五更十分，曉晨鼓敲過，天色未明，丞相張湯即啟門戶，自宣風坊府第出發。此刻萬門閉戶，街衢無聲，百步定鼎門大街靜悄悄的，唯有道旁槐榆隨風發出簌簌聲音，剛出坊門不久，便見御史中丞裴度，兩人拱手向皇城方向策馬緩行。忽然有人大喊「滅燭」，兩人正納悶，弓弩破空，十名隨從提著燈籠被射滅，眾人大亂，裴度中箭栽倒馬下。張湯胯下馬兒受驚陡向前竄，跑了不遠，一箭射中張湯肩膀，滾于路邊水渠。十數名黑衣刺客沖上前來，將隨從一一宰殺，割取裴度的頭顱而去。坊內武侯哨聲大作，
洛陽駐軍由八部校尉守衛城門，南北鎮撫司守護皇城，羽林軍和內衛守護宮城，龍騎禁軍守護龍光門和玄武門，虎賁軍負責皇帝出入儀衛，金吾衛負責宵禁巡查。洛北各坊武侯由洛陽縣廨統轄，洛南各坊武侯由河南縣廨統轄。這些軍隊構成了京都洛陽的負責完備的軍事和治安防御。匜朝平民籍中醫、巫（祝、方士）、商賈、百工為不良人家，七科謫內者，為不良人家。（吏有罪一，亡命二，贅婿三，賈人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有市籍七）此之外的品端教養人家為良家，良家有奴婢、門客、馬牛、田宅為家貲，家貲十萬為中家，家貲百萬為上家。良家子可貲選為郎官，洛陽八部校尉皆封國良家子，羽林軍、禁衛軍、鎮撫司皆源自天水、隴西、安定、北郡、上郡、西河、河東、河南、河內、弘農、司隸京畿的良家子，虎賁軍則是羽林軍戰死者之朝廷撫恤之孤。
大理寺則負責全國刑獄案件復審和賊事策防，限于對平民及七品以下吏員。匜朝百官則有御史台、都察院、南北鎮撫司監察。大理寺、刑審司、司隸校尉皆在皇城東臨的道光坊設立衙署，臨街三開間的大門，共有六扇黑漆大門，時稱六扇門。大理寺掌刑獄案件審理，刑審司負責核刑定名收監，司隸校尉統領千名旅賁軍負責守護衙署和大規模的緝捕行動。
六扇門真正緝事番役、緝凶查案的乃是大理寺主要是大誰何，也被稱為捕快，乃是賤業，子孫後代不得科舉，所以皆是自民間賤藉招募狀勇，並沒有俸祿，每年十兩工食銀，大誰何的四部首領稱為大誰長，大誰長的統領大誰令，听命與大理寺。皇帝大酺之日即將到來，卻出了如此大事，雖然金吾衛和河南縣廨難辭其咎，但最終案件還是落在南北鎮撫司和大理寺頭上。
大理寺有寺卿、少卿、寺正、寺丞、主簿、錄事、司直、獄掾、司務等，各負其職。但是偵緝捕拿卻是大誰令，大誰令鐵重威祖上犯法流放，落為賤籍，不得為官，又惡商賈，乃師從崆峒派，修煉玄空心法，諳熟八十四套路，自大誰何一步步坐上大誰令的位置，緝拿凶犯無數，號稱捕神。手下四名大誰長，周鐵鷂、龐天涯、金長生、丁卯。周鐵鷂出自淮南鷹爪門，孤狼龐天涯本是延州刀客，金長生本是長風鏢局鏢師、丁卯是崤山道破產農戶。吏員素無常祿，多以受賕為生，民間多有輕蔑語，但是鐵重威約束部眾，紀律嚴明，口碑極好。
里仁坊忽然來了十幾名大誰何，為首者正是周鐵鷂、龐天涯。鎮派長老莊義方拿出名籍驗傳，周鐵鷂仔細勘合︰「諸位勿慌，只是案比名籍。名籍牒件載有新舊人口、樣貌、身高、膚色，若有隱漏，當受違敕之罪。」莊義方道︰「皆過所戶曹勘察團貌，並無遺漏！」「這半年你們染坊可是來了不少燕趙流民啊！還須小心謹慎，洛陽城中藏匿歹人，可是連坐。」「大誰長請放心，我等皆編戶齊民。」二人勘合完畢，出了坊門，來到坊街。
周鐵鷂道︰「大誰令說這里仁坊有北鎮撫司罩著，看來還真是有一套，明明是是河內郡流民。」
「我看你是沒有理解大誰令的意思。」
「北鎮撫司與大理寺又互不統轄，皇甫規管不到大誰令身上。如今丞相被刺，限期破案，大誰令不能出面，但是咱們可以啊！介時，大誰令還可以推托到我們身上。」
「不可！不可！」
「嘿！你說是北鎮撫司的面子重要，還是破案重要。」
「當然是破案，否則咱們吃不了兜著走。」
「那不就得了，咱們先想辦法抓了人，審問一番，若有線索，立了大功！大誰令也不會追究咱們。」
「名籍驗傳諜件一應俱全，如何抓捕？」
龐天涯道︰「還記得孫三麼？」
「那個滿嘴胡謅的破落戶？城狐社鼠！」
「這里仁坊的事就是孫三透露的消息，這些人自稱丐幫，拉幫結伙，能是什麼安分人？」
「剛才我也注意了，他們暗哨警戒非常有章法！露面的人個個步伐矯健，絕非易于之輩。」
龐天涯笑道︰「咱們惹不起，那金吾衛呢？他們可是搜查軍械的職能。」
「什麼軍械？」
「軍制機弩！你不記得朝廷下得《禁弩令》？」
「我大誰長一個，粗人武夫，誰記得那玩意，又不歸咱們管。」
龐天涯咽了一口唾沫道︰「我讀了通傳朝議，只道《禁弩令》。」
晁衡奏請禁民毋得挾弓弩，雲︰君子百姓，持劍背弓，以制猛獸而備非常，以御外敵護衛桑梓，而小人賊子持劍背弩，卻可殺戮無辜，殘害忠良
太師田千秋對曰︰‘古者作五兵，非以相害，以禁暴討邪也。秦兼天下，銷甲兵，折鋒刃；其後民以鋤、棰梃相撻擊，犯法滋眾，盜賊不勝，卒以亂亡。故聖王務教化而省禁防，知其不足恃也。’
侍中王敦厚對曰︰‘男子生，桑弧、蓬矢以舉之，大射之禮，自天子降及庶人，三代之道也。愚聞聖王合射以明教矣，未聞弓矢之為禁也。且所為禁者，為盜賊之以攻奪也；攻奪 罪死；然而不止者，大奸之于重誅。固不避也。臣恐邪人挾之而吏不能止，良民以自備而抵法禁，是擅賊威而奪民救也。竊以為大不便。’
丞相張湯雲︰弩尤勝弓，射者不需技藝，腳踏上弩，端起即射，女子亦能為之。十賊弩，百吏不敢前。禁弩一則強吏，吏有弓弩而盜無弓弩，強弱之勢立判。二則止盜，無弓弩則短兵相接，官軍人多必勝。二是弱民，身懷利刃殺心自起，無弩則黔首守法。
上乃命晁衡撰《禁弩令》，施行于東西二都，金吾衛巡檢繳收。」
周鐵鷂道︰「行啊！天涯，你這做大誰長，屈才了啊！」
「咳！咱們都是賤藉，這輩子沒那個指望了。咱們趕緊找孫三去，只要他作證要死，就好辦了。」