後背上挨了一鞭子，鄭無疾疼得松了手。
若不是他往前跳了一下，那石料砸下來，肯定把他後腳跟砸爛了。
「媽的，你怎麼跟個娘們兒似的？！腰比棉花還軟！」監工罵罵咧咧的，「告訴你，耽誤了工期就弄死你！」
之前那個監工換到別處去了, 鄭無疾想要跟這個監工打商量，沒想到對方脾氣異常暴躁，根本不允許這些做苦力的說話。
甚至只要稍微緩一下就要挨打。
鄭無疾從小到大沒挨過這樣的打，不禁側目望向那人。
那監工像受了挑釁一般，又甩了他兩鞭子。
鄭無疾氣得站了起來，伸手去奪鞭子。
「娘的, 敢不服？！」那監工一邊罵著鄭無疾的祖宗十八代一邊抽他。
直打得他抱著頭滿地亂滾，方才收了手, 說道︰「這可不是你裝大爺的地方！要麼干活兒，要麼死！」
鄭無疾不想死，所以只能爬起來干活兒。
等到放飯的時候，鄭無疾原本已經餓得前胸貼後背，可一見那泔水一樣的稀粥，和生著霉斑跟石頭差不多硬的粗糧餅子，頓時一點胃口也沒有了。
可就算是這樣不堪的吃食，人們還是瘋狂地搶奪了起來。
監工們這時候又要上來打人，他們對待這些苦力跟對待牲畜沒有任何區別。
那些婦人和小孩兒能得到的吃的更少，因為他們干的不是重活。
鄭無疾把自己的那個粗糧餅子掰開分給了身邊的人，對他們說︰「你們幫我作證，我不是流民。等我出去後，不會虧待你們的。」
那幾個人吃光了他的粗糧餅子，回過頭就嘲笑他︰「做夢吧你，我們說的話人家能信嗎？我們可不想討打。」
「是啊, 再說你也不像個好人，不是小偷就是騙子, 」有人給鄭無疾下了定論, 「瞅你那雙眼楮就不老實。」
「進了苦力營, 還想出去？」一個之前就在這里的人往地下吐了口吐沫說道，「你要是個女人，還有可能。男人的話，除非得了癆病或是快要死了才會被丟出去。這里的活兒做完了，還有別的活兒要做。」
「沒有工錢嗎？」新來的問他，「一個月總得給幾十銅板吧？」
「告訴你，這話可別讓當官的听見，」那個人立刻壓低了聲音，「前些日子有個不開眼的問了一句，當時就被打死了。」
「真的打死了人？！」新來的一听都慌了。
「死人？再平常不過了。來這里的幾乎都是流民，戶部沒有登記，死了誰又能知道？工錢當然是有的，可落不到咱們手上。這就是命，誰讓你是窮人呢！」那人說完站起身走了，午飯之後他們有半個時辰的休息時間。
工棚在遠處，就是用破席子搭起來的一溜棚子，又臭又髒還熱。
所以很多人都找樹蔭處席地而臥, 這算是他們一天當中最好過的時候了。
鄭無疾出了很多汗, 身上的傷口被刺得格外痛。
鼴鼠精早已不知去向，監工們在那邊喝酒吃狗肉，那狗是他們捉到的一條野狗。
鄭無疾覺得自己此刻不在人間，而是在地獄。
苦力們低賤如螻蟻，累死累活不但連飯都吃不飽，還要挨打受罵。
有些年紀大的或是生了病受傷的，根本得不到醫治，要麼等死，要麼直接被丟到亂葬崗去。
休息的時間很快就過了，監工們又甩著鞭子呵罵著，苦力們一個個掙扎著起身。
他們有的痛苦的申吟著，有的已經麻木了。
下半天更加難熬，天氣悶熱得要死，每走一步都幾乎要把力氣耗光。
鄭無疾已經感覺不到疼痛了，摔倒，擦傷，被鞭子抽，他覺得自己就是一塊砧板上的肉。
天擦黑了才停了工，晚飯依舊是豬食一樣的東西。
鄭無疾知道自己得吃，可是一聞到餿味兒，他又吃不下了。
他不願意到工棚去，寧願在樹下待著。
迷迷糊糊間，不知誰往他手上放了個東西。
鄭無疾睜開眼，發現是一個饅頭。這是監工們吃的東西，苦力們是吃不到的。
他連忙四下看，只看到一個模糊的影子，應該是個女人。
鄭無疾顧不得別的，狼吞虎咽地吃了起來。
他覺得從小到大從沒吃過這麼好吃的東西，盡管這個饅頭已經涼透了，又有些硬。
接下來的幾天每天都會下一場小雨，這讓苦力們的日子好過了許多。
而監工們卻更加賣力地催促他們抓緊干活兒，說這是老天爺賞臉，讓他們別不識好歹。
鄭無疾來到這里也不過幾天，就看清了這到底是個什麼地方。
當差的窮凶極惡，苦力們之間又不肯團結。
有的時候只為能多得一塊餅子，就能出賣自己的同伴。
難吃的苦力飯他也吃了，因為不吃就得餓死。
當然了，他還是經常挨餓，因為那些飯根本吃不飽，又何況總有人搶他的。
唯一讓他感覺到溫暖的，只有那個每天晚上偷偷塞給他饅頭的人。
他甚至察覺到即便是跟鼴鼠精說明自己的身份，他也絕不會讓自己出去。
因為這里太髒了。
在這里，他們稱王稱霸，靠壓榨苦力的血汗謀取私利。
而一旦讓外頭的人知道了這里的事情，他們不但會丟了飯碗，還會丟了腦袋。
事關利益和性命，不管是誰，都不會讓步的。
所以他已經打消了這個念頭。
想到這些，鄭無疾的心就灰了大半，他不知道自己還能不能活著離開這里。現在唯一的希望就是左先生能夠順著蛛絲馬跡找到自己的下落。
他現在真是悔青了腸子，放著好好的書不讀，非要跑出來。
明明是個富貴閑人，家有賢妻，外無仇人。卻偏偏不知珍惜，結果淪落到這般下場。
這也許是老天爺看自己太荒唐，特意給的懲罰。
又或者自己之前享受太過，把這一生的福分都用盡了，連個善終也得不到。
和他們一起來的，有兩個體弱的中了暑，現在躺在樹根下半死不活。
也許他們明天能爬起來，也許會被拉出去扔掉。
也許明天躺在那里的就是自己。