晁 夜宿銅駝坊客棧，晨醒漫步洛浦，賞晨曦美景，醞釀新賦。新潭水面結冰，明淨如鏡，外部水港出入洛河檣櫓如林，船帆如雲，萬艘大小船只隱于白雪之中。
他于是吟道︰「惟國之左，當河之南；分逶迤之舊雒，漲浩漾之新潭。觀其沙石中映，魚龍內涵；泛危槎而獨隱，紛眾水以相參。原夫引派潛回，疏源洞出；淙石門以雷注，透金塘而箭疾……」
這時河岸青磚院落的檀木紅漆小角門吱呀一聲打開了，走出來一位身穿白衫的公子，劍眉星目，腰間一把櫑具劍，正是王毓。那雕樓小院乃是上林坊官辦教坊的一角。
那小樓正是教坊都知衛洛真的住所，衛洛真所見客人必是才俊達官。王毓風流倜儻，詩詞歌賦，管弦絲竹，樣樣精通。這個時辰自教坊而出，必是做了衛洛真入幕之賓。
門房里一個皮膚黝黑的小廝牽馬走上前道︰「公子，馬已喂好，飼料可是上好的茭草豆麥。」
王毓拿出一枚金銖遞給小廝。那黑臉小廝憨笑搖頭並不接金銖。
王毓道︰「孺子何求？」
黑臉小廝道︰「只求公子傳授箭術。」
「你可有根基？」
「幼時爹娘曾以桑弧蒿矢，教射四方。」
王毓道︰「習射何為？」
「我本雁門郡馬邑人，須臾不能忘襜襤王入寇，爹娘慘死，今生唯殺匈奴人，以報仇雪恨。」
王毓道︰「你所謂的報仇就是匈奴質子館吧！」
匈奴政變不止，單于位上頻頻更迭，在位者，短者一年，長者三年，最長者不超五年。中土匜朝老皇帝牧野鉉已經生生熬死了七位匈奴單于。在政變、刺殺、戰爭、疾病的蹂躪下，單于平均壽命不足三十歲，薩滿巫醫也是束手無策。
平城之圍的且鞮單于雄才偉略，但是子嗣不旺，唯有四子︰長子狐鹿骨、次子屠耆堂、三子伊稚黠、四子虛衍鞮。且鞮單于病故，長子狐鹿骨正在遠征堅昆、丁零，後不知所蹤，或傳聞戰死。匈奴貴族擁立次子屠耆堂為單于，未料狐鹿骨竟然孤身逃歸，屠耆堂遂讓位于狐鹿骨。屠耆堂病死，狐鹿骨誓言，必傳位于屠耆堂之子先賢撢。
牧野氏皇室和匈奴王族結為姻親。匈奴人習俗，族中尊貴者皆從母姓，于是匈奴始有牧野氏。狐鹿骨按照匈奴習俗，類似聚麀之誚，再取匜朝雲中公主生子牙於單。狐鹿骨遣屠耆堂之子先賢撢為日逐王，以牙於單為左賢王。左賢王意味著是匈奴儲君之封，也就是狐鹿骨違背誓言，先賢撢再無繼承單于的可能。
狐鹿骨征服薪犁、渾窳、屈射三部，勢力抵達北海（貝加爾湖），封伊稚黠為于靬王，鎮守北海之地。同時野心大增，違背和親之諾，大肆進攻陰山，為北宮錯困于滿夷谷，時逢雪災，隨征的控弦之士和隨軍牲畜凍斃者十之六七，狐鹿骨大敗而歸，因此匈奴反戰浪潮愈演愈烈。面臨內憂外患，狐鹿骨乃遷弟弟虛衍鞮入洛陽為質，並封雲中公主為大閼氏，重回和親之好。
洛陽城中居住著這位匈奴貴族便是虛衍鞮。江湖人士多有圖謀刺殺他。這黑臉小廝自然也是其中之一。
晁 上前，道︰「君子無所爭，爭必也射乎！揖讓而升，下而飲。其爭也君子。射藝乃禮也，非殺人術……」
一番掉書袋子，黑臉小廝發懵，不知所雲。
王毓道︰「晁兄可吃過朝食？怎麼如此雅興，驚蟄而起，卯時賞雪？」
「無岩處奇士之行而長貧賤，好語風雅，亦足羞也。」
「兄長何出此言？」
晁 講了自己明理堂奇遇，嘆道︰「愚兄巧遇貴人卻失之交臂。」
王毓道︰「持盈女真乃持盈公主，封絹等同九卿，擁三千戶湯沐邑。她雖出家修道，卻滄海拾遺，多舉薦賢才。女真七處修道之府，獻策文的士子如過江之鯽，可惜女真行蹤縹緲不定，能得晤面者，鳳毛麟角爾。」
「心恬澹於守高，意無為而持盈。怕是再無緣拜會持盈公主了。」
「晁兄可知鴻都三才子？」
晁 道︰「我與三才子緣慳一面，如何得知？」
王毓道︰「司馬昱、東方旭、風過庭，號為鴻都門學三才子。」
