窈娘愣怔，遲疑一下，低語︰「娘親，女兒不敢過于中飽私囊，舍不得送禮，積攢財物給娘親送去，一是孝敬娘親，二是害怕有一日不幸來臨。」
沈珍珠點頭，輕語︰「娘也是害怕，你的富貴有可能失去，可惜了數百銀子。」
窈娘忙笑語︰「沒事的，年後商路開通，女兒還能積攢私房。」
沈珍珠美目涌現淚光，愧疚低語︰「都是娘親不好，早些藏匿外面就好了。」
「娘親，藏匿外面哪能放心，女兒也是不敢留在身邊。」窈娘安撫，但也是事實，知人知面不知心，所托非人更是扎心。
沈珍珠無奈點頭，窈娘轉換話題，問道︰「娘親是家伎，為何能夠出行？」
沈珍珠溫柔道︰「將軍使人送來的，將軍待奴甚好。」
窈娘疑惑道︰「那位將軍，不怕夫人怪罪。」
沈珍珠回答︰「娘歸屬了將軍，將軍自有做事主張。」
窈娘點頭，沈珍珠遲疑一下，一咬牙取出書信，輕語︰「這是將軍的書信。」
窈娘接過展開觀看，「窈娘，珍珠托管給你，她是本將軍的家伎，喜歡她的美麗風情，托管期間，望家伎待之。」
沒有具名，窈娘看後美靨平靜，忽而秀眸瞥視沈珍珠，笑語︰「娘親，這位將軍喜歡你呀。」
沈珍珠芳心正自忐忑，聞言出乎意料，一怔的羞澀垂首，白皙臉頰飛上胭暈，嬌艷欲滴。
窈娘了然，娘親這是春心蕩漾，愛上了那位將軍，她並不抵觸反感，亂世的女人，能夠找到一個好男人依靠，就是天大的幸福。
窈娘折信在手，靠近沈珍珠，笑語︰「娘親，那位將軍，對待娘親真的很好嗎？」
沈珍珠羞澀點頭，細語︰「將軍很真實，不願虛言欺哄，待奴體貼。」
窈娘點頭，內心猜度會不會因為川南軍節度使，使得那位將軍，利用娘親謀求什麼。
不怪窈娘惡意猜度，亂世的武夫多數貪婪暴虐，對待女人視同衣物。
沈珍珠遲疑一下，又道︰「娘的想法，娘歸屬將軍，你與扶風侯姻緣，日後發生了那一方不幸，能夠彼此收留。」
窈娘點頭，笑語︰「娘親的想法，女兒贊同。」
「那就好。」沈珍珠欣慰輕語。
窈娘問道︰「將軍的書信，娘親打算如何？」
沈珍珠回答︰「娘是家伎，以後你喊珍珠，娘尊稱小主。」
窈娘點頭，又道︰「夫人暫居這里，女兒需要稟告夫人。」
沈珍珠一驚，下意識問道︰「夫人脾氣好嗎？」
窈娘笑語︰「夫人脾氣溫婉賢淑，廚藝極高，親自給我們做飯。」
「夫人給你們做飯？奴婢們不做事嗎？」沈珍珠難以置信。
窈娘點頭道︰「夫人願意操勞，女奴不勞作，類似官宦小姐的養身子，習練樂舞，願意出去院里走一走也成，不願出去，可以刺繡，寫字，總之就是養成多才多藝的家伎。」
沈珍珠點頭，遲疑一下，說道︰「奴應當拜見夫人。」
窈娘回答︰「女兒先去問過。」
沈珍珠點頭，不好與女兒多說，她的心態復雜，糾結。
假如將軍的夫人類同田夫人，她是絕不願屈就。
「娘親，女兒去了。」窈娘笑語。
「小主，應當改口。」沈珍珠提醒。
「嗯，珍珠。」窈娘笑語，轉身去往後面。
沈珍珠苦笑，忐忑等候
十四娘在房間里無事養神，小婢嫣紅坐在椅子上打瞌睡。
「夫人，婢妾有事告知。」窈娘在門外告進，小婢一下子驚醒，起身跑去。
「進來吧。」十四娘回應，小婢掀開門簾子。
窈娘進入屋內，走近十四娘，遞出書信。
十四娘隨意接過，展開低頭一看，差點驚叫跳起來，秀眸驚喜的盯著書信。
「夫人，這是家母帶來的，家母被妻室主母送給了一位將軍，。」出于尊崇，窈娘不能直視十四娘，規矩的道明來意。
「嗯，你的家母，我想單獨見一下。」十四娘吩咐。
窈娘意外，她只是出于尊崇，過來告知一下，忙點頭道︰「婢妾這就去。」
窈娘離開，十四娘又道︰「嫣紅，你也出去。」
小婢回應一聲出去了，窈娘快步回到廳堂。
沈珍珠一听夫人要見她，只能跟隨女兒去往，抵達房間，獨自進去了。
沈珍珠止步，緊張的看一眼十四娘，跪下恭敬輕語︰「奴冒昧問一下，夫人是楚瑜將軍的夫人嗎？」
「嗯，我是楚瑜的夫人，你起來，近前來。」十四娘溫柔說話。
沈珍珠起身，拘謹的走近十四娘。
十四娘溫柔問道︰「楚瑜的情況好吧。」
