張郁青與馬贊在瀦野澤修整，只見綠洲之內群馬嘶鳴，健兒士氣高漲。每名士卒皆有一匹戰馬和一匹馱馬。
馬贊道︰「赫連王初戰大捷，盡報昔日之仇！」
張郁青道︰「謀略出自北宮太夫人，又賴眾人之力，此番深入戈壁，轉戰河西，還須小心謹慎。」
馬贊道︰「我已經派一千人攔截漏網之魚，赫連王部消息絕不會泄露。只要我們日夜兼程，按照將軍所謀劃，抵達河西，必可克敵。」
這時，北宮鈺拿著一塊羊皮，興致沖沖來到三人面前，道︰「根據金火門多年模索，又令向導堂邑緹詳述，我繪制了阿拉善與河西之間的詳細地圖。」
眾人大喜觀瞧，果然繪制十分詳盡，尺寸比例十分精致。馬贊道︰「大小姐，真是心靈手巧啊！」張郁青道︰「確實比軍中參贊還要略高一籌。」北宮鈺抿嘴一笑。張郁青道︰「西方二百里處是什麼山？」北宮鈺道︰「這里是雅布賴山，本是不通，但是根據堂邑緹所言，山中有一線天峽谷，可以通行。」張郁青喜道︰「那可節省大量時間啦！南山谷你畫了水紋是何意？」「那里有泉水取之不竭。」張郁青大喜道︰「這里可以補充水源，那麼軍士可以省去太多備水的麻煩。馬大哥，傳令全軍快速行軍，務必在天黑之前趕到雅布賴山。」
夕陽西下，紅褐色山脈出現在眼前，風蝕岩石奇形怪狀，山岩點綴著榆樹，雖然是炎炎夏日，山風卻清爽愜意。進入山坳，果見一天峽谷，僅寬三五步，峽底望天，只見一縷天光，峽谷岩壁皆遭風雨剝蝕，布滿了蜂巢般的洞穴，相互貫通，發出各色詭異的聲音，不時有岩羊、山鴿、鼯鼠等出沒。
北宮鈺悄聲道︰「這里好恐怖啊！」
「怎麼女俠不是天不怕地不怕麼？」，風過庭笑道，「舉頭西北望浮雲，倚天萬里須長劍！」聲音在岩壁之間回蕩，遠遠傳開，似乎有數百人在笑。
北宮鈺打個寒顫。
風過庭卻在吟誦《詩經》中的《漸漸之石》︰「漸漸之石，維其高矣。山川悠遠，維其勞矣。武人東征，不皇朝矣。漸漸之石，維其卒矣。山川悠遠，曷其沒矣？武人東征，不皇出矣。有豕白蹢，烝涉波矣。月離于畢，俾滂沱矣。武人東征，不皇他矣。」
眾人聞詞，皆知其義，廝殺戰場之人，有何畏懼，有何求長生之道？唯武道悠長，後人評說。
張郁青道︰「馬贊名斥候散開五里，渙之傳令巡游營的弟兄警戒峽谷兩側。我們帶一隊士兵前去取水。」眾人領諾。
張郁青、北宮鈺來到南山谷，隔著梧桐樹蔭，听到潺潺水聲，只見水成溪，匯聚天然碧潭，掬而飲之，甘甜無比，清涼爽口。張郁青命人取足用水，北宮鈺見溝內草地灌木間，有山雞、盤羊出沒，便問︰「將軍，我想率隊打些獵物」。北宮鈺率領的警衛隊，乃是北宮世家外四門中的精英，負責張郁青的安全。此地十分安全，張郁青允諾了。
北宮鈺大喜去了，半個時辰後，滿載而歸！眾士兵載著清水、獵物滿載而歸。夜間，起灶做飯，營地一片歡慶。
將軍主帳內，張郁青、馬贊、王霽雲、北宮鈺商議軍務。
北宮鈺道︰「向南二百里是龍首山、合黎山，向西則是五百里的沙漠和戈壁。」
風過庭道︰「行軍沙漠十分危險，這沙漠之中除了沙山別無他物。」
張郁青道︰「這次行軍務必全殲居延王和沮渠王部，若是自合黎山大峽谷進入，固然可以最短時間內得到補給，但是卻會驚走沮渠王部，不能全攻。況且戈壁之上又匈奴游民，泄露消息，則功虧一簣。」
