血池旁一名赤面大漢正在訓斥一名年輕人。赤面大漢是血刀門左部大師兄姬綱。跪著听訓的是大旗門門主鐵堅的小兒子鐵棣。
姬綱怒氣沖沖︰「鐵棣你入門兩年，刀祭未成，我左部的連都丟盡了。」
「師兄息怒。 此次下山游歷，我殺了八人，明日血崖爭鋒若能再殺兩人不就完成刀祭了。」
「哼！血崖爭鋒者，怕你刀祭未成，命卻丟了！」
「我哪里有師兄的資質天賦。況且我爹命大旗門在河西四郡抓我，我只能在長城外游蕩，費盡氣力，才殺了八名匈奴游騎。明年我23歲，就可入伍，沙場之上大殺四方一定可以完成刀祭。」
「我血刀門以實戰修煉為修武法門，在生死之間體會武學真諦。你們夏人農耕紡織，又有婦人之仁，真不適合我血刀門。」
鐵棣笑道︰「所以，我一直十分感激師兄薦我入血刀門。」
姬綱不願與他多說，側臉問道︰「閣下是求武，還是他事？」
「向血刀老祖討教武學。」
「老祖閉關，三日後出關才能相見。，而且閣下必須通過血崖爭鋒才能求見老祖。」
鐵棣道︰「我派老祖只與英雄相見，求武者參與血崖爭鋒，若是不死，便可面見老祖，還會傳你血刀門武功。血刀門是以殺立派，嗜血修行，殺伐之中渾然忘我，視死若生，你可要想好了。」
姬綱怒道︰「還不去準備爭鋒之事，在這里饒舌？」
鐵棣一溜煙跑了。
血刀門後山赤岩如血，崖上有匈奴以及諸部逃奴，號稱刀僕。爭鋒者攀岩血崖，追殺刀僕。次日，十名爭鋒者立在血崖下，古羌赤水部的鄧若壑、小月氏蔥茈部的桿 等、稽谷姑，西漢時小月氏右苴王。武帝元封四年(前107)，率眾歸附漢朝，被封為騠茲侯，賜食邑1900百戶。，還有一位白衣少年竟是白陀山莊雲暠，身材高大，膀闊腰圓，相貌奇偉，具有拔山蓋世的氣度。
張郁青笑道︰「置之死地，危機四伏，生死須臾之間，確實是修煉武技的至高法門。」
鐵棣道︰「手腕緊張，手掌緊貼岩壁，小臂隨手掌下垂。兩腿外旋，大腳趾內側貼近岩面，兩腿微屈，維持重心！切記膝蓋不可接觸岩面。」
「多謝提醒！」
「跟著我！別掉隊！」
血崖爭鋒開始，十人立刻開始徒手攀岩。怪石嶙峋的血崖高五百仞，極其考驗指力、腕力和臂力。羌人和小月氏人追殺獵物，躲避猛獸，山坡放牧，戰場廝殺，均是在山地，雙臂有力，不懼高崖。張郁青千里逃亡，在浚稽山、鞮汗山、馬鬃山和庫魯克塔格山脈攀岩不知多少，對攀岩的用力竅門抓、握、掛、摳、撐、推、壓十分精通，竟是毫不遜色。鐵棣反而緊隨其後。
忽而岩石松動，張郁青下墜，一手扣住岩縫，危急時刻鐵棣抓住他的右手。張郁青腳下用力翻了上去。兩人在一處岩洞休息片刻，此處距離地面百米，崖下景物縮小，遠處山景迷人。
鐵棣道︰「再向上就是鐵鷹和金雕巢穴聚集之地，鐵鷹不食活人，但是打擾他們的巢穴，便會猛烈攻擊。」
兩人休息片刻，繼續向上，遇到岩石突出，必須繞開。
張郁青道︰「那里有缺口，可以迅速過去，但是沒有著力點。你踩著我高度正好，然後再拉我上去。」
鐵棣道︰「那我們要大大超越其他人了。」
張郁青雙手扣住左右岩縫，雙腿撐住兩側岩面，鐵棣踩著他的大腿、肩膀攀了上去。爭鋒者特制的鐵鞋下有鐵鉤，縱是張郁青皮鎧護體，也被刺透，鮮血直流。鐵棣將滿身汗透的張郁青拉了上去。兩人都捏了一把汗。
這時後隨的小月氏蔥茈部的桿 大急，為了不落後，竟然踩著巨大的鐵鷹巢穴攀爬，一只小鷹被踩斷脖子，在巢穴垂死掙扎翻滾。
鐵棣喊道︰「桿 瘋了麼？」話音未落，兩只大鐵鷹歸來，輪番發起沖擊，鐵鷹張開翅膀足有丈余，大有遮天蔽日之感。桿 反手抓住一只白鷹，折斷脖子。哪知白鷹一雙鐵爪抓透了桿 的皮鎧，刺中襠部，鮮血灑出。桿 將白鷹拋了出去，一只黑鷹自背後襲擊他的脖子，撕下一塊肉來。桿 連忙向上，想攀爬到穩妥之處，奈何心急，膝蓋撞到突出的岩石，反而墜落到另一個磨盤大的鐵鷹巢穴里去了。巢穴中兩只鐵鷹正在被驚嚇之余加入圍攻之中。桿 翻滾躲避，墜下山崖。
鐵棣制止了想要投石救援的張郁青︰「每個爭鋒者都有這個覺悟，我們還有我們的路要走！」
張郁青和鐵棣爬上了五百仞的崖頂，已經有一名古羌赤水部的鄧若壑在等待了。血刀門主持爭鋒的姜澗打開鐵籠，三十名刀僕手持兵器圍攻過來。鄧若壑大喝一聲，血刀出手，殺入人群。刀僕也如同餓狼困獸，圍攻鄧若壑。張郁青和鐵棣加入戰團，三人背靠背，一致對外。刀僕皆非泛泛之輩，被格殺十人，卻也沖散三人陣形。混戰之際，陸陸續續爬上來四名爭鋒者。張郁青如釋重負，這樣不至于月復背受敵。哪知鄧若壑忽而向張郁青劈來一刀，張郁青偏深躲閃，卻聞刀入骨肉的鈍聲。原來是兩名爭鋒者偷襲他後背。
張郁青抬腳踢飛另一名偷襲者，喝道︰「這是怎麼回事？」
鐵棣道︰「既然是爭，其他人也可能隨時偷襲你啊！」
張郁青道︰「入鐵籠啊！」
三人殺入鐵籠，反而避開致命的圍攻。刀僕悍不畏死闖入者就被三人殺死，或砍斷肢體。
外邊四名爭鋒者還有一人活著，刀僕還有七人。三人氣力不濟，筋疲力盡，已經是強弩之末。
姜澗道︰「棄刀自可退出。」
鐵棣胸口起伏，顯然十分驚懼，道︰「姜師叔，這次和去年可不一樣。」
「哼！去年主持爭鋒者是姬綱，他心慈手軟，我可不是他。像你這樣在血刀門胡混者，我希望是最後一個。」
鄧若壑在一名匈奴刀僕傷口吸飲鮮血，補充體力，步履蹣跚走了出去，他體能雖然到了極限，卻面目猙獰，在下地獄之前要拉幾個陪伴的。
「好！我輾轉千里，饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血，非止一日。」張郁青飲了匈奴刀僕之血，提刀走了出去。
鐵棣緊隨其後。
七名刀僕嚇破了膽，向後退去，忽而四散逃竄。三人大開殺戒，將七名刀僕一一斬首。
姜澗道︰「今年的血崖爭鋒真是不錯，竟然有四名過關者。」