「好，將軍得到田公重用，任職水軍都督府的左軍參將，統領一千兵力。」沈珍珠緊張的回答。
十四娘喜悅，郎君果然在做大事，還有了一千兵力，只是身在宣州藩鎮地盤，長久下去危機深重，也不利于川南基業統治。
「書信我看了，你說說吧。」十四娘溫柔說話。
沈珍珠點頭，緊張的敘說，眼前的夫人溫柔和氣，偏偏讓她下意識害怕。
「你喜歡楚瑜？」十四娘溫柔問道。
「奴喜歡將軍。」沈珍珠羞澀回答，又害怕夫人生氣。
「嗯，這是你與夫君的緣分，喊窈娘進來。」十四娘溫柔說話。
沈珍珠轉身走去，喊了窈娘進來，一起回到十四娘近前。
「夫人。」窈娘呼喚。
十四娘點頭，輕語︰「珍珠是家伎，類同女奴，留下來也在樓上吧。」
「婢妾遵命。」窈娘恭敬回應，牽手沈珍珠離開了。
十四娘又展開書信觀看，唇角含笑，至于夫君收納沈珍珠，她心無芥蒂，也可說不當回事
窈娘牽手沈珍珠回到廳堂，問道︰「娘親，夫人問了什麼？」
「詢問與將軍的緣分。」沈珍珠回答。
「娘親現在上樓嗎？女兒該去準備食材。」窈娘問道。
沈珍珠輕語︰「夫人吩咐了，理應守規矩。」
窈娘點頭，引領沈珍珠上樓，沈珍珠囑咐莫忘了主奴稱謂。
登上二層，散布的女奴們集合排列，規矩的面對主人。
窈娘止步，吩咐道︰「珍珠，過去吧。」
啊？有一個女奴發出低聲驚呼，窈娘目光望去，驚呼的女奴名千紅，正自玉手掩口，低頭。
窈娘扭頭，看見娘親疑惑的望著千紅女奴。
「千紅，珍珠，下來。」窈娘果斷吩咐，轉身下樓。
沈珍珠轉身跟隨，千紅女奴出列下樓。
到了廳堂，沈珍珠回頭打量千紅女奴，難以置信的呼喚︰「素心表姐？」
「珍珠。」千紅女奴回應，美眸浮現淚光。
「表姐。」沈珍珠激動呼喚，也是美眸浮現淚光。
「你們認識？」窈娘問道。
沈珍珠點頭，輕語︰「十多年不見了，當年素心表姐的祖父董千里，離開揚州去往長安做官，想不到一別十多年再見。」
窈娘點頭，沒有什麼見親感受。
「小主不要在意親戚，尊卑的規矩不能破，若是夫人知曉小主徇私，後果不良。」千紅主動開解。
窈娘心生好感，點點頭，又道︰「你們隨我來。」
沈珍珠和千紅被帶到後面一間居室。
窈娘笑語︰「你們敘舊，我得準備食材，不可太久，半個時辰，必須回去樓上。」
沈珍珠和千紅點頭，窈娘離開了。
「珍珠，你與小主？」千紅詢問。
「窈娘是我女兒，如今身屬各自男人。」沈珍珠坦言回答，並不窘迫。
千紅點頭，沈珍珠又解釋道︰「我的男人，窈娘的男人，關系是表兄弟，女人出嫁隨夫家。」
千紅點頭，她出身揚州董氏庶女，沈珍珠嫡女，當年的關系親密無間，表姐妹分別的時候哭成淚人，好久都不開心。
沈珍珠訴苦，敘說自己的不幸經歷，千紅點頭傾听。
「只听我說，表姐為何淪落？」沈珍珠一通訴苦，酣暢淋灕，溫柔詢問。
千紅輕語︰「我沒有表妹淒慘，抵達長安半年嫁給官員做妾，跟隨夫君赴任扶風縣丞，後又遷任同州長史，夫君死在任上，又跟隨主母遷居長安。
長安發生兵亂，一家子恐慌出逃去往金州，途中遭遇亂匪，我和女兒被擄掠賣入青樓，數月後被官員贖買，禮送給一位大人做了侍姬。
大人死亡，大人屬下送我給了扶風侯夫人，我隨夫人來到了這里。」
沈珍珠點頭，芳心舒暢，再見舊識親戚女伴，以後多了照應，主要是女伴也遭遇不幸，心理上不至于羞于面對。
「哦，外甥女在樓上嗎？」沈珍珠問道。
千紅回答︰「在另一位扶風侯夫人身邊，那一位夫人，與這里的夫人是親姐妹。」
沈珍珠點頭，千紅瞥一眼不願點破，她听出，珍珠誤解十四夫人是將軍夫人。
還有一個重要原因，千紅震驚的獲悉，十四夫人來到蕪湖，居然是追尋扶風侯。
千紅是萬萬不願韋扶風死亡，唯有閉嘴保密。
兩女交流經歷，千紅主動說不宜久外，一起回去了樓上。
晚飯，沈珍珠品嘗了夫人廚藝，也感受了女奴們的隨意。
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