馬贊問︰「將軍要西進巴丹吉林沙漠，抵達弱水，南下酒泉？」
張郁青道︰「不錯，玉門關、陽關仍有牧野 殘部堅守，只要我們沿著弱水秘密抵達酒泉，則可出其不意。匈奴兩部精兵皆陳列武威城，我軍自背後發起突襲，破其後方，則匈奴勢必大亂。公孫敖將軍的軍隊西進，則可令其首尾不能相顧。」
「這沙漠如何行軍？」
張郁青道︰「我浚稽山敗退之時，曾入流沙，巴丹吉林沙漠之中有湖泊百余，不必擔心用水問題，只要備足干糧，自可安全穿越。長嘯門伴當王霽雲留于沙漠秘族為人質呢！」
大軍沙漠之中，與秘族血誓盟約，以夏語修盟書約，以大軍圍攻河西之際，秘族守住合黎山峽谷和瀦野澤一帶，防止匈奴潰散北逃。
次日，張郁青、馬贊、北宮鈺拜別王霽雲，在秘族向導帶領下西渡沙漠，兩日後到達弱水，秘族戰士乃還。
張郁青遷馬贊破居延海匈奴黑城，折蘭王投降，得物資無數。
張郁青令軍士輕裝出發，沿弱水南下。一萬軍士，在酒泉外的茂密松林修整，北宮鈺前去玉門關和陽關聯絡牧野 舊部李忠，李忠堅守敦煌數月，听聞匜廷大軍前來，率軍前來。兩軍同時侵襲酒泉，匈奴族人大亂，張郁青率軍擊殺沮渠王子，破其軍，俘虜其相國和王室百人，恢復酒泉，盡收焉支山戰馬。
大戰過後，酒泉城內，北宮鈺興致勃勃望著祁連山雪峰，張郁青、馬贊、李忠則在商議軍務。
馬贊道︰「鎖陽城竇融、陽關隗純皆不信將軍軍令，其他八部校尉游兵散勇更是難以召集。如何是好？」
李忠道︰「我等與朝廷相隔時日過長，匈奴一直陰謀詭計，騙我我等出城。如此三番五次，自然不敢輕信他人。除非牧野 將軍復生，眾軍自然雲集。」
張郁青道︰「此事再議，急不得。」
馬贊道︰「將軍，並非我老馬心急。我兩軍兵力合計一萬三千，但是居延王和沮渠王在武威城整合六萬大軍，部落人口十萬。若是公孫父子再不出現，那麼我們收服河西的計劃恐怕要泡湯。」
李忠道︰「我有三計，可破敵軍。」
馬贊道︰「哪三計？」
「大旗門乃敦煌、酒泉之間最大的江湖勢力，若是鐵堅相助，可得民眾支持，擴軍一千，這是第一計；惡人谷尚有刑徒三千，十大惡人武功高強，征為己用，乃是一股奇兵，這是第二計；張掖、武威兩郡盛行紅衣教，匈奴人侵佔河西，與紅衣教並不和睦，時有沖突，將軍若得紅衣教主支持，可得奇兵。」
張郁青道︰「危難當頭，權變從急，況民間義士，心向大匜朝。」
這時軍士來報，大旗門門主鐵堅求見，願獻上美酒佳肴犒軍。
張郁青道︰「真乃天佑大匜朝，我們前去迎接大旗門義士。」
大旗門百余名弟子喜氣洋洋抬著酒食在軍營外，張郁青命馬贊率隊接納大旗門犒軍酒食，自己則親自拜謝。
張郁青道︰「大旗門為國為民，鐵前輩忠肝義膽，晚輩尚未拜會，實在慚愧。」
「大旗門祖訓守護邊疆，不可忘本。如今我大旗門一千青壯，盡可入軍旅，襄助將軍破敵。」
張郁青道︰「不知門主能否助我說服惡人谷助我軍收服河西？」
鐵堅沉吟道︰「此事還須將軍親赴惡人谷一趟。」
北宮鈺道︰「一萬大軍性命皆系將軍一身，怎麼輕易冒險？哪些刑徒流犯皆亡命之徒，怎可相信？」
馬贊道︰「說得對！」
張郁青道︰「惡人谷良心未泯，心向中土，收服河西，還須江湖義士相助。」
北宮鈺道︰「那請將軍允我守護在側！」
張郁青點頭允諾。