「母親！」
這是墨炆第一次暴怒喝出聲來。
他推著美婦人往外走，嚴肅地繼續說道︰「母親可以不喜歡我，但請尊重我的朋友。此事我不願再多說什麼，稍後我就收拾了東西離開，秦姑姑那里」
「你又叫她秦姑姑？我說了多少次了！秋淑如今是你妹妹，不是你姑姑！你若不把她當你的妹妹看待，往後就別認我這個母親！」美婦人怒不可遏地反手便是一巴掌甩在了墨炆的臉上，聲音清脆。
「如此——」
墨炆嘴角淌血，卻沒伸手去擦，由著那血落在他的袍子上，眸光微垂著說︰「母親就當沒有我這個兒子吧，從前母親就不喜我，往後兒子也不會再在母親面前礙眼了。」
美婦人哪兒容得自己兒子如此說，她憤憤扭頭，瞪著李照便用那尖刻的聲音說道︰「是你！」
「是你蠱惑了我兒！」
「你這個——」
說著，她蹬蹬蹬跑到李照面前，揚著手就想給李照來一下。
可惜的是，李照抬腳直接將她擋在了一腿之外。
「夫人覺得什麼是女德？」李照將手肘擱在桌上，撐著頭偏望向她，接著又問道︰「如夫人這般的？可夫人剛才這所作所為，著實不像是守女德的樣子，單是慈和柔順，就已經與女德相悖了。」
「你！」美婦人被搶了白，氣得七竅生煙，剛才要斥責李照的話也悉數忘了，就剩一句你也配與我相提並論，來反復說著。
墨炆想要拽自己母親離開，卻被李照制止了。
她笑了笑，打袖起身道︰「不知夫人有沒有看過新刊？若是有，那就應該知道，新刊中有一篇文章，名為宗法之于女性。若是無，今日我可以抽些時間，來給夫人講講。」
《宗法之于女性》？！墨炆猛地抬頭去看李照，他有些激動，因為這篇文章給他的觸動要遠遠超過同期的其他文章，如重錘錘在顱頂，叫人無法自持。
「禮教是吃人的！它吃女人！也吃男人！」背誦著文章段落的墨炆有些激昂，他握拳在身前，目光含淚地說︰「我們男人，或毫不知情，或心甘情願地做了那倀鬼！須知，我們也是被吃的人！」
「麟玉！」听著兒子胡言亂語，美婦人胸口大起大伏之下，轉身又想教訓兒子。
此時，墨炆朝後退了兩步，避開了美婦人的手，令其打空之余還踉蹌了幾步。
李照見墨炆不僅看過，且還能背出其中幾句來，有些欣慰，但她接下來要說的，卻是相當沉重的話題。沉重到當時那篇《宗法之于女性》出來時，鐵龍騎里的幾位女性都不由得掩面痛哭，甚至是松無恙，都紅了眼眶。
「《白虎通義》中說，陰卑不得自專，就陽而成之。」
「其意為何？」
「意為女子生而卑賤，意為女子從一出身，就被剝奪了生而為人該有的自由與權利；意為女子只能被規訓為菟絲花，被扼殺人性、自我、情趣。」
「也還是這位先生說︰‘夫者，扶也，以道扶接。婦者，服也，以禮屈服。’如此，便是將女子釘在了屈服順從的低賤被動地位之上，叫女子未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。」
「他們說夫有再娶之義，婦無二適之文，故曰夫者天也。天固不可逃，夫固不可離也。」
「他們說夫不御婦，則威儀廢缺，婦不事夫，則義理墮闕。」
「他們說妻者，齊也。貞齊于夫，從一而擇。」
「他們不許女子求學明理，不許女子應舉，更不許女子走出那一室之外。」
「古往今來，那些風雅儒士筆下蘸著的，是血，是這滔滔歷史長河之中，千千萬萬女子們身上的鮮血。」
「女德？」
「夫人，何為女德？」
李照坐了回去，雖是仰視，卻給人一種睥睨眾生的感覺。