司馬家，蜀川書香門第，家風蔚然，曾為天子平定蜀川的立下大功，司馬德更是德行高遠，與蜀王蕭無厭並稱治世之能臣。司馬昱正是司馬家的青年才俊，好學有捷才，性滑稽，尤辯俊，辯摧眾口，日服千人，舉茂才，為儒林郎，通侻不持威儀，好為俳諧雜說。所在處，觀者如市。司馬昱嘗見丞相張湯退朝還家，謂張湯曰︰「日之夕矣。」張湯大笑曰︰「以我為'牛羊下來'邪！」（《詩經》有句雲︰曷至哉？雞棲于塒。日之夕矣，羊牛下來。君子于役，如之何勿思！，所以二人有此幽默對話。）天子牧野鉉封為侍中，令修國史。
風過庭，祖籍上黨郡泫氏，師于雲台山幽篁七賢，曾奉晉王牧野玦之命到太子府公干，巧遇一公子練劍，一時技癢便與那公子哥切磋一番。幽篁七賢出自河東長歌門，劍術自成一派。風過庭劍術行雲流水、剛勁輕靈，大勝那公子哥。這位公子哥便是東宮太子殿下牧野玒，比試劍術後，命人直奔晉王府索人，風過庭已經是東宮散騎常侍。
東方旭，東方姓乃青州平原郡大姓望族，世代詩書簪纓，乃牧野鉉起兵時的五庭柱之族。斝匜兩朝相爭之際，牧野鍛與羋布相爭青州，大軍對峙，牧野鍛意欲決黃河以淹斝軍。但是決口必淹沒平原郡，東方世家恰當決口處。東方世家毅然從命，舉家搬遷，百年宅院以及良田，盡皆湮沒。東方旭善《易》理，深諳陰陽、方技、神仙、數術、五行、建除、叢辰、堪輿等卜噬觀星之術，乃集大成者，諸派無出其右。天子以東方旭為散騎常侍，常伴天子左右。
晁 不無嫉妒道︰「同枝之花，墜茵落溷，時也命也！狀時為刀筆吏或幕僚，老為鄉閭宿老，便是我等寒門士子的一生寫照。這鴻都三才子卻是命里的造化奇高啊，鞶帶翩紛，珍裘阿那，唾手可得。我等伺候于公卿之門，奔走于形勢之途，足將進而趑趄，口將言而囁嚅，處污穢而不羞，觸刑闢而誅戮，僥幸于萬一，天下有不肖如此乎？」
「兄長的策文不落窠臼，峭直刻深，異日定是封侯拜相。」
「唉！在野落魄之人，臧否朝政，聊以解悶爾，廟堂之高，不敢冀圖。」
「司馬昱兩天前便前往齊國了，打點泰山封禪之事。」
「神不歆非類，民不祀非族，三代命祀，祭不越望，楚昭王不祭黃河之神。秦帝東巡封禪泰山，臨碣石以觀滄海，而六國皆反。牧野氏起于朝歌，發于河內，不拜太行之神，緣何泰山封禪？」
「齊魯的賢良文學則常以天書、符瑞之說熒惑朝野，祭五岳四鎮四瀆，諸岳鎮瀆每年一祭，各以五郊迎氣日祭之。丞相徐堰道︰‘自古受命帝王，曷嘗不封禪？蓋有無其應而用事者矣，未有睹符瑞見而不臻乎泰山者也。雖受命而功不至，至梁父矣而德不洽，洽矣而日有不暇給，是以即事用希。三年不為禮，禮必廢；三年不為樂，樂必壞。每世之隆，則封禪答焉，及衰而息。今受天命，必封禪祭祀，改制應天，以告太平也。’」（五岳是東岳岱山，西岳華山、中岳嵩山、南岳衡山、北岳恆山。五鎮是東鎮沂山、南鎮會稽山、西鎮吳山、北鎮醫無閭山。四瀆是黃河、淮水、長江、濟水。）
晁 道︰「徐堰真是能言會道。」
「聖上決議東封西祀以應太平盛世。不僅泰山、華山，還有汾陰後土祠、鹿邑太清宮也要親自祭祀呢。聖高遠慮，乾綱獨斷，無人敢勸諫啊！」
晁 道︰「厥曠遠者千有餘載，近者數百載，故其儀闕然堙滅，其詳不可得而記聞雲。這上古禮儀有誰通曉？」
「東平郡端木世家累世望族，家藏三墳五典八索九丘，想必通曉上古禮制的。」
晁 道︰「廟堂盛事卻求于民間布衣，太常、太學諸博士顏面盡失。」
王毓道︰「崔文子是天子御封的武林三宗正派之首，賜封關內侯。大匜朝的勛爵制中，至尊者乃列侯與關內侯。崔文子可不算布衣嘍。」
「若是能看看這封禪儀式，也是不負生此盛世，就怕趕不上了。」
「兄長不必氣餒。司馬昱車馬儀仗眾多，行進必慢，況且出離司隸不過三日，若你我快馬加鞭必能趕上。」
晁 作揖道︰「固所願爾，唯勞于賢弟！」
王毓道︰「嘿嘿！封禪千古盛事，修煉成仙的崔文子崔文子定是要露面的，誰不想去看看熱鬧。」