這時遠處數十騎疾馳而來，烏孫的黑底白紋狼頭旗高高飄揚。
烏孫騎士頭戴護耳的尖頂皮革帽，身穿皮骨甲、皮褲和長筒皮靴，武器有戰斧、長矛、長劍和彎刀。傳聞烏孫人暴戾野蠻，凶狠如狼，動輒拔刃相向。眾人皆十分小心。
為首的年輕騎士卻與眾不同，赤發黑瞳，皮膚黑黃之間，五官乃中土人模樣。他頭戴豹尾氈帽，脖上掛金掛墜，弓套、箭袋、劍鞘、馬鞍和腰帶上無不是精美的金飾，胯下西極馬，通身烏黑，四蹄白毛。
赤發少年道︰「我乃烏孫忘憂夫人之子永年，諸位來的不巧，昆彌前往夏季牧場，母親特讓我來迎接諸位到赤谷城相見。」
烏孫第一代昆彌是獵驕靡，有十余子，太子早死，死前對獵驕靡說「必以吾子岑陬為太子」。岑陬便是軍須靡。老狼王答應了。 但獵驕靡的中子大祿實力強大，將眾萬余騎別居，東征西討，為烏孫奪取了熱海谷地，勞苦功高，甚得人心。大祿的兒子翁歸靡繼承了其部眾和遺產，另立門戶。狼王為了烏孫的穩定，立下了規矩︰狼王死後，軍須靡繼位，軍須靡死後，翁歸靡繼位，翁歸靡死後，軍須靡的兒子——泥靡再繼承烏孫。
霸蔥嶺而絕西域，這是烏孫、大宛、龜茲、莎車、疏勒等西域大國的共同夢想，如今看來烏孫是最有可能的。
如今在位的便是翁歸靡，按照烏孫習俗，肥王翁歸靡繼娶軍須靡的右夫人忘憂公主和左夫人鹿胡居次。忘憂公主生有生三男兩女。長男元貴靡，次男永年，三男永樂，長女荻詩，次女素光（若呼翎侯妻）。
安息使團在永年向導下經過郅支城、碎葉城（素葉城），碎葉城有夏人故居，牆上書雲︰「風雨應相笑，年年醉病身。」「睡覺寒爐酒半消，客情鄉夢兩遙遙。」且對一尊開口笑，未衰應見泰階平。縱是天潢貴冑亦有功消罪起之日。
沿著素葉水（碎葉川）河谷來到熱海（闐海）湖畔。熱海周千余里，東西廣，南北狹，北方是烏孫山（昆格山），南方是白山，熱海就處在兩山之間的盆地，這里氣候溫和，所以熱海乃是不凍湖，湖水碧藍，千余里的湖岸線和緩平展，眾流交湊，適宜農耕和畜牧。遠處墨綠的山巒層層疊疊，山坡之上榆樹林繁茂，湖水中潛鴨、綠頭鴨等水鳥二百多種。大風起時。洪濤浩瀚，驚波汨忽，龍魚雜處，靈怪間起。所以往來行旅，禱以祈福。水族雖多，莫敢漁捕。
一行至東岸赤谷城，城池有天然河流為護城河，城牆不高，但是瞭望台林立，可觀方圓幾十里動靜。內外城皆是木架結構，特質磚石填充，顯然是受了中土城池風格影響。最初是斝朝陪嫁僕從殖谷建倉，倉牆用的是紅壤，遠遠望去一片赤色，烏孫稱之為赤谷城。
城內仿照長安格局的里坊建置，還有用來招待使者的置所。內城大多是烏孫貴族，烏孫貴族無論男女老少皆佩戴匕首，黃金首飾十分常見，尤其是指飾和脖頸更是精美，也有安息、粟特的客商，畢竟這里是絲綢之路之一。冒頓單于進攻月氏。月氏戰敗西遷至伊犁河流域。後老上單于與烏孫昆莫獵驕靡合力進攻遷往伊犁河流域的月氏，月氏不敵，南遷大夏境內，但也有少數人仍然留居當地。在塞種人與月氏大部南下以後，烏孫人遷至伊犁河流域與留下來的塞種人，月氏人一道游牧。從此烏孫日益強大，在烏孫王國的三十萬男丁之中，有月氏血統的佔了四分之一，有塞人血統的佔了四份之一，剩下的一半人口，則為匈奴、東胡、月氏、塞人的混血。所以烏孫人既有深鼻高目，赤發碧眼的，也有深目黑丑，黑發褐目的，也有粗狂低矮、厚實強壯，還有瘦弱矮小，皮糙膚黑的，一頂奇特的氈帽，穿著羊皮縫制的襖衣。
烏孫素來穹廬為室兮旃為牆，內城卻有幾座中原風格的皇宮建築，那里就是忘憂公主居住之地了，這是一座三層樓的小院落，也是城里最高的建築。忘憂公主雖然來自中土，卻迅速學會了烏孫的語言，積極適應了烏孫式的騎馬狩獵的生活，但是生了五個子女之後，身體大不如前，一年之中大部分時間在熱海邊的赤谷城。忘憂公主依靠幾百個斝朝工匠，在這里指導烏孫人耕田、築室、紡織，並研制改善了馬女乃酒的釀制方法，是烏孫最好的馬女乃酒酒。
忘憂公主聰慧多智，舉止沉穩，深有大國公主之氣，翁歸靡對其寵溺而欽敬。這赤谷城中的院落，依然是忘憂公主的子女幾人的家，長子元貴靡隨著翁歸靡前去夏季牧場，永年、永樂等幾個陪著母親在院中。
忘憂公主的宮院皆是烏孫女戰士。這些赤發女戰士十分彪悍，紅色染料涂紅眼眶，下嘴唇有金環，有的還剃了光頭。他們個個膀大腰圓，肌肉遒健，凶神惡煞，腰間兩柄戰斧，每個都有五六十斤，目露凶光掃射使者團。繳了歐拉維納、張郁青、風過庭的兵刃，只放三人進入。
院內卻不是想象中的宮闕，卻是一片菜園苗圃，蔥韭女敕綠，葵菜長勢喜人。幾名中原人模樣老僕卷著褲腿正在澆水施肥打理。西側還有一處織室，幾名年老侍女傅姆正在操弄織機和紡車，一幅中原風情的男耕女織圖景。
一名歌女吟唱著︰「毖彼泉水，亦流于淇。有懷于衛，靡日不思。孌彼諸姬，聊與之謀。出宿于泲，飲餞于禰，女子有行，遠父母兄弟。問我諸姑，遂及伯姊。出宿于干，飲餞于言。載脂載舝，還車言邁。遄臻于衛，不瑕有害？我思肥泉，茲之永嘆。思須與漕，我心悠悠。駕言出游，以寫我憂。」
春秋時衛宣公庶子衛昭伯之女許穆夫人，聰敏貌美，能歌擅詩，後嫁給許國穆公後，常采詠詩，抒發心懷故國之情。
她還有另一首《竹竿》︰「籊籊竹竿，以釣于淇。豈不爾思？遠莫致之。泉源在左，淇水在右。女子有行，遠兄弟父母。淇水在右，泉源在左。巧笑之瑳，佩玉之儺。淇水，檜楫松舟。駕言出游，以寫我憂。」
忘憂公主教導歌女吟唱此曲，正是忘憂公主心懷中土之心。