她就那麼溫和地看著美婦人，不咄咄逼人，也不盛氣凌人，但叫美婦人臉色驟然一擺，捂著胸口朝後練退了好幾下，撞在了墨炆的懷里。
「母親，我體諒您，知道您因為這身份而顧忌良多，知道您不憐愛我是因為擔心待子嗣偏頗而受人指摘，只是……母親也該放開兒子了。」墨炆扶穩了美婦人之後，拂袍跪了下去。
「我嚴格待你，便成了我的過錯了？」美婦人眼里噙著淚，顫抖著手指著墨炆說道︰「我十月懷胎孕你，自生產那道鬼門關一過，便再不能為夫君綿延子嗣。如此，我沒有一句話苛責過你。之後，我不過是希望你在家中孝順父親，善待兄長，憐愛妹妹，少于那些不三不四的人來往，戒了那遲早會害死你的五石散，便成了我的不憐愛你？」
墨炆卻是沒有任何觸動，他的額頭重重地磕在地上，逐一回答︰「我敬重母親，不單單是因為母親十月孕我，不單單是因為母親飽受生產之痛，跟因為母親這些年在家中的付出。」
後頭的李照能清楚地看著墨炆說話時，手背上繃緊的青筋。
啪嗒。
美婦人的眼淚落在了地上。
而墨炆還在陳情。
「三位兄長，從沒有一日將我當做手足，進學時栽贓我，游玩時推我下水，待我遠遠避開他們，他們卻在我的酒水中偷下五石散，叫我成癮。這些事，我並不是沒有同母親你說過，可您是怎麼說的？您說兄長們芝蘭玉樹，斷不會做此惡毒之事，叫我自尊自立，休要誣蔑兄長。」
「父親公務繁忙，後宅之事從不過問，您不救我，我便當真孤立無援，從此墮入泥塘之中，無法自拔，只能與那些酒肉朋友一聚。也正是因為這樣，三位兄長才放過我一馬，叫我苟延殘喘了幾日。」
「可隨後呢？您認為我無藥可解，便將秦姑姑送到我身邊，本意是要規勸我，助我迷途知返，實際上卻是想著將秦姑姑嫁與我，做我的妻子……」
秦秋淑是什麼人？
她是陳留貴女，是陳留第二大世家秦家的嫡女，其母親更是貴為平陰郡主，身份何其顯貴。將這樣一個貴女放在他這樣草包身邊，不亞于在告訴那三位兄長，他正被寄予厚望。
所以他故意順著兩家之間的輩分，稱小他兩歲的秦秋淑為姨娘，不僅如此，還逼著听雨軒及府里的人也如此叫她。
這一叫，自然是沒少得了一頓打。
但墨炆偏就要叫，母親不許他喊秦秋淑為姨娘，他就喊秦秋淑做姑姑，打折腿了也不肯改口。
只是，饒是他做到此種地步，那三位兄長卻仍舊沒有對他放松任何警惕。
在他們眼里，墨炆這個身體里流淌著謝家血脈的弟弟，不是他們的手足，而是來與他們爭奪墨家蔭封的敵人。
听到這兒，李照算是清楚了許多。
說來說去不過是名與利的爭奪罷了。
墨家那三個大的對墨炆以及墨炆身後的謝家忌憚，所以要將他逼成草包廢物。而身為當家夫人的這位美婦人卻是礙于三從四德，而不得不平衡自己對親生與非親生子嗣之間的感情。有時候，甚至為了讓外人看上去是她更疼愛那三個非己出的孩子，說不定還得偏心一些，冷落親生兒子。
長此以往，墨炆就算沒有養廢，也會落得一個陰翳的性子，無法和自己，和母親和解。
但這些不管怎麼說都輪不到李照來指指點點，剛才那一番關于女德的高談闊論，不過是因為美婦人發難到了自己頭上，而不得不震懾對方而已。
墨炆說完就起身了。
此時秦秋淑已經幫他整理好了行囊，除了些貼身衣服之外，就只有一堆書放在那背簍里。
有些奇怪的是，秦秋淑自己臂彎里還吊著個大包袱。
「秋淑……秋淑你這是要做什麼？！」美婦人瞥見她身上那包袱，登時慌了神，一面哭一面去奪她的包袱。
秦秋淑垂頭福身一禮，說︰「夫人，公子說要走，秋淑自然也是要走的。當年秋淑應了謝先生的請，便會遵守諾言，踐行到底。」
