跟上，可楊玄卻擺擺手。
「回去！」
曹穎勒馬，見楊玄穿著官服一騎而往。
那兩騎先是一怔，等看到楊玄單騎而來時，都笑了起來。
靠近些後，楊玄招手，態度驕橫的道︰「可是附近的百姓，過來，幫我拉車。」
兩騎面面相覷，突然就笑了起來。
「這縣令怕是才將斷女乃吧？」
「擒住他。」
兩騎策馬沖了過來。
嗆啷！
長刀出鞘。
楊玄先是愕然，旋即掉頭。
「還想跑？」一騎獰笑。
只見馬背上的楊玄突然回身。
手中不知何時多了弓箭。
弓弦響，人落馬。
一騎落馬，他的同伴惶然勒馬。
楊玄已經掉頭沖了過來。
手中弓弦拉開。
咻！
楊玄勒馬，回身招手。
「老二！」
兩個賊人被拖了過來。
一人胸口中箭，眼看著就沒氣了。
另一人是戰馬中箭，擒了活口。
「問話！」
楊玄拍了湊過來求表揚的王老二一巴掌。
曹穎抬眸，沖著老賊問道；「你來，還是老夫來？」
「你太狠，老夫擔心話沒問出來，人就被你弄死了。」老賊嘆息一聲，「多少年沒動過手了。」
他走到了俘虜身前，伸手撫模著俘虜的頭頂，深情的道︰「多好的頭骨。」
想到老賊的職業，連楊玄都頭皮發麻。
俘虜不屈的沖著老賊張開嘴，「ha……tui」
老賊避開，模出了一把短刀。
「人有多少塊骨頭，哪里應當避開，老夫若是認了第二，當世無人敢認第一。」他仔細捏捏俘虜的小腿，贊道︰「小腿有勁，下刀就更穩妥了。」
俘虜只是冷笑。
老賊的小刀往下一動。
「啊！」
楊玄擋在了怡娘身前。
「啊！」
一塊血淋淋的東西被拎到俘虜的眼前，老賊嘆息，「上好的腿肉，誰不喜歡？」
「我說……」
老賊認真的道︰「老夫有些手生，你再忍忍可好？」
俘虜拼命想往後退，瘋狂的喊道︰「我什麼都說！」
隨即一番問話。
「我等是馬賊，有人花錢請我等來打探新任縣令的消息。」
「誰？」老賊把短刀在他的衣裳上擦著。
「是瓦謝部。」
曹穎介紹道︰「瓦謝部在太平縣正面，實力不弱。」
楊玄眯眼看著前方，「這是來者不善吶！」
老賊來請示，「郎君，此人如何處置？」
唰！
所有人都看向了楊玄。
他們從五湖四海而來，為了一個共同的目標聚攏在楊玄身邊。
現在，該楊玄這位主公掌舵了。
該如何處置？
楊玄策馬先行。
「吊死在樹上。」
「不！」
俘虜狂吼，聲淚俱下的求饒。
老賊去處置俘虜，其他人跟在楊玄的身後。
怡娘見曹穎神色嚴肅，就問道︰「如何？」
「怡娘，老夫很歡喜。」曹穎點頭，「郎君殺伐果斷。」
隨後的路上再沒遇到麻煩，第四日，當看到一片耕地時，楊玄下馬。
秋收後的田地里有幾個農夫在忙碌，听到馬蹄聲後紛紛抬頭。
「是官！」
一個老農杵著鋤頭，眯眼看了半晌，「大概就是新縣令。」
眾人聚攏過來，有人說道︰「好年輕，咦！還帶著女人。」
老農搖頭嘆息，「這便是不知天高地厚的年輕人，來這里撐不住幾日，便會告病滾蛋。」他往手心里吐了一口唾沫，和鋤頭把子摩擦了一下，說道︰「管他是誰來，咱們都得種地，干活！」
一群農夫散去，再不多看楊玄一眼。
官民關系很糟糕。
這是楊玄得出的第一個結論。
平安城不大。
一座土城突兀的聳立在草原上。
土城右側是山，叫做二妹山。
土城後面兩百步有河流，叫做曜水。
城頭，幾個軍士抬眸看到了楊玄等人，就喊道︰「下面的看看！」
下面很熱鬧。
數百人圍成一個大圈，中間兩個男子正在對峙。
左邊一人叫做刁涉，魁梧，一臉桀驁不馴的氣息。
右邊一人叫做趙有才，身材略瘦削，但卻智珠在握的模樣。
「耶耶賭刁涉贏。」
「趙有才有才，聰明，我下他！」
一番下注後，刁涉喝道︰「可好了？」
開盤的人喊道︰「妥當了。」
呯！
二人就撞到了一起。
隨即你來我往，拳腳交替。
刁涉魁梧有力，但趙有才卻身形靈活，采取了游斗的策略。
「這是消耗對手的力氣，有些意思。」
外圍，楊玄在馬背上看戲。
一群人狂呼亂叫著。
最終卻是趙有才抽空子給了刁涉一擊，取得了勝利。
有人歡呼，有人咒罵。
一人得意回頭，隨即愣住了。
身邊的同伴拍他，「看啥呢？」
同伴緩緩回身，也呆住了。
現場的人紛紛回頭。
隨即城內安靜的嚇人。
楊玄策馬往城里去。
「新明府來了。」
這時後面才爆發出了一陣呼喊。
楊玄發誓自己听到了嘲笑之意。
到了縣廨，兩個小吏架著一個官員出來。官員奄奄一息的拱手，「下官縣丞劉順，等候明府多時了。」
一番交接後，劉順喘息道︰「下官告辭。」
楊玄點頭。
劉順走到門口止步回身，遲疑了一下，還是開口，「明府……保重。」
劉順走了。
老賊說道︰「老夫怎地覺著他這話不對呢？像是什麼……」
楊玄坐在那里，淡淡道︰「遺言。」
他看了眾人一眼，補充道︰「免費贈送給我的遺言。」