她口中的謝先生，便是美婦人的爹，也是就是謝家家主——謝儀。
謝儀與秦家家主秦奉賢是結拜兄弟，兩人的妻子還是表姐妹，所以墨炆叫秦秋淑一聲姨娘，倒也不算叫錯。只不過因為秦秋淑是秦奉賢的女，年級上要小墨炆兩歲，所以秦秋淑入府後，便被美婦人強要墨炆以兄妹之禮相待。
「他胡亂，你便也跟著胡亂？你是要傷我的心嗎？」美婦人泛著水光的眸子不住地眨著，眼淚不斷，「秋淑，你最是懂事的，怎麼也不幫著我勸勸麟玉？」
勸？
從何處勸？
秦秋淑木然垂眸，瞧著自己那被美婦人牽著手，有些出神。
剛才不管是公子的話，還是那位姑娘的話，她都听了個明白。這些日子里，她也時常跟在公子身邊去看那些被外面稱作歪理邪說的文章與詩篇。
也是因此，才叫她知道，外面的世界是如此廣闊。
居然還有人將她們女子當做獨立的，不作任何人的附庸的存在來看待。居然還有人主張要女子入學，並當真就辦了女子學堂。居然還有人說要帶著女子站起來，如身邊雲雲男子一般，頂天立地。
那位叫做二十八畫生的先生一句話，叫秦秋淑當日夜里輾轉一夜，不能入睡。
什麼是婦女能頂半邊天？
如何去頂？
她拿什麼去頂？
到此時，目睹著剛才那姑娘說話時的神情，與眼中的光，秦秋淑才明白何為能頂半邊天。
「夫人言重了，秋淑無能，做不到順從夫人的意願。」秦秋淑一點點將美婦人的手從自己手背上掰開，「往後，秋淑自當獨立于公子之外，成為一個完整的，完全的人。只是君子有諾，既答應了謝先生要幫助公子回到正途，自然是要繼續跟在公子身邊，直至功成之日。」
李照叫了一聲好，沖著秦秋淑邊笑便鼓掌，說︰「秦姑娘能想明白其中的道理，能主動掙月兌開三從四德的束縛，擺月兌這吃人禮教的桎梏，實在叫人佩服。」
那些在沁園學堂里學習的女孩子，往往從明理起就已經在被灌輸了獨立自主的概念。而武林中的女子則大多數難以被禮教掣肘，便是被牽絆著，也不過是路邊石子，踢踢踏踏的影響走路罷了。
然閨中女子不同，尤其是世家貴女。
她們生在禮教最為森嚴的深宅大院之中，耳濡目染的都是溫順、忠貞、節義，終生圍困于三綹梳頭，兩截穿衣，一日之計中。
是以，秦秋淑此時能站出來反駁美婦人，這在李照心里，可要比墨炆的一舉一動來得更加意義深遠一些。
秦秋淑兀的紅了臉，攥著包袱帶子的手下意識扣緊了些。
當然，墨炆和秦秋淑到底是沒能順順利利地離開墨府的，一方面是美婦人始終一手拽一個，眼淚一刻不停，另一方面……則是因為墨本申又來了。
墨本申在進屋時，先是多瞧了李照幾眼，隨後才甩袖闊步走到墨炆面前，蹙眉威嚴道︰「胡鬧！你自己想一出是一出也就罷了，怎麼能帶著秋淑鬧起要離家？眼下看著母親如此悲傷難過，你卻猶不知悔，仍然一意孤行，是要我給你上家法嗎？！」
「父親說什麼就是什麼吧，只是兒子意已決，家法也好，杖責也罷，父親想來哪樣都可以……便是殘了，也斷不掉兒子要離開的心。」墨炆背著他那一背簍的文章，梗著脖子說道。
秦秋淑也跟著昂頭，目光在與墨本申相交時，微微抖了一下，卻仍舊強打了勇氣，開口說︰「老爺若是要請家法，便也一並給秋淑請了吧。秋淑今日听了姑娘一席話，此後便不願意做那只能依附他人而活的菟絲花，再繼續昏昏沉沉度日。」
「混賬！」墨本申怒斥著抬手。
這一家子的，動不動就是一巴掌打下來，也難怪墨炆是個這種眼淚包的性格了。李照無奈地嘆了一口氣，如此想著甩手，擲了桌上茶盞的瓷蓋出去。